অধ্যায় ৬০: ইউঝৌ শহরের বাইরে, অন্ধকার ছায়া ও বৌদ্ধিক ছাপ

অধ্যায় ৬০: ইউঝোউ শহরের বাইরে, শয়তানের ছায়া ও বৌদ্ধের পা চিহ্ন

তাকে বিশ্বাস করতে চাওয়া-চাওয়া মনের অবস্থা দেখে, মনে হাসি ধরে না, দুজনকে নিয়ে শহরের ভিতরে এক নির্জন গলিতে চলে যায়। তরবারি হাতে নিয়ে ইউঝোউ শহর থেকে বেরিয়ে উত্তর-পূর্ব দিকে উড়তে থাকে।

প্রায় দশ মাইল উড়ে একটি গভীর খাদের মধ্যে প্রবেশ করে। ওই খাড়া খুবই সংকীর্ণ, সবচেয়ে চওড়া জায়গাও দশ মিটারের নিচে, সবচেয়ে সংকীর্ণ জায়গা এমন যে সাধারণ মানুষও ঝাঁপ দিয়ে পার হতে পারে। খাদের দুই পাশে পাথরগুলি মসৃণ, নিচ পর্যন্ত গভীর, নিচে নেমে যাওয়ার সাথে সাথে দুই পাশের দূরত্ব বাড়তে থাকে, পুরো খাদের গঠন যেন উল্টো এক ফানেল।

হঠাৎ সামনে সোনালী আলো ঝলমল করে, দেখা যায় এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী, পুরো শরীর থেকে সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ছে, ভ্রু সাদা ও এক ফুট লম্বা, ধূসর সন্ন্যাসীর পোশাক পরা, নীল কাপড়ের জুতো পরা, এক বিশাল কালো পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। তার মুখে দুঃখের ছাপ, দুই হাত জোড় করে রেখেছে, সোনালি বৌদ্ধ আলো তার হাতের ফাঁক দিয়ে বের হচ্ছে।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর পেছনে তিন ফুট দূরে আরেকজন সন্ন্যাসী দাঁড়িয়ে আছেন, মুখ ফ্যাকাশে, চোয়ালে হাড়গুলো স্পষ্ট, চোখ গর্তে ডুবে গেছে, সাদা সন্ন্যাসীর পোশাক পরা। তিনি পায়ে পা দিয়ে বসে আছেন, মুখফলা সাদা, পোশাকের বাইরে露 আঙ্গুলে রক্তের দাগ, হাতের ক্ষতগুলো থেকে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছে। আগের লাল মাংস এখন কালো হয়ে গেছে, কালো রক্ত পাথরে পড়ে ‘সিসি’ শব্দ করছে, সঙ্গে ধোঁয়া উঠছে। ধোঁয়া চলে যাওয়ার পর, পাথরে ছোট ছোট গর্ত দেখা যাচ্ছে, ভয়ঙ্কর ও অদ্ভুত দৃশ্য।

“কষ্টফল মাষ্টার...” ঠান্ডা ঝিসুয়ে চিৎকার করে, তরবারি নিয়ে তাঁর পাশে দাঁড়ায়।

কষ্টফল মাষ্টার ঠান্ডা ঝিসুয়ের কন্ঠ শুনে চোখ খুলতে চায়, কিন্তু আগের যুদ্ধে এত কষ্টে তার শক্তি নেই, চোখ খোলারও শক্তি নেই। শুধু শ্বাস-প্রশ্বাস একটু বেগবান, যা নতুন আগত তিনজনকে জানাচ্ছে যে তিনি বুঝতে পেরেছেন।

পাশে দাঁড়ানো সাদা ভ্রু বৃদ্ধ সন্ন্যাসী, যিনি শয়তান সঙ্গে যুদ্ধ করছেন, যুদ্ধের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে প্রবেশ করেছেন, তিনজনকে পাত্তা না দিয়ে বৌদ্ধ শক্তি জড়ো করে শয়তানের দিকে চাপ দিচ্ছেন।

ঠান্ডা ঝিসুয়ে দেখে কষ্টফল মাষ্টারের অবস্থার অবনতি, জানে নিজের শক্তি দিয়ে তাকে আরোগ্য করা সম্ভব নয়। সে金ঈ এর দিকে তাকিয়ে চোখে অশ্রু নিয়ে বলল, “স্বামী, আমি তোমার কাছে প্রার্থনা করছি, তাকে বাঁচাও। যদি না তিনি আমার জন্য নিজেকে বলি দিয়ে ফেলতেন, তাহলে তাকে শয়তান পেছনে আক্রমণ করতে পারত না, এত গুরুতরভাবে আহত হত না। যদি আমি সময়মতো...”

তিনি কথা বলতে বলতে কাঁদতে লাগলেন, ঠাণ্ডা ও কঠোর মেয়ে প্রথমবারের মতো কাঁদছেন, তার কাঁদাই ছিল অতীব বেদনাদায়ক।

কুনলুনের বরফ গলে যাচ্ছে, হলুদ নদী বাঁধ ভেঙে পড়ছে, এর থেকে বেশি কষ্টের দৃশ্য আর নেই।

“ঝিসুয়ে, কী হয়েছে? তুমি নির্ভয়ে থাকো, তুমি না বললেও আমি তাকে ছেড়ে দিব না!”金ঈ বললেন, সঙ্গে নিজের বাম কোমরে বাঁধা এক জাদুকরী ছোট পাত্র থেকে সোনালী ঔষধ বের করে কষ্টফল মাষ্টারের মুখে দিয়ে, হাত তার কাঁধে রেখে গাছের শক্তি দিয়ে চিকিৎসা শুরু করল।

সোনালী ঔষধ বের করার সঙ্গে সঙ্গে বৌদ্ধ সন্ন্যাসী ও শয়তান দুজনেই কেঁপে উঠলেন, তবে কারোর কেঁপে ওঠার কারণ আলাদা।

“হাহাহা, ছোট মেয়ে, তোমার মনে হয় বাইরে গিয়ে কেউ বড় জাদুকরকে ডেকেছ? আসলে নিজেই নিজের রঙে এক শুশীল ছেলেকে চালিয়ে এনেছ, যিনি বিশেষ করে ওষুধ নিয়ে এসেছিল। দুঃখের বিষয়, শুশীল ছেলেদের ‘নয় পাতা সোনার ঔষধ’ এই বোকা সন্ন্যাসীর জন্য ব্যয় হল, সম্পূর্ণ অপচয়, হাহাহা!”

শয়তানের হাঁসের মত শাব্দ শুনে দুই মেয়ের কান চটে যায়, তারা বিরক্ত হয়।

আরও অপমানজনক হলো, শয়তান ঠান্ডা ঝিসুয়ে দেখে মনে করে সে আর সেই নির্দোষ কন্যা নয়, তাই বিদ্রুপ করে কথা বলে।

“তুমি ও সেই লাল ফক্সের সঙ্গে এক হয়ে ইউঝোউ অঞ্চলে কত দুষ্টুমি করেছো, কত প্রাণ নষ্ট করেছো, তোমাদের অপরাধ তালিকা শেষ হবে না, ভাগ্য ভালো তোমার সেই প্রেমিকা আমার স্বামী মুছে দিয়েছে তার অস্তিত্ব, আগুনে নিজেকে পুড়িয়ে ফেলেছো, তাই তোমার ফল।”

ঠান্ডা ঝিসুয়ে শত্রুর আস্তানায় এতটা গভীরে গিয়েছিল, শুধু দানব নির্মূলের জন্য নয়, নিজের জন্য প্রতিশোধ নিতে।

金ঈ এই কথোপকথন থেকে প্রায় বুঝতে পারল।

কষ্টফল মাষ্টারের মুখ ধীরে ধীরে রাঙা হতে লাগল, ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে সেরে যাচ্ছে, কালো রক্ত বন্ধ হয়ে স্বাভাবিক রঙ ফিরে আসছে।

金ঈ নিজের শক্তি সরিয়ে নিল, বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে নিজের মতো আরোগ্য করতে দিল, কারণ তার道家 শক্তি বৌদ্ধ শক্তির সাথে মিলবে না, বিপদ হতে পারে।

“তুমি যে ছলনাকারী শয়তান, কেন সাহস থাকে মানুষকে ক্ষতি করার, কিন্তু লজ্জা নেই মানুষের সামনে আসার? তুমি তো ওই ঝিল্লি হ্রদের কচ্ছপের মতো। তুমি এত কথা বলছো, আসলে বিরক্তি সৃষ্টি করছো, এটা প্রথম অপরাধ;

আরও খারাপ হলো, তুমি লড়াইয়ে হেরে গোপনে আক্রমণ করো, এটা দ্বিতীয় অপরাধ;

তুমি ও সেই শয়তানী শিয়াল মিলে ইউঝোউবাসীদের ক্ষতি করছো, মানুষের শক্তি চুরি করে নিজের অশুভ জাদু শক্তি বাড়াচ্ছ, এটা তৃতীয় অপরাধ;

সবচেয়ে বড় অপরাধ হলো, তুমি আমার স্ত্রীকে ধরে নিয়ে গিয়েছো, এবং নিষ্ঠুর পরিকল্পনা করেছো, এটা চতুর্থ অপরাধ।

এই চারটি বড় অপরাধ একসাথে তোমার জন্য মৃত্যুর কারণ, আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”金ঈ কথা শেষ করে, দুই মেয়ে ও যুদ্ধরত সন্ন্যাসী ও শয়তান সবাই স্তম্ভিত হয়ে পড়ল।

অনেকক্ষণ পর, শয়তান হাসতে শুরু করল, যেন জীবনে প্রথমবার এমন হাস্যকর কথা শুনেছে। তার হাঁসের মতো হাসি খাদের মধ্যে গুঞ্জন ছড়াল, নদীর প্রবাহ যেন থেমে গেল, খাদের পাথরগুলো শব্দ করে পড়তে লাগল।

金ঈ ও তার সঙ্গীরা জীবনে এমন শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি প্রথমবার হল।

“এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী, আমি আর তোমার সাথে খেলছি না। আজ আমি হুয়াযান সেক্টরের চার বিশিষ্ট সন্ন্যাসীর সঙ্গে লড়াই করেছি, একজনকে গুরুতর আহত করেছি, সত্যিই আনন্দদায়ক। মনে হয় সঠিক পথের সাতটি সেক্টর ও বৌদ্ধ চার পরিবারও এরকমই, হা হা হা।” শয়তানের শরীরে হঠাৎ গোলাপী রঙের অশুভ শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যা খুবই অপমর্যাদাকর, সম্ভবত এই কারণে তাকে ‘অশ্লীল শয়তান’ বলা হয়।

গোলাপী শক্তি ক্রমশ ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, বৌদ্ধ আলোর ঘেরকে ধাক্কা দিতে লাগল।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর সাদা ভ্রু উঠতে শুরু করল, চেহারা কাঁপছে, মুখের পেশীগুলো টান পড়ছে, বড় বড় ঘাম পড়ছে, বৌদ্ধ আলো ধীরে ধীরে কমতে লাগল।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী হাত জোড় করে কাঁপতে লাগল, সাদা ভ্রু উল্টো হয়ে উঠল, চোখে বিস্ময়, তিনি বিশ্বাস করতে পারছেন না যে, আগে যাকে তিনি কঠোরভাবে দমন করেছিলেন, এখন সে এমন শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। মনে হচ্ছে সে ‘তিয়ানমো ধ্বংসস্তম্ভ বিধি’র মতো এক অশুভ জাদু ব্যবহার করছে, যা অল্প সময়ের মধ্যে প্রচণ্ড শক্তি উত্পন্ন করে।

“উঁ!” বৃদ্ধ সন্ন্যাসী রক্ত থুতুতে ফেলে দিলেন, বৌদ্ধ শক্তি কমে গেল, করুণা শক্তি দুর্বল হল, আলো ম্লান হয়ে গেল।

গোলাপী অশুভ শক্তি হঠাৎ লাল আলো ছড়াল, বৌদ্ধ আলো থেকে একটি লাল ছায়া বেরিয়ে এলো।

“অরে! শয়তান, কোথায় পালাবি!”金ঈ চিৎকার করল, তার পেছনে লুকানো金হুই উড়ন্ত তরবারি বেরিয়ে এসে লাল ছায়ার দিকে আঘাত করল।

আগে শয়তান ও বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর যুদ্ধ চলছিল,金ঈ নিজেকে তাদের থেকে দুর্বল মনে করত, সাহায্য করতে পারছিল না। তবে যুদ্ধের সময় শয়তানকে আটকানোর জন্য তরবারি বের করেছিল।

কিন্তু যুদ্ধের পরিস্থিতি হঠাৎ বদলে গেল। আগে দমন করা শয়তান আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল, বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর আলো পিছু হটল ও তাকে আহত করল। শয়তান পালানোর চেষ্টা করল,金ঈ দ্রুত তরবারি আঘাত করল।

“শং!” সোনার তরবারি ও কালো চোয়ালের মতো শয়তানের অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ হলো।金হুই তরবারি আঘাত থেকে ছিটকে গেল।金ঈ বুক চেপে ধরল, মুখে রক্তরসের স্বাদ এল, চোখ ঘুরে গেল, নিজেকে সামলে তরবারি ফিরিয়ে নিল।

“পুফ!” শয়তানও গুরুতর আহত হয়ে রক্ত থুতুতে ফেলল।

লাল ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, শয়তানের প্রকৃত চেহারা প্রকাশ পেল। পাঁচ ফুট উঁচু, হলদেটে ফ্যাকাশে, নাক বাঁকা, মুখ বড় ও অদ্ভুত, কালো দাঁত ভর্তি, চোখে অশ্লীল দীপ্তি, মুখ থেকে কালো রক্ত ঝরছে, দেখে খুবই ঘৃণাজনক।

“অই...”金হুই ও ঠান্ডা ঝিসুয়ে কখনো এমন ভয়ংকর চেহারা দেখেনি, মন খারাপ হয়ে তাদের প্রায় বমি হয়ে গেল।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই শয়তান আবার লাল ছায়া জড়ো করে উত্তর-পশ্চিম দিকে পালাল।

“ছেলে, আমি তোমাকে মনে রাখব। ভাবিনি যে আমি মন্দিরের পাঁচ প্রধান রক্ষকদের একজন, শয়তান সম্মানিত ব্যক্তি, তোমার মতো একটা ছোট ছেলের হাতে আহত হব। আর তুমি যখন লাল মেয়েকে হত্যা করেছিলে, তোমার দিন বদভাগা হবে। আমি সত্যিই অপেক্ষা করছি তোমাকে দেখার জন্য, যখন天妖门 ও地魔宫 তোমাকে শিকার করবে, হাহাহা, খুব মজা পাবে...” শয়তানের কণ্ঠ ক্রমশ কমে গেল, অবশেষে গায়েব হয়ে গেল।

“পুফ...”金ঈ আর ওই রক্তরস সহ্য করতে না পেরে, শয়তান পালানোর পর বমি করল।

“দানবরা একত্রিত হচ্ছে, অশুভ পথ পুনরায় প্রকাশ পাচ্ছে, মহা বিপর্যয় আসছে, সাধারণ মানুষ আবার দুর্দশাগ্রস্ত হবে, নমো অমিতাভ বুদ্ধ!” বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ধীরে ধীরে বললেন, তার মুখে বেদনার ছাপ।

“বৃদ্ধ সন্ন্যাসী তোমাদের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, ওষুধ দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ।” বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দুই হাত জোড় করে নীচু হয়ে金ঈ ও তার সঙ্গীদের বৌদ্ধ শাস্ত্র অনুসারে ধন্যবাদ জানালেন, স্পষ্টতই তারা তার সহযোদ্ধাকে রক্ষা করার জন্য কৃতজ্ঞ ছিলেন।

এই কাহিনী প্রথম প্রকাশিত হয়েছে।