পঞ্চম অধ্যায়: আবার নাচ
কিছুক্ষণ পর, এক মধ্যবয়সী পুরুষ ভেতরে প্রবেশ করলেন।
আমি মাথা তুলে তাকালাম।
ঠিক সেই মুহূর্তে তিনিও আমার দিকে তাকালেন।
এক পলকে আমাদের দুজনের দৃষ্টি এক হলো, দুজনেই কিছুটা অবাক হলাম।
আরে, এই মধ্যবয়সী লোকটিকে তো আমি একবার আগেই দেখেছি।
সেদিন ঝুয়ান-তু ম্রিডিয়ান্স খুলে যাওয়ার পর যখন মিংইউ হ্রদে সাঁতার কাটছিলাম, তখন নদীর তীরে এক বৃদ্ধকে মাছ ধরতে দেখেছিলাম।
সেই বৃদ্ধের ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন এই মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি।
“মামা, আমাকে বাঁচান!”
মধ্যবয়সী লোকটিকে দেখতে পেয়ে ওয়াং কুয়ান আবার চিৎকার করে উঠল, যেন সে খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো বাঁচার আশা খুঁজে পেয়েছে।
কিন্তু মধ্যবয়সী লোকটি তার দিকে একবারও তাকালেন না, সোজা চেন হংয়ের সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ব্যাপার কী?”
চেন হং সহজলভ্য ভাব দেখিয়ে বলল, “কিছু না তো! এই ছোট পশুটা একটা ঝামেলা পাকিয়েছিল, তাই আমি আর ওয়াং চিয়াং দেখতে এলাম।”
তখন মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি তার দৃষ্টি ওয়াং কুয়ানের দিকে ফেরালেন এবং অবজ্ঞার সাথে একটা ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “ভাগ্যিস কেউ একজন এখনও একে শিক্ষা দিতে পেরেছে!”
লোকটির এই নির্দয়তার জন্য তাকে দোষ দেওয়া চলে না।
ওয়াং কুয়ান তাকে মামা বলে ডাকলেও, আসলে তাদের মধ্যে বিন্দুমাত্র রক্তের সম্পর্ক নেই।
চেন হং একবার আমার দিকে, আর একবার তার ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দাদা, তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিই। এই তরুণ বীরটি অল্প বয়সেই বেশ পটু, ওর নাম হলো—”
“চ্যাঙ ইউয়ান!”
আমি নিজেই কথাটি শেষ করলাম।
“নমস্কার, আমাদের এটি দ্বিতীয়বারের মতো দেখা হলো!”
মধ্যবয়সী লোকটি এক পা এগিয়ে এসে নিজে থেকেই হাত বাড়িয়ে দিলেন, “চেন থাই, সিয়াও হংয়ের দাদা!”
আমি তার সাথে হাত মেলালাম এবং কিছুটা শক্তি প্রয়োগ করলাম।
অবশ্য চেন থাইয়ের সাথে শক্তি পরীক্ষা করার কোনো ইচ্ছে আমার ছিল না, উদ্দেশ্য ছিল কেবল তাকে একটু ঝালিয়ে নেওয়া।
কিছুক্ষণ আগে যখন ওয়াং চিয়াং ও তার ছেলে এসেছিল, তখন তাদের সাথে একদল লোক ছিল।
অথচ চেন থাই একা এসেছেন।
কেবল এই একটা কারণেই আমার মনে তার প্রতি শ্রদ্ধার সৃষ্টি হলো।
আমি শক্তি প্রয়োগ করার সাথে সাথেই খেলক্ষার করলাম যে চেন থাইয়ের ভুরু সামান্য কেঁপে উঠল, তার চোখে এক ধরনের আতঙ্ক ভেসে উঠল, যেন তিনি আমার শক্তি পুরোপুরি সামলে উঠতে পারছেন না।
আমি তৎক্ষণাৎ আমার শক্তি কমিয়ে দিয়ে বললাম, “সৌভাগ্য!”
চেন থাই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “ভাই, একটু আগে ফোনে কেউ একজন বলছিল যে আমার বোন অপহৃত হয়েছে! যদি আমি ভুল না দেখে থাকি, তবে নিশ্চয়ই এটি একটা ভুল বোঝাবুঝি ছিল?”
আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে চেন হংয়ের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললাম, “তাঁকে নিজেই জিজ্ঞেস করে নিন!”
চেন হং তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “ভুল বোঝাবুঝি, ভুল বোঝাবুঝি, পুরোটাই ভুল বোঝাবুঝি! ছোট বীরটির সাথে আমার প্রথম দেখাতেই দারুণ মিল হয়ে গেছে, এই পশুটাই কেবল আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি তৈরি করেছিল!”
কথাটা শেষ করেই সে আবার গিয়ে ওয়াং কুয়ানের ওপর চড়াও হলো এবং তাকে বেদম পেটাতে শুরু করল।
বেচারা কুয়ান ভাই!
আমি তো আসলে তাকে খুব একটা মারিনি, কেবল তার দুটো আঙুল ভেঙে দিয়েছিলাম, অথচ চেন হং তাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল!
“ছোট মা, আর মেরো না!”
চেন হংয়ের থামার কোনো লক্ষণ নেই দেখে ওয়াং কুয়ান ভূতের মতো চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু ভয়ে পালিয়ে যাওয়ারও সাহস পেল না।
চেন হং স্পষ্টতই এমন একজন নারী যিনি সবার সামনে নিজের প্রভাব দেখাতে ভালোবাসেন।
ওয়াং কুয়ান যত জোরে চিৎকার করছিল, সে তত জোরে তাকে লাথি মারছিল!
আর ঘটনাচক্রে ঠিক কী ঘটল!
শেষ পর্যন্ত চেন হং ভুলবশত একটা জোরে লাথি বসিয়ে দিল সোজা ওয়াং কুয়ানের এমন এক জায়গায়, যা তার একটু আগের কথার সাথেই মিলে গেল—সে তাকে একেবারে অকেজো করে দিল!
মুহূর্তের মধ্যে কেবিনের ভেতরে শুয়োর জবাই করার মতো এক করুণ আর্তনাদ বেজে উঠল!
“আচ্ছা, এবার যথেষ্ট হয়েছে!”
চেন থাই তার বোনকে থামিয়ে আমার দিকে হাত জোড় করে বললেন, “ভাই, তবে... আমাদের আবার দেখা হবে!”
“আবার দেখা হবে!”
আমিও ভান করে হাত জোড় করলাম।
সকলেই একে একে বিদায় নিলেন।
এদিকে শিউয়ের চাকরি ছাড়ার সব আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হয়ে গেছে, এ মাসের প্রাপ্য বেতনও সে হাতে পেয়ে গেছে, পুরো আঠারো হাজার ইউয়ান!
ততক্ষণে রাত এগারোটা বেজে গেছে।
শিউ প্রস্তাব দিল, “আজ আমার চাকরি ছাড়ার উদ্যাপন হিসেবে আমি কি আপনাদের সবাইকে বারবিকিউ খাওয়াতে পারি?”
“নিশ্চয়ই!”
ঝাও ইয়াও ও বাকিরা আনন্দের সাথে রাজি হলো।
শুরুতে ঝাও ইয়াও যে তিন বান্ধবীকে সাথে এনেছিল, তারা আমার “মাস্টার চ্যাঙ” পরিচয়ের সত্যতা নিয়ে কিছুটা সন্দিগ্ধ ছিল।
কিন্তু কেটিভির সেই ঘটনার পর তিনজনই আমার প্রতি পুরোপুরি ভক্তিপ্রবণ হয়ে পড়েছে!
আমার দিকে তাদের দৃষ্টি যেন শ্রদ্ধায় ভরে উঠেছে।
আমি যদি এই মুহূর্তে তাদের সাথে কিছু করার প্রস্তাবও দিতাম, তবে সম্ভবত তারা ফিরিয়ে দিত না!
অবশ্য ওই মেয়েগুলো আমার নজর কাড়ার মতো নয়।
তাদের তুলনায় আমি শিউয়ের প্রতিই বেশি আসক্ত ছিলাম।
বারবিকিউ খাওয়া শেষ করে ঝাও ইয়াও বলল, “মাস্টার চ্যাঙ, আপনি বরং শিউকে একটু পৌঁছে দিন। ওর বাসাটা বেশ দূরে, আমরা চারজন একসাথে ট্যাক্সি ধরে ফিরে যেতে পারব!”
“ঠিক আছে, সাবধানে যেয়ো!”
চারজনকে বিদায় জানিয়ে আমি আর শিউ গাড়িতে উঠলাম।
গাড়ি স্টার্ট দিতে যাব এমন সময় শিউ বলে উঠল, “একটু পরে চলুন ভাইয়া, আপনি তো মাত্রই মদ খেয়েছেন, একটু সময় দিন।”
“ঠিক আছে!”
আমি গাড়ি বন্ধ করে বললাম, “এখন কি মন একটু ভালো হয়েছে?”
“হুম, অনেক ভালো!”
শিউ কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে অনুতপ্ত স্বরে বলল, “আজ তো আমার আপনাকে ভালো লাগানোর জন্য খাওয়ানোর কথা ছিল, উল্টো আপনার জন্যই ঝামেলা বাধিয়ে বসলাম!”
আমি রসিকতা করে বললাম, “তাহলে তুমি আমাকে কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেবে?”
শিউ মুখ ফিরিয়ে আমার দিকে তাকাল, হঠাৎ কাছে এগিয়ে এসে আমার গালে হালকা করে একটা চুমু খেলো, তারপর ভয়ে তাড়াতাড়ি নিজের জায়গায় পিছিয়ে বসল, তার ছোট মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল!
কী কাণ্ড!
আমি সুযোগ বুঝে তার নরম ছোট হাত দুটো ধরে ফেললাম।
শিউ সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু আমার শক্ত ধরা থেকে সে কোথায় আর পালাতে পারবে!
শিউয়ের লাজুক মুখের ভাব দেখে আমি জেনেশুনেই কথা ঘোরানোর জন্য বললাম, “তুমি কি সত্যিই লাইভ স্ট্রিমিং করার কথা ভাবছ?”
“হুম!”
শিউ বলল, “বাড়ির সব ঋণ শোধ হয়ে গেলেই আমি অনেকটাই হালকা বোধ করব!”
আমি বললাম, “লাইভ স্ট্রিমিং করা ভালোই, যেমনটা ইয়াও আপা বলল, টাকাও আসে দ্রুত! ভবিষ্যতে যখন তোমার লাইভে বড় বড় ডোনার বা ভিআইপি ভক্ত জুটে যাবে, তখন কি এই ভাইকে ভুলে যাবে না তো?”
“কখনোই না!”
শিউ বলল, “আপনি চিরকাল আমার সবচেয়ে ভালো ভাই হয়ে থাকবেন!”
একটু থেমে, সে মিষ্টি অথচ মৃদু স্বরে বলল, “তবে ভয় হয়, পাছে ভাইয়া আমাকে ভুলে যান!”
“কখনোই না!”
আমি বললাম, “তুমিও চিরকাল আমার সবচেয়ে প্রিয় বোন হয়ে থাকবে!”
শিউ পরম সুখে আত্মহারা হয়ে নিজে থেকেই তার মাথা আমার কাঁধে এলিয়ে দিল।
আধঘণ্টা পর আমরা কাংশিং গার্ডেন অ্যাপার্টমেন্টের সামনে এসে পৌঁছলাম।
নিচে এসে শিউ সিটবেল্ট খুলে বলল, “ভাইয়া কি একটু ওপরে গিয়ে কিছুক্ষণ বসবেন?”
“চল্লিশ!”
আমি দ্রুত গাড়ি পার্ক করে শিউয়ের সাথে ওপরে উঠে গেলাম।
বাড়িতে ঢুকে শিউ আমাকে এক ক্যান কোলা এনে দিল, আর নিজে এক গ্লাস দুধ খেলো।
আমরা দুজন সোফায় চুপচাপ বসে রইলাম, কেউ কোনো কথা বলছিল না, পরিবেশটা বেশ রহস্যময় ও রোমাঞ্চকর হয়ে উঠল।
কোলা শেষ করার পরও আমি সেখান থেকে গেলাম না।
শিউয়ের পক্ষেও আমাকে সরাসরি চলে যাওয়ার কথা বলা সম্ভব ছিল না।
আমি প্রস্তাব দিলাম, “কেটিভিতে একটু আগে তোমার পায়ে ব্যথা পেয়েছিলে, কি বল, আমার জন্য আরেকবার একটু নাচবে?”
“বেশ তো!”
শিউ সানন্দে রাজি হয়ে গেল।
সে নিজের দিকে একবার তাকিয়ে লজ্জার সাথে বলল, “আমি... আগে একটু পোশাকটা বদলে আসি!”
কেটিভিতে শিউয়ের পোশাকটা একদম ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে তার ফর্সা ত্বক জায়গায় জায়গায় উঁকি দিচ্ছিল।
পোশাকটা নষ্ট হয়ে গেলেও তাতে একটা অদ্ভুত আকর্ষণীয় সৌন্দর্য ফুটে উঠেছিল!
তাই আমি মাথা নেড়ে বললাম, “দরকার নেই! এভাবেই খুব সুন্দর লাগছে!”
“আচ্ছা!”
শিউ আমার কথার অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না, একটা গান চালিয়ে দিল এবং সঙ্গীতের তালে তালে মিষ্টি ছন্দে নাচতে শুরু করল...
কী অদ্ভুত সমাপতন!
শিউ যখন বেশ আনন্দের সাথেই নাচছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ একটা শব্দ হলো—বিদ্যুৎ চলে গেল।
চারপাশ একদম ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢেকে গেল!
পরের মুহূর্তেই আমি শুনলাম শিউ একটা চমকে ওঠার শব্দ করল—“আহ!”, মনে হলো সে অন্ধকারে কোনো কিছুর সাথে ধাক্কা খেয়েছে।
“কী হলো?”
আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে অন্ধকারে হাতড়ে শিউয়ের ছোট হাত দুটো ধরে ফেললাম।
“কিছু না!”
শিউ বলল, “সাবধানের সাথে হাঁটুটা কফি টেবিলের কোণায় লেগে গেছে, একটু দাঁড়ালেই ঠিক হয়ে যাবে!”
“দেখি তো!”
কথা বলতে বলতে আমি নিচু হয়ে শিউয়ের হাঁটুটা আলতো করে ডলে দিতে লাগলাম, আর সেই সাথে হালকা ফুঁও দিতে লাগলাম।
হাঁটু ডলতে ডলতে আমি সেখানেই থেমে গেলাম না।
বরং হাঁটুর কাছ থেকে ধীরে ধীরে হাত ওপরের দিকে...
অন্ধকারের মাঝে আমি আর শিউ কেউই আর একটি কথাও বললাম না।
শুধু দুজনের ভারী হয়ে আসা নিঃশ্বাসের শব্দই সেখানে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল...