একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: ঔষধ প্রস্তুতকারকের মর্যাদা (ছয় নম্বর পর্ব, সদস্যতার আবেদন)

“প্রিয়, একটু দ্রুত চলবে?” নীল আঁশ萧邪-এর হাত ধরে শহরের ফটকের দিকে এগিয়ে চলছিল।
萧邪 ধীরে শান্তভাবে হাঁটছিল, হাসিমুখে বলল, “কিছু হবে না, আমরা যদি খুব তাড়াতাড়ি পৌঁছাই,迦南学院-এর লোকেরা তো এখনো আসেনি, তাহলে তো অকাজে অপেক্ষা করতে হবে।”
“ওহ! তাই বলে? কিন্তু যদি আমরা দেরিতে যাই, স্থান পাওয়া যাবে না, দ্রুত চলুন, প্রিয়।” নীল আঁশ একটু ভেবে মাথা নাড়ল।
ছোট ঔষধ仙 নীল আঁশকে萧邪-কে ছোটাছুটি করাতে দেখে হাসল, পা বাড়িয়ে তাদের সঙ্গে মিলল।
এইবার ভর্তি হওয়ার দলটি যদিও উতান নগরে অবস্থান করছে, তবে তাদের দায়িত্বে রয়েছে উতান নগরের আশেপাশের আরও কয়েকটি শহর। তাই萧邪 ও তার সঙ্গীরা যখন নির্দিষ্ট ভর্তি ময়দানে পৌঁছাল, তখন তারা অবাক হল, কারণ সেখানে মানুষের ঢেউ যেন শেষই নেই।
বৃহৎ ময়দানের উপর গর্জন উঠছে, অসংখ্য তরুণ-তরুণী ময়দানের ভিতরের দিকে ঠেলে ঢুকতে চাইছে। ময়দানের প্রান্তে শহরের শাসকের সেনারা শৃঙ্খলা বজায় রাখছে, না হলে উত্তেজিত জনতা হয়তো নিয়ম ভেঙে ভিতরে ঢুকে পড়ত।
“সব দোষ প্রিয়র, ধীরে চলেছে, এত মানুষ!” নীল আঁশ মুখ ফুলিয়ে অভিযোগ করল।
“একটু ধৈর্য ধরো,”萧邪 নীল আঁশের ছোট মাথা টিপে হাসল।
“উঁহু…”萧邪 মাথায় হাত রাখতেই নীল আঁশের বড় বড় জলময় চোখ মুদে গেল, মুখটা লাল হয়ে উঠল।
ছোট ঔষধ仙 দৃশ্যটি দেখে চোখে হাসির ছায়া ফুটল;萧邪 যখনই এরকম স্নেহের আচরণ করে, নীল আঁশ তার ওপর রাগ করতে পারে না।
“萧邪 দাদা।” এমন সময়萧邪-এর পিছন থেকে萧薰儿-এর কণ্ঠ শোনা গেল।
萧邪 ফিরে তাকিয়ে দেখল萧炎 ও তার সঙ্গীরা এসেছে। আসল গল্প অনুযায়ী萧炎-কে魔兽山脉-এ প্রশিক্ষণে যেতে হতো, কিন্তু এখন তিনি ঔষধ বৃদ্ধকে হারিয়ে, আরও উন্নতির জন্য迦南学院-এ যোগ দেওয়াই শ্রেষ্ঠ পছন্দ।
“薰儿 বোন, তোমরা তো বেশ দেরি করেছ!”萧邪 হাসল, জনতার মধ্যে萧薰儿-এর ঠেলাঠেলির ভাবনা মনে করে সে মজার দৃশ্য কল্পনা করল।
“এত মানুষ!”萧媚 ফটকের ভিড় দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
“কিছু হবে না, আমি আছি!”萧媚-এর পাশে萧玉 হাসল।
萧玉 দিদি, তোমার কি কোনো উপায় আছে?”萧媚萧玉-এর কথায় জানতে চাইল।
“এইবার উতান নগরে ভর্তি কার্যক্রমের প্রধান আমার শিক্ষক, আমি তার প্রিয় ছাত্র, তাই নিশ্চয়ই উপায় আছে।”萧玉 নাক উঁচু করে, হাত নাড়িয়ে বলল, “আমার সঙ্গে চলো।”

“প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম,萧玉迦南学院-এর ছাত্রী, ছুটি নিয়ে এসেছেন। আমরা তার সঙ্গে চলি!”萧邪 ছোট ঔষধ仙-দের বলল।
ছোট ঔষধ仙 মাথা নাড়ল,萧邪-এর সঙ্গে এগিয়ে গেল।
“হুঁ!”萧宁萧炎-এর দিকে ঠান্ডা গর্জন ছুঁড়ে, সেও চলে গেল।
萧薰儿萧炎-এর দিকে মিষ্টি হেসে বলল, “萧炎 দাদা, চল আমরা ওদের সঙ্গে যাই।”
“ঠিক আছে!”萧炎 মাথা নাড়ল, সেও গেল।萧宁-এর গর্বিত ভঙ্গি দেখে萧炎 নিঃশব্দে হাসল।萧玉萧宁-এর আপন দিদি,萧宁-এর সঙ্গে萧炎-এর আগেও সংঘাত হয়েছে,萧玉 ফেরার পর萧宁 যত সুযোগ পায় গর্ব দেখায়, একেবারে শিশুসুলভ আচরণ।
তারা萧玉-এর পেছনে বৃহৎ ময়দানের চারপাশে ঘুরে, শেষে পশ্চিমে এসে থামল। এখানে ময়দানের পিছনে, সশস্ত্র সেনারা দুই-তিন স্তরে ঘিরে রেখেছে, তাদের অস্ত্রের ঝলক সূর্যের আলোয় চোখে লাগে।
萧玉 শৃঙ্খলিত নিরাপত্তা দেখে萧邪-দের সতর্ক করল, তারপর নিজে এগিয়ে গেল। বক্ষ থেকে সবুজ চিহ্ন বের করে এক সেনা কর্মকর্তার সঙ্গে আলাপ করল। তারপর萧邪-দের কাছে হাত নাড়িয়ে ডাকল।
মধ্যবয়স্ক সেনা কর্মকর্তা萧炎-দের দিকে কঠিন দৃষ্টি দিল।
萧邪-এর বুকে পাঁচ স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারকের চিহ্ন দেখে দ্রুত সম্মান দেখিয়ে বলল, “萧邪 মহাশয়, নমস্কার।” উতান নগরে এত কমবয়সী পাঁচ স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারক, বিখ্যাত萧邪 ছাড়া আর কেউ নেই।
“হুঁ।”萧邪 মাথা নাড়ল, বলল, “আমরা কি এখন ভিতরে যেতে পারি?”
“অবশ্যই!萧邪 মহাশয়, চলুন!” মধ্যবয়স্ক সেনা কর্মকর্তা হাত তুলে বলে উঠল, “পথ খুলুন!”
মধ্যবয়স্ক কর্মকর্তার সম্মানপূর্ণ আচরণে萧炎-রা বুঝল, ঔষধ প্রস্তুতকারকের মর্যাদা কত।萧玉-কে কর্মকর্তার সঙ্গে কথাবার্তা বলতে হয়, কিন্তু萧邪 শুধু দাঁড়ালেই কর্মকর্তা সম্মান দেখায়, এটাই পার্থক্য।
কর্মকর্তার নির্দেশে শক্তিশালী বর্মের প্রাচীর থেকে সুরের সাথে ছোট একটি পথ খুলে গেল।
萧邪 ছোট ঔষধ仙-দের নিয়ে নির্ভীকভাবে প্রাচীর অতিক্রম করে ময়দানের ভিতরের দিকে গেল।
萧玉萧炎-দের নিয়ে প্রাচীর পার হল, তবে萧邪-দের মতো আত্মবিশ্বাস ছিল না। এই সেনারা যুদ্ধক্ষেত্রে বেঁচে ফেরা, হাতে রক্তের ছাপ আছে,萧邪-দের কাছে সহজ, কিন্তু萧炎-দের জন্য, যারা কখনো হত্যা করেনি, চাপটা অনেক।
প্রাচীর অতিক্রমে মাত্র কয়েক মিটার গেলেও萧邪-দের হাতঘামে ভিজে গেল।
萧媚 ও萧宁-এর পা দুর্বল হয়ে পড়ল,萧玉 না ধরলে দাঁড়াতেই পারত না।萧玉萧邪-দের পেছনে দেখে萧炎-দের নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।

ময়দানের কেন্দ্রে এসে, খোলা সবুজ বিশাল চাদর দেখা গেল। এখান থেকে萧邪-রা বাইরে মানুষের ঢেউ দেখতে পাচ্ছে, কিছু পথ দিয়ে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ যুবক-যুবতীরা উল্লসিত মুখে ভিতরে আসছে।
“玉儿!” বিশাল চাদরের কাছে আসতেই এক নারীর হাসি萧炎-দের কানে এল। লাল ছায়া ছুটে萧玉-কে জড়িয়ে ধরল, কোমরে হাত বুলিয়ে হাসল, “এবার দেখি, মোটা হয়েছো?”
“অসভ্য মেয়ে, সরে যাও।” হাসতে হাসতে萧玉 সেই নারীকে ঠেলে দিল,萧玉萧邪-দের পরিচয় করিয়ে দিল, “এ আমার迦南学院-এর ভাল বান্ধবী, নাম雪妮, সে চারতারা যুদ্ধকারী!”
萧邪-রা সামনের লাল পোশাকের নারীর দিকে তাকাল, সুন্দর মুখে উজ্জ্বল হাসি, বাদামী চুল পিঠে বাঁধা, বুকের গঠন অসাধারণ, কোমর সরু, নিতম্ব গোল ও আকর্ষণীয়।
তার চেহারা萧玉-র চেয়ে কিছুটা কম, তবে দেহের আকর্ষণ পুরুষদের আকর্ষণ করে। পরিচয় ক'টা মুহূর্তে萧邪 দেখতে পেল, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ তরুণদের চোখে লুকানো দৃষ্টিতে তার বুকের দিকে তাকাচ্ছে।
萧玉 স্নেহভরে雪妮-কে ধরে রেখেছে, দুইজনের সম্পর্ক খুব ভাল।
“এরা আমার পরিবারের লোক,薰儿, দেখতে সুন্দর, তবে ওর দিকে নজর দিও না, ওর আগ্রহ নেই; এটা萧媚, তাও সুন্দর; এটা আমার ভাই萧宁, আর…”萧邪-এর দিকে চোখ ঘুরিয়ে雪妮-কে বলল, “এ萧邪, পাঁচ স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারক!”
雪妮萧玉-এর কথা শুনে অবাক,萧邪-এর বুকে চিহ্ন দেখে চোখে ঝলক জ্বলল,萧邪-এর সামনে এসে হাসল, “萧邪 দাদা, আমি雪妮,萧玉-এর ভাল বন্ধু, অবিবাহিত।”
萧玉 হতবুদ্ধি হয়ে কপালে হাত রাখল, শেষ দু'টি শব্দের মানে কী!
“নমস্কার!”萧邪 হাসল, এমন উদার স্বভাবের মেয়েদের萧邪-র পছন্দ, মনে পড়ল贝微微-এর পাশে থাকত赵二喜।
পরিচয় শেষে雪妮 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল,薰儿 ও萧媚-এর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “ওহ, তোমার বাড়িতে অনেক সুন্দরী আছে,迦南学院-এ গেলে, ছেলেদের মন উলটে দেবে!”
“আর মজা করো না, আমি ওদের পরীক্ষা দিতে নিয়ে যাব।”萧玉 হাসতে হাসতে雪妮-র আচরণে দ্বিধা প্রকাশ করল।
“হা হা, চল, আমার সঙ্গে চলো।” চোখের জল মুছে雪妮 ঘুরে দাঁড়াল, হঠাৎ থেমে হাসল, “ওহ, ভুলে গিয়েছিলাম, এবার ভর্তি দলের মধ্যে罗布-ও আছে, আসার পথে শুনলাম সে চারতারা যুদ্ধকারী হয়েছে।”