অষ্টাবিংশ অধ্যায়: প্রথমবার অস্ত্র নির্মাণ

লউ ইউন পিছনের পাহাড়ের একটি গুহায় বসে ছিল। তার হাতে অবচেতনভাবে খেলছিল ফুসাং আগুন। কমলালেবুর আকারের আগুনের পিণ্ডটি একটি চতুর এলফের মতো তার হাতের তালুতে এপাশ-ওপাশ করছিল, কিন্তু তার মন পড়ে ছিল আজ বিকেলে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর দিকে।

সত্যি বলতে, লিংজিং খনি হারানোর জন্য তার কোনো আক্ষেপ ছিল না, তিনটি পরিবারের পারস্পরিক স্বার্থের দ্বন্দ্বে তার কোনো আগ্রহই ছিল না। তার মাথায় শুধু ঘুরপাক খাচ্ছিল সেই মুহূর্তটি, যখন বিকেলে সে তার দ্বিতীয় চাচাকে বাঁচাতে লিন ইয়ংদু এবং ওয়াং ফেংয়ের মুখোমুখি হয়েছিল। যদি তারা দুজনে সেই মুহূর্তে তাকে আক্রমণ করত, তবে এত কাছ থেকে তাকে সাহায্য করার মতো কেউ ছিল না। সে কি সত্যিই এই দুই উচ্চ-স্তরের লিংবিং মাস্টারের সম্মিলিত আক্রমণ সহ্য করতে পারত?

লউ ইউন মাথা নাড়ল। অসম্ভব। যদিও সে নিম্ন-স্তরের তিন তারকা লিংবিং মাস্টার লউ ফেইকে পরাজিত করেছিল এবং তিন মাস কঠোর অনুশীলন করেছিল, তবুও সে মাঝারি স্তরের লিংবিং মাস্টারের পর্যায়েও পৌঁছাতে পারেনি। তাহলে উচ্চ-স্তরের মাস্টারদের প্রতিপক্ষ সে কীভাবে হতে পারে?

দিনের বেলায় লউ তিয়ানঝিকে বাঁচাতে তার বাবার সর্বশক্তি দিয়ে নিজের লিংবিং তিয়ানজিং বর্শাটি ছুড়ে মারার দৃশ্যটি তাকে গভীরভাবে আঘাত করেছিল। শক্তি নিঃশেষ হয়ে বাবার মাটিতে পড়ে যাওয়ার দৃশ্যটি লউ ইউনের মনে গেঁথে আছে। তার বাবার কাছে সে ছিল একটি অবিচল পাহাড়ের মতো, শক্তিশালী ও নির্ভরযোগ্য। কিন্তু এখন সেই বাবাকে এমন অসহায় অবস্থায় দেখে তার হৃদয় বেদনায় ভরে উঠেছে। এটি তাকে আরও দ্রুত শক্তিশালী হওয়ার জন্য অনুপ্রাণিত করেছে, যাতে সে বাবার লিংবিং মেরামত করতে পারে।

"ছোট্ট লিনজিয়াং শহরেই যদি আমার চেয়ে শক্তিশালী এত মানুষ থাকে, তবে গুবিং একাডেমিতে, যা সব লিংবিং মাস্টারের কাছে পবিত্র স্থান, সেখানে কত প্রতিভাবান মানুষ থাকবে! তাদের শ্রদ্ধা অর্জন করতে হলে আমাকে আমার অনুশীলনের গতি আরও বাড়াতে হবে!"

লউ ইউন তার অনুশীলনের বিষয়গুলো বিশ্লেষণ করতে শুরু করল। লিংকি শোষণ, শারীরিক ব্যায়াম এবং লিংবিং অনুশীলন। কিন্তু লিংবিং অনুশীলনের জন্য ফানবিং বা সাধারণ অস্ত্রের সহায়তা প্রয়োজন, যা আবার তাকে নিজের হাতেই তৈরি করতে হবে। আর তার জন্য প্রয়োজন কাঁচামাল, লিংজিং পাথর এবং পশুর আত্মা।

লিংজিং পাথরের কথা ভাবতেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদি লিংজিং পাথর থাকত, তবে সে দ্রুত অনুশীলন করতে পারত। কিন্তু এর দাম এত বেশি যে তা তার সাধ্যের বাইরে। টাকা নিয়ে ভাবতে গিয়ে তার মাথা ধরে গেল। ঠিক তখনই চাং শিয়াং তার সামনে আবির্ভূত হলেন, "কী ব্যাপার, অনুশীলন না করে একা একা কী বিড়বিড় করছ?"

লউ ইউন হতাশ হয়ে মাথা চুলকে বলল, "আমি ভাবছিলাম, কীভাবে দ্রুত শক্তিশালী হওয়া যায়।"

চাং শিয়াং কৌতূহলী হয়ে নিচে বসে বললেন, "কিছু ভেবেছ?"

"ভাবছিলাম লিংজিং পাথর ব্যবহার করব, কিন্তু ওটার দাম অনেক। আমার কাছে তো সাধারণ অস্ত্র তৈরির উপকরণের টাকা জোগাড় করতেই কষ্ট হচ্ছে।"

লউ ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাটিতে শুয়ে পড়ল। কিন্তু চাং শিয়াংয়ের একটি কথায় সে লাফিয়ে উঠল। "টাকা পাওয়া খুব সহজ। লিংজিং পাথর খুঁজে পাওয়া কঠিন হলেও পশুর আত্মা পাওয়া তো খুব সহজ!"

"ঠিক তো! আমি এটা আগে ভাবিনি কেন!" লউ ইউন উত্তেজিত হয়ে উঠল।

পশুর আত্মা হলো দানবীয় প্রাণীর শক্তির স্ফটিক। এটি কেবল অস্ত্র বা ওষুধ তৈরির জন্য চমৎকার উপাদানই নয়, সরাসরি এর শক্তি শোষণ করে নিজের修为ও বৃদ্ধি করা যায়। তবে মানুষের শরীরের জন্য সরাসরি পশুর আত্মা শোষণ করা ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ এতে পশুর বৈশিষ্ট্য চলে আসতে পারে। তাই শোষণের আগে একে বিশুদ্ধ করতে হয়। বিশুদ্ধ করার প্রক্রিয়াটি বেশ জটিল এবং ভুল হলে পশুর আত্মা নষ্ট হয়ে যেতে পারে। তাই মানুষ সাধারণত একে সরাসরি বিক্রি করে দেয়।

"আগামীকাল থেকেই আমি দানবীয় প্রাণী শিকার করে পশুর আত্মা সংগ্রহ করব!"

"তা আজ কী করার পরিকল্পনা?" চাং শিয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

"আজ আমি ফানবিং তৈরি করার চেষ্টা করব!"

"বেশ, তাহলে তোমার আগুনের নিয়ন্ত্রণ পরীক্ষা করা যাক।"

লউ ইউন সোজা হয়ে বসে হাতের তালুতে ফুসাং আগুন জ্বালাল। চাং শিয়াং একটি পাথর ছুড়ে দিলেন আগুনের ওপর। গত কয়েক মাসে লউ ইউন অগণিত পাথর পুড়িয়েছে, তাই আগুনের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ তার নখদর্পণে। মুহূর্তের মধ্যে পাথরটি ছাই রঙের তরলে পরিণত হলো। তার সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণে সেটি বারবার তরল ও কঠিন অবস্থায় পরিবর্তিত হতে থাকল। চাং শিয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লে লউ ইউন তাপমাত্রা বাড়িয়ে দিল। 'শিস' শব্দে পাথরটি নীল ধোঁয়ায় পরিণত হলো।

"বেশ, আগুনের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে তুমি সফল। তবে মনে রেখো, প্রতিটি উপাদানের সহনক্ষমতা ভিন্ন। তোমাকে আরও দ্রুত ও সূক্ষ্মভাবে তাপমাত্রা পরিবর্তন করতে শিখতে হবে।"

লউ ইউন উত্তেজিত হয়ে বলল, "আমি কি এখন তাওলি পাথর পরিশোধন শুরু করতে পারি?"

"পারো।"

লউ ইউন তার আংটি থেকে তাওলি পাথর বের করল। ফুসাং আগুনের তাপমাত্রা কমিয়ে সে পাথরটি আগুনের ওপর রাখল। চাং শিয়াং মুচকি হাসলেন, কারণ লউ ইউন খুব সতর্ক ছিল। সে পাথরটির পরিবর্তন দেখে ধীরে ধীরে তাপমাত্রা বাড়াতে লাগল। সে কোনো ঝুঁকি নিতে চাইছিল না, কারণ এই পাথরগুলো তার কাছে খুব দামি।

সতর্কতা সত্ত্বেও, তাপমাত্রা সামান্য বেশি হওয়ায় প্রথম পাথরটি নীল ধোঁয়ায় পরিণত হলো। লউ ইউন হতাশ হলো, কিন্তু অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে দ্বিতীয়বার চেষ্টা করল। এবার সে সফল হলো। তাওলি পাথরটি হালকা লাল তরলে পরিণত হলো।

চাং শিয়াং নির্দেশ দিলেন, "খুব ভালো। এখন এই তরলে থাকা অপদ্রব্যগুলো দূর করতে হবে। উচ্চ-স্তরের মাস্টাররা আগুনের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করেই এটা করেন, কিন্তু তোমার এখন সেই দক্ষতা নেই, তাই লিংকি ব্যবহার করে এগুলো দূর করো।"

লউ ইউন আঙুলের হালকা টোকায় লিংকি ছুড়ে দিয়ে অপদ্রব্যগুলো বের করে দিল। কাজটা কঠিন ছিল, কারণ ছোট অপদ্রব্যগুলো সরাতে গিয়ে মূল তরলের কিছুটা অংশ নষ্ট হয়ে যাচ্ছিল।

"মনে রেখো, অপদ্রব্য সরাতে গিয়ে উপাদান নষ্ট করা যাবে না। ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতি আসতে পারে যখন তোমার কাছে মাত্র একটি অস্ত্র তৈরির মতো উপাদানই থাকবে। তাই দ্রুত আগুনের সূক্ষ্ম তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ শিখতে হবে।"

অনেক পরিশ্রমের পর অপদ্রব্যগুলো প্রায় দূর হলো। লউ ইউন এবার অস্ত্র তৈরির নকশা করল। সে তার পরিচিত এবং সহজ নকশা 'পাথরের তলোয়ার' বেছে নিল। নিজের লিংকি বা মানসিক শক্তির সাহায্যে সে তরলটিকে তলোয়ারের আকার দিতে লাগল। এটি একটি অদৃশ্য হাতের মতো কাজ করছিল।

চাং শিয়াং বললেন, "এখন আগুনের তাপমাত্রা ভিন্ন ভিন্ন স্থানে ভিন্নভাবে নিয়ন্ত্রণ করো। যেখানে আকার তৈরি হয়ে গেছে, সেখানে তাপমাত্রা কমিয়ে জমাট বাঁধাও, কিন্তু অন্য জায়গাগুলো তরল রাখো।"

এটি ছিল সবচেয়ে কঠিন কাজ। একদিকে তাপমাত্রা ঠিক করতে গেলে অন্যদিকে গরম বেড়ে যাচ্ছিল। অনেক ধস্তাধস্তির পর যখন সে কাজ শেষ করল, ফুসাং আগুনের ওপর রাখা সেই অর্ধাংশটি দেখে লউ ইউন নিজেই হতাশ হয়ে পড়ল। তার তৈরি করা 'অস্ত্রটি' এমন অদ্ভুত আকৃতির হয়েছিল যে চাং শিয়াং হো হো করে হেসে উঠলেন।