অধ্যায় ১৮: দুরাচারের প্রথম পদক্ষেপ সাত

谢孝林拉了连信一把，说：“你好好去看卷宗……魏昭，你带这位先生去内室，给他倒杯茶水。”
敢这样直盯着皇帝看，他真怕自己这个愚蠢的下属会丢了脑袋。
魏昭便引着赵淮霁进了内室，起身为他倒了茶。
赵淮霁想起在水仙楼被魏昭逼着喝的茶水，有些喝不下去，只是放在一旁。
“劳烦先生深夜来大理寺帮忙，我是魏昭，先生贵姓？”魏昭问。
“免贵，季徊。”
“原来是季先生，失敬了。”
上次赵淮霁以季公子的身份见魏昭时，两人都是假身份假面孔，此时不好戳破，只是笑道：“魏大人年轻有为，佩服佩服。”
二人寒暄几句，魏昭问：“季先生想必已经对案情有所了解，有何高见？”
赵淮霁说：“案发时无人目击，后来打更路过才发现尸体，才报案。可我总觉得未必没人看到，或许有人，只是不敢说。怕牵连大理寺，得不偿失；也怕凶手报复，给自己惹麻烦。”
魏昭沉吟：“你的意思是……”
“案发当时同一时辰去附近观察，说不定有人看到了当晚的事。”
“季先生果然高见，难怪谢大人如此看重！”
“魏大人过奖了。”
此刻离推断的案发时辰还有些时日，天色渐晚，夜晚寒凉，魏昭只觉身体冰冷，幸好这里放了几件厚衣服，看到赵淮霁衣衫单薄，便问：“季先生需要衣物吗？我这里有几件，出去会更冷。”
赵淮霁道：“不必，我不怕冷。”
魏昭进里间拿了件披风披上，才觉得暖和些。
赵淮霁看在眼里，说：“魏大人怕冷，这还未入冬就这样，冬天更难熬。其实用些温补药物可调理身体，或许可以一试。”
魏昭道：“多谢先生提醒，先生果真渊博。”
赵淮霁说：“倒也不是渊博，我小时候体寒，冬天手脚冰冷，本不以为意。直到遇到一个人，他身体如火炉，我才知自己体寒。后来用药调理，练功强身，才渐渐不怕冷。方子我还留着，改日找到送给魏大人。”
魏昭道谢，却没太放在心上。他自己清楚，小时候大冬天跑来跑去，根本不觉冷，可多年折磨，身体早不如从前。
幸好有这个系统，也许能帮上忙。
说话间夜已深，魏昭提着灯笼，与赵淮霁一同走出大理寺，往案发胡同方向走去。
月色清朗，四周寂静无声，只有两人脚步声轻响。
出门后，魏昭只觉愈发寒冷，下意识裹紧披风。
赵淮霁注意到他的动作，回头看了他一眼，魏昭一转头，四目相对，赵淮霁只觉他的双眼异常明亮，比天上星辰更美。

他收回目光，轻轻叹了口气。
……
赵淮霁走远后，谢孝林才把连信叫进屋，告知他的真实身份。
连信当时腿脚发软，“他竟然是……陛下？”
“这事本不能告诉你，但我怕你牵连九族。下次见面假装不知，但要对他客气，明白吗？”
“知……知道了。”
连信呆坐片刻，难以置信。想到自己竟要严刑拷打陛下，脖子凉凉的。
回神后忍不住抱怨：“他这大晚上的，戴着面具到处跑，也怪不了我吧？皇帝这时候不是该在后宫抱妃子睡觉吗？咱们陛下真奇怪，连个妃子都没有，都二十了吧？别人都抱一堆娃了！”
谢孝林道：“你也没结婚，你都25了！”
连信说：“我没人要才没结婚，他怎么回事？长得那么好看又是皇帝，他看上谁，人家只会觉得是天赐恩宠。”
谢孝林哭笑不得：“你倒挺清醒。说起来，我也劝过陛下早点娶后，结果他说……”
他摇头叹息：“他说年轻时遇过世上最美好的人，现在见谁都觉得平淡无奇，毫无兴趣。”
连信惊讶：“莫非他遇到了神仙？”
“谁知道呢？像他这样的人，或许天上的神仙真愿下凡见他！”
……
到案发胡同口时，魏昭看到一个乞丐蜷缩在棚子下，他望向赵淮霁，指了指那乞丐。
赵淮霁点头，与魏昭一同走到破棚下，喊道：“老人家？”
乞丐抬眼看他们，皱眉道：“这大半夜的，不睡觉来打扰我干嘛？拿我寻开心？”
赵淮霁从怀中掏出一锭银子，“这个，要吗？”
乞丐眼睛一亮，贪婪地看着银子，“我……我能帮两位公子什么忙吗？”
赵淮霁问：“如果你昨晚案发时看到什么，这银子就是你的。或者知道谁看到了也行。要是不知道……那银子与你无缘了。”
乞丐咽了口唾沫，沉思片刻，说：“我没看到杀人，注意时人已死。我想他身上或有钱，就想看看，但他穿官服，我不敢动手。我一边走一边回头，回到胡同口时……看到小六子也去看尸体了，好像拿走了什么东西。”
“谁是小六子？”
“明晖堂的人，这片他罩着，收保护费的。”
“还看到别的吗？”
“没了，不久打更来了，报了案。我本想偷点东西，但小六子有明晖堂撑腰，我不敢。我犯事没人管，还是没拿。”
赵淮霁把银子扔给他，说：“你做得对，要是拿了，这手肯定没了。”

乞丐摸着手心余悸，“我想对了，幸好没拿。后来听说这人是刑部尚书，二品大官，皇帝都亲自下令查，身上少点东西，整个城都得翻。奇怪……你们没发现他少东西吗？”
赵淮霁看向魏昭。
魏昭摇头，“他身上什么都没少，他老婆确认过。”
他问乞丐，“你看清小六子拿了什么没？”
乞丐缩手，“没看清，离远了。只见他拿起来揣怀里，真不知道是什么。小六子没看到我……你们别出卖我，不然我混不下去了。”
除了这乞丐，周围无人，魏昭与赵淮霁便返回大理寺。
魏昭问：“那乞丐会不会为骗银子故意编造？”
赵淮霁说：“不会，这小六子惹不起，要编造也是编别人。明晖堂是江湖帮派，向来与朝廷无往来，他编造明晖堂的人让朝廷查江湖帮派，是嫌自己命长吗？”
“但附近就他一个人，小六子迟早知道是他告密吧？”
“对，所以我给他这么多钱，就是让他跑路。”
“……”
大理寺行动迅速，不到半个时辰，小六子被捕送刑房，五花大绑。事关重大，谢孝林亲自讯问。
半小时后，谢孝林从刑堂出来，说：“招了。”
小六子拿走的是一朵绿宝石雕刻的花。花就放尸旁，一开始他不承认，后来扛不住刑讯才招供。
花被小六子送给了明晖堂堂主，一个叫唐梓歌的男子。
据小六子说，唐梓歌四处寻找这种宝石花，他偶然见到，立刻送给堂主邀功，果然得重赏。
谢孝林有些为难道：“明晖堂堂主是江湖大人物，朝廷与江湖泾渭分明，他们有自己的规矩，不买朝廷账。明晖堂高手众多，未必听朝廷差遣。”
赵淮霁淡淡道：“那就灭了他。”
谢孝林尴尬笑：“不至于……不至于……不如先去明晖堂谈谈。”
赵淮霁点头：“先礼后兵，谈不成再灭他。”
谢孝林：“……”
天色已晚，赵淮霁离开大理寺，回宫。忙碌一晚，众人也都疲倦，各自回家。
魏昭去了隆运酒楼，又买了一份人参鸡汤。到时已晚，好在酒楼关门晚，还开着门，只是唱歌跳舞的女子已回去，酒楼里也没多少客人了。
他提着鸡汤，去了许大夫医馆。医馆虽关门，但他敲门时，还是有人来开门。
余喜那张笑脸出现在门后，笑眯眯道：“公子回来了！大小姐在屋里，她说你肯定会来，我让她早些睡，说你来了叫她，她偏偏不肯，非要等着。”