২৩শ অধ্যায়: বাতাসের গতি, মেঘের আনাগোনা (দ্বাদশ)

鹿瑛很早就料到妙真的嫁妆会比她丰厚，父母偏心，似乎从她出生起就是注定的事。做爹娘的左右不过是说姐姐有病，做妹妹的理当体谅。

她自幼体谅惯了，也从未想过要计较。可如今妙真那份嫁妆单子实在太重，把她这一头翘了起来，弄得她悬在半空，头晕目眩。

她不敢插嘴，只顾低头喝茶。几位太太还在议论妙真的嫁妆，一字一句，敲得她心绪摇摇欲坠。

正当此时，忽见周家两位小姐带着三两个下人慌慌张张跑进厅来，屋里众人惊得纷纷起身。

两位小姐喘得说不出话，一名下人扑通跪下禀报：“尤大小姐的马忽然发了狂，在街上跑得没了影。小的几个沿路找了一阵，没寻见，只怕是跑到城外去了！请太太多派些人，大家打着火把一齐到城外去找！”

曾太太只听了半截就吓得六神无主，忙问：“我们姑娘跟前那小厮呢？”

那下人道：“他也追着马车去了，也没找见。”

鹿瑛听见，赶忙宽慰曾太太：“娘别怕，有良恭跟着，想必没什么事。姐姐说他很是机灵。”

曾太太仍旧发急，冲她吼道：“人机灵有什么用？就怕那马把妙妙摔坏了！我怎么向你爹交代？午后出门时还是好好的！”

人是跟着周家姑娘出去弄丢的，周家太太自然也急，一面宽慰曾胡二人，一面汇集了十来个家丁，点着火把，提着灯笼，沿路去寻。

此时众人皆不敢歇，均在厅上坐等。眼见夜深露重，大家心急如焚。

夜间凉气渐起，袭得人身上阵阵寒战。野风一阵阵吹过，漆黑的草地里发出“簌簌”声，宛如群蛇吐信。

妙真禁不住荒郊野岭的寒风，渐渐蜷缩成一团躲在良恭身边，伸出手脚烤火。她时不时拿眼瞟他，那神情仿佛在翘首期盼着什么。

良恭心中也担忧起来，只怕她身子单薄受不得风露，在这里坐久了招出什么病，到时无法向府里交代。

便丢下手里的草棍起身道：“我背你走回去吧，这么等下去也不是办法。”

听闻此言，妙真一阵雀跃，面上却故意做出一副嫌弃模样：“也不知要走多久，你背得动吗？况且叫人看见了，我的名声又该如何？”

良恭斜睨她一眼：“那还是等着吧。”

妙真却“蹭”一下站起来：“还是背吧。”说着警觉地瞪他一眼，“可不许告诉任何人！”

良恭懒得理会，半蹲下身将她腿弯勾起，借着月色前行。妙真举着火棍，起初还矜持着，刻意僵着半身悬在他背上，一只手扣着他的肩。

后来渐渐觉得他的背既宽广又安全，人也有些疲倦，便慢慢伏贴上去。

她的胸脯压在他宽阔的背上，宛如驮着一团柔软的肉做的云，这云朵将他包围，使他心里像被猫爪挠过，痒得不是地方。

他将肩上的脑袋轻轻颠了下，嗓音也因这软肉的包裹而变得低沉：“别睡，夜里风大，睡着了要生病。”

“我有些困。”妙真把方向全部交给他，双眼只盯着他的侧脸。那脖子上被冯二小姐抓出的疤痕颜色深了些，恐怕一辈子都褪不掉了。

那方才在他胳膊上咬下的齿痕大约也是要留疤的。她在他身上留下了永恒的烙印，无论走到哪里他都是她的人。这样想着，她又精神起来：“你和我说话吧，别让我睡着。”

火棍烧去半截，光线在他沉着的眉眼间跳跃。她一动，那软肉就在他背上磨蹭，引得他说话的呼吸声有些粗重：“说什么？”

“我想想……就说说你家里的事吧。你父母是何时过世的？”

“没了十来年了。”

“是你姑妈将你养大？”

其实也算不上，他姑妈自死了丈夫儿子投奔到他们家后，身子骨便弱了，肩不能挑手不能提，眼神也不好。不过是做些家务，花完了父母留下的十几两银子，剩下的都是良恭在外头想法子弄钱。

他粗略说了两句，妙真揪着细问：“十来岁如何挣钱？也没什么力气，也没经过多少事。”

良恭低了低头，想起那时与严癞头在街上胡混的情形。半大的孩子能做什么？无非是偷鸡摸狗。后来大些了，又凭着脑子机灵，设下些诓人的局。

那些把戏多是撞运气，遇到眼界不宽的就能弄些散碎银两，倘或遇到见过世面的，便常被打得鼻青脸肿。

再后来，被一位开赌坊的高老爷看中，见他二人一个身段魁梧胆大如斗，一个头脑灵活心细如尘，便请二人专门替其收账，日渐成了赌场里的两尊冷面门神。

这些事若是放在市井里谈，大家虽有些惧意，也知道不过是混口饭吃。可若是说给妙真这样没见过粗鄙丑陋的千金小姐听，还不知是会笑他还是会怕他这样的地痞流氓。

总之都是被人看不起的。

于是他隐去了这大段大段的经历，只说些零零散散的正经事：“那时候替人家代笔书信，后来大一些，便替人家担柴送水。”

妙真的手正扣在他肩上，动了动指头，想要触碰一下那坚硬的肩。她向来有些瞧不上卖力气的男人，觉得男人应当像她爹或是安阆那样，以智谋取胜才是正道。

可是此刻，她忘了他原本读书人的那一面。只有一个落拓又窘迫的影子，担着两捆干柴在她心里东奔西走，疲累地喘着气。

“沉不沉？”她忽然问。

良恭笑道：“几捆柴火有什么沉的。”

“我是说我！”妙真翻了个白眼，随后凶巴巴地威逼道，“你可清醒着说话，我虽爱吃，但吃得不多，还从没人说过我肥。”

良恭抿唇发笑，故意崴了下脚，叹道：“沉倒是不怎么沉，就是有点压人。”

这一下，吓得妙真在他背上猛地一晃。他忙扣紧了手，将她往上颠了颠，乱中又锁住她的腿弯。

妙真感觉到，他的手分明从她臀部抚了过去，又重重勾在腿弯里。她不知该不该骂，想他未必是故意的，恐怕他自己也没留心。

但她实实在在地在肩上羞红了脸，亏得他看不见。她心中又是羞又是恼，狠狠捶了他一下，一张脸却笑成了一种微妙的满足。

良恭不知是怕她睡着还是为何，也难得有话问她：“你方才说看见了鬼，那鬼长什么样？”

这一问立刻抓住了妙真的精神，她哪记得那时说过什么话？只怕被他察觉自己的病根，忙现编谎话：“是那些树影子摇来摇去把我吓坏了，我胡言乱语的，哪里会有鬼呢？我头一回三更半夜跑到这种地方来，吓到了也是情有可原。”

良恭半信半疑，也不深问。妙真觉得他此刻的沉默恰到好处，正如他的脚“咔嚓”一下踩到了枯枝，正巧踩在她的痒处似的。她把脸藏在他肩后，安心地笑着。

其实这病根尽管外人不知，在家里却是众所周知又心照不宣的秘密。只要他肯去打听，一定能打听到。但他在此处保持缄默，仿佛是对她一种格外体贴的尊重。

她仰头看着这夜空，觉得既倒霉又幸运，成全了她心底某些无缘无故的情绪。

可惜好景难长，再走一段，就听见前头有人在喊“尤大姑娘”。举目望去，看见些俗世的火光杳杳而来，梦境的泡沫“砰”一声破灭。

小姐家名声要紧，她忙拍良恭的肩：“快放我下来，周家的人寻来了。”

良恭立即将她放下，搀扶她在路旁草堆里坐下。他自己则避嫌地举着火把走到路对面等着。

火棍烧到了头，既然周家的人寻来了，也就用不上了，他便将其抛向路下的田地里。那火把瞬间滑亮了天空与绿油油的庄稼，顷刻便熄灭了，绿色淹没在黑暗中，他的面目也隐没在夜色里。

妙真隔着横在中间半丈宽的山路，只看得见他一个黯淡的背影，忽然间觉得他走到对面，是将方才那一点亲密，拉开了一段遥远的距离。

她倏地喊他：“良恭。”

他没回身：“什么？”

她想嘱咐他不要忘了这晚。然而自己还来不及回想此夜的种种，周家的下人们便如潮水般涌来，带着急乱的明光与喧嚷。

这一夜的部分情节沦为了野史，没说出口的叮咛也落成了历史的谜语。妙真对人只说是车散了架，他们便从车上下来，沿着原路一直往城内走，途中并没有片刻逗留。