৪৮তম অধ্যায়: ইউমেন থেকে অনাবর্তন, কুটিরে সংক্ষিপ্ত আলোচনা

৪৮তম অধ্যায়: ইউমেন ফেরে না, জীর্ণ কুটিরে সংক্ষিপ্ত আলাপ

এই বিচারালয়ের রায়ে সবচেয়ে বেশি হয়তো থমকে গিয়েছিল সেই মাটিতে লুটিয়ে থাকা ঝাও ইয়ে শি, আর এর পরেই ছিল সেই দুর্নীতিগ্রস্ত বিচারককে অভিশাপ দেওয়া কি হুই এর।

“বাঘও তার নিজের সন্তানকে খায় না। এই ঝাও তিয়ান শি-র বক্তব্য প্রথমে নিখুঁত মনে হয়েছিল, কিন্তু যখন সে অঢেল সম্পত্তির লোভে এই শিশুটিকে নিয়ে কাড়াকাড়ি শুরু করল, তখন সে এক মুহূর্তের জন্যও এই শিশুটির নিরাপত্তার কথা ভাবেনি। তার চোখজোড়া কেবল সোনাদানা আর সম্পত্তির লোভে চকচক করছিল।”

“উলটোদিকে ঝাও ইয়ে শি, সে সন্তানের কষ্ট সহ্য করতে না পেরে অন্যের বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ আনার মতো গুরুভার নিজের কাঁধে তুলে নিতেও পিছপা হয়নি—এটাই হলো মাতৃত্বের মহান ভালোবাসা।” রাজ্যপাল আপুগান নিজের রায় ঘোষণা করতে করতে কৃতজ্ঞতায় মাটিতে পড়ে থাকা নারীটিকে নিজহাতে তুলে নিলেন এবং হিসাবরক্ষকের হাত থেকে ছোট ঝাও সিনকে নিয়ে সস্নেহে তার মায়ের হাতে ফিরিয়ে দিলেন।

“হায় হায়, দয়া করে ক্ষমা করুন হুজুর, এই অবলা নারী ভুল বুঝেছিল, হায় হায়—”

আদালতের বাইরে থেকে ঝাও তিয়ান শি-র আকাশ-বাতাস কাঁপানো আর্তচিৎকার ভেসে আসতে লাগল।

“দয়া করে দুজনে একটু দাঁড়ান, আমাদের হুজুর আপনাদের দেখা করতে ডেকেছেন।” ঠিক একটু আগে আদালতেই যিনি জবানবন্দি লিখেছিলেন, সেই হিসাবরক্ষক অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে চলে যেতে উদ্যত জিন ই এবং কি হুইকে আটকে দিলেন।

“দয়া করে বলবেন কি মহাশয়, রাজ্যপাল মহাশয় আমাদের কেন ডেকেছেন?” জিন ই সামান্য অবাক হলো। সে কিছুতেই বুঝতে পারল না এই রাজ্যপাল কেন এত মানুষের ভিড় থেকে কেবল তাদের দুজনকে একা ডেকে পাঠালেন। সে বিচারপতির উঁচু আসনের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে ইতিমধ্যেই কেউ নেই, মানুষটির সামান্য ছায়াটুকুও মিলিয়ে গেছে।

এই রাজ্যপাল সম্পর্কে তার যে ধারণা, তার ষোলো আনা এসেছে অন্যের মুখে শুনে আর বাকি চার আনা এইমাত্র ঘটা ঘটনাটি দেখে। তাই লোকটির সঙ্গে একটু পরিচিত হওয়ার ইচ্ছে তারও ছিল।

কি হুই-র মনে তো আরও নানা প্রশ্ন উঁকি দিতে লাগল। তবে কি একটু আগে সে লোকটিকে ‘দুর্নীতিবাজ’ বলে গাল দিয়েছিল, সেই ক্ষোভেই কি তিনি প্রতিশোধ নিতে তাদের ডেকে পাঠিয়েছেন?

তবে ওই রাজ্যপালকে যতটা বোঝা গেছে, তাতে তাকে অতটা ছোট মনের মানুষ বলে মনে হয় না। আর যদি তেমন লোক হনও, তিনি তো মোটে একজন সাধারণ মানুষ মাত্র, তাকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। মনের সব দ্বিধাদ্বন্দ্ব ঝেড়ে ফেলে সে জিন ইয়ের সঙ্গে হিসাবরক্ষকের পেছনে পেছনে আদালতের অন্দরের দিকে চলল।

এগোতে এগোতে দেখা গেল, আদালতের ভেতরের অংশটি বাইরে থেকে যেমন জীর্ণ মনে হয়েছিল, তেমনই অত্যন্ত সাধারণ এবং সাদামাঠা। সেখানে কোনো ফুলের টব নেই, নেই কোনো কৃত্রিম পাহাড় বা ঝরনা; নেই কোনো দাসদাসী, নেই কোনো বৃদ্ধ ভৃত্যও।

ফাটা এবড়োখেবড়ো ইটের মেঝেতে ঘন ঘাস গজিয়ে উঠেছে, অনেকগুলো পাথরের সিঁড়িতে উঁকি দিচ্ছে সবুজ শ্যাওলা। বাতাসে ভেসে আসছে ঘাসের মৃদু সুবাস, যা মনে করিয়ে দেয় কোনো অজগ্রামের কথা। এটা যে এক প্রদেশের শাসনকর্তার সরকারি বাসভবন, তা কোনোভাবেই বিশ্বাস করার উপায় নেই। বিশাল চত্বরটুকু বাদ দিলে একে ‘সিঁড়িতে শ্যাওলার সবুজ দাগ, জানালার পর্দায় ঘাসের সবুজ ছায়া’—এমন কোনো জীর্ণ কুটির বলাই মানানসই।

“ছিং-কং”—বেহালার সুরের মতো এক ধরনের বাদ্যযন্ত্রের সুমধুর ধ্বনি বেজে উঠল। সুরটি ছিল শান্ত ও গম্ভীর, যার গভীর ভাবটি যেন এক রূপকথার নিঝুম রাতের মতো আচ্ছন্ন করে ফেলল। তিনজনই থমকে দাঁড়িয়ে সেই সুর শুনতে শুনতে যেন এক অন্য ভুবনে হারিয়ে গেল।

হঠাৎ করেই জিন ইয়ের ভুরু কুঁচকে গেল। বেহালার সুর নিমেষেই তীব্র হয়ে উঠল, যেন রণদুন্দুভি বেজে উঠেছে, মুখোমুখি দাঁড়িয়ে দুই বিশাল বাহিনী, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে হত্যার উন্মাদনা। তারের পর তার দ্রুত কেঁপে উঠতে লাগল, যেন যুদ্ধক্ষেত্রের কোনো সেনাপতি আদেশ দিচ্ছেন। চারদিকে শুরু হলো তুমুল লড়াই, ঘোড়ার ডাক, মানুষের চিৎকার, তলোয়ারের ধাতব সংঘর্ষ আর আকাশ কাঁপানো রণহুংকার। সৈন্য আর ঘোড়ার রক্তে রাঙা হয়ে উঠল বিশাল প্রান্তর। এভাবে প্রায় এক চতুর্বংশ সময় ধরে বেজে চলল সেই সুর। তার মাঝে বারবার চড়তে লাগল সুরের মূর্ছনা, বয়ে চলল অন্তহীন ধারা। এক বিশাল ও ভয়ানক যুদ্ধের দৃশ্য তিনজনের মনে জীবন্ত হয়ে উঠল।

ধীরে ধীরে সুর নামতে লাগল নিচের দিকে, এক গভীর বিষাদ সরাসরি গিয়ে আঘাত করল হৃদয়ে। সুরের রূপ বদলে গেল; মনে হলো এ যেন যুদ্ধক্ষেত্রের কোনো আহত সৈনিকের গোঙানি, এ যেন সর্বগ্রাসী আগুনের স্ফুলিঙ্গের চকটকট শব্দ, এ যেন রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর মৃতদেহখেকো শকুন আর বুনো নেকড়ের আর্তনাদ। ঝিরঝিরে রাতের বৃষ্টি, হাওয়া আর ঝড়ের দাপট—যুদ্ধ শেষ হয়ে যাওয়ার পরও ধ্বংসলীলা রয়ে গেছে পৃথিবীজুড়ে। কিন্তু যারা প্রাণ হারিয়েছে, তারা কোথায়? কজনেই বা মনে রেখেছে এই অপার্থিব আত্মাদের? সুর আস্তে আস্তে ক্ষীণ হয়ে এল এবং অবশেষে এক ঝটকায় সম্পূর্ণ থেমে গেল।

***

দীর্ঘক্ষণ ধরে তিনজনই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে সেই সুর শুনলেন। হিসাবরক্ষকই প্রথম সম্বিত ফিরে পেলেন, যিনি হয়তো এই সুর শুনতে শুনতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। তিনি পরপর তিনবার ডাক দেওয়ার পর তবেই ওই তরুণ-তরুণী ভাবাবেগ থেকে বেরিয়ে এলেন। এরপর তারা সবাই সুরের উৎসের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“মহাশয়কে জিজ্ঞাসা করি, এই সুর কে বাজাচ্ছেন? এর শিল্পশৈলী এত উঁচু মানের এবং ভাব এত গভীর যে তা সত্যিই অত্যন্ত নান্দনিক।” শুশানের পাহাড়ে গত আট বছর ধরে道法 সাধনার পাশাপাশি জিন ই কি হুইকে সঙ্গে নিয়ে প্রায়ই সংগীত, দাবা, ক্যালিগ্রাফি আর চিত্রশিল্প নিয়ে চর্চা করতেন। তাই তারা দুজনেই এই সুরের অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন। নইলে ‘মোষের সামনে বাদ্য বাজানোর’ মতো বোকামি করলে এই চমৎকার সুরের স্রষ্টার প্রতি বড় অবিচার করা হতো।

“সত্যি কথা বলতে কী, এই সুরটি খোদ রাজ্যপাল আপুগান নিজে বাজিয়েছেন। এই সুরের নাম ‘ইউমেন ফেরে না’। এর অর্থ হলো কেউ একবার ইউমেন দ্বারে চলে গেলে আর বেঁচে ফেরার আশা করা উচিত নয়। আমি দেখতে পাচ্ছি আপনারা দুজনেই এই বিষয়ে বেশ উচ্চাঙ্গের জ্ঞান রাখেন, তাই এর মর্মার্থও নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন। যখনই রাজ্যপাল মহাশয়কে এই সুর বাজাতে শুনি, আমি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারি না, তন্ময় হয়ে যাই। আপনাদের সামনে বলাই বাহুল্য।” হিসাবরক্ষক পথ দেখাতে দেখাতে সেই সুরের রেশেই যেন বুঁদ হয়ে রইলেন।

“হিসাবরক্ষক মহাশয়, আপনি এ কী বলছেন? রাজ্যপাল মহাশয়ের সুর ও কথা কি অত্যন্ত চমৎকার নয়? যিনিই শুনবেন, তারই এমন প্রতিক্রিয়া হবে। এতে লজ্জা পাওয়ার কী আছে?” জিন ই যখনই সেই সুরের কথা তুলছেন, তখনই যেন তাকে আবার সেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।

“জিন ই, তাড়াতাড়ি এদিকে তাকিয়ে দেখ, সামনের দরজায় কি ইন দাদার বাড়ির ভৃত্যটি দাঁড়িয়ে নেই? ও কি তবে ইঝৌয়ের এই আদালতেও এসে পৌঁছেছে?” কি হুই তার সুন্দর আঙুল তুলে সামনের এক জীর্ণ অতিথিশালার দরজার দিকে নির্দেশ করল।

তারা তিনজন যখন সেই অতিথিশালার দরজার সামনে পৌঁছলেন, তখন চারজন ভৃত্য একসঙ্গে অভিবাদন জানিয়ে বলে উঠল, “প্রণাম জানাই জিন公子 এবং কি小姐কে।” তাদের কণ্ঠস্বর ছিল একসুরে বাঁধা, যা থেকেই বোঝা যায় তারা কতটা সুপ্রশিক্ষিত।

“প্রণাম রইল। দয়া করে বলবেন কি, ইন দাদা কি ভেতরে আছেন?” জিন ই তার ডানপাশের সবচেয়ে কাছের ভৃত্যটিকে জিজ্ঞেস করল।

ভৃত্যটির মুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল। কাল সকালেই জিন ই যেভাবে ইন সিয়াও তিয়ানের দীর্ঘদিনের জটিল ও গুরুতর রোগ নিরাময় করেছিলেন, আর এই চঞ্চল স্বভাবের কি小姐 যেভাবে একপ্রকার ‘কোনো পরিশ্রম ছাড়াই’ তাদের এক ডজন মানুষকে ঘায়েল করেছিলেন—এই দুটি ঘটনাই ইন সিয়াও তিয়ানের অধীনস্থ ভৃত্যদের চোখে তাদের ‘অপার শক্তির অধিকারী’ করে তুলেছিল। তারা দুজনেই এখন এই ভৃত্যদের কাছে শ্রদ্ধার পাত্র। এই মহৎ গুণী মানুষদের সঙ্গে দুকথা বলতে পারাটাও তাদের তিন জন্মের সৌভাগ্য বলে মনে হয়।

ভৃত্যটি সামলে নিয়ে অত্যন্ত বিনীতভাবে বলল, “আজ সকালে আমাদের公子 দুই বিশিষ্ট অতিথির সঙ্গে আলাদা হওয়ার পর থেকেই বায়না ধরেছিলেন যে তিনি তার রোগ সেরে যাওয়ার এই সুসংবাদটি রাজ্যপাল মহাশয়কে জানাবেন। তাই তো আমরা সবাই রাজ্যপাল মহাশয়ের এই সরকারি বাসভবনে চলে এসেছি।”

“ওহ, এই ব্যাপার!” জিন ই এই মুহূর্তে বুঝতে পারল যে রাজ্যপাল কেন তাকে আর কি হুইকে আটকে রেখেছিলেন, যার সঙ্গে নিশ্চিতভাবেই ইন সিয়াও তিয়ানের যোগ রয়েছে।

“দুই বিশিষ্ট অতিথি, দয়া করে ভেতরে আসুন, আসুন।” রাজ্যপাল আপুগান ততক্ষণে তার সেই রাজকীয় আলখেল্লা খুলে ফেলেছেন এবং পরেছেন একরঙা সাদা সুতির লম্বা পোশাক। তার চুলগুলো একটা বেগুনি রঙের রেশমি কাপড়ে খোঁপা করে বাঁধা এবং খোঁপার মধ্যে গুঁজে রাখা একটা কাঠের কাঁটা। পায়ে পরা একজোড়া মোটা সুতির জুতো, যার ওপর যত্রতত্র দেখা যাচ্ছে তালি দেওয়া নকশা। তিনি যখন বড় বড় পদক্ষেপে এগিয়ে আসছিলেন, তখন লম্বা পোশাকের নিচ থেকে সেই তালি দেওয়া জুতো কিছুটা উঁকি দিচ্ছিল।

তিনি নিজে বাইরে এসে অভ্যর্থনা জানালেন, তার মধ্যে কোনো গভর্নর বা রাজ্যপালের অহংকার লেশমাত্রও ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল তিনি যেন কোনো বহুদিনের হারানো বন্ধুকে স্বাগত জানাতে এসেছেন।

“আমার এই জীর্ণ কুটিরে আপনাদের মতো বিশিষ্ট অতিথিদের আগমন আমার, অর্থাৎ আপুগান ছি ইউনের পরম সৌভাগ্য। নানা দাপ্তরিক কাজে ব্যস্ত থাকায় অনেক দূর থেকে এগিয়ে আনতে পারিনি, আশা করি আপনারা কিছু মনে করবেন না।” কথা শেষ করে তিনি বাঁ হাত পেছনে রেখে জিন ইদের ইশারা করলেন প্রথমে ভেতরে প্রবেশ করার জন্য।

এক প্রদেশের সর্বোচ্চ শাসক আপুগান ছি ইউনের এই আতিথেয়তা দেখে তারা আর বিনীত হওয়ার ভান করলেন না এবং সবার আগে সেই অতিথিশালার ভেতরে প্রবেশ করলেন। একে অতিথিশালা বলা অপেক্ষা একটি পড়াশোনার ঘর বা লাইব্রেরি বলাই বেশি মানানসই। দেখা গেল, এই ঘরের প্রায় অর্ধেক অংশজুড়ে রয়েছে সারি সারি বইয়ের তাক। তাকগুলোতে বইগুলো অত্যন্ত পরিপাটি করে সাজানো। ঘরের দেওয়াল জুড়ে ঝুলছে নানা ধরনের ক্যালিগ্রাফি এবং চিত্রকর্ম। ক্যালিগ্রাফির লেখাগুলো অত্যন্ত জোরালো এবং আত্মবিশ্বাসী, যার ব্রাশের টানগুলো আদালতের বাইরে দেখা সেই ‘পবিত্র ও উজ্জ্বল’ চার অক্ষরের হাতের লেখার সঙ্গেই মিলে যায়।

বইয়ের ছবিগুলোর দিকে তাকালে দেখা যায়, কোথাও আঁকা হয়েছে পাহাড় ও নদী, কোথাও বা পাখি ও মানুষের প্রতিকৃতি। প্রতিটি ছবি এত জীবন্ত এবং নিখুঁত যেন চোখের সামনে ভেসে ওঠে।

এগুলো ছাড়াও এই ছোট ঘরটিতে রাখা হয়েছে কিছু পড়ার টেবিল আর কাঠের চেয়ার। মূল প্রবেশপথের ঠিক পাঁচ পা সামনে দাঁড়িয়ে আছে একটি প্রাচীন কাঠের টেবিল। টেবিলের ওপর সমান্তরালভাবে রাখা রয়েছে একটি সাত তারের গিটার বা গুচিন। দেখেই বোঝা যায়, একটু আগে সেই গভীর অর্থবহ ‘ইউমেন ফেরে না’ সুরটি এই বাদ্যযন্ত্র দিয়েই বাজানো হয়েছিল।

টেবিলের ডানপাশে রাখা ছিল একটি ভাঙাচোরা আরামকেদারা। ইন সিয়াও তিয়ান তাতে বসেছিলেন। তার নড়াচড়ায় কেদারাটি থেকে মাঝেমাঝেই ‘চ্যাঁচামেচি’ শব্দ হচ্ছিল, যেন তার ভার বহন করতে গিয়ে সেটি ক্লান্ত এবং যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে।

“জিন ই ভাই এবং কি বোন, এই বড় ভাই এখানে আপনাদের জন্য এক চতুর্বংশ সময় ধরে অপেক্ষা করছি।” ইন সিয়াও তিয়ানের পুরনো রোগ সেরে যাওয়ার কারণে তার মন ছিল ফুরফুরে, গলার স্বর ছিল জোরালো এবং মুখভর্তি হাসি, চোখেমুখে দীপ্তি। এই মুহূর্তে তিনি হাতের বই রেখে ঘরের বাকি তিনজনের দিকে তাকালেন।

“আপনারা দুজন দাঁড়িয়ে আছেন কেন? দ্রুত বসুন, বসুন। হিসাবরক্ষক, সকালের সেই চায়ের দোকান থেকে বুড়ো মানুষটির আনা চা নিয়ে এক পেয়ালা জল গরম করে আনো তো।” আপুগান ছি ইউয়ান হিসাবরক্ষককে নির্দেশ দিয়ে জিন ইদের সঙ্গে গল্প করতে করতে ফিরে এলেন।

“রাজ্যপাল মহাশয়, আপনিও কি সেই সকালের চায়ের দোকানের চা খেতে ভালোবাসেন?” কি হুই আপুগান ছি ইউয়নের মুখে এই কথা শুনে সেই নিঃস্ব ও নিঃসন্তান চা বিক্রেতা দম্পতির কথা মনে করে এক মুহূর্তের জন্য মন খারাপ করে ফেললেন এবং মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, সকালের চায়ের দোকানের চা সেখানকার মালিকের পারিবারিক গোপন রেসিপি দিয়ে তৈরি। অত্যন্ত সাধারণ চা পাতা দিয়ে এমন চমৎকার সুস্বাদু চা তৈরি করে যে মুখে দিলে তার স্বাদ আজীবন মুখে লেগে থাকে। ওই মালিক দম্পতির বয়স সত্তর পার হয়ে গেছে, তাদের দুটি ছেলেই বহু বছর আগে মারা গেছে, তারা এখন একে অপরের ওপর নির্ভরশীল, বড় একা এবং সহায়হীন। বিশেষ করে বুড়ো মানুষটি এক গুরুতর রোগে আক্রান্ত, বাড়ির সমস্ত সঞ্চয় ফুরিয়ে যাওয়ার পরও চিকিৎসার খরচ মেটানো সম্ভব হয়নি। আমি সাধারণত সেখানে চা খেতে ভালোবাসতাম এবং তাদের সঙ্গে আমার পরিবারের মতো সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। এই খবর পাওয়ার পর আমার সাধ্যমতো সামান্য সাহায্য করেছি, তা না হলে এত ভালো চা আর কোথায় পেতাম বলুন।” আপুগান ছি ইউয়ান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“আমরা সকালেই ওই চায়ের দোকানে গিয়েছিলাম, সত্যি বলতে কি, সেখানকার চা সত্যিই খুব ভালো।” কি হুই মিষ্টি হেসে বললেন।

“তোমার তো শুধু ভালো লাগার কথাই মনে থাকে।” জিন ই কি হুইর দিকে তাকাল, যে তখন সেই চায়ের স্বাদে বিভোর হয়ে ছিল, আর হঠাৎ করেই তার ওপর এক বালতি ‘ঠান্ডা জল’ ঢেলে দিল।

“জিন ই ভাই, আমার একটা বিষয় বুঝতে অসুবিধা হচ্ছে, দয়া করে ভাই যদি একটু বুঝিয়ে দেন।” ইন সিয়াও তিয়ান বললেন।

“সিয়াও তিয়ান দাদা, বলুন কোনো দ্বিধা ছাড়াই, ছোট ভাই যথাসম্ভব সমাধান করার চেষ্টা করব।” জিন ই আন্তরিক সুরে বললেন।

“আজ সকালে আমার ভৃত্যদের কাছ থেকে শুনলাম আপনারা নাকি পূর্ব দরজার দিকে যাচ্ছিলেন, তবে কীভাবে এমন কাকতালীয়ভাবে ইঝৌয়ের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত আপুগান ভাইয়ের আদালতের বাইরে এসে পৌঁছলেন? নিয়ম অনুযায়ী আপনারা তো এ অঞ্চলের মানুষ নন, তবে আমার এই আপুগান ভাইয়ের নাম আপনারা কীভাবে জানলেন?” ইন সিয়াও তিয়ানের এই প্রশ্নটি একাধারে আপুগান ছি ইউয়নের মনে থাকা প্রশ্নটিরও উত্তর দিয়ে দিল।

“ব্যাপারটা হলো এইরকম...” জিন ই আর দেরি না করে সকালের চায়ের দোকানের শোনা কথা এবং ছোট কাপড়ের দোকানের অভিজ্ঞতা সবিস্তারে বর্ণনা করলেন। তার এই কথা শোনার পরই দুজনের মনের সব সংশ দূর হলো।

“রাজ্যপাল মহাশয় আইনের প্রতি অত্যন্ত কঠোর, জনগণের প্রতি পরম স্নেহের পাত্র এবং সাধারণ মানুষের দ্বারা অত্যন্ত আদরণীয়। জিন ই আপনার প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল!” জিন ই আপুগান ছি ইউয়নের উদ্দেশে হাত জোড় করে সম্মান প্রদর্শন করলেন।

“বিশিষ্ট অতিথি এমন কথা বলে আমাকে লজ্জিত করবেন না। আপনি যখন ইন দাদার benefactor, তখন স্বাভাবিকভাবেই আপনি ছি ইউয়নেরও benefactor। যদি ছি ইউয়নের এই সাধারণ পরিচয় আপনাদের আপত্তি না থাকে, তবে আমরা ভাই হিসেবে একে অপরকে ডাকতে পারি। আমি বয়সে সামান্য বড়, আপনি আমাকে দ্বিতীয় দাদা বলতে পারেন।”

“এটাই সবচেয়ে ভালো হবে! এখানে কোনো বড়কর্তা বা ছোটকর্তা নেই, কেবল একজন প্রতিবন্ধী, একজন গরিব পণ্ডিত এবং এক যুগল রাজপুত্র-রাজকন্যা আছে।” ইন সিয়াও তিয়ান দ্রুত কথা বলে উঠলেন এবং জিন ইয়ের মনে যা বলার ইচ্ছে ছিল তা সেখানেই থামিয়ে দিলেন। যখন ‘রাজ যুগল’ বা ‘গোল্ডেন বয় অ্যান্ড গার্ল’ কথাটি কানে এল, তখন জিন ই এবং কি হুই দুজনেরই বুক অজানা এক আশঙ্কায় কেঁপে উঠল, মুখ লাল হয়ে গেল, যেন কেউ তাদের মনের গোপন কথাটি ধরে ফেলেছে।