এক শত ছাপ্পান্নতম অধ্যায় স্বর্গীয় ও পার্থিব রত্নের সন্ধানে (সদস্যতার অনুরোধ, দ্বিতীয় পর্ব)
“সে যদি কেবলমাত্র একজন সাধারণ ডৌহুয়াং শিখরের শক্তিশালী যোদ্ধা হতো, আমাদের তার ভয় পাওয়ার কিছু ছিল না। কিন্তু এই লোকটির আরেকটি পরিচয় আছে—সে একজন ষষ্ঠ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক। তার ওষুধ প্রস্তুতির কৌশল এতটাই অনন্য, আমাদের ওষুধ বিভাগীয় প্রবীণ ফায়ার প্রবীণও তার সমকক্ষ নয়। এই কয়েক বছরে সে কালো কোণ অঞ্চলে অত্যন্ত বিস্তৃত এক নেটওয়ার্ক গড়ে তুলেছে, বহু শক্তি তার সাথে জড়িত। সে যদি বিশেষ আগুন ছিনিয়ে নিতে চায়, তবে নিঃসন্দেহে এই সম্পর্কগুলো কাজে লাগাবে। তুমি নিশ্চয়ই জানো, একজন ষষ্ঠ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের আহ্বানের ক্ষমতা কতটা ভয়াবহ হতে পারে। উপরন্তু, আমার জানা তথ্য মতে, হান ফেংও নাকি এক প্রকার বিশেষ আগুন নিয়ন্ত্রণ করে।”
প্রধান প্রবীণের কণ্ঠে শেষের দিকে কিছুটা ভারী ভাব দেখা দিলো।
“কি বলছেন? সে লোকটিও বিশেষ আগুনের অধিকারী?” শুনেই হলুদ পোশাক প্রবীণ বিস্ময়ে অভিব্যক্তি প্রকাশ করল। হান ফেংের মতো শক্তিশালী ওষুধ প্রস্তুতকারক যদি বিশেষ আগুন পায়, তবে সত্যিকারের বাঘের ডানায় পাখা লাগানোর মতো বিষয় হবে।
“ভুলো না, এই লোকের শিক্ষক কে ছিলেন।” প্রধান প্রবীণ শান্ত কণ্ঠে বলল।
“ওষুধ সম্মানিত, ওষুধ চেন।” হলুদ পোশাক প্রবীণের মুখভঙ্গি কিছুটা পাল্টে গেলো, মহাদেশের এক সময়ের বিখ্যাত নামটি উচ্চারণ করল। কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে, নামটির অভিঘাত কাটিয়ে উঠে কপাল কুঁচকে বলল, “শোনা যায় ওষুধ চেনও এক প্রকার বিশেষ আগুনের অধিকারী ছিলেন। তিনি তো এখন মৃত, নিশ্চয়ই সে আগুন হান ফেংয়ের কাছেই গেছে?”
“নিশ্চিত বলা যায় না। ওষুধ চেনের মৃত্যু খুবই রহস্যজনক ছিল। হান ফেং ছাড়া আর কেউই প্রকৃত ঘটনা জানে না। যদিও হান ফেং দাবি করে সে নাকি ওষুধ প্রস্তুতির সময় প্রতিক্রিয়ায় মারা গেছে, কিন্তু এই অজুহাত খুবই অযৌক্তিক। ওষুধ চেনের মতো অতুলনীয় ওষুধ প্রস্তুতকারক এমন ভুল করবে কেন? নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো গোপন বিষয় আছে।” প্রধান প্রবীণ ঠাণ্ডা হাসি হাসল।
“আপনার ইঙ্গিত কী?” হলুদ পোশাক প্রবীণ চমকে উঠে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
“কে জানে! শুনেছি, ওষুধ চেনের পুরনো বন্ধু বাতাস সম্মানিত এ নিয়ে বহু বছর ধরে তদন্ত করছেন। সম্ভবত তিনিও মানতে চান না ওষুধ চেন এত অজানা কারণে মারা গেছেন।” প্রধান প্রবীণ রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল। তারপর হাত নেড়ে বলল, “যাই হোক, এসব আমাদের তেমন কিছু আসে যায় না। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, হান ফেংকে সতর্ক নজরে রাখা। সে যদি কালো কোণ অঞ্চলের সব শক্তিকে একত্রিত করে, তবে আমাদের কানান একাডেমিও কঠিন সমস্যায় পড়বে।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা নেব।” হলুদ পোশাক প্রবীণ মাথা নাড়ল।
প্রধান প্রবীণ হালকা মাথা নাড়ল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, সেই ছোট্ট অদ্ভুত ছেলেটা শাও জিয়ের কথা কী খবর?”
“সাম্প্রতিক কালে সে তিয়ানফেন অনুশীলন টাওয়ারে যায়নি। আর হ্যাঁ, সে এবং জিয়ান পরস্পরের বন্ধু হয়েছে।” হলুদ পোশাক প্রবীণ কিছুটা ভেবে জবাব দিল।
প্রধান প্রবীণ হাসল, “ছোট্ট জিয়ান? বুঝতেই পারছি, শাও জিয়ে তো একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক। জিয়ান তার বন্ধু হলে অস্বাভাবিক কিছু নয়। হান ফেং যদি সুযোগ নিয়ে কিছু করতে চায়, শাও জিয়ে যদি বাধা দিতে পারে, তা সবচেয়ে ভালো হবে। শাও জিয়ে কিছু করতে চাইলে বাধা দিও না। যখন অন্তর্হিত হৃদয় অগ্নি অশান্ত হবে, তখনও হয়তো ওর সাহায্য লাগবে।”
“বুঝেছি।” হলুদ পোশাক প্রবীণ সম্মতি জানাল।
“তুমি এখন যাও, আমার নির্দেশ সব প্রবীণদের জানিয়ে দাও।” প্রধান প্রবীণ হাত নেড়ে হলুদ পোশাক প্রবীণকে বিদায় দিল।
“ঠক ঠক ঠক।”
“মালিক, কেউ আপনাকে খুঁজছে!” ছিংলিন দরজা খুলে ঘরে ঢুকে শাও জিয়েকে বলল।
“কে?”
“আমি এসেছি তোমার সাথে দেখা করতে।” দরজার বাইরে থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল। এরপর এক সাদা ছায়া ঘরে ঢুকল—সে ছিল জিয়ান। সাদা পোশাকের ছোট্ট মেয়েটি তখন পুরো মুখ জুড়ে প্রত্যাশার ছাপ নিয়ে শাও জিয়ের দিকে চেয়ে ছিল। তার কালো বড় চোখে ছিল লোভের ছাপ।
“তুমি এলে কেন?” শাও জিয়ে জিয়ানের ছোট মাথা টিপে হাসল।
এ দৃশ্য দেখে ছিংলিন খানিকটা ঈর্ষান্বিত হয়ে ঠোঁট উল্টিয়ে রইল। এমন ঘনিষ্ঠতা শাও জিয়ে সাধারণত কেবল তার সাথেই করত। মনে হচ্ছিল তার প্রিয় খেলনা কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে।
“তুমি যে ওষুধ বল প্রস্তুত করেছিলে, আমি সব খেয়ে ফেলেছি।” জিয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, খানিকটা অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে বলল। এরপর সে আঙটি থেকে একগাদা ওষুধের উপাদান বের করল এবং টকটকে প্রত্যাশায় শাও জিয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“বুঝেছি।” শাও জিয়ে জিয়ানের আশা ভরা মুখ দেখে মৃদু হাসল। মনোসংযোগ করতেই তার হাতে ড্রাগনের মতো নীল পদ্ম অগ্নি জ্বলে উঠল। জিয়ান তার চোখে বিস্ময় আর মুগ্ধতা নিয়ে তাকিয়ে থাকল। শাও জিয়ে সব উপাদান সেই নীল আগুনে ছুঁড়ে দিয়ে প্রস্তুত করতে লাগল।
দশ মিনিট পর, পুরো উপাদান তরলে রূপান্তরিত হল। শাও জিয়ে মনে মনে ইচ্ছা করতেই সেই তরল জমে শতাধিক বল হয়ে গেল। তিনি একটি জেডের বাক্সে সব বল ভরে দিলেন।
জিয়ান বাক্সটি নিয়ে উত্তেজনায় একটিই বল মুখে পুরে ফেলল, সদ্য প্রস্তুত বলের গরমে তোয়াক্কা করল না। বল থেকে আসা শক্তি ও সুগন্ধে সে চোখ বুজে আনন্দে ডুবে গেল।
“দারুণ! এরপর কেউ তোমাকে কষ্ট দিলে শুধু আমার নাম বলবে। আমি তোমার পাশে আছি।” জিয়ান খুশি হয়ে বলল।
“আমার মালিক তো দুই তারকা ডৌহুয়াং, তাকে তোমার রক্ষার দরকার নেই!” ছিংলিন গালে ফোল এনে বিরক্ত গলায় বলল।
জিয়ান ছিংলিনের কথা শুনে বড় চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শাও জিয়ে, তুমি সত্যিই ডৌহুয়াং?”
“অবশ্যই। একদম খাঁটি।” শাও জিয়ে হাসল। তারপর ছিংলিনের চুলে হাত বুলিয়ে দিল। যদিও কারণ স্পষ্ট নয়, তবু সে অনুভব করল ছিংলিন জিয়ানের প্রতি শত্রুতা অনুভব করছে।
“উঁহু।” শাও জিয়ের হাতের উষ্ণতা অনুভব করে ছিংলিন মাথা নিচু করে মৃদু হাসল। তার মুখে পরিতৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল। জিয়ানের প্রতি সেই ঈর্ষা একটু একটু করে গলে যেতে লাগল। যতক্ষণ জিয়ান মালিককে ছিনিয়ে নেয় না, ততক্ষণ তার প্রতি সে বন্ধুসুলভই থাকবে।
“চমৎকার! আমি স্বভাবতই স্বর্গীয় রত্নের গন্ধ বুঝতে পারি। অভ্যন্তরীণ অরণ্যের গভীরে এক বরফ দৈত্যবানর আছে, নিশ্চয়ই কোনো দুর্লভ সম্পদ পাহারা দিচ্ছে। কয়েকবার সেখানে গিয়ে তার হাতে মার খেয়ে ফিরেছি। পরে এক রূপালী চুলের মহিলা দেখেছিলাম। তাকে ভালো লেগে যাওয়ায় সেই দৈত্যবানরের গোপন সম্পদের কথা বলে দিয়েছিলাম। জানি না সে পেয়েছে কিনা। সে বলেছিল, পেলে আমারও ভাগ দেবে। যদি এখনো না পেয়ে থাকে, চল আমরা গিয়ে নিয়ে আসি!” শাও জিয়ের কথা শুনে জিয়ান প্রস্তাব দিল।
“চল, এখনই যাই!” শাও জিয়ে জিয়ানের কথা শুনে মাথা নেড়ে ছিংলিনকে বলল, “ছিংলিন, আমি আর জিয়ান একটু বাইরে যাচ্ছি, খুব শিগগির ফিরব।”
“ঠিক আছে! আমি খাবার রেঁধে রাখব, মালিক ফিরে এলেই খেতে পারবে।” ছিংলিন শান্তভাবে মাথা নাড়ল। সে জানত মালিক চাইলে সঙ্গে নিতই, না নিলে নিশ্চয়ই তার কারণ আছে।
শাও জিয়ে ছিংলিনকে নির্দেশ দিয়ে জিয়ানের সঙ্গে পেছনের পাহাড়ে উড়ে গেল।
শাও জিয়ে জিয়ানের পেছনে পেছনে এক বন পেরিয়ে গেল। বন পেরিয়েই সামনে পড়ল পাহাড়ঘেরা একটি ছোট উপত্যকা। উপত্যকার মুখ হূডের আকৃতির মতো। সেই মুহূর্তে উপত্যকার মুখে তিন-চার丈 লম্বা এক বিশাল সাদা বানর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে। তার পুরো শরীর থেকে তীব্র বরফশীতল শক্তির স্রোত বেরোচ্ছে। শক্তিশালী নিশ্বাসের ধোঁয়া যেন সাদা কুয়াশা। তার দুই বাহু দীর্ঘ ও হাতের থাবা দুটি প্রায় দুটি মানুষের মাথার সমান। কখনো থাবা নাড়ালেই প্রচণ্ড বাতাসে পাশে থাকা পাথর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ছিটকে যায়। তার রক্তিম চোখ দুটোতে উন্মত্ততা আর হত্যার তীব্রতা ফুটে ওঠে। এই মুহূর্তে সে ছয়টি মানুষের দিকে ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
শাও জিয়ে একবারে ছয়টি মানুষের দিকে তাকাল। তাদের বুকে থাকা প্রতীক দেখে বুঝল, তারা সবাই একাডেমির শিক্ষার্থী।
“একজন পরিচিতও আছে।” শাও জিয়ে দৃষ্টি দিল সবচেয়ে বাঁ দিকে দাঁড়ানো এক অনন্যা নারীর দিকে। তার রূপালী পোশাক আর ঝলমলে রূপালী চুলের ঢেউ, সে আর কেউ নয়, হান ইউয়েতে, যার কাছ থেকে শাও জিয়ে আগুন আত্মার দর্শন পদ্ধতি কিনেছিল।
জিয়ান রাগে ফুঁসে শাও জিয়েকে বলল, “শাও জিয়ে, জলদি এই বোকা বানরটাকে মেরে দাও। ও আমাকে কষ্ট দিয়েছে।” আগে এখানে এসে সে এই তিন তারা ডৌওয়াং-সামর্থ্যবান বরফ দৈত্যবানরের হাতে মার খেয়েছিল। এখন শাও জিয়ে সঙ্গে থাকায় প্রতিশোধ নিতেই হবে।
জিয়ান ও শাও জিয়ে কথা বলতেই চারপাশের পরিবেশ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
মাঠে, চারপাশে যুদ্ধের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে। বরফ দৈত্যবানরের চোখ আরও রক্তিম হয়ে উঠল। তার লোহার মতো থাবা নিজের সাদা পশমে ঢাকা বুকের ওপর জোরে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে চোখে পড়ার মতো শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। সেই তরঙ্গে আশপাশের পাথর ফাটিয়ে চৌচির করে দিল।
“মূর্খ মানব, ‘ভূগর্ভবর্তী দেহ শোধন দুগ্ধ’ নেওয়ার স্বপ্ন দেখো না। এখন পিছু হটো, তাহলে মারব না!” বরফ দৈত্যবানর বিশাল মাথা তুলে রক্তিম দৃষ্টিতে সবাইকে তীক্ষ্ণভাবে দেখল। কিছুক্ষণ নীরব থেকে বজ্রের মতো গম্ভীর কণ্ঠে চারপাশে গর্জে উঠল।