অধ্যায় ৪৪: ই-এর হাতে বসন্তের প্রত্যাবর্তন, তিয়েনছানের অলৌকিক আরোগ্য

এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময় बीतते না बीतते “চিঁ চিঁ” শব্দ শোনা গেল।青木 কাঠ দিয়ে খোদাই করা একটি হুইলচেয়ার দুজনের চোখের সামনে এসে হাজির হলো। হুইলচেয়ারের ওপর বহুমূল্য পোশাকে সজ্জিত, চোখ বন্ধ করা, সমস্ত মুখে গভীর দুশ্চিন্তার ছাপ মাখা এক মধ্যবয়সী পুরুষ সোজা হয়ে বসে আছেন। হুইলচেয়ারটি দুজন চাকর ঠেলতে ঠেলতে ধীরেসুস্থে পেছনের উঠান থেকে রত্নালংকার দোকানটির ভেতরে নিয়ে এল, আর সেই কিন্ড柜ের ম্যানেজার কিন ফাংও তাদের ঠিক পেছনে পেছনে অনুসরণ করছিলেন।

হুইলচেয়ারটি মূল দরজার ভেতরে প্রবেশ করার সাথে সাথে সেই মধ্যবয়সী পুরুষটি ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। তিনি জিন ই এবং ছি হুই এর দিকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “আমি ইন শিওথিয়ান, এই ইন কি জুয়েলারির মালিক। একটু আগে কিন ম্যানেজার তাড়াহুড়ো করে পেছনের উঠানে দৌড়ে গিয়ে আমাকে খবর দেন যে আপনারা দুজনে হাজার বছরের দুর্লভ উষ্ণ রত্ন বিক্রি করতে চান। জানি না ইন-কে একবার এটি দেখার সুযোগ দিয়ে কৃতজ্ঞ করবেন কি না।”

“হা হা, আমাদের আসল উদ্দেশ্য তো এই উষ্ণ রত্নটি আপনাদের এই রত্নভাণ্ডারের কাছেই বিক্রি করা। এই উষ্ণ রত্ন দেরি হোক বা সেরি হোক, শেষ পর্যন্ত আপনার এই ইন মালিকেরই হতো। একবার দেখলে তো কোনো ক্ষতি নেই, এত আনুষ্ঠানিকতার কী প্রয়োজন!” জিন ই উষ্ণ রত্নটি মেলে ধরলেন। কিন ম্যানেজার অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে সেটি নিজের হাতে নিলেন এবং আলতোভাবে ইন শিওথিয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

ইন শিওথিয়ান এক ইঞ্চি মাপের হাজার বছরের পুরনো উষ্ণ রত্নটি নিজের হাতের তালুতে রাখলেন। পাথরটির ভেতর থেকে ছড়িয়ে পড়া মৃদু উষ্ণতা তিনি অনুভব করতে লাগলেন। তাঁর সারা শরীর এক অদ্ভুত স্বস্তিতে ভরে গেল। যে মুখটি এতক্ষণ দুশ্চিন্তার রেখায় ঢাকা ছিল, সেখানে এক দুর্লভ হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল।

“হ্যাঁ, ভুল হওয়ার কোনো উপায় নেই। এটি সত্যিই নিখুঁত হাজার বছরের উষ্ণ রত্ন।”

“কিন ম্যানেজার, এটি সত্যি হাজার বছরে একবার মেলা নিখুঁত উষ্ণ রত্ন। খুব ভালো হয়েছে, খুব ভালো হয়েছে, খুব ভালো হয়েছে!” ইন শিওথিয়ান একই সাথে কয়েকবার ‘খুব ভালো হয়েছে’ বলে উঠলেন। নিজের অন্তরের উচ্ছ্বাস তিনি একটুও লুਕালেন না। তাঁর মুখের আগের সেই বিষণ্ণ ভাব কখন যেন উধাও হয়ে গেছে, তার বদলে পুরো মুখ জুড়ে কেবল উপচে পড়া হাসি, আনন্দের চোটে তাঁর মুখ আর বন্ধই হচ্ছিল না।

ইন শিওথিয়ান নিজের হাতের তালুতে উষ্ণতা ছড়াতে থাকা রত্নটির দিকে তাকিয়ে রইলেন কিছুক্ষণ, এরপর ধীরে ধীরে সেটি কিন ম্যানেজারের হাতে ফিরিয়ে দিলেন। ম্যানেজার যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না, একটু থমকে যাওয়ার পর ইন শিওথিয়ানের ইশারা পেয়ে তবেই তিনি রত্নটি জিন ই-র হাতে ফেরত দিলেন।

ইন শিওথিয়ানের মুখের আগের সেই বাঁধভাঙা আনন্দের অভিব্যক্তি পলকেই শীতল হয়ে এল। শান্ত গলায় তিনি বললেন, “এই হাজার বছরের উষ্ণ রত্নটি পাথরের মধ্যে রত্নবিশেষ, এটি অমূল্য রতন। তাছাড়া আমার নিজের জন্য এর উপকারিতা অপরিসীম, সোনা-রুপো দিয়ে এর মূল্য মাপা যায় না। আমি আপনাদের দুজনকে ঠকাতে চাই না, তাই এই উষ্ণ রত্নটি দয়া করে আপনারা আপনাদের কাছেই ফিরিয়ে নিন।”

“মালিক, এই রত্ন তো—” ম্যানেজারের বুক কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতেই পারলেন না তাঁর মালিক কেন এমন অদ্ভুত আচরণ করছেন।

“কিন ম্যানেজার, আপনাকে আর কিছু বলতে হবে না। আমার নিজের কাজের নিজস্ব নীতি আছে।” ইন শিওথিয়ান মাথা ঘুরিয়ে জিন ই-র উদ্দেশে বললেন, “নিশ্চয়ই আপনাদের দুজনকেও কোনো বড় বিপদে পড়তে হয়েছে, নইলে কেউ এত মূল্যবান রত্ন বিক্রি করতে আসত না। যদি এমন কোনো ক্ষেত্র থাকে যেখানে আমার সাহায্য আপনাদের কাজে লাগতে পারে, নির্দ্বিধায় জানাবেন। এই ইছু শহরের মাটিতে ইন-এর কথার এখনো কিছুটা দাম আছে।”

“ইন মালিক, আপনি বড্ড বেশি শিষ্টাচার দেখাচ্ছেন। আসলে আমাদের ব্যাপারটা তা নয়। আমরা কেবল এই নতুন জায়গায় এসে পৌঁছেছি, আর সাথে থাকা রুপোর মুদ্রাগুলো ফুরিয়ে গেছে, তাই কিছু মুদ্রা ভাঙাতে চেয়েছিলাম; আপনার ভাবনার মতো তেমন কিছু নয়।”

জিন ই তাঁর আসার আসল উদ্দেশ্য পরিষ্কার করলেন। তিনি দেখলেন এই জুয়েলারি দোকানের মালিক অত্যন্ত সৎ প্রকৃতির মানুষ। এত দামি উষ্ণ রত্ন দেখে তাঁর প্রথম চিন্তা নিজের লাভের কথা হয়নি, বরং অন্যের এত মূল্যবান রত্ন কেন বিক্রি করতে হচ্ছে সেই চিন্তাই তাঁকে বেশি পেয়ে বসেছিল। দুনিয়াদারির লোভী বণিকদের মতো তাঁর মনে কোনো মুনাফালোভ নেই। এই বিষয়টি জিন ই-র মনে গভীর শ্রদ্ধার জন্ম দিল।

“ওহ, ব্যাপার তা হলে এই! কিন ম্যানেজার, দয়া করে কোষাগার থেকে একশো লিয়ান রুপো এনে এই ছোট ভাইকে দিন।” ইন শিওথিয়ান ম্যানেজারকে নির্দেশ দিলেন। ম্যানেজার সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে জিন ই ও তাঁর সঙ্গিনীর উদ্দেশে একপ্রস্থ প্রণাম সেরে ধীরপায়ে পেছনের উঠানের দিকে ফিরে গেলেন।

“এ কেমন কথা! আপনি আমাদের রত্ন নিলেন না, তবে আমরা কীভাবে আপনার টাকা নেব? জিন ই, বলো না তুমিই?” পাশে দাঁড়িয়ে চায়ে চুমুক দিতে থাকা ছি হুই চেঁচিয়ে উঠল।

“হ্যাঁ, হুই ঠিকই বলেছে। কষ্ট করে ম্যানেজারকে গিয়ে বলুন ওই টাকা আর না আনতে। আমরা কিছুতেই তা নিতে পারি না,” সায় দিয়ে বলল জিন ই।

“মাত্র শ’খানেক রুপো এমন আর কী এমন বড় ব্যাপার! ইন আমি যদিও এক পঙ্গু মানুষ, তবুও বরাবরই বন্ধু বানাতে ভালোবাসতাম। ব্যাপার কী, আপনারা কি তবে আমার মতো অধমকে হেয় প্রতিপন্ন করছেন!” ইন শিওথিয়ান মুখ গম্ভীর করে কিছুটা অসন্তুষ্টির ভান করলেন।

এই তরুণ ও তরুণীকে তিনি প্রথম দেখছেন। ছেলেটির চালচলনে এক অসাধারণ আভিজাত্য রয়েছে, আর মেয়েটির চেহারায় সাধারণ ছাপ থাকলেও তার আচরণ অত্যন্ত মার্জিত এবং তার মেজাজে একটা উচ্চবর্গীয় আভিজাত্য ফুটে ওঠে।

এই জুয়েলারির দোকানে এসে তাদের ওই উষ্ণ রত্ন বিক্রির চেষ্টা করার আসল অর্থ তিনি বুঝতে পেরেছিলেন। যদিও তাঁর নিজেরও ওই উষ্ণ রত্নের বিশেষ প্রয়োজন ছিল, তবুও তিনি চিরকাল সোজাসাপ্টা ও সৎপথে চলা মানুষ। তিনি কারোর বিপদের সুযোগ নিতে চাননি, সেই কারণেই তিনি কিন ম্যানেজারকে একশো লিয়ান রুপো এনে উপহার দেওয়ার কথা বলেছিলেন, যাতে江湖ের কোনো বিপন্ন মানুষকে সাহায্য করার মতো সাহায্য করা যায়। কে জানত যে এই দুজন তা নিতেই চাইবে না, ফলে তাকে বাধ্য হয়েই এই পথ ধরতে হলো।

“এই… এই তো…” জিন ই বুঝতে পারলেন না কী উত্তর দেবেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি পৃথিবীতে এমন জেদি মানুষও আছে যারা জোর করে মানুষকে টাকা দিতে চায়। বর্তমান পরিস্থিতিতে রাজি না হয়ে আর কোনো উপায়ও নেই দেখছি।

“বেশ তো! ইন মালিক যখন এত করে বলছেন, তখন আমরা যদি নাছোড়বান্দা হয়ে ফিরিয়ে দিই, তবে তা আমাদের অকৃতজ্ঞতাই প্রমাণ করবে।” জিন ই-র কথা শেষ হতে না হতেই কিন ম্যানেজার একটা কালো কাপড়ের থলে হাতে নিয়ে ঘরের ভেতর প্রবেশ করলেন।

“হুম, এই তো ঠিক কথা! খাঁটি পুরুষ মানুষ এক কথায় যা বলে তা করে দেখায়। যখন আমি ইন শিওথিয়ান আপনাদের বন্ধু হিসেবে মেনে নিয়েছি, তখন এই শ’খানেক রুপোর মুদ্রার আর মূল্য কী? যদি আপনারা আমার মতো কোমর থেকে পঙ্গু এই নিষ্কর্ম মানুষটাকে অপছন্দ না করেন, তবে বলুন না আমরা বন্ধু হতে পারি কি না?” ইন শিওথিয়ান খোলাখুলি প্রশ্ন রাখলেন। দেখেশুনে মনে হয় এই পঙ্গু মধ্যবয়সী মানুষটি সত্যি সত্যি মনের মানুষের মতো মানুষ।

“বেশ তো, আমরাও তো ঠিক এটাই চেয়েছি!” জিন ই আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে青木 হুইলচেয়ারে উপবিষ্ট ইন শিওথিয়ানের উদ্দেশে হাত জোড় করে সম্মান প্রদর্শন করলেন।

“যেহেতু আমরা এখন বন্ধু, তবে আপনাদের এই একশো লিয়ান রুপো আমরা আইনসম্মতভাবেই গ্রহণ করলাম। তবে… হুম হুম।” ছি হুই কিন ম্যানেজারের হাত থেকে তর সই না করে একশো লিয়ান রুপো কেড়ে নিল। তারপর এক ভৃত্যকে ইশারা করে কাছে ডাকল এবং তার কানে কানে কিছু একটা ফিসফিস করে বলে এক লিয়ান রুপো তার হাতে গুঁজে দিল। সেই ভৃত্যটি কিন ম্যানেজারের দিকে একবার তাকাল, ম্যানেজারের অনুমোদনের সম্মতি পেয়ে সে মহাখুশিতে বেরিয়ে দৌড় দিল।

“তবে কী…” ইন শিওথিয়ান হেসে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন না এই মেয়েটির মাথায় ঠিক কী খেলছে।

“তবে আর কী, এই একশো লিয়ান রুপো তো আমরা নিলামই, তবে এই পাথরের টুকরোটি আমাদের পক্ষ থেকে আপনাদের উপহার হিসেবে ধরে নিন। আশা করি আপনি এতটা নির্দয় নন যে ফিরিয়ে দেবেন!” এতক্ষণ ধরে ঘাম ঝরানোর পর অবশেষে তার আসল উদ্দেশ্য এখানে এসে পৌঁছাল।

“না, তা হতে পারে না! আপনাদের ওই উষ্ণ রত্ন অমূল্য রতন। একশো লিয়ান রুপোর কথা বাদ দিন, এমনকি এক লক্ষ লিয়ান সোনা দিয়েও তা কেনা সম্ভব নয়। এ কিছুতেই হতে পারে না, কিছুতেই না।” ইন শিওথিয়ান মাথা নাড়লেন এবং কোনোভাবেই সেই উষ্ণ রত্ন গ্রহণ করতে চাইলেন না।

“আমরা দুজনেই বরাবর বন্ধু পাতাতে পছন্দ করি, তবে কি আপনি আমাদের দুজনকে তুচ্ছ তাচ্ছিল্য করছেন?” ছি হুই একটু আগে ইন শিওথিয়ানের বলা কথাগুলোই হুবহু ফিরিয়ে দিল, যা শুনে ইন শিওথিয়ান একেবারে হতবাক ও বাক্যহারা হয়ে গেলেন।

“বেশ তবে! ইন তবে তাই গ্রহণ করল, গ্রহণ করল!” যখন দেখা গেল আর উপায় নেই, তিনি ভাবতেও পারেননি এই মেয়েটি এত চতুর যে তাঁর নিজের মুখেই বলা কথা দিয়ে তাকে এমন কোণঠাসা করে ফেলবে যে পালানোর পথ নেই।

“আপনাদের এত বড় উপহারের প্রতিদান দেওয়ার মতো সামর্থ্য আমার নেই। এখানকার জায়গাটা খুব ছোট, অতিথিদের আপ্যায়ন করার উপযুক্ত নয়। কিন ম্যানেজার, দয়া করে এই দুই সম্মানিত অতিথিকে পেছনের উঠানের অভ্যর্থনা কক্ষে নিয়ে যান এবং ভোজের আয়োজন করে ভালোভাবে আপ্যায়ন করুন। আপনারা দুজনে একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আসছি।” ইন শিওথিয়ান হাত জোড় করে বিদায় নিলেন এবং ভৃত্যদের ঠেলে দেওয়া হুইলচেয়ারে করে সাময়িকভাবে প্রস্থান করলেন।

জিন ই এবং ছি হুই কিন ম্যানেজারের সাথে ঘর ছেড়ে পেছনের উঠানে পা রাখলেন। পেছনের উঠানটি একটি অত্যন্ত পরিপাটি ও ছোট বাগান। হরেক রকমের ফুল ফুটে আছে, বাতাসে মিষ্টি সুবাস ভেসে বেড়াচ্ছে, মৌমাছি আর প্রজাপতির দল ডানা মেলে ঘুরে বেড়াচ্ছে। বাগানের মাঝখানে বেশ কয়েকটি কৃত্রিম পাহাড়ের স্তূপ মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, দৃশ্যটি অত্যন্ত মনোরম।

একটি মসৃণ নীল পাথরের ছোট পথ কৃত্রিম পাহাড়গুলোকে পাশ কাটিয়ে সামনের দিকে চলে গেছে। সেই ছোট পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে একটি বারান্দা পেরিয়ে তারা বসার ঘরে প্রবেশ করল। সারাপথে চাকর ও দাসীদের সম্মান জানানোর শব্দ অবিরাম আসছিল।

বসার ঘরে সুগন্ধি চন্দন কাঠের একটি গোল টেবিল রাখা রয়েছে। টেবিলের ওপর একটি ঝুড়িতে লাল ও সবুজ ঘাস সুবিন্যস্তভাবে সাজানো, যা থেকে এক মৃদু সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে। গোল টেবিলের পেছনের দিকে একটি কাঠের তক্তপোশ পাতা, তার নিচে ষোলোটি চন্দন কাঠের চেয়ার গোল টেবিলটিকে ঘিরে রয়েছে। ঘরের দেওয়ালের তাকগুলোতে হরেক রকমের রত্ন ও অলংকার সাজানো, যা ঘরের মালিকের বিলাসবহুল জীবনযাত্রার পরিচয় দিচ্ছে।

“আপনারা একটু বিশ্রাম করুন, আমার কিছু কাজ আছে, আমি আপাতত যাচ্ছি। একটু পরেই মালিক এখানে আসবেন।”

“ম্যানেজারকে কষ্ট দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আপনাকে ব্যস্ত রাখলাম!”

জিন ই ম্যানেজারকে বিদায় দিয়ে বসার ঘরে ফিরে এলেন। ষোল-সতেরো বছর বয়সি দুটি দাসী প্রত্যেকের হাতে এক কাপ করে চা নিয়ে এসে জিন ই ও ছি হুইকে পরিবেশন করল। প্রথমবারের মতো এমন রাজকীয় আপ্যায়ন পাওয়ায় এই সদ্য দুনিয়ায় আসা তরুণ-তরুণী বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। বিশেষ করে জিন ই তো অদ্ভুত সব কাণ্ডকারখানা করে বসল, যা দেখে পাশের দাসী খিলখিল করে হেসে উঠল।

“আপনাদের অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে দিলাম।” ইন শিওথিয়ান একটি স্ট্রেচারে বসে আছেন। স্ট্রেচারটির ওপর মোটা কয়েক স্তরের দামি রেশমি কাপড় পাতা রয়েছে, চারজন ভৃত্য মিলে সেই স্ট্রেচারটি ধীরেসুস্থে কাঠের তক্তপোশের ওপর নামিয়ে দিল।

“কোথায় আর বেশিক্ষণ, আমরা তো সবেমাত্র এলাম। ইন ভাই, জিন ই-র মনে একটা প্রশ্ন ছিল, জানি না জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে কি না?”

“কোনো মালিক-টালিক নয়! আপনারা যখন আমার বন্ধু, আর আমি ইন শিওথিয়ান বয়সে আপনাদের চেয়ে কিছুটা বড়, যদি আপনারা অপমান না করেন তবে সোজা আমাকে ইন ভাই বলে ডাকবেন। যা জিজ্ঞেস করার আছে, নির্দ্বিধায় করুন।”

“সেটা হলো… ওই যে কিন ম্যানেজার একটু আগে বলেছিলেন উষ্ণ রত্নটি জন্মগত রোগের পক্ষে অত্যন্ত উপকারী। ছোট ভাই একটু ঔৎসুক্যবশত জিজ্ঞেস করছি, ইন ভাই ঠিক কী ধরনের রোগে ভুগছেন?”

“আহ, মনে হচ্ছে আপনারা দুজন আমার এই রোগটি ইতিমধ্যেই আঁচ করতে পেরেছেন!” ইন শিওথিয়ান যখন নিজের রোগের কথা বললেন, মনের গভীরে এক পুরনো বেদনা জেগে উঠল।

“আপনার কোমরের পক্ষাঘাত বা প্যারালাইসিস ছাড়া তো অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পাচ্ছি না তো!” ছি হুই কৌতূহলী হয়ে বলল।

“হ্যাঁ, আমার রোগটি ওই পক্ষাঘাতই। তবে পার্থক্য হলো এটি আমার জন্মগত পক্ষাঘাত, পরের সৃষ্টি নয়। আমার এই রোগটি এমন এক অভিশাপ যে রাজপ্রাসাদের রাজকীয় চিকিৎসকেরাও যার সামনে হাত তুলে ফেলেছেন।” ইন শিওথিয়ানের মুখমণ্ডল মলিন হয়ে গেল।

তা তো বটেই, যার জন্ম থেকেই এই অক্ষমতা রয়েছে, যার কোনো আনন্দময় শৈশব ছিল না, যে প্রতিনিয়ত স্ট্রেচারের ওপর জীবন কাটায়, সকাল-সন্ধ্যা হুইলচেয়ার যার নিত্যসঙ্গী, তার জীবনে কোনো আনন্দ নেই, শুধুই অন্তহীন ক্লান্তি।

“পরে, এক মহান চিকিৎসক আমাকে বলেছিলেন যে যদি হাজার বছরের উষ্ণ রত্ন পাওয়া যায়, তবে আমার সেই জমে যাওয়া ও মৃতপ্রায় সাতটি প্রধান নদী ও আটটি শাখা নাড়ি ধীরে ধীরে পুনরুজ্জীবিত করা সম্ভব হতে পারে। বহু বছর পর হয়তো সাধারণ মানুষের মতো স্বাভাবিক হয়ে ওঠাও সম্ভব।”

“এই কারণে আমি কুড়ি বছর বয়স থেকেই জুয়েলারির ব্যবসা শুরু করি, এই আশায় যে একদিন হয়তো এমন একটি হাজার বছরের উষ্ণ রত্ন খুঁজে পাবো। ঈশ্বর সদয়, আমার এই প্রার্থনা অবশেষে আজকের দিনে পূরণ হলো।” কথা শেষ করে তিনি বুক পকেট থেকে সেই হাজার বছরের উষ্ণ রত্নটি বের করলেন। বোঝা গেল তিনি এই রত্নটিকে নিজের শরীরের খুব কাছে যত্ন করে লুকিয়ে রেখেছিলেন।

জিন ই সব কথা শুনে তাঁর প্রতি শ্রদ্ধাবোধ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। ইন শিওথিয়ান স্পষ্টতই জানতেন যে এই উষ্ণ রত্নটি তাঁর জীবনে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তবুও তিনি তা নিঃস্বার্থভাবে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, এমনকি রুপো উপহার দিয়েছিলেন, একটুও মিথ্যে বলে দাম বাড়ানোর চেষ্টা করেননি। এমন চরিত্র কেবল একজন প্রকৃত ভদ্রলোকেরই হতে পারে।

মনে মনে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে যেকোনো উপায়ে তাঁর এই দু’পা সুস্থ করে তুলবেন। তাঁর মনের চেতনা ঘনীভূত হলো এবং ধীরে ধীরে ইন শিওথিয়ানের সেই পক্ষাঘাতগ্রস্ত পা দুটি অনুভব করার চেষ্টা করলেন। তিনি দেখলেন পায়ের ভেতরের শিরাগুলো শুকিয়ে গেছে, কিছু জায়গায় তো একেবারে পচে গেছে এবং রক্ত চলাচল বন্ধ হয়ে রয়েছে। তবে পরিস্থিতি তাঁর কল্পনার মতো অতটা খারাপও নয়।

“ইন ভাই, যদি আপনি ছোট ভাইয়ের ওপর ভরসা রাখেন, তবে আমি আপনার পা দুটো সারিয়ে তোলার দায়িত্ব নিচ্ছি, আপনাকে আমি আবার নিজের পায়ে দাঁড় করিয়ে দেব।” জিন ই ইন শিওথিয়ানের পায়ের দিকে তাকিয়ে এই জোরালো প্রতিশ্রুতি দিলেন।

সবচেয়ে বেশি অবাক হলেন কাঠের তক্তপোশের ওপর বসে থাকা ইন শিওথিয়ান। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে তাঁর এই সদ্যপরিচিত বন্ধুটি এমন কথা বলবে। কিন্তু জিন ই-র মুখের চেহারায় এমন এক আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠেছিল যে দেখে মনে হচ্ছিল না সে নেহাত মজা করছে।难道 সে সত্যিই প্রাচীন বিখ্যাত চিকিৎসক পিয়াং ছিউ বা হুয়া তো-র মতো অলৌকিক গুণের অধিকারী? তবে মরা হাতি যেমন শেষ চেষ্টা হিসেবে জলে ফেলা হয়, তেমনভাবেই আশা করা যাক সে হয়তো সত্যি সত্যি তাঁর পা দুটো সারিয়ে তুলতে পারবে।