বাইশতম অধ্যায়: অযোগ্য শাসকের প্রথম পদক্ষেপ - এগারো

অনেকক্ষণ পর ট্যাং জিগে অবশেষে ফিরে এল। সে সেই ঘোড়ার গাড়ির চালককে ধরতে পারেনি, অর্ধেক পথ গিয়ে তাকে হারিয়ে ফেলে, রাগে দাঁতে দাঁত চিপছিল আর পা দিয়ে মাটিতে আঘাত করছিল।

লিয়ান শিন তার মার্শাল আর্ট দেখে মুগ্ধ হয়ে এগিয়ে গিয়ে বলল, "তুমি এসব কৌশল কোথায় শিখেছ? এত কম বয়সে এত দক্ষ! আমাকে কি শেখাতে পারবে?"

ট্যাং জিগে তখন মৃদু হাসল, "প্রয়োজন নেই, ভবিষ্যতে আমি তোমাকে রক্ষা করব, কেউ তোমাকে আঘাত করতে পারবে না।"

লিয়ান শিন এক পা পিছিয়ে গিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল, "তুমি আমাকে কেন রক্ষা করবে? আমাদের মধ্যে তো কোনো সম্পর্ক নেই, তোমার মাথায় কী চলছে?"

ট্যাং জিগে এক পা এগিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমিও তো আমাকে রক্ষা করেছিলে, ভুলে গেছ?"

"আমি কখন..." লিয়ান শিন কিছুক্ষণ চিন্তা করল, "সেই গলিটার কথা বলছ? বীরের মতো উদ্ধার... ওটা বাদ দাও, তুমি তো নিজেই সামলাতে পারতে। ওই দুটো কাপুরুষকে তো তোমার মার্শাল আর্টও দেখাতে হতো না, শুধু তুমি যা বের করেছিলে তা দেখলেই তারা ভয়ে পালিয়ে যেত।"

ট্যাং জিগে কুটিল হাসি দিয়ে বলল, "তাই নাকি? তুমিও কি মনে করো আমারটা অনেক বড়?"

লিয়ান শিন থমকে গেল, আলোচনার মোড় হঠাৎ এমন অদ্ভুত দিকে ঘুরে গেল কেন? সে তো আসলে বলতে চেয়েছিল যে, ট্যাং জিগে যদি পুরুষত্বের প্রমাণ দিত, তবে ওই ইভটিজাররা ভয় পেয়ে পালিয়ে যেত। এই ছোট-বড়র কথা এল কোথা থেকে?

ওয়েই ঝাওয়ের হাতটা এখনো খুব ব্যথা করছে, সামান্য নড়াচড়াতেই অসহ্য যন্ত্রণা হচ্ছে। যদিও তার মার্শাল আর্ট আগের চেয়ে অনেক দুর্বল, তবু একেবারে ফেলে দেওয়ার মতো নয়, আর সেই ঘোড়ার গাড়ির চালকের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ ছিল। তার সবচেয়ে অবাক লাগার বিষয় হলো, সেই ব্যক্তি তাকে চিনত! এমনকি সে জানত যে সে বাঁহাতি। তারা কি আগে লড়াই করেছে? কিন্তু সে কিছুতেই মনে করতে পারছে না সেই ব্যক্তি কে।

সম্প্রতি সে লক্ষ্য করেছে যে তার পুরনো ক্ষতগুলো, এমনকি বাঁ হাতের আঘাতও কিছুটা ভালো হয়েছে, এমনকি এখন সে তলোয়ারও তুলতে পারছে। মনে হচ্ছে সিস্টেমের এই নিরাময় ক্ষমতা সত্যিই কার্যকর। যত দ্রুত সম্ভব কাজগুলো শেষ করতে হবে, যাতে আরও পয়েন্ট পাওয়া যায়।

[সিস্টেম, আমি ইউ শি-কে দ্বিতীয় লক্ষ্য হিসেবে নির্ধারণ করতে চাই!]

[ডিং! দ্বিতীয় লক্ষ্য হিসেবে ইউ শি-কে নিশ্চিত করা হয়েছে। সিস্টেম সতর্কতা: যদি লক্ষ্যবস্তু রাজদরবারে প্রবেশ করতে না পারে, তবে হোস্টের মূল মিশন ব্যর্থ বলে গণ্য হবে এবং মূল মিশন ব্যর্থ হলে পরবর্তী কোনো মিশন পাওয়া যাবে না!]

[লক্ষ্যবস্তু দুই-এর জন্য তিনটি সূত্র তৈরি করা হয়েছে। প্রথম সূত্রটি দেখার জন্য মিশন সম্পন্ন করতে হবে: লক্ষ্যবস্তুকে দিয়ে হোস্টের উদ্দেশ্যে বলাতে হবে, "তুমি খুব ভালো মানুষ।"]

ওয়েই ঝাও ভাবল এটা তো খুব সহজ। ইউ শি-কে লক্ষ্যবস্তু হিসেবে সেট করলে সব কাজ খুব দ্রুতই সম্পন্ন করা যাবে। সে সোজা শু ডাক্তারের ক্লিনিকে গেল। তখন ক্লিনিক খুব ব্যস্ত ছিল, ইউ শি সাহায্য করছিল। ওয়েই ঝাও ভেতরে না গিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে ইউ শি-কে ইশারা করে ডাকল এবং তাকে একটি ছোট রুপোর মুদ্রা দিয়ে বলল, "তুমি গত কয়েকদিন খুব কষ্ট করেছ, এটা তোমার পুরস্কার।"

ইউ শি আনন্দিত হয়ে বলল, "ধন্যবাদ তরুণ প্রভু!"

সে হাত বাড়াতেই ওয়েই ঝাও হাত সরিয়ে নিয়ে বলল, "বলো, 'তুমি খুব ভালো মানুষ'।"

ইউ শি বোকার মতো হেসে বলল, "তুমি খুব ভালো মানুষ।"

তখন ওয়েই ঝাও তাকে টাকাটা দিল, "ঠিক আছে, কাজে যাও।"

[ডিং! মিশন সম্পন্ন! ইউ শি-র প্রথম সূত্র হলো: সে জন্মগতভাবেই কোনো কিছু একবার দেখলেই তা মনে রাখতে পারে! যদিও তার বুদ্ধি কিছুটা কম, কিন্তু যা কিছু সে দেখেছে, তা সে চিরকাল মনে রাখে!]

[এটা তো দারুণ! তাহলে সে পরীক্ষায় পাস করে শোসাই হতে পারছে না কেন?]

[শোসাই পরীক্ষায় শুধু মুখস্থ করলেই হয় না, প্রবন্ধ লেখার ক্ষমতাও লাগে। ইউ শি শুধু মুখস্থ করতে পারে, সে গভীরভাবে চিন্তা করতে অভ্যস্ত নয়।]

[ঠিক আছে, তাহলে দ্বিতীয় সূত্র কী?]

[দ্বিতীয় সূত্র: ইউ শি-র হোস্টের প্রতি ভালো লাগার মাত্রা ৬০ শতাংশের বেশি হতে হবে! ভালো লাগার মান যাচাই করা হচ্ছে, ইউ শি-র হোস্টের প্রতি ভালো লাগার মাত্রা হলো... ১০০! হোস্টকে অভিনন্দন, লক্ষ্য অর্জিত হয়েছে!]

[১০০? এত দ্রুত ১০০ হয়ে গেল? সে কি... একটু বেশিই সরল নয় কি?]

ওয়েই ঝাওয়ের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হলো। এভাবে খুব সহজে কারো ওপর ভরসা করাটা বোকামি মনে হলেও, এর মধ্যে এক অদ্ভুত সুন্দর দিক আছে।

[ইউ শি-র দ্বিতীয় সূত্র: সে কখনোই মিথ্যা বলবে না, কখনোই বিশ্বাসঘাতকতা করবে না!]

ওয়েই ঝাও ক্লিনিকে ইউ শি-র ব্যস্ত থাকা দেখে কিছুটা জটিল অনুভব করতে লাগল। কখনোই বিশ্বাসঘাতকতা করবে না?

[ইউ শি-র তৃতীয় সূত্র দেখার জন্য মিশন সম্পন্ন করুন: ইউ শি-র কাছ থেকে একটা চড় খান!]

[...]

[সিস্টেম, তুমি সত্যিই খুব নিচ। সুযোগ নিয়ে প্রতিশোধ নিচ্ছ, তাই না?]

তবে এই মিশনটি কঠিন ছিল না। সে ইউ শি-কে ইশারা করে বলল, "আমাকে একটা চড় মারো।"

ইউ শি অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, "না তরুণ প্রভু, আমি আপনাকে মারতে পারি না।"

ওয়েই ঝাও কিছুক্ষণ ভেবে মিথ্যা বলল, "আমার কানে ভোঁ ভোঁ শব্দ হচ্ছে (টিনিটাস), একটা চড় খেলে ঠিক হয়ে যাবে।"

ইউ শি "ওহ" বলে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে হাত বাড়িয়ে ওয়েই ঝাওয়ের গালে আলতো করে একটা চড় মারল। সে নিচু স্বরে বলল, "এতে কি ঠিক হয়েছে তরুণ প্রভু? এখনো কি শব্দ হচ্ছে?"

[ডিং! মিশন সম্পন্ন!]

ওয়েই ঝাও হাসল, "ইউ শি খুব ভালো, এখন আর শব্দ হচ্ছে না, তুমি কাজে যাও।"

ইউ শি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "ভয় পেয়েছিলাম যদি আপনার ব্যথা লাগে..." সে ঘুরে গিয়ে আবার কাজে লেগে পড়ল।

[ইউ শি-র তৃতীয় সূত্র: আজ ইউ শি-র পালক পিতার মৃত্যুবার্ষিকী। রাতে সে শহরের বাইরে গিয়ে তার আত্মার শান্তির জন্য কাগজ পোড়াবে। এই যাত্রাপথে তার আসল পিতা, যিনি একজন প্রধানমন্ত্রী, তার সাথে দেখা হবে। তাদের সম্পর্কের প্রমাণ হলো ইউ শি-র ঘাড়ের পেছনের পিচ ফলের আকৃতির তিল। যদি তারা একে অপরকে চিনতে পারে, তবে পিতা তাকে সাহায্য করবে।]

[হোস্টের দুটি লক্ষ্যবস্তু একে অপরের সাথে মিলে গেছে, কিন্তু তাদের উদ্দেশ্য বিপরীত। যদি ইউ শি এবং ইয়ে চেংদে একে অপরকে চিনে ফেলে, তবে ইউ শি-কে ব্যবহার করে ইয়ে চেংদে-র বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করার আর কোনো সুযোগ থাকবে না। কিন্তু যদি তারা একে অপরকে না চেনে, তবে ইউ শি ইয়ে চেংদে-র সাহায্য পাবে না এবং সরকারি পদেও বসতে পারবে না।]

[হোস্ট কী বেছে নেবে?]

ওয়েই ঝাও ক্লিনিকে ঢুকল। রোগী কিছুটা কমেছে। ইউ শি মেঝে পরিষ্কার করছিল। ওয়েই ঝাওকে দেখে সে এগিয়ে এসে বলল, "তরুণ প্রভু, আমি আজ রাতে একটু ছুটি নিতে চেয়েছিলাম, আমার পালক পিতার জন্য প্রার্থনা করতে যাব, অনুমতি দেবেন?"

ওয়েই ঝাও মাথা নাড়ল, "যাও।"

"ধন্যবাদ তরুণ প্রভু!" ইউ শি হেসে বলল।

ওয়েই ঝাও একটি টুল টেনে নিয়ে বসল এবং ইউ শি-কে পাশে বসিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি কোনো ইচ্ছা আছে?"

ইউ শি বলল, "আমি বড় খোজাকর্তা (ইউনাক) হতে চাই... আমি তো নিজেকে খোজা করেছি, পরের বার যখন নিয়োগ হবে তখন আমি মিস করতে চাই না।"

ওয়েই ঝাও মৃদু হাসল, "তোমার কি কোনো ভয় আছে?"

ইউ শি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "আমি ভয় পাই আপনি যদি আমাকে কাজ থেকে বের করে দেন। আমার তো কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই, জানি না কীভাবে জীবন চালাব। সবাই বলে আমি বোকা, কেউ আমাকে নিতে চায় না, শুধু আপনিই আমাকে রেখেছেন।"

ওয়েই ঝাও তার কাঁধে চাপড় দিল, "চিন্তা করো না, আমি তোমাকে বের করব না।"

ইউ শি খুশি হয়ে হাসল, "তরুণ প্রভু আপনি খুব ভালো।"

ওয়েই ঝাও আবার একটি রুপোর মুদ্রা বের করে দিল, "তুমি ফেরার পথে ফুয়ুন রেস্তোরাঁ থেকে জিনসেং চিকেন স্যুপ নিয়ে এসো, আমার দিদির জন্য।"

ইউ শি টাকাটা নিল, "চিন্তা করবেন না, আমার স্মৃতিশক্তি খুব ভালো, আমি ভুলব না।"

ওয়েই ঝাও ভেতরে গিয়ে কিং ইয়াও-এর সাথে দেখা করল না। সে আহত এবং তার শরীরে অন্য এক রহস্য আছে, সে ভয় পাচ্ছিল দিদি বুঝে ফেলবে। সে শুধু ইউ শি-র সাথে দেখা করতেই এসেছিল। সে ইউ শি-কে আলাদা করে বলে দিল, "দিদিকে বলো না যে আমি এখানে এসেছিলাম।"

ইউ শি মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে।" সে আর কোনো প্রশ্ন করল না।

ওয়েই ঝাও ক্লিনিক থেকে বেরিয়ে ওয়েই প্রাসাদে ফিরে এল।

ওয়েই রাও শুনেছিল যে ওয়েই ঝাও মারামারি করে আহত হয়েছে। তাকে ফিরতে দেখে সে দৌড়ে এল, "দাদা, এখনো কি ব্যথা করছে? মা বলেছেন আপনি আজ খুব সাহসী ছিলেন, তাই অনেক পুষ্টিকর খাবার পাঠিয়েছেন।"

ওয়েই পত্নীও বেরিয়ে এলেন, "ঝাও-এর, তুমি খুব সাহসী, ব্যথা কি এখনো আছে? আমি চিকিৎসককে ডেকেছি, তিনি ভেতরে অপেক্ষা করছেন!"

ওয়েই জিচিং উঠোনে দাঁড়িয়ে ছিল, ওয়েই ঝাওকে দেখে নিচু স্বরে বলল, "ধন্যবাদ।" তারপর সে ঘরে চলে গেল।

লিন ইয়াং-কে বাঁচানোর পর ওয়েই ঝাও কিছুটা অনুতপ্ত ছিল। তাকে বাঁচাতে গিয়েই সবাই জেনে গেল যে সে মার্শাল আর্ট জানে। যদিও সে ব্যাখ্যা করেছে যে আত্মরক্ষার জন্য সে গোপনে অনুশীলন করে, কিন্তু যদি কেউ সন্দেহ করে, তবে তার ছদ্মবেশ ফাঁস হয়ে যেতে পারে। ভাগ্যক্রমে সেখানে কোনো বড় মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ ছিল না। ট্যাং জিগে পৌঁছানোর আগেই সে লড়াই থামিয়ে দিয়েছিল, নইলে সবাই বুঝে যেত তার দক্ষতা সাধারণ অনুশীলনের চেয়ে অনেক বেশি।

চিকিৎসক ঘরে অপেক্ষা করছিলেন, ওয়েই ঝাও ভেতরে গিয়ে পরীক্ষা করালেন। চিকিৎসক জানালেন হাড়ের ওপর প্রচণ্ড চাপের কারণে কিছুটা স্থানচ্যুতি হয়েছে, তবে ক্ষত গভীর নয়। ম্যাসাজ আর মলম লাগালে কয়েক দিনেই ঠিক হয়ে যাবে।

চিকিৎসক চলে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে একজন ভেতরে ঢুকল এবং ডাকল, "ওয়েই কর্মকর্তা!" কিছুক্ষণ থেমে যোগ করল, "ছোট ওয়েই কর্মকর্তা, বাড়িতে আছেন কি?"

ওয়েই ঝাও বাইরে বেরিয়ে এল এবং দেখল সেই ব্যক্তিটি হলো মি. জি, যাকে শিয়ে শিয়াওলিন মামলা সমাধানের জন্য ডেকেছিলেন। সে এগিয়ে গিয়ে বলল, "আছি, মি. জি, ভেতরে আসুন।"

ওয়েই পত্নী মি. জি-র পরিচয় জানতেন না, তাই সাধারণ বন্ধু মনে করে ওয়েই রাওকে নিয়ে চলে গেলেন এবং চিকিৎসককে বিদায় জানাতে গেলেন।

ঝাও হুয়াইজি ওয়েই ঝাওয়ের সাথে ভেতরে ঢুকল এবং বলল, "আজ আমি শরীর সুস্থ করার সেই প্রেসক্রিপশনটি খুঁজে পেয়েছি, তাই প্রাসাদের ঠিকানা খোঁজ নিয়ে এখানে এলাম।"

সে বুক পকেট থেকে একটি কাগজ বের করল, "এই সেই প্রেসক্রিপশন। নিয়ম মেনে ওষুধ সেবন করলে দুই-তিন বছরের মধ্যে শরীর আর ঠান্ডা লাগবে না।"

ওয়েই ঝাও প্রেসক্রিপশনটির দিকে তাকাল। যদিও সে চিকিৎসাশাস্ত্র জানে না, তবে কিছু ওষুধের নাম সে চেনে। এর মধ্যে অনেকগুলোই অত্যন্ত দামি ভেষজ, যা দীর্ঘকাল সেবন করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তবুও সে কাগজটি নিয়ে বলল, "মি. জি, আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ।"

ঝাও হুয়াইজি আবার বলল, "একটু আগে লিয়ান শিনের সাথে দেখা হলো, সে বলল তুমি আহত হয়েছ?"

ওয়েই ঝাও বলল, "কোনো সমস্যা নেই, সামান্য চোট।"

ঝাও হুয়াইজি আবার জিজ্ঞেস করল, "যে তোমাকে আঘাত করেছে, সে কি সেই খুনি যে বিচার বিভাগের মন্ত্রীকে হত্যা করেছে?"

ওয়েই ঝাও মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, সেই। আমি তার চেহারা মনে রেখেছি। সেখানে অনেক মানুষ ছিল যারা তাকে দেখেছে। আগামীকাল একজন চিত্রশিল্পীকে ডেকে তার স্কেচ তৈরি করে সারা দেশে হুলিয়া জারি করা হবে।"

কিছুক্ষণ কথা বলার পর ওয়েই পত্নী রাতের খাবার পাঠালেন, হালকা স্যুপ আর দুটি সবজি। ওয়েই ঝাও টেবিল সাজাল এবং ঝাও হুয়াইজিকে চপস্টিক বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "মি. জি কোথায় থাকছেন? খেয়ে নিন, আমি আপনাকে পৌঁছে দেব।"

ঝাও হুয়াইজির পরিচয় নকল, তাই তার থাকার কোনো নির্দিষ্ট জায়গা নেই। সে মিথ্যা বলে বলল, "আমি আপাতত শিয়ে কর্মকর্তার বাড়িতে থাকছি।"

সে চোখ তুলে ওয়েই ঝাওয়ের দিকে তাকাল, "তবে ফিরে যাওয়ার খুব একটা তাড়া নেই, এখানে কি থাকার জায়গা হবে?"

সে এখানে শুধু প্রেসক্রিপশন দিতে আসেনি, তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে। ইয়ে চেংদে লিন পরিবারে কী ঘটেছে তা বিস্তারিতভাবে সম্রাটকে জানিয়েছে, এমনকি সেই নিখোঁজ ছেলের কথাটিও। ওয়েই ঝাও জানে না যে, শু ডাক্তারের ক্লিনিকের পাশের বাড়িতেই চতুর্থ স্তরের একজন কর্মকর্তা সবসময় নজর রাখছে। সে প্রায়ই ক্লিনিকে আসে, ঝাও হুয়াইজি তা আগেই জেনেছে এবং সেখানে লোক মোতায়েন করেছে। পাশের দোকানটি ঝাও হুয়াইজি কিনে নিয়েছে এবং অসুস্থতার ভান করে একজন কর্মকর্তাকে সেখানে বসিয়ে রেখেছে।

সেই কর্মকর্তা সিস্টেমের আওয়াজ শুনতে পায়, তাই আজ সিস্টেমের কথোপকথন ঝাও হুয়াইজি সব জানে। সে খুব জানতে আগ্রহী, ওয়েই ঝাও আজ রাতে কী করবে।

ওয়েই ঝাও বলল, "আমি কাউকে দিয়ে অতিথি কক্ষ প্রস্তুত করিয়ে নিচ্ছি।"

ঝাও হুয়াইজি মৃদু হাসল, "প্রয়োজন নেই, তোমার বিছানা তো বেশ বড়ই। একই বিছানায় ঘুমালে কি তোমার কোনো আপত্তি আছে?"

ওয়েই ঝাও কিছুক্ষণ থমকে গেল, "আমার ঘুম খুব হালকা, সহজেই ভেঙে যায়।"

ঝাও হুয়াইজি মনে মনে ভাবল, তোমার ঘুম হালকা না ভারী, তা কি আমি জানি না? সেইদিন শুইশিয়ান প্রাসাদে তুমি ঘুমানোর পর বিছানার চাদর টেনে নিলেও তো তোমার ঘুম ভাঙেনি।

"কোনো সমস্যা নেই, আমি ঘুমানোর সময় খুব শান্ত থাকি।" ঝাও হুয়াইজি তার সেই সুন্দর কালো চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল, "কী বলো?"