পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: বজ্রপাত মন্ত্র

সারাটা দিন আমার মস্তিষ্ক ছিল ভীষণ এলোমেলো।

তবে তিন কাকার কথা শোনার পর, মনে এক প্রকার অশুভ সংকেত পেলাম। আমি জিজ্ঞেস করলাম, "দাদুর তো কোনো জ্ঞানই ছিল না, তাহলে আপনারা নিশ্চিত হলেন কী করে যে তাঁকে সাপে কেটেছে?"

তিন কাকা বললেন, "পায়ে ক্ষতচিহ্ন ছিল। আমাদের গ্রামের বয়স্ক মানুষ যারা, তারা এক নজর দেখলেই বুঝে যায়।"

"এই ব্যাপার..."

কথাটা শুনে আমার উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল। যদি সাপে কেটে থাকে, তবে সেটা কি সেই লাল সাপের সঙ্গে সম্পর্কিত?

রাত এগারোটার দিকে, আত্মীয়স্বজন যারা সাহায্য করছিল, তারা একে একে ফিরে গেল। কফিন কবর দেওয়ার আগে পর্যন্ত শবদাহ কক্ষে কাউকে না কাউকে পাহারা দিতে হয়! মা-বাবার শরীর ভালো ছিল না, তাছাড়া শেষকৃত্যের আয়োজনে তাদের অনেক ধকল যাচ্ছিল, তাই আমি নিজেই দাদুর শব পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব নিলাম।

রাতটা ছিল নিঝুম। হঠাৎ এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল, আর শবদাহ কক্ষের মোমবাতির আলো কাঁপতে কাঁপতে নিভে যাওয়ার উপক্রম হলো। আমি সেখানে হাঁটু গেড়ে বসে ছিলাম, হঠাৎ অনুভব করলাম পিঠের ওপর দিয়ে একটা হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল!

সে! সে এসেছে!

আমি কোনোমতে নিজেকে সামলে নিলাম, পেছন ফিরে তাকালাম না। ভয় হচ্ছিল, যদি ভয়ে চিৎকার করে উঠি, তবে দাদুর শান্তিতে ব্যাঘাত ঘটবে। আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলাম, আর গোপনে হাতটা বুকের ভেতরে ঢুকিয়ে সেই খামটা স্পর্শ করে বললাম, "তুমি এসেছ!"

"হুম!"

আমার পেছন থেকে এক কিশোরীর কণ্ঠ ভেসে এল, সে আর কেউ নয়, ঝেং রুয়ান।

আমি বললাম, "দাদু আজই আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন, আমি ওনার শব পাহারা দিচ্ছি। যদি আমাকে ধরতেই হয়, তবে কি কয়েকটা দিন অপেক্ষা করা যায়? এবার আমি একদম পালাব না!"

"কে বলেছে তোমাকে ধরব!"

ঝেং রুয়ান নিজে থেকেই আমার পাশে এসে দাঁড়াল, তারপর দাদুর কফিনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তিনবার মাথা ঠুকল। সে বলল, "যদিও তোমার বয়স আমার চেয়ে অনেক কম, কিন্তু তুমি ওনার দাদু, অর্থাৎ আমারও দাদু। শান্তিতে থেকো!"

আমি তখনও সাহস করে তার দিকে তাকাতে পারলাম না। শুধু চোখের কোণ দিয়ে তার পরিচিত সেই এমব্রয়ডারি করা জুতোজোড়া দেখতে পাচ্ছিলাম। আমি বললাম, "সেদিন রাতের ঘটনার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ!"

"কোনো ব্যাপার না!" ঝেং রুয়ান বলল, "তুমি আমার, আমাকে ছাড়া আর কেউ তোমাকে ক্ষতি করতে পারবে না!"

যদি কোনো সুন্দরী তরুণী আমাকে এমন কথা বলত, আমি হয়তো খুশিতে আত্মহারা হয়ে যেতাম! কিন্তু সমস্যা হলো, এ তো এক প্রেতাত্মা বৃদ্ধা!

কিছুক্ষণ নীরবতার পর, হঠাৎ একটা খেয়াল মাথায় আসতেই জিজ্ঞেস করলাম, "আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি, তার মানে কি আমি আবার দাদুকেও দেখতে পাব?"

"না!" ঝেং রুয়ান বলল, "তিনি যখন মারা যান, তখন তাঁর মনে কোনো আক্ষেপ ছিল না, তাই তিনি প্রেতাত্মা হননি! তবে, এটা কি একদিক থেকে ভাগ্য ভালো নয়?"

"তাই বুঝি..."

আমার মনে এক গভীর হতাশা ভর করল।

আবার কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকার পর ঝেং রুয়ান বলল, "আমি এখানে থাকলে মনে হয় তুমি খুব ভয় পাচ্ছ। থাক, আমি বরং চলেই যাই!"

কথাটা শেষ হতেই পাশের সেই এমব্রয়ডারি করা জুতোজোড়া অদৃশ্য হয়ে গেল। এতক্ষণে আমি মাথা তোলার সাহস পেলাম। ফিরে তাকালাম, পেছনে কিছুই নেই। ঝেং রুয়ান কোথায় যেন চলে গেছে।

"হুম..." আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বগতোক্তি করলাম, "দাদুর আত্মার আশীর্বাদেই বেঁচে গেলাম!"

বুঝতে পারছি না এটা কি কোনো ভ্রম ছিল কি না।

হঠাৎ কফিনের ভেতর থেকে একটা "ঠক" শব্দ শোনা গেল।

"দাদু?" আমি ইতস্তত করে ডাকলাম।

"ঠক..."

আবারও সেই শব্দ! এবার আমি পরিষ্কার শুনতে পেলাম, ভুল হওয়ার কোনো অবকাশ নেই! দাদু আমাকে সাড়া দিচ্ছেন!

তবে কি দাদু মারা যাননি?

কফিন কবর দেওয়ার আগে পেরেক মারা হয় না। তাই কফিনটা এখন বন্ধ থাকলেও সামান্য জোরে ধাক্কা দিলেই খুলে যাবে। নিজের দাদু, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

আমি সাহস সঞ্চয় করে উঠে দাঁড়ালাম, কফিনের কাছে গিয়ে জোরে এক ধাক্কা দিলাম...

কফিনের ঢাকনা খুলে গেল। দাদু সত্যিই উঠে বসেছেন, আর তাঁর নড়াচড়া এত দ্রুত যে মনেই হচ্ছে না তিনি একজন বৃদ্ধ মানুষ!

"দাদু!" আমি আনন্দিত হয়ে বললাম, "আপনি মারা যাননি!"

দাদু হেসে হাতছানি দিয়ে বললেন, "ইউয়ান, ভেতরে এসো, দাদুর পাশে একটু শুয়ে থাকো!"

সত্যি কথা বলতে, যদি এটা সত্যিই আমার দাদু হতেন, এমনকি তিনি প্রেতাত্মা হলেও আমি তাঁর পাশে শুতে ভয় পেতাম না! কিন্তু ভয় হচ্ছিল, যদি এটা কোনো অপশক্তি হয়! কারণ হঠাৎ খেয়াল করলাম, তাঁর গলায় একটা সাপের আঁশ লেগে আছে!

আমি অবচেতনভাবেই তিন পা পিছিয়ে গেলাম। একই সঙ্গে ডান হাতটা বুকের ভেতর ঢুকিয়ে সেই খামটা ছিঁড়ে ফেললাম...

ঝাং লি বলেছিল, 'থান্ডার শকিং ট্যালিসম্যান' বা বজ্রপাত符 দিয়ে আকাশ থেকে বজ্রপাত ঘটানো যায়! আর সেই বজ্র শুধু প্রেতাত্মাকেই নয়, অপশক্তিকেও বিনাশ করতে পারে!

"ইউয়ান, তুমি পিছিয়ে যাচ্ছ কেন?" দাদু হতাশ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

আমি দৃঢ় কণ্ঠে বললাম, "সাপের অপশক্তি, দাদুকে আমার কাছে ফিরিয়ে দাও!"

কথাটা শুনেই 'দাদু' থমকে গেলেন, তারপর বললেন, "থাক, আর ভান করার দরকার নেই!"

কথা শেষ হতেই কফিন থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল। সেই ধোঁয়ার ভেতর থেকে একটা বিশাল সাপের মাথা বেরিয়ে এল, আর আমার দিকে হিসহিস শব্দে জিভ বের করতে লাগল!

"果然是你!" (আসলেই তুমি!)

আমি ভয়ে আরও তিন পা পিছিয়ে গেলাম। কফিনের ভেতর যে সাপটা ছিল, সেটা সেই লাল সাপ!

আগেরবারের চেয়ে এবার সাপটা আরও মোটা ও লম্বা হয়েছে, তবে শরীরের চারপাশ ক্ষতবিক্ষত। অনেক জায়গায় আঁশ উঠে গেছে, মাংস পুড়ে কালো হয়ে গেছে। সম্ভবত তিন দিন আগে যখন সে বজ্রপাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করছিল, তখনই বজ্রের আঘাতে এমনটা হয়েছে।

"ছোট ছেলে, আমি তোমাকে ঘৃণা করি!"

"যদি তোমার শরীরের সেই প্রেতাত্মার শক্তির কারণে আমি ভুল করে সেটা খেয়ে না ফেলতাম, তবে সেদিনই আমি সফল হতাম!"

লাল সাপটির চোখে হিংস্র দৃষ্টি, যেন আমাকে এক কামড়ে গিলে ফেলবে। আমি বুঝতে পারলাম, সাপটি মারাত্মকভাবে আহত! নাহলে এতক্ষণে সে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত! এই অবস্থায়, আমার হয়তো তাকে পাল্টা আক্রমণ করার সুযোগ আছে!

বজ্রপাতের符 মাত্র একটাই আছে।

আমার কাছে মাত্র একটা সুযোগ! কারণ একবার ব্যর্থ হলে সে আমাকে দ্বিতীয়বার কোনো সুযোগই দেবে না!

আমি সাপটির মনোযোগ সরানোর চেষ্টা করে বললাম, "সেদিন তুমিই আগে আক্রমণ করেছিলে, আমাকে দোষ দিয়ে লাভ নেই!"

"তোমাকে দোষ দেব না?"

"তবে কাকে দেব?"

বলেই লাল সাপটি একটা গর্জন করে আক্রমণ করল!

এবার আমি আর পিছিয়ে না গিয়ে বাম দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললাম, "ঝেং দিদিমা, আমাকে বাঁচাও!"

'ঝেং দিদিমা'র নাম শুনতেই সাপটি প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেল এবং এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

আমি ঠিক সেই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিলাম! সাপটি অন্যমনস্ক হতেই আমি এক পা এগিয়ে গিয়ে জোরে সেই বজ্রপাতের符 তার গায়ে চেপে ধরলাম!

符 স্পর্শ করতেই বজ্রের শব্দ শোনা গেল!

ধুম!

রাতের আকাশে আকাশ থেকে একটা বজ্রপাত সরাসরি সেই লাল সাপের গায়ে এসে পড়ল!

বলতেই হয়, এই বজ্রপাতের符-এর ক্ষমতা সত্যিই অসীম! অথবা হয়তো সাপটি আগেই মারাত্মকভাবে আহত ছিল। যাই হোক, সেই প্রচণ্ড বজ্রপাতের পর সাপটি পুড়ে একটা কালো কাঠের টুকরোর মতো হয়ে গেল!

কিছুক্ষণ পরই সেই টুকরোটা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। কয়লার মতো টুকরোগুলো আকাশ থেকে মাটিতে ঝরে পড়ল...

আমি জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগলাম, মনে মনে ভাবলাম কী ভাগ্য! একটু দেরি হলেই হয়তো আজ আমার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল!

কিছুক্ষণ জিরিয়ে নিয়ে ভাবলাম, শবদাহ কক্ষটা একটু পরিষ্কার করা দরকার। শবদাহ কক্ষে অনেক নিয়মকানুন থাকে। আমি জানি না শেষকৃত্যের আগে পরিষ্কার করা ঠিক কি না, কিন্তু এই কয়লার স্তূপ এখানে ফেলে রাখা ঠিক হবে না।

কয়লা পরিষ্কার করতে করতে হঠাৎ একটা অদ্ভুত মুক্তো দেখতে পেলাম। মুক্তোটা কোয়েলের ডিমের সমান। দেখতেও কোয়েলের ডিমের মতো। আমি সেটা তুলে মুছে দেখলাম, ভেতরে কী যেন একটা প্রবাহিত হচ্ছে, আর তা থেকে একটা সুন্দর সুগন্ধ বেরোচ্ছে।

আমি মুক্তোটা পকেটে রেখে ভাবলাম, কাল কোনো বয়স্ক মানুষকে জিজ্ঞেস করব। তারপর আবার কয়লা পরিষ্কার করতে লাগলাম।

শবদাহ কক্ষে ঝাড়ু বা কুলো কিছুই নেই। আমাকে হাত দিয়ে কয়লাগুলো তুলে বাইরে ফেলতে হলো, বারবার আসা-যাওয়া করতে হলো।

শেষবার কয়লাগুলো তোলার সময়, হঠাৎ পেছনে ফিরে তাকাতেই আমি চমকে উঠলাম!

দেখলাম, শবদাহ কক্ষের দরজায় একটা হলুদ বেজি দাঁড়িয়ে আছে, অর্ধেক মানুষের সমান লম্বা, একদৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে আছে!

"দূর হ!"

আমি রাগ দেখানোর ভান করে জোরে পা ঠুকে ধমক দিলাম।

বেজিটা সত্যিই ভয় পেয়ে পালিয়ে গেল। তবে সে খুব বেশি দূরে গেল না, শবদাহ কক্ষ থেকে সাত-আট মিটার দূরে দাঁড়িয়ে আবারও একদৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।