বাইশতম অধ্যায়
“আহ?” ওয়াং পান জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
“আমি হঠাৎ মনে করলাম, আমার একটা গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি রয়ে গেছে।”
“কতটা গুরুত্বপূর্ণ?” ওয়াং পান বলল, “ভাইদের সাথে এই আনন্দের মুহূর্ত ভাগ করে নেওয়ার চেয়েও কি বেশি?”
জি গুয়ানচেংয়ের পক্ষে “হ্যাঁ” শব্দটা উচ্চারণ করা কঠিন ছিল। তার মনে হচ্ছিল, এই কথাটা বললেই যেন তার আর ওয়াং পানের মাঝে একটা স্পষ্ট দেয়াল তৈরি হয়ে যাবে। সে শুধু ওয়াং পানের কাছে ক্ষমা চাইল এবং তার বিভ্রান্ত দৃষ্টির মাঝেই কোনোমতে সেখান থেকে পালিয়ে এল।
তখনও অফিস ছুটির সময় হয়নি। জি গুয়ানচেং আন্দাজ করল লুয়ান ঝাং নিশ্চয়ই এখনও অফিসে আছে। সে পোশাকও না বদলে সোজা ওপরতলায় ছুটল। যারা তাকে দেখছিল, তারাই অভিনন্দন জানাচ্ছিল, কিন্তু সে তখন শুধু লুয়ান ঝাংয়ের সন্ধানে অস্থির।
লুয়ান ঝাংয়ের ডেস্কের মনিটরে জি গুয়ানচেংকে দেখা যাচ্ছিল। তাই সে ধীরে ধীরে কাপ হাতে নিয়ে টি-রুমের দিকে গেল এবং এক কাপ পানি ভরে নিল। ঠিক যখন পরিচিত পায়ের আওয়াজ কাছে এল, সে শুধু এক কদম সামনে বাড়িয়ে দিল।
দুজনের মুখোমুখি ধাক্কা লাগল, কাপের পানি লুয়ান ঝাংয়ের গায়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি...” লুয়ান ঝাং কিছুক্ষণ যেন ঘোরের মধ্যে ছিল, তারপর জি গুয়ানচেংকে জিজ্ঞেস করল, “এত দ্রুত দৌড়াচ্ছ কেন? কিসের এত তাড়া?”
জি গুয়ানচেং লুয়ান ঝাংয়ের ভিজে যাওয়া বুকের দিকে তাকিয়ে দ্রুত হাত দিয়ে তা মুছতে শুরু করল।
“খেলা শেষ?”
“হ্যাঁ।” এবার জি গুয়ানচেং আগে বলল, “আমরা জিতেছি!”
“তাই নাকি? অভিনন্দন।” লুয়ান ঝাং তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শান্তভাবে প্রতিক্রিয়া জানাল। সে একটা হাই তুলল, তার চোখগুলো লাল হয়ে গেছে, অত্যন্ত ক্লান্ত দেখাচ্ছে তাকে। সে তার চিবুকের সেই ক্ষতচিহ্নটি হাত দিয়ে ঘষল, যেটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে এলেও পুরোপুরি যাচ্ছে না।
“তুমি কি একটু পরে মেং লু আর বাকিদের সাথে খেতে যাচ্ছ?”
“না, আমি তোমার কাছে ফিরে এসেছি।”
“আমার কাছে কেন?”
“আমি আজ রাতে তোমার বাড়ি গিয়ে তোমার নথিপত্র গুছিয়ে দিতে সাহায্য করব।”
“এটা... ঠিক হবে না।” লুয়ান ঝাং বলল, “আজকের রাতটা তো তোমার আর তোমার সতীর্থদের জয়ের আনন্দ উদযাপনের দিন। তোমরা অনেক পরিশ্রম করেছ, নিজেদের একটু সময় দাও। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি একাই সব সামলে নিতে পারব। যাও, বন্ধুদের সাথে আনন্দ করো।”
“কিন্তু তুমি তো প্রতিদিন রাতে আমার সাথে অনুশীলনে সময় দিয়েছ।” জি গুয়ানচেং আন্তরিকভাবে বলল, “এই জয়ের পেছনে তোমার অবদানও আছে, আমি তোমাকে একা ফেলে যেতে পারি না।”
জি গুয়ানচেং শেষ পর্যন্ত সেই কথাটিই বলল যা লুয়ান ঝাং শুনতে চেয়েছিল। অসংখ্য রাতের সঙ্গ আর সূক্ষ্ম প্রভাবের বিনিময়েই আজকের এই জয়ের মুহূর্তটি এসেছে।
“তুমি যখন বলছই, তখন আর আমি না করব না।” লুয়ান ঝাং বলল, “অফিস ছুটির পর আমরা একসাথে বাড়ি যাব।”
“হুম!”
যদিও লুয়ান ঝাংয়ের পরিকল্পনায় ছিল আজ সারা রাত জেগে কাজ করা, কিন্তু অফিস শেষে জি গুয়ানচেংয়ের সাথে বাড়ি ফেরার পথে তাকে খুব একটা তাড়াহুড়ো করতে দেখা গেল না। এমনকি সে জি গুয়ানচেংকে নিয়ে সুপারমার্কেটেও ঘুরতে গেল। জি গুয়ানচেংয়ের রুচি তার বয়সের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়; সে জাঙ্ক ফুড আর কার্বোনেটেড ড্রিংকসের র্যাকের সামনে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ ধরে পছন্দ করছিল।
লুয়ান ঝাং তার বাড়িতে এসব জাঙ্ক ফুড পছন্দ করে না, কিন্তু জি গুয়ানচেং যুক্তি দিল যে আজ রাতে তাকে অনেক কাজ করতে হবে, এগুলো না খেলে সে টিকে থাকবে কীভাবে? কথা বলতে বলতেই সে চিপসের দুটি প্যাকেট শপিং কার্টে ভরে ফেলল। লুয়ান ঝাং জানত, জি গুয়ানচেং পুরোপুরি বাধ্য ছেলে নয়, অন্তত ছোটখাটো ব্যাপারে তার নিজস্ব মতামত খুব প্রবল।
অবশেষে, তারা দুজনে বড় বড় শপিং ব্যাগ হাতে বাড়ির দিকে রওনা হলো।
রাত হয়ে গিয়েছিল, রাস্তার ল্যাম্পপোস্টগুলো জ্বলে উঠেছে। জি গুয়ানচেং এখন লুয়ান ঝাংয়ের অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সের রাস্তা চিনে ফেলেছে, তাই হাঁটা আগের চেয়ে সহজ মনে হচ্ছিল। লুয়ান ঝাংয়ের সাথে কথা বলার সময় সে দেখল, কয়েকটি গোলগাল বিড়াল তাদের সামনে দিয়ে দাপটের সাথে হেঁটে যাচ্ছে, যেন তাদের কোনো গুরুত্বই নেই।
জি গুয়ানচেং বিড়ালগুলোর দিকে একটু বেশিই তাকাল। লুয়ান ঝাং জানত, জি গুয়ানচেংয়ের মতো দয়ালু মানুষ সাধারণত পশুপাখি ভালোবাসে। বিড়াল হোক বা কুকুর, বাইরে ঘুরে বেড়ানো অসহায় প্রাণীদের দেখলে তার মায়া হয়।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে নিজে একা ভাড়া বাড়িতে থাকে, এই সংকীর্ণ আবাসে অন্য কোনো প্রাণীকে জায়গা দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।
বাড়ি পৌঁছানোর পর জি গুয়ানচেং রাতের খাবার তৈরি করল। দুজনে সাধারণ খাবার খেয়েই “কাজে” বসে গেল।
লুয়ান ঝাংয়ের মিথ্যে বলার ক্ষমতা অসাধারণ। সে এমন এক কাল্পনিক সম্মেলনের দোহাই দিল যা আদতে নেই-ই, তার ওপর পাহাড়প্রমাণ সব “নথি” বের করে আনল। সে সেই ডেটাগুলো বিভিন্ন সিস্টেমে ছড়িয়ে দিয়ে জি গুয়ানচেংকে বলল সেগুলো খুঁজে বের করে ধাঁধার মতো জোড়া লাগাতে।
এত কাজের বহর দেখে লুয়ান ঝাং কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “আসলে কাজটা একটু বেশিই...”
“কোনো সমস্যা নেই, দুজন মিলে করলে খুব দ্রুতই হয়ে যাবে!”
“হয়তো দুজন নয়।”
“আহ?” জি গুয়ানচেং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আরও কাউকে ডেকেছ?”
লুয়ান ঝাং আঙুল টোকা দিল: “নরবারি?”
“আমি শুনছি।”
একটি তরুণ কণ্ঠস্বর ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো। জি গুয়ানচেং খুব একটা ভয় পেল না—মূলত এই সূচনালগ্নটি যেকোনো স্মার্ট সিস্টেমের মতোই, কিন্তু শীঘ্রই সে বুঝতে পারল বিষয়টি অত সহজ নয়।
“হ্যালো, শিয়াও জি।”
মাত্র চারটি শব্দ, কিন্তু কণ্ঠের সুর আর আন্তরিকতা একদম মানুষের মতো। তাছাড়া, সে জানে সে কে।
“তুমি কি সিসিটিভি ক্যামেরা লাগিয়েছ?” জি গুয়ানচেংয়ের মাথায় প্রথমেই এই সম্ভাবনাটি এল। টেক্সট ইনপুট ছাড়া এ কাজ সম্ভব নয়, আর যদি ইমেজ ইনপুট থাকে তবেই এআই দ্রুত পরিচয় শনাক্ত করতে পারে।
সে ঘরের চারপাশে চোখ বোলাল। লুয়ান ঝাং হেসে বলল, “নিজের ঘরে ক্যামেরা লাগাব কেন? নিশ্চিন্ত থাকো, ও তোমার গলার স্বর শুনেই তোমাকে চিনে ফেলেছে।”
“গলার স্বর শুনেই চিনে ফেলল?”
“আমি বলেছিলাম না, আমার বাড়িতে ‘গুয়ান ইয়ুন’ সিস্টেম যুক্ত করা আছে? গতবার তো তুমি এসেছিলে, মনে নেই?” লুয়ান ঝাং বলল, “তাছাড়া, এটি তো নরবারি।”
মেঘের আড়ালে লুকিয়ে থাকা, রহস্যময় এবং লুয়ান ঝাংয়ের ব্যক্তিগত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাটি এভাবে জি গুয়ানচেংয়ের সামনে আত্মপ্রকাশ করল।
“গতবার যখন এসেছিলাম তখন ও দেখা দেয়নি কেন?”
“হয়তো ইচ্ছে করেনি।”
লুয়ান ঝাংয়ের কথায় জি গুয়ানচেংয়ের প্রবল আগ্রহ জাগল: “ও আর কী কী করতে পারে?”
“এত কিছু যে আমি একবারে বলে শেষ করতে পারব না।” লুয়ান ঝাং বলল, “বর্তমান পরিস্থিতির কথা বললে, ও আমাদের সব নথি খুঁজে শ্রেণীবদ্ধ করতে সাহায্য করবে। তবে কাগজের নথিগুলো আমাদের নিজেদেরই সাজাতে হবে।”
“তাতেই অনেক বড় উপকার হবে!” জি গুয়ানচেং তার আঙুলগুলো ভাঁজ করে হাত ওপরের দিকে প্রসারিত করল, যেন নিজেকে শক্তি জোগাচ্ছে, “শুরু করা যাক!”
নরবারিকে নির্দ্বিধায় “মানুষ” বলা যায়, লুয়ান ঝাংয়ের কারিশমা সত্যিই অসাধারণ। ব্যক্তিত্বের দিক থেকে নরবারি বেশ হাসিখুশি। সে নিজেই অনেক প্রশ্ন করতে পারে, অনেকটা নতুন বন্ধুর মতো সে জি গুয়ানচেংকে অনেক কিছু জিজ্ঞেস করল। জি গুয়ানচেং হেসে নরবারিকে জিজ্ঞেস করল, তুমি কি এআই নাকি আমি? মানুষেরই তো এআইকে প্রশ্ন করার কথা, এখানে উল্টো কেন হচ্ছে?
নরবারি বলল, আমি নিজেকে কখনোই এআই বলে মনে করি না।
জি গুয়ানচেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, তাহলে তুমি নিজেকে কী মনে করো?
নরবারি অস্পষ্টভাবে বলল, যাই হোক, আমি মানুষ নই।
লুয়ান ঝাং জি গুয়ানচেংকে থামিয়ে দিল, পাছে সে নরবারিকে আরও প্রশ্ন করে তাকে আধা-পাগল বানিয়ে ফেলে।
“আকিরা কেমন আছে?”
“উম... তেমন না।” জি গুয়ানচেং যেন শিক্ষকের কাছে বাড়ির কাজ না করা ছাত্রের মতো দমে গেল, “একা একা এআই প্রশিক্ষিত করা বেশ কঠিন, আমাকে ধীরে ধীরে এগোতে হচ্ছে।”
“তাহলে এখন কী অবস্থা?”
“...একটু বুদ্ধি কম।”
নরবারি বলল, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বিশাল ডেটাবেসের ওপর ভিত্তি করে শেখে, যদি চাও আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।
“আমি কি ঠিক শুনলাম? এআই এআইকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে?”
“আমি বলেছি না, আমি এআই নই।” নরবারি হালকা করে গুনগুন করে উঠল, জি গুয়ানচেং স্পষ্ট বুঝতে পারল তাতে কিছুটা অভিমান মেশানো সুর আছে। এটা অবিশ্বাস্য! সে মরিয়া হয়ে জানতে চাইল লুয়ান ঝাং কীভাবে এটা করল, তার চোখে তখন লুয়ান ঝাংয়ের প্রতি অগাধ শ্রদ্ধা।
ভেবেছিল লুয়ান ঝাং আগের মতোই তার সাথে প্রযুক্তিগত অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেবে, কিন্তু লুয়ান ঝাং ইচ্ছে করেই বলল, “শিষ্যকে সব শিখিয়ে দিলে গুরু না খেয়ে মারা যাবে, আমি তোমাকে বলব না।”
“এমন করো না!”
“তাহলে তুমি আমাকে কী দেবে?”
জি গুয়ানচেং একবার ভাবল, লুয়ান ঝাংয়ের তো কিছুর অভাব নেই, সে কী দিয়ে তাকে খুশি করবে? শেষমেশ সে ঝুঁকে পড়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “লুয়ান শিক্ষক, আপনি কী চান? যা চাইবেন তাই হবে।”
লুয়ান ঝাং মনে মনে জি গুয়ানচেংকে যাচাই করল। যদি জি গুয়ানচেং তার সবটা জানত, তবে এই বাক্যটিকে আর নির্দোষ মনে হতো না, বরং বেশ খোলামেলা লাগত। যদি তাই হতো, তবে লুয়ান ঝাং সানন্দে সম্পর্কটি এগিয়ে নিয়ে যেত। জীবনের পূর্ণতায় ভরপুর একটি তরুণ শরীর চোখের সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাঝে মাঝে স্বাদ বদলানো তো দোষের কিছু নয়।
কিন্তু সে জানত, জি গুয়ানচেংয়ের মনে এমন কোনো উদ্দেশ্য নেই। তার কথার মানে কেবল এটাই যে, সে লুয়ান ঝাংয়ের সব কাজ করে দিতে রাজি।
তাই লুয়ান ঝাং সীমালঙ্ঘন করতে পারল না, তাতে জি গুয়ানচেং ভয় পেয়ে যেত এবং তাদের দুজনের ব্যক্তিগত সম্পর্কটা ভেঙে যেত।
এটা ভেবে লুয়ান ঝাংয়ের মনটা কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।
“কাজ করো।” সে স্ক্রিনে টোকা দিয়ে বিষয়টি এখানেই শেষ করে দিল।
একসাথে রাত জাগলে ব্যক্তিগত সম্পর্কের গভীরতা বাড়ে। বিশেষ করে রাত দু-তিনটার দিকে, যখন চেতনা ঝিমিয়ে পড়ে আর আবেগগুলো অস্থির হয়ে ওঠে, তখন দিনের বেলা যা লুকিয়ে রাখা হয় তা প্রকাশ পেয়ে যায়। লুয়ান ঝাং খুব কৌশলে কিছু ব্যক্তিগত তথ্য ফাঁস করছিল, কিছু গোপন কথা তুলছিল, আর জি গুয়ানচেং তার তালে তালে কথা বলে যাচ্ছিল, এমনকি ছোটবেলায় ডান-বাম না চেনার কারণে পিটি ক্লাসে ভুল সারিতে দাঁড়ানোর ঘটনাও সে বলে ফেলল।
লুয়ান ঝাং আলোচনার মোড় আবেগের দিকে ঘুরিয়ে দিল। জি গুয়ানচেংয়ের প্রেমের অভিজ্ঞতা একদম শূন্য, তাই অন্যের সদিচ্ছা সম্পর্কে সে খুব একটা সচেতন নয়। লুয়ান ঝাং বলল, জি গুয়ানচেংয়ের মতো ভালো যোগ্যতাসম্পন্ন ছেলে এখনও একা, তার নিজের মাঝেই হয়তো কোনো সমস্যা আছে।
জি গুয়ানচেং চিপসের প্যাকেট খুলে খেতে খেতে লুয়ান ঝাংয়ের কথার প্রতিবাদ করল: “আপনিও তো একই, তাই না?”
“আমি?” লুয়ান ঝাং মাথা কাত করল, “আমি আর তুমি এক নয়।”
“তোমার কি অনেক প্রেমের অভিজ্ঞতা আছে?”
ফায়ারফ্লাই অরেঞ্জ বলেছিল, লুয়ান ঝাং মানুষের মতো নয়, কোনো ঝড়ই তাকে কাবু করতে পারে না, সে সবসময় কৌশলী এবং হাসিখুশি। জি গুয়ানচেং লুয়ান ঝাংয়ের দিকে তাকাল, তার ঘুম পাচ্ছে, ঝাপসা চোখে সে লুয়ান ঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
জাঙ্ক ফুড থেকে পাওয়া ডোপামিন তার মস্তিষ্কে আনন্দ তৈরি করছিল, তাই সে চোখের সামনে থাকা লুয়ান ঝাংকেও সেই আনন্দের উৎস হিসেবে দেখছিল।
জি গুয়ানচেং লুয়ান ঝাংকে বর্ণনা করার জন্য শুধু একটা শব্দই খুঁজে পেল—নিখুঁত।
অবশ্য, লুয়ান ঝাংয়ের চিবুকের সেই ক্ষতচিহ্নটি বাদ দিলে, যা তার নিজেরই ভুলে হয়েছিল। যদি সেটা চিরস্থায়ী হয়ে যায়, তবে তা হবে সত্যিই বড় অপচয়।
“আমার মতো মানুষকে কেউ পছন্দ করবে না।” লুয়ান ঝাং এমন এক উত্তর দিল যা জি গুয়ানচেংয়ের প্রত্যাশা ছিল না। সে নথিপত্র থেকে চোখ না সরিয়ে নিস্পৃহ স্বরে কথাগুলো বলল, যেন এই সংবেদনশীল বিষয়টি এড়িয়ে যাচ্ছে।
কেউই স্বীকার করতে চায় না যে সে অভালোবাসার পাত্র।
কথা শেষ করে লুয়ান ঝাং জি গুয়ানচেংয়ের দিকে তাকাল, একটু হাসল—একটু অসহায়, একটু আত্মবিদ্রূপ মেশানো হাসি।
জি গুয়ানচেং তার চাহনি আর অভিব্যক্তি থেকে সেই আবেগটি পড়তে পারল। এর আগেও লুয়ান ঝাং এমন কথা বলেছিল যে তার কোনো বন্ধু নেই, আর এখন বলল সে ভালোবাসার পাত্র নয়। এই বিষয়গুলো তো লুয়ান ঝাংয়ের ব্যক্তিত্বের সাথে একদমই মেলে না। লুয়ান ঝাংয়ের কি কোনো চাপা কষ্ট আছে? যদি তা না-ই হবে, তবে কেন তার ভেতর থেকে এক ধরনের নিঃসঙ্গতা ফুটে ওঠে?
জি গুয়ানচেং লুয়ান ঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। লুয়ান ঝাং ধরাছোঁয়ার বাইরে, আর তার এই রহস্যময় রূপটিই জি গুয়ানচেংকে তাকে আরও গভীরভাবে জানার জন্য উৎসাহিত করছিল।
“যদি তুমি আমাকে ভালো মানুষ মনে করো, তার কারণ হলো তুমি আসলে জানোই না আমি ভেতর থেকে কেমন।”