৩৬তম অধ্যায়: অযোগ্য শাসকের তৃতীয় পদক্ষেপ (২)

齐家老爷子齐大忠本是个游手好闲的懒汉，家里穷得叮当响，这种人在当地根本娶不上媳妇。后来他外出做生意，有一天回来时带回了许多钱财，此后他便置办了宅院田产，也娶了妻。如今他膝下两个儿子也都成了家，还给他生了孙子，可谓儿孙满堂，其乐融融。

“一切的根源就在于这笔钱，没有人知道钱的来历。但有人记得，他当时是从西边回来的。此事距今已有三十年，我查了三十年前西边几座城的案卷，发现当年柳城岳家发生了一起灭门惨案，至今未破。当时岳家全家被杀，只有一个孩子逃脱。家中财产被洗劫一空，几位有姿色的女眷皆受尽凌辱而死，案子凶残之极，凶手却一直逍遥法外。”

“刺杀林瑛的凶手刚好是这个年纪，我有理由怀疑，凶手便是当年幸存的那个孩子。他练就了一身武艺，以牙还牙，也要用灭门的方式来复仇！”

“若我所料不错，岳家灭门案的案犯共有七人，如果当时都是年轻人，现在也该有五六十岁了。如今他们各自成家，境遇不同，有的当了官，有的入了江湖，还有的依旧是平民。但无论他们现在是什么身份，当年的那个孩子绝不会放过他以及他的子孙。”

叶成德想到林远的死和林瑛的遇袭，脸色变得惨白，“你是说，我岳父他……”

谢孝林点头，“就算你的岳父已经病故多年，我也不能为他掩盖真相，他应该就是当年岳家灭门案的案犯之一。可怜林大人一生公正无私，却因父亲当年的罪孽横死街头。”

叶成德喃喃道：“我从未听阿瑛提起过……”

“她未必知情。据我调查，已经发现被灭门的几家老爷子中，除了齐大忠，其他几人并没有被发现突然携带大量财产。想来这几个人比齐大忠有心机，没有一下子把钱拿出来招人怀疑。但这几人之后的日子过得都不错，这也是事实。”

叶成德依旧难以接受，“这只是你的主观推测……”

“有证据的。”谢孝林叹了口气，“岳家是当地最大的宝石商贩，而且他们家的加工手艺颇为特殊。当年官府也是顺着这条线索在追查凶手，但凶手狡猾，这些特殊工艺的宝石从未露过面。我在林大忠的家中发现了一些这样的宝石，想来是怕被追查，这些工艺特殊的宝石他不敢拿去换钱，但又舍不得丢掉，便留了下来。他从岳家抢来的金银已经足够花几辈子了，并不需要用到这些宝石。”

“现在的问题在于，我们并不知道剩下的两名案犯是谁，这两个人会是接下来的目标。但我们若不知道他的身份，便没有办法阻止凶手再次行凶。这些人固然有罪，死不足惜，但他们的家人未必知情，至少他们是无辜的。”

“还有就是，那颗赤色的宝石不知为何就是找不到，这一点非常奇怪。难道不是从赤色开始的？若如此，凶手的目标说不定还有三家。”

魏昭想起与凶手交手时那人说过的话，他明显去过北齐，而且在北齐与当年武功尚在的他交过手，时间至少是在四年前了。第二起案子是在两年前，若第一起案子发生在北齐，时间上也说得通。

他忽然道：“有没有可能……这七名凶手中有人不是青安国的？若是别国人，卷宗不会送到刑部来，咱们就无从得知。”

谢孝林想了一下，点头，“有这个可能性，我倒是没考虑到，昭儿果然心思机敏。”

他深思半晌，又道：“我打算在全国贴出告示，将此案公开。”

叶成德瞳孔猛缩，“你这样让我家阿瑛怎么办？”

这告示若是贴出，人人都知道林瑛有个残暴的杀人犯父亲，她必然会被人看不起。

谢孝林板起脸，“她没做错什么，问心无愧，又怕什么？但做错了事的人，是要为自己的所作所为付出代价。你现在是刑部尚书，想为了自己的夫人枉顾他人的性命吗？”

叶成德脸色更加惨白，低头沉默，不再言语。

谢孝林道：“告示贴出，如果剩下的两名凶犯愿意投案，他们还是会被审判，为当年的血案付出代价，但是我会让人去保护他们的家人。他们若不来投案，等凶手找上门，全家都得死。权衡利弊，我觉得会有人主动投案，咱们守株待兔，或许能抓到凶手。”

魏昭忽然道：“此事不如交由叶大人亲自来办，与其被动接受，不如主动出击，倒显得叶大人无私，对叶夫人的名声反而更好。”

“你……”叶成德咬牙道，“我……”

他半晌不知该说些什么。仔细想想，魏昭说得也没错，若他亲自公示此事，旁人便会觉得他不徇私情，不避讳自家丑事，林瑛也能跟着少些骂名。

他低头道：“我这些日子在查宫女坠井的案子，陛下让尽快破案，实在分不开身。”

魏昭道：“这个容易，此案移交大理寺便是。叶大人本是丞相，并不善于查案，只是暂代刑部尚书，本就是为了宝石花一案而来。不如把宫女坠井一案交给大理寺，或许可以尽快破案。”

叶成德点头，“也行，我回去便让人把卷宗送来。”

他心思烦乱，并没有想到别的事情。

魏昭又道：“晚上我带小妹去看看伯母，阿娆最是话多，或许可以陪她说说话。”

“那……多谢。”

“大人客气了。”

谢孝林送叶成德离开，想着刚才的事，总觉得哪里有些不对劲，可又说不上来。

扭头问连信道：“魏昭一直都这么热心的吗？”

连信道：“对呀，他人挺好的。”

“人挺好？”谢孝林用一种诧异的眼神望着连信，“我不在的这半个月……你不会已经被收买了吧？好感度刷够了，你脑子也跟着不好使了？”

他可没忘记魏昭的身份，但他觉得连信已经忘了，简直把魏昭当成了自己人。

这太危险了。

宫女坠井案的卷宗很快便送到了。魏昭接过卷宗，一直看到天快黑了才离开大理寺。

他建议叶成德亲自去管公示的事，也是想让他无暇查宫女坠井一案，这样他才有机会接手这个案子。

若没有查案的借口，他是没有办法进入无极殿的。赵淮明留下的那个叫韩冬青的人未必有能力偷到城防图，他要亲自去无极殿找城防图。

天黑后，魏昭按照约定，带着魏娆去了叶府。路过街市的时候他随意买了些礼物，让手下人拎进去，算是一点心意。他也知道林瑛不会在意，但礼数总还是要有的。

林瑛的情绪果然很低落，她默默地抹着眼泪，看到魏昭和魏娆来了，这才强打起精神勉强一笑，“你们来了。”

叶成德拍拍她的肩膀，“你跟这两个孩子说说话，我去忙公事。”

“去吧……不必担心我，我没那么脆弱。”

“嗯。”

魏昭坐在林瑛身边，给她递了杯茶，说道：“只要自己问心无愧，也不必在意他人的目光。据我所知，林老爷子虽得了不少钱，伯母却并未花他一分。”

林瑛只是将茶杯捧在手心里，叹了口气，“你说得对，我十岁那年便跟哥哥从家里搬出来了。那时我母亲去世得早，父亲娶了继室，又养了几房小妾，家里根本没有我们的容身之地。我们过得最难的时候，也没有开口跟他要过钱。后来哥哥考上了进士，有了功名在身，我跟哥哥的日子才过得好了一些。哥哥他已经死了，可是……他的名声还是会受到连累。我自己倒是没什么，却为哥哥觉得不值。”

魏昭道：“林大人为国为民，全天下的百姓都知道，连陛下都很敬重他，公道自在人心。他的功劳不是随便可以抹掉的，明白的人自然明白，不明白的人也不必在意，谁也不能做到让所有人都满意。这世上不是所有的功过都说得清的，当今的陛下不也承受了许多骂名吗？”

林瑛苦笑，“不是每个人都有陛下那样强大的内心的……不过你说得对，我选择不了自己的父亲，但那些钱我一分没花，我问心无愧，不怕旁人诋毁。”

她看着魏昭，感叹道：“昭儿长大了，也会宽慰人了。”

魏娆跑过来搂着林瑛的脖子，少女的声音娇软，“我不会宽慰人，我给伯母唱歌听好不好？”

“好。”林瑛点点头。

魏娆便轻声哼唱着一首民歌，她声音软软的很好听，带动人的情绪也跟着变得宁静。

魏昭在一旁听着，心中想着此时林瑛需要的其实并不是他们二人的安慰，她更想见余喜吧？

次日早朝后，魏昭到御书房求见。

赵淮霁倒是很少见到魏昭主动求见，他微一犹豫，便让人带他进来了。

魏昭伏身道：“其实臣已经知道余喜的身份了，想求陛下让他去见见叶夫人。告示一出，叶夫人情绪低落，若能见见余喜，对她便是莫大的安慰。”

此时不是余喜当值，他特意选在这个时候，便是要避开余喜。

赵淮霁没想到魏昭居然会为此事来求他，皱眉道：“你就为这点小事来的？”

魏昭道：“母子天伦，不是小事。”

赵淮霁想了一会儿，“上次朕让他去传旨，这次用什么借口？”

魏昭道：“什么借口都行，余喜很好骗。”

赵淮霁无语。

很好骗，所以整天被他这个卧底骗，还觉得他是好人。

“比如？”

“让他去帮忙做针线活都行，反正他不会怀疑。”

赵淮霁点点头，确实，直接让余喜拿着针线找林瑛做针线活，余喜也不会有任何怀疑，全都会照办。