অধ্যায় ১৭: ডিউকের উইল (১৭)
লিন ইউ সিন প্রাকৃতিকভাবেই পরবর্তীতে দেখা যাওয়া সঙ্গীটিকে দেখতে পেল না। একটি দৃষ্টির রেখা তাকে ঘিরে রেখেছিল, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছিল।
বাসেলোমিউ সবসময় তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
এই উপলব্ধি তার মুখের রঙ ফিকে করে দিল, আঙুলগুলো কাঁপতে লাগল, জোরে জোরে হাঁটতে হাঁটতে সে তার দৃষ্টির সীমা থেকে বের হতে পারল, তখনই সে আরাম বোধ করল এবং সুযোগ পেয়ে বাথরুমে ফিরে গেল।
[ডি-গ্রেড ডাঙ্গা এতটাই ভীতিকর? তারা আমাকে মারতে চায়।] লিন ইউ সিন শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল, একেবারে শক্তি হারিয়ে দরজার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াতে পারল। তার সুন্দর, উজ্জ্বল মুখ ঘামে ভিজে গিয়েছিল, চোখগুলো ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল।
দেখতে স্পষ্টতই সে ভীষণ ভয় পেয়েছিল।
[ভালো ছেলে, আগে গোসল করো আর একটু বিশ্রাম নাও।] ০০৮ তাকে সান্ত্বনা দিল।
লিন ইউ সিন ধীরস্থির চোখ মেলে, যান্ত্রিকভাবে তার শরীর থেকে সাদা রঙের স্টকিং খুলতে লাগল। স্টকিংটি খুব টাইট ছিল, উঁচু-নিচু লেস তার কোমল উরু স্পর্শ করছিল, তার জোরালো গতিতে স্টকিংতে সুন্দর গোলাপি ছাপ পড়ে গেল।
মসৃণ সুন্দর পায়ের আঙ্গুল ভেজা মেঝেতে পড়তেই সংকুচিত হয়ে উঠল।
মেডের স্কার্টের জিপ পিছনে ছিল, যুবক তার আঙ্গুল বাঁকিয়ে চেষ্টা করল কিন্তু খুলতে পারল না। সে তার লম্বা গলা টেনে নিল, যেন এক শ্বেত হংস যার গলা ছিন্ন হওয়ার অপেক্ষায়। কোমল শরীরটি বাধ্য হয়ে আকর্ষণীয় বাঁক নিল।
এক ফোঁটা ঝকঝকে ঘাম তার লম্বা গলা ধরে ঝরল।
লিন ইউ সিন ঠোঁট কামড়ে ধরল, কপালে ভীষণ ঘাম ঝরছিল।
০০৮ এই দৃশ্য দেখে সত্যিই মনে করল, ওই পুরুষরা তাকে কেন মারবে?
স্কার্ট পা থেকে সরে পড়ল, লিন ইউ সিন লাজুকভাবে কাঁধ ঢেকে নিল, সাদা পা দিয়ে ধীরে ধীরে পানির তলায় স্পর্শ করল, তাপমাত্রা পরীক্ষা করল। পুরো শরীর পানিতে ডুবিয়ে নেয়ার পর তার সূক্ষ্ম ভ্রু ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো।
পানির তাপমাত্রা একেবারে সঠিক, ঠাণ্ডা না গরম, আরামদায়ক। গরম গোসলের পানিতে ডুবিয়ে তার প্রতিটি ছিদ্র আরাম পেল, শিথিল হলো। যেন অসংখ্য পাখির পালক তার একদিনের ক্লান্তি মুছে দিচ্ছে।
সাদা ত্বক গরম পানিতে গোলাপি রং ধারণ করল, এমনকি চোখের কোণেও লালিমা ফুটে উঠল।
সে যেন কটন বস্ত্রের মাঝে ডুবে আছে, প্রথমদিকে লিন ইউ সিন সিস্টেমের সঙ্গে তথ্য নিয়ে কথা বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই তার চোখের পাতা প্রচণ্ড ভারী হয়ে পড়ল, মাথা হেলিয়ে গভীর ঘুমে হারিয়ে গেল।
……
লিন ইউ সিন একটি দুঃস্বপ্ন দেখল।
স্বপ্নে সে যেন শাখায় ফুটে থাকা এক সুন্দর গোলাপ, ধীরে ধীরে বাতাস আর বৃষ্টির আঘাতে কাঁপছে। তার কোমল কোমর কেউ ধরে খেলছে।
সে কষ্টে করুণ স্বরে বলল, “উঁহ, না।”
কন্ঠস্বর মিষ্টি আর চটচটে, যেন এক নরম হুক, প্রত্যাখ্যান করলেও আকৃষ্ট করছিল।
চোখের কোণের লালিমা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
যেন অতিরিক্ত ফোটানো গোলাপ।
……
লিন ইউ সিন গোসলের টবে হঠাৎ জাগ্রত হলো, মাথা ভারি ভারি লাগছিল।
“খুব কষ্ট হচ্ছে,” সে কন্ঠে ধীরে বলল।
নিজের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে একেবারেই অজ্ঞাত, যেন ঠিকই নতুন গৃহীত এক রূপবতী অভিশপ্ত, চোখে জলকণা জমে, তার মায়াবী মুখে অদ্ভুত এক বিষাদের ছোঁয়া।
০০৮ অস্বাভাবিকভাবে নীরব ছিল।
“গোসলের টবে ঘুমিয়ে পড়লে কি সর্দি-কাশি হবে না?”
লিন ইউ সিন আয়নায় দেখে পোশাক পরল, সন্দেহে জিজ্ঞাসা করল, হঠাৎ আঙুল থমকে গেল, বুঝতে পারল কেন সে বাথরুমে ঘুমিয়ে পড়েছিল?
ভাঙা ভাঙা স্মৃতির স্তুপ হঠাৎ একে একে মনে এলো।
সে মদমদে অবস্থায় দেখতে পেয়েছিল, এক মুখোশধারী বাথরুমে প্রবেশ করেছিল।
তখন সে এত ক্লান্ত ছিল যে চোখ খুলে রাখতে পারছিল না, মাথা ঝিমঝিম করছিল, দেখল মুখোশধারী তার খুলে রাখা কাপড়গুলি খুঁজছে, চাবি দেখার সময় হাসি ফোটল গলার ভিতর।
“পেয়ে গেলাম।”
সেটি ছিল ঠান্ডা, ভয়ানক গলা।
লিন ইউ সিন কখনোই প্রাচীন দালানে এমন শব্দ শুনেনি।
সে উদ্বিগ্ন হয়ে কাপড়গুলো খুঁজতে গেল, কিন্তু কোথাও তাদের আর খুঁজে পেল না!
তার পরিধান করা মেইডের পোশাক, সাদা স্টকিং, চাবি সব উধাও হয়ে গিয়েছিল!
তার যোশ্মল সাদা মুখ হঠাৎ করে ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেল, এক বিশাল আতঙ্ক তার মনকে ঘিরে ফেলল।
সে আবারও অজানা এক চিঠি স্মরণ করল।
[তুমি মনে হয় আমাকে খুঁজে পেলে।]
[তুমি খুব সুগন্ধি লাগছ।]
লিন ইউ সিন কেঁপে উঠল, মনে হলো ঘরে আরেকটি দৃষ্টি তাকে তাকিয়ে আছে।
সে জল গিলল, দরজার বাইরে দৌড়ে গেল, যতক্ষণ না আলোয় ঝলমলানো জায়গায় পৌঁছাল, তখন তার মুখের রঙ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো।
লিন ইউ সিন সাহস করে মহলেই ফিরল না, ভয় পেল বাট্রন আর বাসেলোমিউর মুখোমুখি হতে, তাই একা বাগানের সাদা দোলনায় বসল।
সৌভাগ্যবশত তখনও বাগানে বাগানিরা আর মেইডরা আসা-যাওয়া করছিল, ফোয়ারার জলের কল থেকে পরিষ্কার পানি ছিটকে পড়ছিল, জলের প্রবাহ ভাস্কর্যের মধ্য দিয়ে নেমে যাচ্ছিল।
মেইডরা পার হওয়ার সময় স্বাভাবিকভাবেই সাদা দোলনাটির দিকে তাকিয়েছিল।
যুবক নিঃশব্দে সাদা দোলনাটির সঙ্গে ঝুঁকে ছিল, চোখ বন্ধ ছিল। তার লম্বা পেঁচানো পলক মুখে হালকা ছায়া ফেলছিল, কোমল আঙ্গুল দোলনার এক পাশে ধরা ছিল।
মোটামুটি যেন ঘুমন্ত এক ছোট রাজপুত্র।
সাদা দোলনাতে লতা-গাছের গোলাপও তার কাছে টেনে আনছিল, তার গালে স্পর্শ করে তার সৌন্দর্যকে আরো উজ্জ্বল করছিল।
আসলে, লিন ইউ সিন ঘুমায়নি।
সে শুধু চোখ বন্ধ করে ০০৮-এর সঙ্গে চিন্তা ভাবনা করছিল।
গতকালে পথে সে আবার ভাবল, আসলে মুখোশধারী আর তাকে চিঠি পাঠানো ব্যক্তি একই নাও হতে পারে।
তবে মুখোশধারীর উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল, সেটি ছিল সেই চাবিটি।
প্রায় সব পুরনো দালানের ঘর তালাবদ্ধ ছিল না, আর চাবির সবচেয়ে বড় কাজ হলো... গ্রন্থাগারের দরজা খোলা।
লিন ইউ সিন হঠাৎ চোখ খুলল।
সে এক পা মেঝেতে রাখল, ধীরে ধীরে দোলনা নাড়াচ্ছিল।
তার চিন্তাধারা ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে লাগল।
ঠিক আছে, আরেকটি গোপন পথ আছে।
চার্লস গোপন পথ জানত, সম্ভবত কারণ সে প্রায়শই মূল মালিকের দ্বারা বেইলমেন্টে বন্দি ছিল, ভুলবশত এটি আবিষ্কার করেছিল। তাহলে কি আর কেউ জানে?
তাই ছাড়াও, দালানে কি অন্য গোপন পথ থাকতে পারে? সেগুলো কোথা থেকে এসেছে, কেন নির্মাণ করা হয়েছে?
একটি প্রাচীন দালানে গোপন পথ থাকা অদ্ভুতই, কিন্তু এটি তার অন্তর্দৃষ্টি সঠিক ছিল প্রমাণ করে।
এই জায়গা তেমন সাধারণ নয় যেমন প্রথমে মনে হয়েছিল। এমনকি ডিউকের মৃত্যুর কারণও হয়তো সোজাসাপটা নয়। কারণ মূল মালিকের ডায়েরি থেকে বোঝা যায়, ডিউক আগে সুস্থ ছিল।
লিন ইউ সিন ভাবতে লাগল, দালানে কি তৃতীয় পক্ষের কেউ লুকিয়ে আছে, যাদের লক্ষ্য তার মতোই, ডিউকের উইল। তারা দালান সম্পর্কে লিন ইউ সিনের চেয়ে অনেক বেশি জানে।
লিন ইউ সিন তার নিজস্ব জগতে নিমগ্ন ছিল, মেইডরা সবাই দালানে প্রবেশ করেছে তা লক্ষ্য করল না।
অপরাহ্নে এক ফোঁটা বৃষ্টি তার গালে পড়তেই সে হঠাৎ জেগে উঠল, দেখল সামনে কেউ দাঁড়িয়ে আছে।
“কী হলো? মা আমাকে খেলেই মারা দিতে চায় না, বরং বৃষ্টিতে ভিজিয়ে মারা দিতে চায়?” চার্লস ধূসর ছাতা ধরে বলল, তার সুর হালকা, বিশেষ করে দুটি শব্দে জোর দিল, কিন্তু ছাতাটি ঠিকই লিন ইউ সিনের ওপর ছায়া ফেলেছে।
লিন ইউ সিন লজ্জিত হয়ে উঠল, হাত তুলে তাকে থাপ্পড় মারতে চাইল, কিন্তু গোপন পথে তার হাত ধরা পড়ার কথা মনে পড়ে, তাই শুধু জোরে চোখ চক করল এবং ঘুরে বৃষ্টির মধ্যে দৌড়াতে শুরু করল।
একটি সুন্দর হাত তার কোমর শক্ত করে ধরল।
লিন ইউ সিন মাথা তুলল, যুবকের মলিন চোখের সাথে মুখোমুখি হলো।
আসলে মলিন ও বিকৃত স্বভাব ছাড়াও, চার্লস দেখতে সাধারণ এক যুবকের মতো, মাত্র বয়স্ক।
এবং মূল মালিকের নির্যাতনের কারণে তার মানসিক বিকৃতি হয়েছে।
সে এক মুহূর্ত দ্বিধাগ্রস্ত হল, চার্লস তখন তাকে কাছে টেনে নিয়ে বলল, “যদি মা অসুস্থ হয়, বাবা খারাপ মানসিক অবস্থায় পড়বেন।”
চার্লস একটু থমকে বলল, “আমি ও খারাপ লাগব।”
যুবক প্রায়শই তার কানে গরম গরম নিঃশ্বাস দিয়ে ফিসফিস করে, যা কানে অদ্ভুত এক ঝিমঝিম ভাব দেয়।
“তাহলে তুমি আমার থেকে দূরে থাকো।” লিন ইউ সিন আজ খুবই সংবেদনশীল, এমনকি নিজেও লক্ষ্য করল না তার কণ্ঠস্বর একটু কোমল হয়ে গেছে।
চার্লস মলিন চোখে হাসি ফোটাল, মনে হলো আক্ষরিকভাবে প্রশ্ন করল, “তুমি বেইলমেন্ট থেকে বের হওয়ার পর কোথায় গিয়েছিলে?”
তুমি তখনো মেইডের পোশাক পরা ছিলে।
কিছু খারাপ কাজ করেছ, এমনকি চোখের কোণেও আছে এক ধরণের মোহনীয়তা, যেন শয়তানের ফাঁদে পড়ে গেছে।
লিন ইউ সিন তাকে অবাক চোখে দেখল, “গোসল করতে গিয়েছিলাম।”
সে মুখোশধারীর ব্যাপারে কিছু বলল না, এমনকি নিজেকে বাসেলোমিউর কোলে পড়ে পড়ার কথা বলল না।
“আচ্ছা?” চার্লস হাসিমাখা পুনরাবৃত্তি করল।
বৃষ্টি জোরে পড়ছিল, ছাতার কিনারা দিয়ে পানির ফোঁটা পড়ছিল, যেন লিন ইউ সিনের আভ্যন্তরীণ অনুভূতি।
তারা একে অপরের খুব কাছে ছিল, লিন ইউ সিন স্পষ্টভাবে তার শরীরের তাপ অনুভব করছিল।
খুব ঠাণ্ডা।
অজান্তে একটু রোমাঞ্চকর।
[চার্লস এখন ঠিক নেই।] এমনকি ০০৮ও সতর্ক করল, [তুমি আগে দুর্বল হও।]
লিন ইউ সিনের মুখ ফিকে হয়ে গেল, কারণ বুঝতে পারেনি, কাঁপতে কাঁপতে যুবকের শাড়ির কোণা ধরে বলল, “এখানে খুব ঠাণ্ডা, আমরা আগে ফিরে যাই।”
মিথ্যা বলার জন্য তার লম্বা পেঁচানো পলক পাখির ডানার মতো কাঁপছিল, চোখে স্পষ্ট উত্তেজনা ছিল। সেই চোখ দুটো ছিল এতটাই নিষ্পাপ আর মোহনীয়।
মনে হয়েছিল চার্লস এত দ্রুত রাজি হবে না, কিন্তু সে দ্রুত মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
“তাহলে তুমি আমার কাছাকাছি এসো, এই ছাতা তো খুব ছোট।” কালো চুলের যুবকের হালকা ধূসর চোখ হাসিমাখা করছিল, যেন চুপিচুপি কোনো চ্যালেঞ্জ দিচ্ছে।
ছাতাটি সত্যিই ছোট ছিল। চার্লস সতর্কভাবে লিন ইউ সিনকে ছাতার নিচে ঢেকে দিল, নিজের আধা কাঁধ বৃষ্টিতে ভিজে গেল।
মনে হল চার্লস তার ভাবনার মতো খারাপ নয়।
লিন ইউ সিন আরাম পেল, ধীরে ধীরে সতর্কতা কমিয়ে আদরভরে তার শরীরে ঢুকে পড়ল।
দূর থেকে দেখা যেত, তারা যেন এক প্রেমময় যুগল।
চার্লস কোমল শরীর জড়িয়ে ধরল, গলা নিচে উপরের দিকে নড়াচড়া করল, চোখের রঙ গভীর হলো। সে যুবকের কোমল মাথার ঘূর্ণির দিকে তাকাল, ভাবল লিন ইউ সিন কে বা কী ময়লা স্পর্শ করেছে।
সে নিজের আঙুলের হাড় জোরে চাপ দিল, কিন্তু দ্রুত ছেড়ে দিল।
লিন ইউ সিন কিছুই বুঝল না।
অবশেষে ঘরে ফিরল, যদিও চার্লস খুব যত্ন করছিল, লিন ইউ সিনের কালো চুল ভিজে গিয়েছিল, ভিজে ভিজে মাথার ওপর পড়েছিল।
চার্লস তার পেছনে দরজা খুলে ঘরে ঢুকল।
লিন ইউ সিন দুটো চোখে অবাক হয়ে তাকাল, “আজ আমাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য ধন্যবাদ, তুমি গোসল করতে যাবে না?”
তার জবাবে শোনা গেল দরজার ঠক ঠক শব্দ।
চার্লস দরজা বন্ধ করে লক করল।
সেই ধূসর চোখের দিকে তাকিয়ে, লিন ইউ সিন অবশেষে বুঝতে পারল, কিছু একটা ঠিক নয়।
“তুমি……”