অধ্যায় ১৫: ভঙ্গিমার মেঘছায়া পরিবর্তন (০৪)

পর্ব (১/৩)
পাইচি আবারও মাওঝেনকে কৃতজ্ঞতা জানাতে হয়েছিল, কারণ মাওঝেনের সঙ্গে থাকার ফলে সে বহু বছর ধরে যথার্থ মর্যাদা না থাকা ইউ পরিবারের "তৃতীয় কন্যা" হতে পেরেছে। আর মাওঝেনের সঙ্গে থাকার কারণে জীবনের শেষাংশেও সে অ্যান পরিবারের "দ্বিতীয় পিসি" হতে পেরেছে, যদিও মর্যাদা ঠিকঠাক নয়।
এটাই তার জীবনের সেরা ভাগ্য, বেশি কিছু চাওয়া কৃতজ্ঞতা ভুলে যাওয়ার সমতুল্য। সে নিজে আগামি গন্তব্যের অপেক্ষা না করে নিজের মায়ের সঙ্গে টানাটানি করত।
সে মাওঝেনের প্রতি হালকা করে একটি নিশ্বাস ফেলে, হাসিতে মিশ্রিত এক অসহায় দুঃখ প্রকাশ করে বলল, "আমি সত্যিই তোমাকে ঈর্ষা করি, যে তুমি সব কিছু নিয়ে চিন্তা করো না।"
"সবকিছু নিয়ে তোমরা আমার জন্য চিন্তা করো, তাহলে আমার নিজের চিন্তা করার কি দরকার?"
মাওঝেন খেলাধুলার মতো হাসতে লাগল, চোখ গাড়ির পর্দার দিকে ঘুরে গেল। সূর্যোদয়ে, তার ওপর একটি ছায়া পড়েছিল, যেখানে কেউ আরাম করে একটি পা সমর্থন করে বসে ছিল।
সে দাঁত কেঁচে ভাবল, এই বিষয়ে কেউ তার বদলে চিন্তা করতে পারবে না। একটি কুকুর পালনে নিজে হাতে কাজ করতে হবে, অন্য কাউকে দিলে তো অন্য কাউকে প্রধান হিসেবে মেনে নিতে হবে, যা সম্ভব নয়।
এই ভাবনা থেকে, সে তার সেলাই করা জুতোর নক্কর অংশ বের করে পর্দার মাধ্যমে সেই অলস ও শক্ত পিঠের দিকে হালকা ঠেলা দিল, "আমি ক্ষুধার্ত।"
লিয়াংচং মনে করে ক্ষুব্ধ হয়ে গেল, ঘুরে এসে পর্দা টেনে দিল, অসহযোগীভাবে বলল, "সকালবেলা নাস্তা সাজানো ছিল, তুমি কেন খাওনি? এখন আমাকে কোথায় যেতে বলবে?"
"তখন এত খুশি ছিলাম যে খেতে পারিনি, এখন ক্ষুধার্ত, এটা কি সম্ভব না? আমি তো মালিক, তোমাকে দাসের মতো দেখতে হবে না!" মাওঝেন চোয়াল উঁচু করে ইচ্ছে করেই তার সাথে বিরোধ করল, "আমি তোমাকে কোথায় যেতে বলব, তবে আমি ক্ষুধার্ত।"
লিয়াংচং কেবল পর্দা ফেলে দিল, মাওঝেন কানে কান সেঁটে শুনতে পেল সে গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে নেমে গেল, তখন সে গর্বিত হাসি ধরে রাখল।
পাইচি হেসে বলল, "তুমি একটু আদর দেখালে ভালো হতো, এই মানুষটাকে একটু শাসন করতে হবে। আমি ছয় মাস ধরে তাকে দেখেছি, মনে হয় সে প্রকৃতপক্ষে ভালো মানুষ নয়, মুখে মিষ্টি, কিন্তু সৎ দাসের মতো নয়।"
মাওঝেন একটু উত্তেজিত হয়ে মাথা নীচু করে বলল, "এই কথা তুমি লিন মায়ের কাছে বলেছিলে?"
"না, সে তো শারীরিকভাবে দুর্বল, ডাক্তার তাকে বিশ্রাম নিতে বলেছে। যদি শুনে, সে আরও চিন্তিত হবে।"
মাওঝেন সুযোগ নিয়ে বলল, "কিন্তু এই কথা নয়, মা যেন আমার জন্য চিন্তা না করে। সে ভালো বা খারাপ, সামঞ্জস্য রেখে ব্যবহার কর, যাতে সবাই আবার বদলানোর জন্য ঝামেলা না ফেলে।"
পাইচিও তেমনই ভাবল, মাথা হেলিয়ে সম্মতি জানাল, মাওঝেনের মন আবার শান্ত হল। সে জানালা খুলে পেছনে দেখল, লিয়াংচং নেই, সে তাড়াতাড়ি খোঁজ করল, সে কিন্তু গাড়ির সামনে গিয়েছিল।
সৌভাগ্যক্রমে রাস্তা বন্দরের কাছে, কিছু লোক খাবার কিনতে এসেছে। দুর্ভাগ্যবশত, তারা একটি বেঁচে বিক্রেতার সঙ্গে দেখা করল, এবং অপেক্ষা করতে হলো। মাওঝেনের গাড়ি কারো জন্য অপেক্ষা করল না, সরাসরি এগিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সে জানালা খুলে পিছনে দেখল, সত্যিই লিয়াংচং একটি বাটি নিয়ে সাবধানে দৌড়ে আসছে, স্যুপ তার শরীরে ছড়িয়ে গেছে।
সে গাড়ি থামিয়ে জোরে নাক ঢেকে বলল, "উফ... তোমার শরীরে কি গন্ধ?"
লিয়াংচং নিচ থেকে তাকে চেয়ে বলল, "তোমার প্রিয় গন্ধ।"
এই কথা শুনে কল্পনা জাগল, তার নিজের কান লাল হয়ে গেল। সে লজ্জায় পড়ে মুখের রং নরম করল, সাবধানে বাটি এগিয়ে দিল, "খাও। দ্বিতীয় কন্যার জাহাজ আসছে।"

পর্ব (২/৩)
মাওঝেন উঁচুতে বসে ছিল, সহজেই তার লাল কান দেখতে পেল, মনে করল সে নিজের অবজ্ঞাসূচক আচরণের জন্য লজ্জিত, তাই সে বিরক্তি কমিয়ে বাটি গ্রহণ করল।
আকাশ পুরো উজ্জ্বল, পণ্য নামানোর সময়, বন্দরে মানুষের ভিড় ছিল, মাওঝেন লম্বা টুপি পরে সম্মুখে লু ইয়াংকে খুঁজছিল।
কর্তৃপক্ষ সামনে ইশারা করল, একটি লাল শাড়ি ও সবুজ স্কার্ট পরা ভিড়ের মধ্যে এক শান্ত ও মার্জিত মেয়ের উপস্থিতি, সুন্দর চেহারা ও আকর্ষণীয় ভঙ্গি, সে না হলে কে?
সৌভাগ্যবশত সে দূর থেকে তাকিয়ে হাত নাড়ল, "বড় দিদি!"
মাওঝেন আনন্দে লাফিয়ে এগিয়ে গেল, "লু ইয়াং!" কাছে গিয়ে পর্দা তুলে ধরে তাকে ঘুরে দেখল, চোখ কড়া, "তুমি বাড়িতে থাকাকালীন তুলনায় অনেক পাতলা, কৌলি তোমাকে হয়রানি করে?"
লু ইয়াং বলার আগে, একটি সুসজ্জিত যুবক এগিয়ে এসে নম্রভাবে হেলান, "বড় দিদি, তোমার একশো সাহস দিলেও আমি লু ইয়াংকে হয়রানি করব না।"
এটাই দ্বিতীয় মামা কৌলি, তার মা ইউ বাড়ির ভাইবোনের বোন, হুজৌর কৌ পরিবারের সঙ্গে বিবাহিত। তাদের পরিবার সিল্ক ব্যবসায় যুক্ত, ব্যবসায় ইউ বাড়ির সাহায্য অনেক পেয়েছে। তাই কৌলি ইউ বাড়ির প্রতি একটু ভীত, এখন জামাই হওয়ায় আরও ভয় পায়, মাওঝেনকেও ভয় পায়।
সম্পর্কের কারণে মাঝে মাঝে দেখা হয়, কিন্তু মাওঝেন তাকে ঘরানাভাবে লজ্জাজনক মনে করে, গভীর বন্ধুত্ব নেই। এখন বোন তার সঙ্গে বিবাহিত, সে আরও বিচক্ষণ, চোখ উঁচু করে অমার্জিত উত্তর দিল, "পাহাড় উঁচু, সম্রাট দূরে, কে জানে তুমি তাকে হয়রানি করেছ কিনা।"
লু ইয়াং মীমাংসার জন্য বলল, "সে সত্যি বলেছে, দিদি সন্দেহ করো না, আমি ওদিকে গিয়েছিলাম, প্রথম কয়েক মাসে হুজৌর খাবার অভ্যস্ত না হওয়ায় আমি একটু পাতলা হয়ে গেছি।"
মাওঝেন চোখ ঘোরিয়ে আবার হাসে, "এখন ভালো, বাড়িতে ফিরে তুমি অনেক খাবে। আমি যাওয়ার সময় বাবা-মা রান্নাঘরে তোমার প্রিয় খাবার বানাতে বলেছিলেন।"
ছেলে-মেয়েরা মালপত্র নিয়ে আসছিল, সবাই শুভেচ্ছা বিনিময় করছিল। লিয়াংচং পিছনে একজনকে দেখে এগিয়ে গিয়ে নম্রতা দেখাল, "মহানী, আমি একজন পরিচিত মানুষ দেখেছি, যাবো শুভেচ্ছা জানাতে।"
মাওঝেন তাকে দেখল, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, কৌতূহল নিয়ে তার পেছনে অন্য রাস্তার দিকে তাকাল।
লু ইয়াংও তাকাল, লিয়াংচং ধূসর-নীল পোশাক পরা, তবে তার হাঁটা দৃঢ় ও স্পষ্ট, ভিড়ে আলাদা করে দেখা যায়। সে কৌতূহল প্রকাশ করে জিজ্ঞাসা করল, "দিদি, এই লোক কে? অচেনা মনে হচ্ছে।"
"বাবা-মা আমাকে খুঁজে পাঠানো ছোট সহকারী, যেখানে যাই সে আমার সাথে থাকে, যেন লেজ লাগানো রয়েছে, বিরক্তিকর হলেও কিছু করার নেই," মাওঝেন বলল কিন্তু দেখা যায় সে বিরক্ত নয়, বরং গর্বিত।
কৌলি তাদের কথা শুনে এসে বলল, "ছোট সহকারী? দেখতেও তেমন মনে হয় না। সে কি মদ খেতে পারে?"
মাওঝেন তাকে চেয়ে বলল, "তুমি তাকে মিথ্যে কথা বলতে দিবে না!"
কৌলি আফসোস করে বলল, "তাহলে আমাকে অ্যান লাংয়ের অপেক্ষা করতে হবে।"
মাওঝেন মনোযোগ হারিয়ে দূরে তাকিয়ে ছিল, কানে তার কথা শোনা যায়নি, শুধু লক্ষ্য করল লিয়াংচং রাস্তার মুখের দিকে যাচ্ছে, পথেই হাসতে শুরু করল।
সেই হাসি তার সাধারণ হাসি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, মুক্তমনা, সাহসী, চোখে একধরণের বিদ্রোহী স্পন্দন ছিল।

পর্ব (৩/৩)
রাস্তার মুখে একটি যাত্রী জাহাজ নোঙর করেছিল, এটি ব্যক্তিগত জাহাজ নয়, নামার সবাই সাধারণ মানুষ।
লিয়াংচং দেখতে পেলেন ইয়ান লাইতো একটি ঝুড়ি নিয়ে নামছে, দূর থেকে হাসল, "তুমি কোথা থেকে ফিরলে?"
"কেন এখানে তোমাকে দেখতে পেলাম!" ইয়ান লাইতো বিস্মিত ও আনন্দে ভরা, তার কাটা মাথা মুছে দিল, তার ফোলা ঠোঁট বড় হাসি ছড়ালো, "আমি তাজিয়াং থেকে লোকদের কাছে ঋণ আদায় করে ফিরছি, বাজি, খুব কঠিন। এই ধরনের লোক টাকা ছাড়া জীবন দেয় না, তোমার অবর্তমানে তারা ঠিকঠাক হয় না। আমি শুধু হাত-পা চালাতে জানি, তোমার মতো মাথা ব্যবহার করতে পারি না। দেখ, নিজেরাও আহত হয়েছে।"
ভাল কথা হলো শুধু ঠোঁটে ক্ষত, হাত-পা ঠিক আছে। লিয়াংচং তাকে থাপ্পড় মেরে বলল, "তুমি কার জন্য ঋণ আদায় করছ?"
"ঝাং বড় দাদা, ইউ সানের নির্দেশে।" বলছিল, ইয়ান লাইতো একটু কাছে এসে বলল, "যাওয়ার সময় ইউ সানের সাথে মদ্যপান করছিলাম, সেই কুকুরছানা মদ্যপ অবস্থায় ভুলেই ফাঁস করে দিল, তুমি অনুমান কর, লি বড় দাদা ইউ বাড়ির বড় মেয়ের জন্য কত দাম দিয়েছে?"
সে দুই হাত দিয়ে আকার দেখাল, "এক হাজার! জামানত ছিল দুইশো সোনা! ইউ সান গোপনে একশো নিয়ে নিয়েছে, তারপর আরও তিনশো নিতে চেয়েছিল। তাই সে আমাদের দ্রুত চাপাচ্ছে, যাতে আমরা আগেই কাউকে ধরে জামানত শোধ করি। কিন্তু আমার কিছু করার নেই, এই চুপচাপ ক্ষতি মেনে নিচ্ছি, কারণ সে জানে লি বড় দাদা কোন মন্দিরের দেবতা। আমি তাকে বোঝালাম, সে কাজ সফল হলে আরও একশো দেবে।"
লিয়াংচং রাস্তার দিকে তাকাল, ছোট লোকেরা এখনও মালপত্র নামাচ্ছিল, রঙিন পোশাক পরা নারীরা দুই মেয়ের পাশে ভিড় করেছিল, মাওঝেন যেন একটি অমূল্য রত্ন, চারপাশে সবাই তাকিয়ে ছিল।
ইয়ান লাইতো লিয়াংচংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মাওঝেনের চোখের সাথে লেগে গেল, সে ভয়ে ছোট্ট হয়ে সরে গেল, দৃষ্টিভঙ্গি লুকাল।
"সে কি ইউ বাড়ির বড় মেয়ে?" ইয়ান লাইতো হাসতে হাসতে বলল, "সত্যিই চমকপ্রদ, তাই লি বড় দাদা তাকে ভুলে যায় না। আমি একবার তাকালাম, হয়তো সারাজীবন ভুলব না। তুমি কি তার সঙ্গে বন্দরে এসেছ?"
"ইউ বাড়ির দ্বিতীয় মেয়ে ও মামা বাড়িতে এসেছেন, তাঁরা বন্দরে তাদের নিতে এসেছেন। দেখো না, এমন সুন্দর মানুষ তোমার স্বপ্নেও আসবে না।"
ইয়ান লাইতো মুচকি হাসল, "এই স্বপ্ন আমাদের মতো সাধারণ মানুষের পক্ষে নয়। আমি তো শুধু দেখছি। এমন মানুষ যিনি হঠাৎ এক হাজার সোনা বের করতে পারেন, তার হাতেও কিছু পাওয়া যায় না। সত্য কথা বলি, তুমি তার কাছে খুব কাছে, সুযোগ অনেক, কখনো আমাকে জানান, আমি লোক নিয়ে তাকে ধরে আনব।"
"তাড়াহুড়ো নেই, কয়েকদিন পর আমি বাড়িতে এক রাত থাকব, তখন তোমাকে খুঁজে যাব, এক কাজ নিয়ে আলোচনা করতে।"
"ভালো, এটা কথা বলার জায়গা নয়। আমি আগে ঝাং বড় দাদার কাছে ঋণ শোধ করতে যাব।" ইয়ান লাইতো দুই ধাপ এগিয়ে যাওয়ার পর ফিরে এসে বলল, "হ্যাঁ, একটি কথা তোমাকে বলতে হবে। তোমার পাশের সুন্দর বিধবা কোনো পবিত্র নারী নয়, তোমার অনুপস্থিতিতে আমি দেখেছি কিছু বয়সী পুরুষ তার বাড়িতে আসা-যাওয়া করছে।"
লিয়াংচং শুধু হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, "আমি এটা জানি।"
"তুমি জানো?" ইয়ান লাইতো একটু হতবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকাল, "এই ধরণের কুকুরছানা শুধু টাকা চিনে, মানুষ চিনে না।"
লিয়াংচং তার কাঁধে থাপ্পড় মেরে বলল, "যদি তুমি তাকে দেখে থাকো, এমন কথা বলবে না। সে আমাকে কিছু দেনা নয়। যদি দেনা থাকে, সেটা আমি তার কাছে।"
ইয়ান লাইতো বুঝতে না পেরে মাথা চাপড়ালো, "ঠিক আছে, আমি তোমাদের এসব ব্যাপারে জানি না, আর জানতে আগ্রহীও নই। আমি চলে যাই।"