৩৯তম অধ্যায়: অধিকারবোধ
ফোন রেখে লিন চি খুব একটা গুরুত্ব দিল না শি জিওয়েনের কথায়।
শি জিওয়েনের সদিচ্ছা যে সে বোঝেনি তা নয়, কিন্তু লি টিং ইয়ানের সাথে তার সম্পর্কের তো কোনো ভিত্তিই নেই, তাহলে সে কেন অহেতুক এসব নিয়ে ভাববে?
এ কেবল নিজেকেই কষ্ট দেওয়া।
লিন চি কাঁধ ঝাঁকাল। এরপর মাথা নিচু করে হো ইয়ু নিংয়ের পাঠানো কাজের সময়সূচী দেখতে লাগল। আর এক মাস পরেই সেই চার বড় ফ্যাশন সপ্তাহ শুরু হবে। এবারের জন্য সে ছোট-বড় মিলিয়ে কয়েক ডজন কাজের প্রস্তাব পেয়েছে। এর মধ্যে কিছু হো ইয়ু নিংয়ের চেষ্টায় পাওয়া, আবার কিছু খ্যাতিমান ডিজাইনার তার আগের কাজ দেখে পছন্দ করায় সরাসরি তাকেই আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।
সবচেয়ে বিস্ময়কর ছিল ‘দ্য ওয়ান’-এর প্রতিষ্ঠাতা ইউ নিয়ানের আমন্ত্রণ। তিনি শুধু তাকে নিজের র্যাম্প শোতে থাকার জন্যই বলেননি, বরং অনুষ্ঠানের শেষ চমক বা ‘ফিনালে’র জায়গাটিও তার জন্য বরাদ্দ রেখেছেন।
এই অপ্রত্যাশিত সুযোগে হো ইয়ু নিং প্রায় বাকরুদ্ধ। ‘দ্য ওয়ান’ এবার উচ্চ ফ্যাশন সমিতির স্বীকৃতি পেয়েছে, যা চীনের কোনো ব্র্যান্ডের জন্য অত্যন্ত বিরল। তাদের এখন দারুণ খ্যাতি, দেশীয় ফ্যাশন ম্যাগাজিনগুলো তাদের নিয়ে সরগরম। এমনকি স্বভাবসুলভ প্রচারবিমুখ ডিজাইনার ইউ নিয়ান নিজেও দুটি বড় পত্রিকার প্রচ্ছদের জন্য আমন্ত্রিত হয়েছেন।
ইউ নিয়ানের মতো একজন ডিজাইনারের শোতে লিন চির ফিনালে মডেল হওয়া তার ক্যারিয়ারের জন্য সোনার পালক, যা ইউ নিয়ানের চোখে লিন চির যোগ্যতারই প্রমাণ।
হো ইয়ু নিং একবার ঘুরিয়ে প্রশ্ন করেছিল, কেন তিনি লিন চিকে বেছে নিলেন?
ইউ নিয়ানের উত্তর ছিল খুব সাদামাটা, “বিশেষ কোনো কারণ নেই, শুধু মনে হয়েছে ওর ব্যক্তিত্ব আমার পোশাকের সাথে খুব মানানসই।”
কথাটা মনে পড়তেই লিন চির ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। আসলে এই তরুণ ডিজাইনারের সাথে তার একবার সংক্ষিপ্ত খাবার টেবিলে দেখা হয়েছিল। ইউ নিয়ান নিজেই তা প্রস্তাব করেছিলেন।
সেদিন ইউ নিয়ানের সামনে বসে লিন চি যখন অনুভব করল যে তাকে কোনো আবেগহীন দৃষ্টিতে যাচাই করা হচ্ছে, তখন মনে হয়েছিল সে যেন বিক্রির অপেক্ষায় থাকা কোনো পণ্য। তবে এছাড়া ইউ নিয়ান বেশ অমায়িক ছিলেন। সামান্য কিছু আলাপচারিতা, লিন চির ব্রেসলেটের প্রশংসা, আর কফি শেষ করেই তিনি চলে গিয়েছিলেন।
ফোন বন্ধ করে লিন চি জানালার বাইরে তাকাল। লি টিং ইয়ানের সাথে তার সম্পর্কের পরিণাম কী হবে তা সে জানে না, কিন্তু হো ইয়ু নিং ঠিকই বলেছে—তার কাজ, তার মঞ্চ, যতক্ষণ না সে নিজেই হাত ছেড়ে দিচ্ছে, ততক্ষণ তা তাকে কখনোই ছেড়ে যাবে না।
কাজের চাপে লি টিং ইয়ানের বাড়িতে থাকার পরেও তাদের দেখা হওয়ার সুযোগ খুব কমই মিলছিল। লি টিং ইয়া যেমন ব্যস্ত, লিন চিকেও তেমনি ঘনঘন অন্য শহরে এমনকি বিদেশে উড়াল দিতে হচ্ছিল।
লি টিং ইয়ানের বাড়িতে ওঠার পর থেকে বিশ দিন পেরিয়ে গেছে, অথচ তারা মাত্র একবারই একসাথে রাত কাটাতে পেরেছিল, তাও লি টিং ইয়ানের জরুরি মিটিংয়ের কারণে তা মাঝপথেই থেমে যায়।
বাথরোব জড়িয়ে মেকআপ রুমে বসে লিন চি হো ইয়ু নিংয়ের কাছে নালিশ করছিল, “দেখো আমার অবস্থা, সোনার খনির পাশে বসে না খেয়ে মরছি! লি টিং ইয়া যখন আমাকে এখানে থাকার জন্য রাজি করাচ্ছিল, তখন বলেছিল এতে আমাদের দেখা করা সহজ হবে। আর এখন?”
হো ইয়ু নিং কফি খেতে গিয়ে প্রায় ছিটিয়ে ফেলেছিল। তবে উপমাটা বেশ চমৎকার।
সে জানে লিন চি এখন লি টিং ইয়ানের বাড়িতেই থাকে। লিন চিকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেও সে আর বেশি প্রশ্ন করল না। সে ফোনে ক্লায়েন্টদের সাথে কাজের খুঁটিনাটি নিয়ে আলোচনা করতে করতে নতুন পরিচিত এক তরুণের সাথে খুনসুটিও করছিল, আবার লিন চির কথার জবাবও দিচ্ছিল।
“আর কিছুদিন অপেক্ষা কর, এই ব্যস্ততা কাটলে নতুন বছরের ছুটিতে তোকে কয়েকদিন ছুটি দেব।”
লিন চি এক ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “সত্যি বলছিস?”
“হ্যাঁ, সত্যি।”
হো ইয়ু নিং দ্রুত টাইপ করতে করতে বলল, “এই কয়েক মাসে তুই বড্ড বেশি খেটেছিস, মাঝখানে শরীরও খারাপ হয়েছিল। আমার তো মনে হয় ক্লান্তিতেই তোর রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে গিয়েছিল।”
আসলেই, শুটিংয়ের পর লিন চি প্রায়ই পোশাকের স্তূপের ওপরই ঘুমিয়ে পড়ত, হো ইয়ু নিংকেই তাকে জাগাতে হতো।
“তাহলে তো ভালোই।”
লিন চি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এখন তার মনে কাজের প্রতি আগ্রহ তৈরি হলেও হো ইয়ু নিংয়ের মতো কাজের পাগল সে নয়।
হো ইয়ু নিং হেসে বলল, “অলস কোথাকার।”
কথা প্রসঙ্গে হো ইয়ু নিংয়ের মনে একটা প্রশ্ন এল। সে লিন চির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “নতুন বছরে তুই কোথায় থাকবি?”
আগের বছরগুলোতে লিন চি কখনোই তার বাবা লিন ঝাও ফেংয়ের সাথে সময় কাটাত না। বড়জোর বছরের তৃতীয় দিনে একবার দেখা করে কিছু টাকা দিয়ে আসত। বাকি সময় সে হয় একা ভ্রমণে বের হতো, নয়তো নিজের ফ্ল্যাটে ঘুমাত। শুধু গত বছরের আগের বছর কিছু বন্ধু যারা বাড়ি ফেরেনি, তাদের সাথে সময় কাটিয়েছিল।
হো ইয়ু নিং এতদিন বাড়িতে ফিরত, কিন্তু এবার সে নতুন বাড়ি কিনেছে, যদিও ঋণ আছে, তবে জায়গাটা বেশ ভালো। তাই সে তার বাবা-মাকে শহরে নিয়ে এসেছে।
সে লিন চিকে আমন্ত্রণ জানাল, “তুই কি আমার সাথে নতুন বছর পালন করবি? আমার বাবা-মা এবার সি শহরে আসছে, তবে তৃতীয়-চতুর্থ দিনের মধ্যেই চলে যাবে, কারণ আমার ভাইয়ের সাথে দেখা করতে হবে। তুই আমার সাথে থাকতে পারিস, বাড়িটা ডুপ্লেক্স, তুই ওপরের তলায় থাকতে পারবি।”
লিন চি কিছুটা থমকে গেল।
তবে দ্রুত হেসে মাথা নাড়ল, “না থাক, তোদের নিজেদের বাড়িতেই থাকা ভালো।”
হো ইয়ু নিং লিন চির স্বভাব জানে, সে কাউকে ঝামেলায় ফেলতে চায় না।
“তাহলে কি কোথাও ঘুরতে যাবি?”
লিন চি মাথা নাড়ল, “না, তেমন কোনো পরিকল্পনা নেই।”
হো ইয়ু নিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে কি একা থাকবি? খুব বিরক্তিকর লাগবে না?”
লিন চি নাক চুলকে বলল, “আমি একা থাকব না। আমি তো লি টিং ইয়ানের বাড়িতেই আছি। লি টিং ইয়া বলেছে, সে তার দাদুর সাথে রাতের খাবার খেয়েই ফিরে আসবে।”
নিস্তব্ধতা।
হো ইয়ু নিং কফির কাপ হাতে নিয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইল। অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে বলল, “তুই বলছিস, লি টিং ইয়া তোর সাথে নতুন বছর কাটাবে?”
লিন চি ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন পাশে থাকা জ্বলন্ত দৃষ্টিটা সে অনুভবই করছে না।
“হ্যাঁ, অনেকটা ওরকমই,” সে অস্পষ্টভাবে বলল।
“হা।”
হো ইয়ু নিং স্পষ্ট এক তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সে ভাবল, পুরুষের কথার ওপর বিশ্বাস রাখা মানেই বোকামি। লিন চি আগে তাকে কী কী হলফ করে বলেছিল।
সে কফিতে চুমুক দিয়ে এক হাতে টাইপ করতে করতে বলল, “লি টিং ইয়া যেদিন তার কোনো সম্পত্তি তোর নামে লিখে দেবে, সেদিনও আমি অবাক হব না।”
লিন চি প্রতিবাদ করল, “কীসব আজেবাজে বকছিস, সে কেন আমাকে সম্পত্তি দেবে...”
কিন্তু হো ইয়ু নিংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার পরের কথাগুলো হারিয়ে গেল।
যাই হোক।
লিন চি চুপচাপ কফি খেতে লাগল, আর মেকআপ আর্টিস্ট তার সাজসজ্জা করছিল। সে মনে মনে স্বীকার করল, লি টিং ইয়ানের বাড়িতে আসার পর থেকে সে তাকে যে পরিমাণ যত্ন করে, তা অকল্পনীয়।
লি বাড়ির সব গৃহকর্মী যেন শুধু লিন চির সেবার জন্যই নিয়োজিত, লি টিং ইয়ানের নিজের কোনো চাহিদা নেই বললেই চলে। লিন চির কাজের সুবিধার্থে লি টিং ইয়া বাড়িতে নতুন মেকআপ রুম ও অনুশীলনের ঘর তৈরি করে দিয়েছে। লি টিং ইয়ানের ব্যক্তিগত স্টাইলিস্টও যেকোনো সময় তার সেবায় হাজির।
শুরুতে সে নিজের সীমানা বজায় রাখার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু লি টিং ইয়া তা বুঝতেই পারল না, উল্টো লিন চি কেন তার সাথে এত দূরত্ব বজায় রেখে চলছে তা নিয়ে সে বিভ্রান্ত ছিল।
কয়েকবার কথা বলে কোনো লাভ না হওয়ায় সে আর জেদ ধরল না। বাড়িতেই যখন থাকছে, তখন আর কিসের দূরত্ব?
লিন চি স্ট্র দিয়ে কফি খাচ্ছিল, ঠিক তখনই লি টিং ইয়ানের পাঠানো মেসেজ এল। সকালে পাঠানো ছবির উত্তরে লি টিং ইয়া লিখেছে, “খুব সুন্দর।”
সকালে ঘুম থেকে উঠে সমুদ্র আর সূর্যোদয় দেখে সে একটা ছবি তুলে লি টিং ইয়াকে পাঠিয়েছিল।
লি টিং ইয়া জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সেই বন্দরসংলগ্ন রেস্তোরাঁটায় গিয়েছিলে?”
লিন চি তখন গ্রিসের অ্যাক্রোপলিসে। গতকাল রাতে কথা বলার সময় লি টিং ইয়া তাকে কিছু দারুণ রেস্তোরাঁর নাম বলেছিল।
“না, সন্ধ্যায় যাব।”
সে দ্রুত টাইপ করল, সাথে নিজের সাজসজ্জার একটি ছবিও পাঠিয়ে দিল।
হো ইয়ু নিং দূর থেকে সব দেখছিল, সে এদের সম্পর্ক কিছুতেই বুঝতে পারছে না।
লিন চি এই ছেলেটা, গত দুই দিন ধরে যেন তার চারপাশ থেকে প্রেমের আভা বেরোচ্ছে। তার প্রতিটি চাহনিতে যেন বিদ্যুৎ, গতকাল শুটিংয়ের সময় ডাচ সহকারী মেয়েটিকে সে এমনভাবে হাসিয়েছিল যে মেয়েটির চোখে ভালোবাসা ফুটে উঠেছিল, যদিও লিন চির তেমন কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।
তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে গভীর প্রেমে মগ্ন।
কিন্তু যখনই তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়, সে অস্বীকার করে। যেন প্রেম কোনো অতল গহ্বর, যেখানে সে কোনোভাবেই পা দিতে চায় না।
ধুর, পুরুষ। সত্যিই জটিল আর পরিবর্তনশীল জীব।
হো ইয়ু নিং মাথা নাড়ল, সে আর না তাকিয়ে পারল না, চোখ উল্টে ফেলল।
গ্রিসে তাদের কাজের সফর শেষ হলো। যখন তারা চীনে ফিরল, তখন বছরের ২৮ তারিখ। আর দুই দিন পরেই নতুন বছর।
লি টিং ইয়া অফিসের কাজ গুছিয়ে বিমানবন্দরে তাদের নিতে এল। হো ইয়ু নিংয়ের জন্য অন্য লোক এসেছিল, তাই সে তাদের সাথে গেল না, শুধু লি টিং ইয়ানকে অভিবাদন জানাল।
লি টিং ইয়া তাকে মনে রেখেছিল, বলল, “মিস হো।”
কিন্তু তার পুরো মনোযোগ লিন চির ওপর, কারণ লিন চি তখন ক্লান্তিতে লি টিং ইয়ানের ওপর ভর দিয়ে ঢুলছিল।
হো ইয়ু নিং বুদ্ধিমান, সে আর দেরি না করে বিদায় নিল।
“খুব ক্লান্ত?” লি টিং ইয়া লিন চিকে জিজ্ঞেস করল।
“মোটামুটি, বিমানে অনেকক্ষণ বসে থাকতে হয়েছে। গতকাল রাত দুটা পর্যন্ত ইন্টারভিউ ছিল, ভালো করে ঘুমাতেই পারিনি।”
গাড়ির পেছনের সিটে বসে লিন চি একেবারে এলিয়ে পড়ল। লি টিং ইয়া দেখল লিন চির চোখের নিচে হালকা কালি পড়েছে।
লিন চি আবার হাই তুলল, তবে ঘুম আসছে না। সে অবাক হয়ে লি টিং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চিবুক ধরে এপাশ-ওপাশ করে দেখতে লাগল।
“সবাই তো একসাথে রাত জেগেছি, অথচ তোমার চোখে-মুখে এতটুকু ক্লান্তি নেই কেন?”
সকালে গ্রিসে যখন সে মেসেজ করছিল, তখন চীনের সময় অনুযায়ী গভীর রাত। অথচ লি টিং ইয়া এখন একদম চনমনে হয়ে তাকে নিতে এসেছে।
লিন চি বিড়বিড় করল, “মানুষ ঠিকই বলে, সফল ব্যক্তিদের প্রধান বৈশিষ্ট্যই হলো অফুরন্ত প্রাণশক্তি।”
সে নিজেকে বেশ কর্মক্ষম মনে করত, কিন্তু লি টিং ইয়ানের সাথে তুলনা করলে সে তো নস্যি।
লি টিং ইয়া মৃদু হাসল, সে পার্টিশন তুলে দিল এবং লিন চিকে নিজের কাঁধে মাথা রেখে ঘুমানোর সুযোগ করে দিল।
“পরে আর কোনো কাজ আছে?” লি টিং ইয়া জিজ্ঞেস করল।
“না, আর নেই।”
এটুকু বলতেই লিন চির মুখে আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল, “হো ইয়ু নিং বলেছে এখন নতুন বছরের পর পর্যন্ত ছুটি।”
“সেটা ভালো।”
লি টিং ইয়া নিচু স্বরে বলল, “তুমি ফিরছ শুনে লিয়াং আন্টি তোমার পছন্দের সেই পেঁয়াজ তেলের সাদা বেগুন আর ট্রাফল ফ্রাইড রাইস তৈরি করে রেখেছেন।”
লিয়াং আন্টি লি বাড়ির নিরামিষ খাবারের দায়িত্বপ্রাপ্ত। লিন চি অতিরিক্ত তেলযুক্ত খাবার খেতে পারে না, তাই তিনি বিশেষ যত্ন নিয়ে তার জন্য খাবার বানান।
লিন চি হাসল।
ফেরার পথে লিন চি লি টিং ইয়ানের সাথে সারাক্ষণ অর্থহীন সব গালগল্প করতে লাগল।