একশো বাইশতম অধ্যায় প্রথম সাক্ষাৎ জিয়ানের সঙ্গে (সদয় সাবস্ক্রিপশন প্রার্থনা, দ্বিতীয় পর্ব)

“ভিতরের প্রাঙ্গণে আসলেই বেশ জমজমাট!” শাও শে ভেতরের প্রাঙ্গণের জনবহুল বাজারের রাস্তায় হাঁটছিল। যাকে বাজার বলা হচ্ছে, আসলে তা ভেতরের প্রাঙ্গণের শিষ্যদের ব্যক্তিগত লেনদেনের স্থান। এখানে শিক্ষার্থীরা তাদের জিনিসপত্র একাডেমির নির্ধারিত দোকানে বিক্রির জন্য রাখতে পারে। এতে সুবিধা হলো, কেউ জোর করে কিছু কিনতে বা বিক্রি করতে পারে না, আবার নকল জিনিস কেনার সম্ভাবনাও থাকে না। তবে এর অসুবিধা, কিছু ফি দিতে হয়।

অনেকে এই ফি বাঁচাতে গোপনে একে অপরের সাথে লেনদেন করে থাকে। যদিও এসব লেনদেন নিরাপদ নয়, তবুও কেউ প্রকাশ্যে জোর করে কিছু নিয়ে নেয় না। কিন্তু এসব গোপন লেনদেনে মাঝে মাঝে নকল জিনিসও বিক্রি হয়, যেমন কোনো ওষুধ বাইরের চেহারায় আসল মনে হলেও খেলে কোনো উপকার হয় না, বরং বিভিন্ন পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হতে পারে।

তবে যার চোখ-কান খোলা, সে কখনোই ঠকবে না। বরং অনেক ভালো জিনিসও পেতে পারে। যদি বিক্রেতা নিজেই জিনিসের আসল মূল্য না জানে, তাহলে অল্প দামে ভালো কিছু পাওয়া অসম্ভব নয়। যেমন আধা বছর আগে, এখানে কেউ একশো আগুনশক্তি দিয়ে অচেনা একটি ওষুধ কিনেছিল, যা খাওয়ার পর তার তিন তারা মহাযোদ্ধার শক্তি থেকে তিন তারা আত্মাযোদ্ধায় রূপান্তরিত হয়েছিল—সাধারণ ছাত্র থেকে সে এক ঝটকায় প্রথম সারির ছাত্রে পরিণত হয়।

এমন কম দামে মহামূল্যবান কিছু পাওয়ার ঘটনা এখানে প্রায় প্রতিদিনই ঘটে। তাই নকল জিনিসের ঝুঁকি থাকলেও এখানকার বাজারে কেনাকাটার আগ্রহ কখনো কমে না।

“হুম?” শাও শে বাজারে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ অনুভব করল তার শরীরের অন্তর্নিহিত অগ্নিশিখা কেঁপে উঠল। সে দ্রুত সেই দিকের দিকে তাকাল, যেখানে অগ্নিশিখার কম্পন হচ্ছিল।

শাও শে লক্ষ্য করল, সেখানে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে। সে কৌতূহলি হয়ে ভিড়ের মধ্যে ঢুকল। দেখল, সেখানে একটি ছোট্ট দোকান, একটি টেবিলের ওপর কাপড় বিছানো, তাতে বিশ-পঁচিশটা জিনিস রাখা। সবগুলোই ভালো জিনিস—কয়েকটি চতুর্থ স্তরের জাদুকরী শক্তিপাথর, কিছু ভূস্তরের ঔষধি, তিনটি উচ্চস্তরের গোপন যুদ্ধকৌশলের স্ক্রল এবং আরও কিছু টুকিটাকি।

শাও শে বিক্রেতাকে দেখে বুঝল কেন এখানে এত ভিড়—এই দোকানের বিক্রেতা একজন সিলভার রঙের পোশাক পরা তরুণী। তার গড়ন লম্বা, গাল কিছুটা শুকনো হলেও মুখখানি অপূর্ব সুন্দরী, ত্বক তুষারের মতো সাদা, ভ্রু-চোখ আঁকা ছবির মতো। সবচেয়ে বিস্ময়কর, তার কোমর পর্যন্ত ঝুলে থাকা চুল একেবারে রুপালি, যা খুবই বিরল। সিলভার চুল আর পোশাক মিলিয়ে তার শরীর থেকে এক ধরনের শীতল, দূর-দূরত্বের ভাব ছড়িয়ে পড়ে, যেন তিনি স্পর্শের অতীত।

বিক্রেতার আশপাশে দাঁড়ানো ছেলেরা তার দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ চোখে চেয়ে থাকলেও, তাদের চোখে খানিকটা ভয়ও দেখা যায়। এতে বোঝা যায়, এই তরুণীর একাডেমিতে যথেষ্ট খ্যাতি ও শক্তি আছে। শুধু রূপে কেউ এখানে এতটা সম্মান বা ভয় পায় না।

“হান ইউয়েত দিদি, এই যুদ্ধকৌশলের স্ক্রলটি কত আগুনশক্তি লাগবে?” এক ছাত্র একটি স্ক্রল হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তিনশো আগুনশক্তি, অথবা একটি পাঁচ স্তরের ঔষধ যা শক্তি বাড়াতে পারে।” হান ইউয়েত শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

“ঠিক আছে।” ছাত্রটি মুখে কিছুটা কষ্টের ছাপ ফুটে উঠলেও, এখানে দামাদামি করতে সে লজ্জা পেল। সরাসরি তার আগুনশক্তি কার্ড থেকে তিনশো আগুনশক্তি হান ইউয়েতের কার্ডে স্থানান্তর করল।

“হান ইউয়েত দিদি, এই তুষারাত্মা ঘাসটি কত আগুনশক্তি?”

“দুইশো আগুনশক্তি!”

এভাবে চলছিল লেনদেন। শাও শে এক নজর সেই সুন্দরী বিক্রেতার দিকে তাকিয়ে তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে স্টলটির দিকে মনোযোগ দিল। তার শরীরের অগ্নিশিখা অস্বাভাবিক আচরণ করছিল একটি সবুজ জেডের টুকরোর জন্য। সে সেটি হাতে তুলতেই উষ্ণতা অনুভব করল।

“সুন্দরী, এটা কত আগুনশক্তি?” শাও শে জিজ্ঞেস করল।

বিক্রেতা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “এক হাজার আগুনশক্তি, অথবা তিনটি পাঁচ স্তরের শক্তি বাড়ানো ঔষধ।”

বাজারে ফিসফাস শুরু হলো, “ও কি হান ইউয়েত দিদিকে বিরক্ত করছে?” “ও কে? হান ইউয়েত দিদি তো শক্তির তালিকায় প্রথম দশে আছেন! সে কি নিজের মৃত্যুর কারণ ডেকে আনছে?” “নিশ্চয়ই নতুন ছাত্র, না হলে দিদিকে চিনত না।”

হান ইউয়েত শাও শের কথায় একটু অবাক হয়ে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বললেন, “আমি জানি না এই জেডের টুকরোটা কী। তবে আমি তোমাকে বুঝতে পারছি না, তাই মনে হয় এটা বিশেষ কিছু। আর তুমি নিশ্চয়ই এক হাজার আগুনশক্তি দিতে পারবে না, তাই তো!”

শাও শে হাসল, মাথা নাড়ল, তারপর একটি জেডের শিশি বের করে তাঁর হাতে দিল, “এখানে তিনটি পাঁচ স্তরের ঔষধ আছে—উন্নতি প্রদানকারী ওষুধ।”

হান ইউয়েত শিশিটি পরীক্ষা করে সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “সমাপ্ত লেনদেন। তোমার জিনিস, আমার টাকা।”

“আবার দেখা হবে!” শাও শে জেডের টুকরোটি নিয়ে চলে গেল। আসলে সে জানত দর কষাকষি করলে কম দামে পেতে পারত, তবে এই সুন্দরী বিক্রেতার সামনে তার সাহস হয়নি।

“একটি অজানা কাজের জিনিসের বদলে তিনটি মূল্যবান ঔষধ পেয়ে গেলাম। তবে সে দিন যদি তাকে পাঁচ ও ছয় স্তরের ঔষধ বিক্রি করতে না দেখতাম, এত বেশি দাম চাইতাম না।” হান ইউয়েত মনে মনে ভাবল। স্বীকার করতে না চাইলেও, তার চোখে শাও শে এখনো সহজ-সরল ক্রেতা।

শাও শে পথে হাঁটছিল, হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এলো, “তুমি কী?”

শাও শে বিরক্তি চেপে ঘুরে তাকাল, মনে মনে ভাবল আবার কে ঝামেলা করতে এসেছে।

কিন্তু ফিরে সে অবাক হয়ে গেল। সামনে দাঁড়িয়ে ছোট্ট একজন মেয়ে, উচ্চতা তার কোমর পর্যন্ত, পরনে সাদা পোশাক, বয়স বারো-তেরো বছরের বেশি না, কোমর অবধি হালকা বেগুনি চুল, তার মুখ শিশুর মতো কোমল, বড় বড় জলময় চোখ দিয়ে শাও শের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন কোন যাদু আছে তার চোখে।

“তুমি কী?” মেয়েটি মাথা কাত করে আবার জিজ্ঞেস করল।

শাও শে হাসিমুখে বলল, “আমি কিছু না, না মানে, আমি জিনিস, না না, আমি মানুষ, আমার নাম শাও শে।”

মেয়েটি শাও শের কথায় বিস্মিত হয়ে তার চারপাশে ঘুরে দেখল, সন্দেহভরা চোখে তাকাল।

শাও শে আবার বলল, “আমি সত্যিই মানুষ।”

মেয়েটি একটু ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “তবুও তোমার শরীরে খুব পরিচিত এক গন্ধ পাচ্ছি।”

শাও শে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ছোট্ট মেয়ে, তোমার নাম কী?”

“আমি ছোট্ট মেয়ে নই, আমার নাম জি ইয়ান।” কিছুটা অভিমানী কণ্ঠে বলল জি ইয়ান। তবে শাও শের শরীরে তার পরিচিত গন্ধ থাকায় সে উত্তর দিল।

“তুমি-ই জি ইয়ান!” শাও শে হেসে উঠল। সে বুঝতে পারল কেন জি ইয়ান তার শরীরে পরিচিতি পাচ্ছে। কারণ কিছুদিন আগে সে ড্রাগনের মূল সম্পূর্ণ খেয়ে ফেলেছিল, ফলে তার শরীরে ড্রাগনের কিছু গন্ধ ছড়িয়ে আছে। জি ইয়ানের আসল রূপ প্রাচীন ড্রাগন, তাই ড্রাগনের গন্ধ সে সহজেই চিনতে পারে।

“তুমি আমাকে চেনো?” জি ইয়ান উপরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আনুমানিক। এই নাও, তোমার জন্য বরফমিষ্টি।” শাও শে এক টুকরো বরফমিষ্টি বের করে দিল।

জি ইয়ান ছোট্ট জিভ বের করে আস্তে আস্তে চেটেপুটে মিষ্টি খেল, ঠান্ডা, মিষ্টি, খেয়ে চোখ বুজে খুশি হয়ে গেল।

খুব দ্রুত সে বরফমিষ্টি খেয়ে ফেলল। তারপর শাও শের দিকে তাকিয়ে কিছুটা মন খারাপ করে বলল, “শাও শে, তুমি অনেক ভালো। এই বরফমিষ্টি দারুন স্বাদ, কিন্তু এতে বিশেষ শক্তি নেই।”

শাও শে তার মনখারাপ দেখে হাসল, তারপর একটি ভূস্তরের ঔষধি ও কিছু মিষ্টি বের করে, ডান হাতে নরক অগ্নিশিখা জ্বালালো, সেই ওষুধ ও মিষ্টি একসাথে আগুনে মিশিয়ে দুই মিনিট পর বিশটি গোলাকার ওষুধ তৈরি করল। এগুলো প্রায় আধা-অসম্পূর্ণ, এর শক্তি সাধারণ মানুষের জন্য খুব বেশি, কিন্তু রূপান্তরিত ম্যাজিক প্রাণীর জন্য উপযুক্ত।

“একটি খেয়ে দেখো।” শাও শে একটি ওষুধ জি ইয়ানের হাতে দিল।