বিশম অধ্যায়: সিদ্ধান্তের মুহূর্ত

লৌইয়ুন চেঙ শিয়াংকে দেখলো, তারপর নিজের আত্মিক অস্ত্রটাকেও একবার দেখে মাথা নাড়লো, বললো, "আমার একে একটা নাম দিলেই আমরা শুরু করবো শিখতে কিভাবে একজন অস্ত্রপ্রস্তুতকারী হই।"

কথা শেষ করে, লৌইয়ুন হাতে ধীরে ধীরে নিজের আত্মিক তরোয়ালটাকে ছুঁয়ে বললো, "তোমার নাম কী রাখা যায়? তুমি তো আমার এক স্বপ্ন পূরণ করেছ!"

"পেয়ে গেলাম!" লৌইয়ুনের চোখ জ্বলজ্বল করলো, "তোমার নাম হবে 'স্বপ্নসম্রাট তরোয়াল'!"

পাশে দাঁড়ানো চেঙ শিয়াং এই নাম শুনে হঠাৎ হেসে উঠলো, সঙ্গে সঙ্গে বললো, "স্বপ্নসম্রাট তরোয়াল? মনে হচ্ছে তুমি অস্ত্রসম্রাট হতে চাও!"

লৌইয়ুন গর্বিত হয়ে বুক ফুলিয়ে বললো, "আমি অস্ত্রসম্রাটই হতে চাই!"

চেঙ শিয়াং লৌইয়ুনের ভিতর থেকে বেরিয়ে আসা আত্মবিশ্বাস আর অহংকার অনুভব করলো, মৃদু হাসি দিয়ে ভাবলো, অস্ত্রসম্রাট! তুমি কি ভাবো যে এটাই চূড়ান্ত অস্তিত্ব?

নাম রাখার পর, লৌইয়ুন পাথরের তরোয়াল আর স্বপ্নসম্রাট তরোয়াল দুটোই সঞ্চয়ে রেখেছিল, চেঙ শিয়াংকে দেখে বললো, "ঠিক আছে, এখন তুমি আমাকে বলতে পারো কিভাবে একজন অস্ত্রপ্রস্তুতকারী হওয়া যায়।"

অস্ত্রপ্রস্তুতকারীর কথা শুনে চেঙ শিয়াংর মনোভাব মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেলো, পা মোড়া অবস্থায় লৌইয়ুনের সামনে বসে বললো, "অস্ত্রপ্রস্তুতকারী হতে হলে দুইটি শর্ত পূরণ করতে হবে, একটাও মিস করা যাবে না।"

"প্রথম, অতিরিক্ত ছয়টি ইন্দ্রিয়ের মধ্যে আত্মিক অনুভূতি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এটা মৌলিক এবং প্রধান শর্ত, কারণ অস্ত্র তৈরির প্রক্রিয়ায় তোমাকে তোমার ছয়টি ইন্দ্রিয় দিয়ে অস্ত্রের গঠন বুঝতে হবে।"

"দ্বিতীয়, শক্তিশালী আত্মিক শক্তি। অস্ত্র তৈরির জন্য আগুন নিয়ন্ত্রণ করাটা সবচেয়ে প্রয়োজনীয়। যদিও সবাই আগুন সৃষ্টি করতে পারে, তবে যেহেতু অস্ত্র তৈরির উপাদান ভিন্ন, তাই প্রয়োজনীয় আগুনের স্তরও আলাদা। আরেকটি কথা, অস্ত্র তৈরি অনেক দীর্ঘ সময় নেয় এবং এই প্রক্রিয়ায় আত্মিক শক্তি অনেক প্রয়োজন।"

লৌইয়ুন মাথা নাড়লো, বুঝতে পারলো, কিন্তু তার কিছু সন্দেহও ছিল, "এই দুই শর্ত শুনে কঠিন মনে হলেও অতটা কঠোর নয়। এই শর্ত পূরণকারী অনেকেই হওয়া উচিত, তাহলে কেন অস্ত্রপ্রস্তুতকারীর সংখ্যা এত কম?"

চেঙ শিয়াং হেসে বললো, "অনেক? এটা নির্ভর করে তুমি এই শর্তগুলো কীভাবে সংজ্ঞায়িত করো, অথবা তুমি কোন স্তরের অস্ত্রপ্রস্তুতকারী হতে চাও। সহজ উদাহরণ দিই, শু ইয়াংতেন, সে দ্বিতীয় শ্রেণীর অস্ত্রপ্রস্তুতকারী। তার ছয়টি ইন্দ্রিয় অতিরিক্ত হলেও সীমিত, তাই তার জীবনেও সর্বোচ্চ পঞ্চম শ্রেণীর অস্ত্রপ্রস্তুতকারী হতে পারে, তার বেশি নয়।"

লৌইয়ুন ভাবলো, "ওহ, বুঝলাম। যদিও শু ভাইয়ের ইন্দ্রিয় সাধারণ মানুষের থেকে বেশি শক্তিশালী, তবুও সীমিত, এবং তার ছয়টি ইন্দ্রিয় সর্বোচ্চ তাকে পঞ্চম শ্রেণীতে পৌঁছাতে সাহায্য করে, তার উপরে আর যাবে না।"

"ঠিক তাই!" চেঙ শিয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লো, "তোমার অবস্থান আমি বলব না, এই দুই শর্ত তুমি সম্পূর্ণ পূরণ করেছো, আর তোমার ছয়টি ইন্দ্রিয় শু ইয়াংতনের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, তাই তোমার ভবিষ্যত সাফল্য তার চেয়ে অনেক বেশি হবে।"

একটু থেমে, চেঙ শিয়াং বললো, "আরেকটা কথা, আজ তোমার জন্য আত্মিক অস্ত্র তৈরি করলাম, কারণ তুমি পুরাতন অস্ত্র বিদ্যালয়ে যোগ দিতে পারো, এবং তোমাকে অস্ত্রপ্রস্তুতকারী হতে সাহায্য করার জন্য ভিত্তি তৈরি করলাম। এখন তোমার আত্মিক অস্ত্র আছে, তাই তোমার শরীরে আত্মিক শক্তি রাখার জায়গা আছে।"

আত্মিক অস্ত্রের ব্যাপারে চেঙ শিয়াং সতর্ক ছিল, যেন লৌইয়ুন রাগ না করে, তবে লৌইয়ুন শান্ত ছিল, শুধু হালকা মাথা নাড়লো, কিছু বলল না।

"আসুন, অস্ত্রপ্রস্তুতকারীর শর্ত শেষ, এখন আসি অস্ত্র তৈরির শর্তে।"

"অস্ত্র তৈরির জন্য তিনটি জিনিস দরকার—উপাদান, আগুন, এবং চুল্লি। উপাদান দুই ধরনের—প্রধান উপাদান আর সহযোগী উপাদান, যা মৃত এবং উন্নত হয় না, তবে স্তর অনুযায়ী ভাগ করা হয়। কিন্তু আগুন উন্নত হতে পারে। আর চুল্লি হল অস্ত্র তৈরির যন্ত্র, যারও ভালো-মন্দের পার্থক্য আছে।"

"তিনটির মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আগুন। আগুন দুই প্রকার—মানব-আগুন, যা আত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি, আর স্বর্গীয় আগুন, যা প্রকৃতির তৈরি। নাম শুনলেই বুঝবে, স্বর্গীয় আগুন দিয়ে তৈরি অস্ত্র মানব-আগুনের চেয়ে অনেক ভালো।"

"মানব-আগুন আর স্বর্গীয় আগুনের স্তরও থাকে। মানব-আগুন তোমার修炼 অনুযায়ী উন্নত হয়, কিন্তু স্বর্গীয় আগুন প্রকৃতির তৈরি আগুনের প্রকারভেদ, যা আগেই ভাগ করা হয়েছে।"

লৌইয়ুন প্রশ্ন করলো, "তাহলে স্বর্গীয় আগুন কীভাবে পাব?"

"হেহে, ভালো প্রশ্ন। স্বর্গীয় আগুন প্রকৃতির তৈরি, তাই শুধুমাত্র প্রকৃতির মাঝে খুঁজে পাওয়া যায়। যদি ভাগ্য ভালো হয়, পেলে তাকে বশীভূত করতে হবে। কিন্তু স্বর্গীয় আগুন সহজে বশীভূত হয় না, lowest স্তরের আগুনেও তাপমাত্রা অনেক বেশি। তাই ভাগ্য ছাড়াও শক্তিও দরকার।"

লৌইয়ুন চোখ ঘুরিয়ে বললো, "অর্থাৎ স্বর্গীয় আগুন পাওয়া তো ভাগ্যবানদের ব্যাপার!"

"অবশ্যই, এত সহজে পেলে তো আর স্বর্গীয় আগুন থাকত না!"

চেঙ শিয়াংর মুখে ক্লান্তি দেখা দিলো, লৌইয়ুন অনেকবার দেখেছে, গত এক বছরে চেঙ শিয়াং অনেকক্ষণ থাকে না, একটু বেশি সময় থাকলে ক্লান্তির ছাপ পড়ে। লৌইয়ুন জিজ্ঞেস করেনি, কারণ বুঝতে পারছে আজকের কথাও এখানেই শেষ।

চেঙ শিয়াং বললো, "ঠিক আছে, আজ এতটুকুই, কাল আবার কথা হবে।"

"একটু দাঁড়াও, তুমি অনেক কিছু বললে, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটা কথা ভুলে গেছো, আমার修炼!"

যদি কেউ শোনে না, লৌইয়ুন নিশ্চয় চিৎকার করে বলত।

চেঙ শিয়াং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললো, "এই修炼 আমি তোমাকে দিতে পারি, কিন্তু আগে বলি, এই修炼 করতে হলে তোমাকে দ্বিগুণ পরিশ্রম করতে হবে, দ্বিগুণ ত্যাগ করতে হবে। তোমার শক্তি হয়তো কোনো স্তরে আটকে যাবে, উন্নতি হবে না, বরং কমতেও পারে। সংক্ষেপে, সফল হলে তুমি তোমার স্বপ্ন পূরণ করবে, না হলে হয়তো আবার অকার্যকর হয়ে যাবে। তবুও শিখতে চাও?"

লৌইয়ুন স্তম্ভিত, প্রথমে সে মনে করেছিল চেঙ শিয়াং যে修炼 শেখাবে, তা অবশ্যই উন্নত এবং অলৌকিক, যা তাকে শক্তিশালী করবে। কিন্তু এখন শুনে মনে হলো সফল হওয়ার সম্ভাবনা আছে, কিন্তু ব্যর্থ হলে আবার অকার্যকরও হতে পারে?

এটা কি ধরনের修炼 যা এমন দুই বিপরীত ফল দেয়?

লৌইয়ুনের বিভ্রান্তি দেখে চেঙ শিয়াং মুখ মুছলো এবং ব্যাখ্যা করলো, "এই修炼 আসলে তোমাকে একই সময়ে আত্মিক অস্ত্র এবং সাধারণ অস্ত্র দুইটাই শিখতে হয়। আত্মিক অস্ত্র প্রতিটি স্তর বৃদ্ধি পেতে হলে একটি উচ্চতর স্তরের সাধারণ অস্ত্র গিলে ফেলতে হয়। ধরো, তুমি এখন প্রাথমিক এক তারকা আত্মিক অস্ত্র, যখন তুমি প্রাথমিক দুই তারকায় উন্নীত হওয়ার যোগ্য, তখন তোমাকে প্রথমে একটি প্রাথমিক দুই তারকা সাধারণ অস্ত্র গিলতে হবে, তারপরই আত্মিক অস্ত্র উন্নতি পাবে।"

"নিম্ন স্তরে এটা সহজ, তুমি নিজে না করলেও টাকা দিয়ে কিনে নিতে পারো। কিন্তু উচ্চ স্তরে সাধারণ অস্ত্র পাওয়া কঠিন, আর যদি গিলে না ফেলো, আত্মিক অস্ত্র স্তর বাড়বে না, বরং অনেক সময় না গিলে রাখলে স্তর কমতেও পারে। এখন বুঝলে কেন তোমাকে অস্ত্রপ্রস্তুতকারী বানাতে চাই? কমপক্ষে তুমি নিজেই তোমার গিলে ফেলার অস্ত্র বানাতে পারবে!"

"তবে উচ্চতর সাধারণ অস্ত্র তৈরির শর্তও কঠিন, যেমন স্বর্গীয় আগুন এবং উচ্চতর প্রাণী আত্মা। ভাবো না যে ছোট ছোট বাঘ শিকার করলে প্রাণী আতঙ্কিত নয়, আসল শক্তি বিবেচনায় তো প্রাণী মানুষ থেকে অনেক শক্তিশালী। সংক্ষেপে, এই修炼 ঝুঁকিপূর্ণ, ভাগ্য এবং শক্তি দুটোই দরকার।"

এত কথা বলার পর চেঙ শিয়াং ক্লান্ত দেখাচ্ছিলো, হাত নেড়ে বললো, "ঠিক আছে, আর বলব না। এই修炼 ছাড়া আমার আরও修炼 আছে, কিন্তু সেগুলো শীর্ষ মানের নয়। সেগুলো তোমাকে শক্তিশালী করতে পারে, কিন্তু তোমার স্বপ্নের সেই চূড়ান্ত শক্তিধর হতে পারবে না। এখনই সিদ্ধান্ত নাও না, ভেবে দেখো, কাল আমাকে জানিও।"

চেঙ শিয়াং অদৃশ্য হয়ে গেলো, লৌইয়ুন একা বসে রইলো, মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিলো চেঙ শিয়াংর প্রতিটি কথা, কঠিন চিন্তায় ডুবে।

শীর্ষ শক্তিধর হওয়া, কিংবদন্তির অস্ত্রসম্রাট হওয়া—সবাইর স্বপ্ন। কিন্তু এই修炼 একেবারেই অদ্ভুত, যেখানে আত্মিক অস্ত্রকে উচ্চতর সাধারণ অস্ত্র গিলে ফেলা লাগে, আর সাধারণ অস্ত্র তৈরিতে লাগে স্বর্গীয় আগুন এবং উচ্চতর প্রাণী আত্মা, স্বর্গীয় আগুন পাওয়া ভাগ্য নির্ভর, প্রাণী আত্মা পাওয়া শক্তি নির্ভর। সব শর্ত একত্র করলে এটি যেন অসম্ভব কাজ।

লৌইয়ুন দশ আঙ্গুল মাথার চুলে ঢুকিয়ে মুখে চিন্তার রেখা, নিজের জন্য একটি কঠিন সিদ্ধান্ত: এই ঝুঁকিপূর্ণ修炼, না কি সহজে সফল কিন্তু চূড়ান্ত শক্তিধর বানাতে পারবে না এমন修炼?

দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে লৌইয়ুন বিছানায় লুটিয়ে পড়লো, ছাদ দিকে তাকিয়ে নিজের কঠিন সিদ্ধান্ত ভাবতে লাগলো।

হঠাৎ ছাদের ওপর খোদিত দুটি শব্দ দেখলো—"অকার্যকর"!

নয় বছর বয়সে, যখন সে তিন বছর ধরে আত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারেনি, তখন সবাই তাকে অকার্যকর বলেছিল, সে একদিন কেঁদেছিল। ফিরে এসে চেয়ার নিয়ে ছাদে এই শব্দগুলো খোদাই করেছিল যেন নিজেকে সবসময় মনে করিয়ে দেয় যে সে অবহেলিত।

আজ সে সেই অপমান সরিয়ে ফেলেছে, কিন্তু অতীতের স্মৃতি মুছে যাবে না।

আজ যখন লৌ ফেইকে আঘাত করেছিল, গোত্রের লোকেরা তার প্রতি যে ভয় ও সম্মান দেখিয়েছিল, তা কোন করুণা বা দয়া থেকে নয়, তার নিজস্ব শক্তি দ্বারা প্রমাণিত।

এই বিশ্বে সম্মান পেতে একমাত্র পথ হলো শক্তি। শক্তি থাকলে মানুষ তোমাকে স্বীকার করবে, সম্মান করবে। না হলে কেউ তোমাকে দুর্বল মনে করে পা মাড়াবে।

লৌইয়ুন হঠাৎ বসে উঠে মুঠো শক্ত করে ঝাঁপিয়ে বললো!

এই মুহূর্তে, লৌইয়ুন তার সিদ্ধান্ত নিলো!