৪২তম অধ্যায়: অমিতাভ যোগিনী, শিহসিয়া থেকে ঔষধ উপহার

অধ্যায় বিয়াল্লিশ: উমে ই仙女 (উমে ই仙নি), ছিচিয়া ङ (ছিচিয়া চত্বর) থেকে ঔষধ উপহার

তবে তিয়েনচি (天玑) শাখায় ফিরে যখন চিংয়ুন (青云) ও তাঁর পত্নীর নিকট থেকে বিদায় নেওয়া হলো, তখন কিছুতেই ছি হুই এর (齐蕙儿) মতো ছোট্ট লেজটিকে ঝেড়ে ফেলা গেল না। প্রথমত, চিংয়ুন দম্পতি চেয়েছিলেন যেন তাঁদের কন্যা চিন ই-র (金羿) সঙ্গে সাধারণ মানবের দুনিয়ায় গিয়ে কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করে এবং নিজেকে ঝালিয়ে নেয়; দ্বিতীয়ত, এই আদুরে মেয়েটি নিজে থেকেই চিন ই-র সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে বিশ্ব ঘুরে দেখতে চেয়েছিল; তৃতীয়ত, চিংয়ুন জেনরেন (真人) এবং হোংইয়ে শিয়েনসি (红叶仙子)-র নিজস্ব ভাবনা ছিল—তাঁদের এই কন্যা যেন চিন ই নামের এই যুবকের সঙ্গে আরও কিছুটা সময় কাটানোর সুযোগ পায়... এভাবে নরম-গরম নানা উপায়ের আশ্রয় নেওয়ার পর, চিন ই যখন শুমান (蜀山) পর্বতমালা ছেড়ে যাওয়ার শর্ত হিসেবে বেশ কয়েকটি দাবি পেশ করল, কেবল তখনই তারা ছি হুই এরকে সঙ্গে নেওয়ার অনুমতি দিল।

দুপুরের পর প্রথম প্রহরে (দুপুর ১:১৫ মিনিটে), দুজনে শুমান তলোয়ারধারীদের সম্প্রদায় রক্ষা করার মহান阵 (মহাবূহ্য বা রক্ষা ব্যূহ)-কে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে চলল। সেই অপরূপ সুন্দর উমে পাহাড় (峨嵋山) শৈশব থেকে পর্বতপ্রাচীর বা সম্প্রদায়ের সীমা অতিক্রম না করা এই ছোট্ট রাজকন্যাকে একেবারে বিমোহিত করে ফেলল। সে জোর করে, হেঁচকা টানে চিন ই-কে তার ওড়ার তলোয়ার থেকে নিচে নামাল এবং পাহাড়ের সৌন্দর্য দেখতে ও উমে পাহাড় ঘুরে দেখতে শুরু করল।

“শুমানের পথ দুর্গম, তা নীল আকাশে ওঠার চেয়েও কঠিন।”
তবে এ সমস্ত কেবল সাধারণ মানুষের চোখেই মনে হয়। এই অমরত্ব সাধকদের কাছে যত কঠিন পথই হোক না কেন, তা মোটেও কোনো ব্যাপার নয়; বড়জোর তারা তলোয়ারে চড়ে সোজাসুজি শূন্যে উঠে যাবে। এভাবেই পাহাড় ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে চোখ বুলিয়ে দেখলেই যেন বিকেল চারটে বেজে গেল।

ছি হুই এর দেখল উমে পাহাড়ের ঝরনা ও ছোট নদীগুলোর জল অত্যন্ত পরিষ্কার ও স্বচ্ছ, যা আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর। সে মনের সুখে মুখ ধুয়ে চেহারার ধুলোবালি পরিষ্কার করতে চাইল, কিন্তু ভাগ্য যেন তার সঙ্গে পরিহাস করল; ঠিক তখনই সে এক মালবাহীর সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে বসল, আর তার ফলেই আগের সেই ঘটনাটি ঘটেছিল।

“বেশ, যা হোক, এ বিষয়ে তুমি এরপর থেকে সতর্ক থেকো। এটা তুমি আমার কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, নইলে কিন্তু আমি তোমায় সত্যিই তিয়েনচি শিখরে ফিরিয়ে দেব!” চিন ই দেখল এই মেয়েটির সঙ্গে গম্ভীরভাবে কথা বলে কোনো লাভ হচ্ছে না, তাই সে তাদের সেই তিন দফা চুক্তি সামনে নিয়ে এল।

“আচ্ছা ঠিক আছে, আচ্ছা ঠিক আছে, হুই এর তোমার কথাই শুনবে। তুমি একটা কাঠখোট্টা পাথর, একটুতেই আমাকে এটা দিয়ে ভয় দেখাও, তুমি কোনো বীর পুরুষ নও!” ছি হুই এর চিন ই-র ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার উপায় না পেয়ে ঘুরেফিরে তাকে একটু বকেই দিল।

চিন ই-র মনে হাসি পেল। সে ভাবতেও পারেনি এই মেয়েটি এই মুহূর্তে ছোটবেলার বকাঝকার কথাগুলোও মনে করে বের করে আনবে। সেই ‘বাঁশের ঘোড়ায় চড়ে শৈশবের দুষ্টুমি ভরা’ দিনগুলোর স্মৃতি রোমন্থন করে এবং চোখের সামনের সেই রূপবতীর ছোট্ট বালিকার মতো অভিমানী রূপটি দেখে চিন ই-র মনে এক মিষ্টি অনুভূতির ঢেউ খেলে গেল।

“ঠিক আছে, বেলা অনেক হয়েছে, আমরা এবার ছিচিয়া岭 (栖霞岭)-এর দিকে যাই। দেখি আমার পালক পিতা সেকালে কোন জায়গায় আমাকে কুড়িয়ে পেয়েছিলে, আর সেই সুবাদে আমরা ভূমি ও আকাশের দেবতার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই। সে সময় যদি সেখানে পালক পিতার দেখা না পেতাম, তবে চিন ই আজ হয়তো কোনো ‘মৃত-ই’ কিংবা ‘কঙ্কাল-ই’ হয়ে থাকতাম!” কথা শেষ করে চিন ই সুযোগ বুঝে ছি হুই এর-এর কোমল হাতটি ধরে ফেলল এবং তলোয়ারে চড়ে এক ঝটকায় ছিচিয়া岭-এর দিকে উড়ে চলল।

“পৌঁছে গেছি, এটাই সেই জায়গা হওয়া উচিত।”

দুটি ছায়া নিচে নেমে এল। চিন ই ও ছি হুই এর দুজনেই মাটিতে পা রাখল এবং চারপাশটা ভালো করে দেখে নিল। এই ছিচিয়া岭 মূলত দক্ষিণ-পশ্চিম শুমানের সীমানার মধ্যে অবস্থিত। এর দক্ষিণাংশ প্রসারিত হয়ে মিশে গেছে নানহুয়ান (南荒)-এর লক্ষাধিক পাহাড়ের সঙ্গে। শুকনো ডালপালা ও পচা পাতা চারদিকে ঝরে পড়ে বেশ পুরু আস্তরণ তৈরি করেছে, আর আগাছাগুলো মানুষের উচ্চতার চেয়েও উঁচু হয়ে উঠেছে।

এখানে সারা বছর ধরে ঘন কুয়াশাচ্ছন্ন থাকে, বিষাক্ত বাষ্পের সৃষ্টি হয়, বিপজ্জনক জলাভূমি সর্বত্র ছড়িয়ে রয়েছে এবং বিষাক্ত পোকা-মাকড় ও হিংস্র পশুর তো কোনো হিসাবই নেই।

নিজের চোখে এই দৃশ্য দেখে ছি হুই এর-এর সুন্দর ভুরু দুটি সামান্য কুঁচকে গেল এবং সুচারু নাকটি কোণকুঞ্চিত হলো। একঝলক হাওয়া বইতেই তীব্র দুর্গন্ধ নাকে এসে লাগল। ছি হুই এর দ্রুত নিঃশ্বাস বন্ধ করে ফেলল, কিন্তু তার পেট ঘুলিয়ে বমি আসার উপক্রম হলো।

চিন ই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সেকালে উইছি গোং (尉迟恭) একজন সাধারণ মানুষ হয়েও অমরত্বের সাধনা করতে এই দুর্গম পাহাড়ি ও বিষাক্ত এলাকায় প্রবেশ করেছিলেন, যাকে এককথায় বলা চলে ‘নয় মৃত্যু আর এক জীবন’। সেই শ্রদ্ধাবোধ তার মনে আপনাআপনি জেগে উঠল।

“চিন ই, খুঁজে পেয়েছ কি? আকাশ ও পৃথিবীর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানানোর কাজ শেষ হলে আমরা তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাই, বড্ড অস্বস্তি লাগছে!” ছি হুই এর মনে মনে ভাবের আদান-প্রদান করে (আধ্যাত্মিক শক্তির মাধ্যমে) বলল। সেও জীবনে প্রথমবার এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছে এবং কোনো উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়েই চিন ই-র সঙ্গে এভাবেই যোগাযোগ করেছে।

অধ্যয় বিয়াল্লিশ সমাপ্ত (অংশ ১/৩)

অধ্যয় বিয়াল্লিশ (অংশ ২/৩)

“পালক পিতার রেখে যাওয়া চিরকুটে যে জায়গার কথা লেখা আছে, তা তো এটাই হওয়া উচিত। ব্যাপার কী? তবে কি পথ ভুল হলো?”

চিন ই চারপাশটা খুব মনোযোগ দিয়ে তাকাতে লাগল। হঠাৎ দূরের একটা পাথরের দেওয়ালের পাশে মানুষের চেয়ে উঁচুর একটি পাথরের স্তূপ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। যদিও সেখানেও অনেক শুকনো পাতা ও আগাছা জমে ছিল, কিন্তু যে জায়গাগুলোতে পাতা বা আগাছা ছিল না, সেখানে উজ্জ্বল মাটি উঁকি দিচ্ছিল। এক দেখাতেই বোঝা যায় এটি খুব বেশি দিন আগের তৈরি নয়। তবে কি এর ভেতরে কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে?

মন শান্ত করে অনুভব করতে করতে সে সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। পাথরের ফাঁক দিয়ে আস্তে আস্তে সবুজ রঙের গ্যাসের কিছু রেণু বেরিয়ে আসতে শুরু করল। সেই সবুজ গ্যাসের ভেতরে যে আসল শক্তি বা জিনইউয়ান (真元) লুকিয়ে ছিল, তা কোনো সৎপন্থী সাধকের জিনইউয়ান ছিল না, কিংবা তা কোনো অপবিত্র বা অসৎ সাধকের সাধনা করা রাক্ষুসে বা অশুভ শক্তিও ছিল না। একমাত্র সম্ভাব্য ব্যাখ্যাটি চিন ই-র মনে ভেসে উঠল।

“দৈত্যের শক্তি (妖气 - ইয়াওচি)!”

এই দৈত্যের শরীর থেকে দৈত্যের শক্তি বাইরে বেরিয়ে এসেছে। শুমানের কিছু প্রাচীন শাস্ত্রের রেকর্ড ও জ্ঞানের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে বুঝতে অসুবিধা হয় না যে সে নিশ্চয়ই গুরুতর আহত হয়েছে।

তার মনে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি হলো। যে জায়গাটিতে সে এবং উইছি গোং পিতা-পুত্রের পবিত্র সম্পর্কে আবদ্ধ হয়েছিলেন, সেই পবিত্র স্থানটি কিনা এই অপদার্থ দৈত্য দখল করে রেখেছে!

“কোন অভিশপ্ত দৈত্য লুকিয়ে আছিস, এখুনি আমার সামনে বেরিয়ে আয়!” সেই পাথরের স্তূপের দিকে তাকিয়ে চিন ই বাঘের মতো গর্জন করে উঠল। সেই আওয়াজ শুধু যে জোরালো ছিল তাই নয়, বরং পাশে থাকা ছি হুই এরকে বেশ চমকে দিল। সে বুঝতে পারল না ছেলেটার হঠাৎ কী হলো, চারপাশে কি তবে কোনো দৈত্য লুকিয়ে আছে?

“দৈত্য, আমি তিন পর্যন্ত গুনছি, এর মধ্যে যদি তুই না পরিস, তবে তোকেই এই জায়গায় চিরতরে পুঁতে ফেলব!”

‘ঝনঝন’

একটি তলোয়ারের আওয়াজ বেজে উঠল। চিন হুই (金蕙) তলোয়ার কোষমুক্ত হয়ে সেই পাথরের স্তূপে ভেসে উঠল। সোনালী তলোয়ারের গায়ে আলো ঝলমল করতে লাগল, যা যেকোনো মুহূর্তে আঘাত হানতে প্রস্তুত।

চিন ই আর কোনো কথা না বলে গোনা শুরু করল। কিন্তু তিন বলার আগেই দেখা গেল পাথরের স্তূপটি আস্তে আস্তে ধসে পড়ল এবং মানুষের চেয়ে উঁচু একটি গুহার মুখ বেরিয়ে এল।

গুহার মুখে নীল পোশাক পরা এক তরুণী বিষণ্ণ বদনে দাঁড়িয়ে আছে। তার মুখ ফ্যাকাশে, চুলগুলো অত্যন্ত উসকোখুসকো। ঠোঁটের কোণে এবং কাপড়ের ওপরে সবুজ রঙের রক্তের দাগ অনেক আগেই শুকিয়ে গেছে। দেখে মনে হচ্ছিল সে কারোর সঙ্গে কোনো তীব্র লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছিল এবং সেই কারণেই গুরুতর আহত হয়েছে।

“তোমরা যারা অমরত্বের সাধনা করো, মুখে সবসময় দানব ও অশুভ শক্তি নিধনের কথা বলে থাকো, আর আমাদের মতো যারা দৈত্যের সাধনা করে তাদের ভিনগ্রহের প্রাণী বা শত্রু বলে মনে করো। আজ আমার কপাল খারাপ, ছিংছেং সম্প্রদায় (青城派)-এর ওই তিন চোরের হাত থেকে পালিয়ে বেঁচে গেলেও শেষ পর্যন্ত তোমাদের হাতে এসে পড়লাম। যা করার করো, আঘাত করো!”

নীল পোশাকের তরুণীটি চোখ বন্ধ করে নীরবে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। তার চোখের কোণ থেকে এক ফোঁটা অস্বচ্ছ জল গড়িয়ে পড়ল এবং ফ্যাকাশে সুন্দর গাল বেয়ে কোনো শব্দ ছাড়াই মাটিতে ঝরে পড়ল।

দৈত্য নারীর এই মৃত্যুকে আলিঙ্গন করার ভঙ্গি গুহার বাইরের এই দুজনকে সম্পূর্ণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে তুলল।

“চিন ই, তুমি কি সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে চাও? আমার কেন যেন মনে হচ্ছে সে এমন কোনো জঘন্য বা পাপী দৈত্য নয়। তার এই রূপ দেখে মনে হয় সে বড়জোর চারশো বছরের মতো সাধনা করেছে, তার শক্তি বড়জোর দৈত্যের ভ্রূণ বা ইয়াও-ইং (妖婴)-এর প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেছে, যা আমাদের মানব সাধকদের ইউয়ান-ইং (元婴) স্তরের সমান (দৈত্য ও বৌদ্ধ সাধনার ক্ষেত্রে, জিনদান স্তরের পর—দৈত্য সাধকরা একে বলে ভেতরের বড়ি বা নিদান, আর বৌদ্ধ সাধকরা বলে অবশেষ বা সেরি; যখন সাধনা আরও উচ্চ স্তরে পৌঁছায়, তখন সেই সোনার বড়ি বা জিনদান তান্ত্রিক বা জাদুকরী পথের মতো ভেঙে ইউয়ান-ইং-এ পরিণত হয় না, জিনদানটি তার জায়গাতেই থাকে, কেবল উৎপন্ন হওয়া ইউয়ান-ইং সরাসরি জিনদানের ভেতরেই বড় হয়, যাকে দৈত্যের ভ্রূণ বা বুদ্ধের ভ্রূণ বলা হয়)।”

“সে কী করেছে বা না করেছে, তা অনুসন্ধান করার তোমার কি কোনো উপায় আছে? সে যদি সত্যিই এমন কোনো দৈত্য হয় যে সাধারণ মানুষকে ক্ষতি করেছে, তবে তাকে মারলে কোনো দেরি হবে না। আমরা যদি সবসময় কেবল দৈত্য আর অশুভ শক্তি দমনের কথা ভেবেই কাজ করি, তবে এই গোঁড়াদের সঙ্গে আমাদের পার্থক্যই বা কোথায় রইল?” দৈত্য তরুণীর চোখের সেই এক ফোঁটা জল যেন সরাসরি ছি হুই এর-এর অন্তরে গিয়ে পড়ল।

“ঠিক আছে, আমি সেই আধ্যাত্মিক চেতনার শক্তি দিয়ে তার মনের সমুদ্রে প্রবেশ করার পদ্ধতি ব্যবহার করব (শুমানের প্রাচীন গ্রন্থে লেখা আছে যে এটি কেবল নিজের চেয়ে কম শক্তিশালী ব্যক্তিদের ক্ষেত্রেই কার্যকর) এবং তার চেতনা যাচাই করে দেখব আসল ঘটনা কী।” চিন ই এর আগে ক্রোধের বশে সেই কথাগুলো বলেছিল। কিন্তু যখন সে দৈত্য তরুণীর সেই করুণ অবস্থা দেখল, তখন সে শান্ত হলো। শেষ পর্যন্ত সে তো আর এমন কোনো সাধক নয় যে শুধু মুখেই দানব দমনের কথা বলে বেড়ায়।

অধ্যয় বিয়াল্লিশ (অংশ ২/৩) সমাপ্ত

অধ্যয় বিয়াল্লিশ (অংশ ৩/৩)

আধ্যাত্মিক চেতনার শক্তি এক মৃদু চিৎকারের শব্দে সঙ্গে সঙ্গে সেই দৈত্য তরুণীর মনের সমুদ্রে প্রবেশ করল এবং একের পর এক দৃশ্য চিন ই-র চোখের সামনে ভেসে উঠল:

দেখা গেল, একটি সবুজ সাপ একটি খালের মধ্যে বিভিন্ন ধরনের খাবার শিকার করছে। ধীরে ধীরে সেই সবুজ সাপটি বড় হতে লাগল এবং আকাশের ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে শিখল। বজ্রপাত ও ঝড়ের এক রাতে আকাশের বজ্রের পবিত্র স্পর্শ পাওয়ার পর সেই সবুজ সাপটি এই দৈত্য তরুণীর রূপ ধারণ করল।

সেই দৈত্য তরুণী প্রায়ই এই আশপাশের গ্রামের মানুষদের নানা ধরনের ভেষজ ঔষধ এনে দিত এবং স্থানীয় মানুষদের সঙ্গে মিলেমিশে থাকত, অসুস্থ বা আঘাতপ্রাপ্ত মানুষদের চিকিৎসা করত। দিনগুলো খুব শান্তিতে ও সুখে কেটে যাচ্ছিল।

যতক্ষণ না সেদিনের সেই তিনজন তরুণ এসে কোনো কথা না বলেই সরাসরি বলল যে এই তরুণীটি একটি দৈত্য এবং দানব দমনের কথা বলে তার সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। সেই দৈত্য তরুণীর শক্তি তো আগেই কম ছিল, এই যুদ্ধের পর সে আরও গুরুতরভাবে আহত হয়ে এই গুহায় পালিয়ে এসে লুকিয়ে পড়েছিল এবং এভাবেই কোনোমতে বেঁচে গিয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার আঘাত এতই গুরুতর ছিল যে সে নিজের শরীরের দৈত্যের শক্তি লুকিয়ে রাখতে পারেনি, আর ঠিক সেই সময়ই কাকতালীয়ভাবে সে এই জায়গায় এসে পৌঁছাল।

নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা ফিরিয়ে এনে চিন ই সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা সেই দৈত্য তরুণীর দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কেন অমরত্বের সাধনা করা বিভিন্ন দলের মানুষ একে অপরের সঙ্গে শান্তিতে থাকতে পারে না? কেন তথাকথিত সৎপন্থী সাধকরা সবসময় দানব ও অশুভ শক্তি নিধনের কথাই ভাবে? দৈত্য বা দানবমাত্রই কি সবাই জঘন্য অপরাধী? যেমন চোখের সামনের এই সাপের দৈত্যটি, সে তো আসলে মানবজাতির কোনো ক্ষতি করার মতো কোনো অপরাধ করেনি।

“আমি তোমাকে মারব না, বরং আমি তোমাকে বাঁচাব।” চিন ই হাত বাড়িয়ে একটি ছোট্ট বড়ি বা ওষুধ সেই সাপের দৈত্যের দিকে ছুঁড়ে দিল।

“এই ওষুধটি আমাদের শুমান সম্প্রদায়ের ওষুধ তৈরির প্রতিভাবান ডাই তাওরেন (戴道长) দ্বারা প্রস্তুত করা হয়েছে, এর নাম: পুনরুজ্জীবন বড়ি (回生丹)। এটি খাওয়ার পর তুমি দ্রুত কোনো শান্ত জায়গা খুঁজে মন শান্ত করে চিকিৎসা নিও। এখানে আরেকটি ওষুধ আছে, যার নাম: ছোট প্রত্যাবর্তন বড়ি (小还丹)। এটি খাওয়ার পর তোমার আগামী সাধনার জন্য কিছু উপকার হবে, তুমি এটিও একসঙ্গে রেখে দাও!”

“ওহে, তোমার সঙ্গেই কথা বলছি! তুমি এভাবে অবাক হয়ে তাকিয়ে আছ কেন?” ছি হুই এর-এর কণ্ঠস্বর সেই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সাপের দৈত্যকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এই বিপদের মুহূর্তেও তার ভাগ্যে এমন মোড় ঘুরতে পারে যে একটু আগে যে মানুষটি তাকে মারার কথা বলছিল, সে-ই কিনা তাকে দুটি ওষুধি বড়ি উপহার দিল!

নিজের ছোট ছোট ও সুন্দর পদক্ষেপে হেঁটে এসে সে চিন ই ও ছি হুই এর-এর সামনে দাঁড়াল এবং এই নারী-পুরুষ জুটিকে খুব ভালোভাবে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। তার মনের মধ্যে সন্দেহ দানা বাঁধল, সে বুঝতে পারছিল না এই নারী-পুরুষের জোড়া আসলে কী মতলব আঁটছে। নিজের হাতের সেই দুটি ওষুধি বড়ির দিকে সে তাকাল। ওষুধটি থেকে তীব্র সুগন্ধ বের হচ্ছে, সামান্য শুকলেই মন সতেজ ও প্রাণ জুড়িয়ে যায়, কোনো ভুয়া ওষুধ বলে মনে হয় না।

“ভদ্রলোক ও ভদ্রমহিলা যে ছিং-এর (青儿 -青儿 মানে নীল বা সবুজ) জীবন রক্ষা করেছেন, তাতেই ছিং অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। এত বড় উপহার আমি কীভাবে গ্রহণ করতে পারি? দয়া করে আপনি আপনার উপহার ফিরিয়ে নিন।” ছিং তার কথা শেষ করে হাঁটু গেড়ে বসল এবং দুটি হাত সোজা করে সেই ওষুধি বড়িগুলো চিন ই-র সামনে তুলে ধরে অনুরোধ করল যেন সে ওগুলো ফিরিয়ে নেয়।

“বলছি যখন রাখো, তখন রেখে দাও। আসলে আমি একটু আগেই তোমার মনের সমুদ্রে প্রবেশ করেছিলাম, তোমার অনুমতি না নেওয়ার জন্য আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি। গত কয়েকশ বছরের সাধনায় তুমি কোনো মানববিরোধী জঘন্য কাজ করোনি, বরং সাধনায় সিদ্ধিলাভ করার পর তুমি প্রায়ই সাধারণ মানুষদের সাহায্য করেছ। এই মনোভাব দেখে চিন ই গভীরভাবে মুগ্ধ হয়েছে, তাই এই দুটি বড়ি আমার পক্ষ থেকে তোমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার মাধ্যম হিসেবে ধরে নাও। এছাড়া তুমি তোমার আঘাত দ্রুত সুস্থ করে তুলতে পারবে এবং মানবজাতির কল্যাণে আরও বেশি কাজ করতে পারবে, এই শর্তে তুমি আর নিশ্চয়ই না করতে পারবে না!” হাত বাড়িয়ে সে গুরুতর আহত সাপের দৈত্য ছিংকে ধরে তুলল।

ছিং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই দীর্ঘাঙ্গ ও শক্তপোক্ত মানুষটির দিকে তাকিয়ে অবশেষে বুঝতে পারল কেন তার মাথাটা একটু আগে হঠাৎ করে তীব্র ব্যথায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। অন্য কেউ এত সহজে তার মনের সমুদ্রে প্রবেশ করে অথচ সে বুঝতেই পারেনি—এই মানুষটির সাধনার শক্তি যে কতটা উচ্চ স্তরের, তা সে কল্পনাও করতে পারে না।

“তাহলে আর ছিং বিনয় দেখাবে না। ভদ্রলোক ও ভদ্রমহিলাকে ওষুধ উপহার দেওয়ার এই উপকারের জন্য ধন্যবাদ জানাই, ছিং চিরকাল তা মনে রাখবে এবং ভবিষ্যতে এর উপযুক্ত প্রতিদান দেবে।”

“তুমি ছিং তো? প্রতিদানের কোনো প্রয়োজন নেই, শুধু ভবিষ্যতে মানবজাতির কল্যাণে আরও বেশি কাজ করো। তবে যদি তুমি ভবিষ্যতে কোনো মানববিরোধী জঘন্য কাজ করো, তবে তা সে দৈত্যের জগতেই হোক না কেন, আমি তোমার পিছু ছাড়ব না।” চিন ই-র সারা শরীরে লাল আলোর আভা জ্বলে উঠল এবং তার আগুনের শক্তির জাদু চালিত হয়ে চারপাশ থেকে ছিং-এর ওপর চেপে বসল। সেই দৃশ্য ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর ও চমকে দেওয়ার মতো।

“ছিং ভদ্রলোকের এই উপদেশ সবসময় মনে রাখবে!” সাপের দৈত্য ছিং ছিল জলের সাপ, আর এই আগুনের শক্তির জাদু ছিল তার সবচেয়ে বড় শত্রু। তাই সে ভয়ে শংকিত হয়ে দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসল, কিন্তু হঠাৎ সে অনুভব করল কেউ একজন তার বাহু ধরে ফেলেছে এবং তার হাঁটু গেড়ে বসার গতি থেমে গেছে।

এই বইটি প্রথমে ‘কানশূ ওয়াং’ (看书网)-এ প্রকাশিত হয়েছিল।
অধ্যয় বিয়াল্লিশ (অংশ ৩/৩) সমাপ্ত