অধ্যায় ৩৭: গভীর রাতে উপলব্ধি, পরের লড়াইয়ে আবার অবতরণ

তৃতীয় অধ্যায়: গভীর রাতের উপলব্ধি এবং পরবর্তী লড়াই

金羿 (জিন ই) তার প্রথম লড়াইয়ে জয়ী হয়ে অত্যন্ত প্রফুল্ল বোধ করছিলেন। তিনি জানতেন, প্রথম প্রতিপক্ষ তুলনামূলকভাবে দুর্বল ছিল এবং তার স্বভাবও ছিল অমায়িক। কিন্তু সামনের দিনগুলোতে প্রতিপক্ষরা আরও শক্তিশালী হবে এবং হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের সম্ভাবনা বাড়বে।

বিশেষ করে, ‘রেন-ইং’ (মানুষের শিশু অবস্থা) থেকে ‘ফেন-শেন’ (আত্মা বিভাজন) পর্যায়ে উন্নীত হওয়া তিনজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ—তিয়ান-কুয়ান-এর চেন-ছি দাওরেন, ফু-শিং দাওরেন এবং তিয়ান-শুয়ান-এর শিং-ইউয়ে শিয়ানজি—তার জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। নিজের পালক পিতাকে বাদ দিলেও, এই তিনজন কতটা শক্তিশালী তা নিয়ে তিনি চিন্তিত ছিলেন।

“দেখুন জিন ই, তিন নম্বর মঞ্চে রঙিন পোশাকে যে পরীকে উড়তে দেখছেন, তিনিই তিয়ান-শুয়ান-এর শিং-ইউয়ে শিয়ানজি। সমসাময়িক নারী শিষ্যদের মধ্যে তার সাধনার সময় দীর্ঘতম এবং তার修为ও সর্বোচ্চ। ভবিষ্যতে তার মুখোমুখি হলে সতর্ক থাকবেন। তার ‘মো-চৌ’ নামক উড়ন্ত তলোয়ারটি কাঠ এবং আগুন—এই দুই উপাদানের সংমিশ্রণে তৈরি, যা অত্যন্ত ভয়ংকর,” ছি হুই-এর আঙুল দিয়ে ইশারা করে জিন ই-কে সতর্ক করলেন।

জিন ই সেই দিকে তাকালেন। মঞ্চে এক অপরূপা নারী দাঁড়িয়ে ছিলেন, যার পোশাক বাতাসে দুলছিল। তার চোখ ছিল গভীর হ্রদের মতো শান্ত এবং নাক ছিল তীক্ষ্ণ। তার কানে থাকা স্ফটিকের দুল থেকে মৃদু ঝনঝন শব্দ আসছিল। তার লাল-সবুজ রঙের তলোয়ারটি একটি সাদা তলোয়ারের সাথে কৌশলে লড়ছিল। মুহূর্তের মধ্যে তার প্রতিপক্ষ পরাজয় স্বীকার করে নিল, কারণ ‘ফেন-শেন’ এবং ‘চু-চিয়াও’ পর্যায়ের মধ্যে বিশাল ব্যবধান ছিল।

জিন ই মনে মনে ভাবলেন, “অসাধারণ! শিং-ইউয়ে শিয়ানজি সত্যিই একজন শক্তিশালী প্রতিযোগী। আগুনের মতো তীব্র তলোয়ারকে তিনি জলের মতো নমনীয় করে ব্যবহার করলেন। এটি সহজ কাজ নয়।”

এরপর ছি হুই তাকে আরও দেখালেন তিয়ান-কুয়ানের দুই ভাই—চেন-ছি এবং ফু-শিংকে। তারা দুজনেই জয়ী হয়ে ফিরে যাচ্ছিলেন। তাদের তলোয়ার চালনা কৌশল দেখে জিন ই বুঝতে পারলেন, এই দুজনই তার সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হতে চলেছেন।

প্রথম দিনের শেষে, অধিকাংশ শক্তিশালী প্রতিযোগীই জয়ী হয়ে পরবর্তী ধাপে উত্তীর্ণ হলেন। জিন ই তার ‘জিন-হুই’ তলোয়ারের সাহায্যে তিয়ান-কুয়ান শিখরের লু-সং দাওরেনকে পরাজিত করে সেরা বিশে জায়গা করে নিলেন।

গভীর রাতে নিজের কক্ষে বসে জিন ই সারাদিনের লড়াই নিয়ে চিন্তাভাবনা করছিলেন। শিং-ইউয়ে শিয়ানজির কৌশল—কঠিনের মধ্যে নমনীয়তা এবং নমনীয়তার মধ্যে কঠিনতা—তাকে নতুন এক শিক্ষা দিল। তিনি বুঝতে পারলেন, শুধু শক্তি প্রয়োগ করলেই জয়ী হওয়া যায় না, বরং প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজে বের করে কৌশলে লড়াই করতে হয়। তিনি রাতের বেলাতেই পাহাড়ের পেছনে গিয়ে তলোয়ার চালনার নতুন কৌশলগুলো অনুশীলন করলেন।

পরদিন লড়াই আবার শুরু হলো। জিন ই-এর প্রতিপক্ষ ছিলেন ইয়াও-গুয়াং শিখরের ফেই-ইউনজি। ফেই-ইউনজি কিছুটা লাজুক ও ধীরস্থির স্বভাবের ছিলেন। লড়াই শুরুর পর ফেই-ইউনজি তার ‘ফেই-শিং’ বা উড়ন্ত নক্ষত্র নামক তলোয়ার ব্যবহার করে আকাশজুড়ে তারার এক মায়াজাল তৈরি করলেন। মনে হচ্ছিল জিন ই যেন গ্রীষ্মের রাতের আকাশতলে দাঁড়িয়ে আছেন।

কিন্তু জিন ই বিচলিত হলেন না। তিনি চোখ বন্ধ করে নিজের ইন্দ্রিয় ব্যবহার করে প্রতিপক্ষের অবস্থান নির্ণয় করলেন। যখন ফেই-ইউনজি তার মায়াজাল নিয়ে আনন্দিত ছিলেন, ঠিক তখনই জিন ই বিদ্যুতগতিতে এগিয়ে গিয়ে তার হাতের শিরা চেপে ধরলেন এবং তার জাদুকরী শক্তি সাময়িকভাবে বন্ধ করে দিলেন।

ফেই-ইউনজি পরাজয় স্বীকার করে নিলেন। জিন ই বিনয়ের সাথে তার তলোয়ার ফেরত দিলেন। বিচারক ঘোষণা করলেন, “সপ্ত শিখরের লড়াইয়ের সেরা দশের তালিকায় জিন ই উত্তীর্ণ হয়েছেন!”

দর্শকদের করতালি এবং উল্লাসে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল। জিন ই কেবল একজন বিজয়ী হিসেবেই নয়, বরং একজন দক্ষ যোদ্ধারূপে সকলের শ্রদ্ধা অর্জন করলেন।