ত্রিশ অধ্যায়: আমি যদি ঝাও চেংকুন হতাম

ঝাও চেংকুনের জিজ্ঞাসাবাদের মুখে আমি মুহূর্তের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলাম, বুঝতে পারছিলাম না কী উত্তর দেব।

লু চেংলুন কি মারা গেছেন?
আমি যখন তাকে ছেড়ে আসি, তখন অন্তত তার শরীরে প্রাণ ছিল!
যদি সে মারা গিয়েই থাকে, তবে ঝাও চেংকুন তা কীভাবে জানল?
আর যদি না মরে থাকে, তবে ঝাও চেংকুনের এমন প্রশ্নের মানে কী?
আমার বুকটা ভয়ে কেঁপে উঠছিল!
তবে একটা বিষয় স্বস্তির ছিল।
ঝাও চেংকুন আমাকে দেখামাত্রই মেরে ফেলেনি!
হয়তো তার কোনো দ্বিধা ছিল?
এই মুহূর্তে সে কী ভাবছে?
আমার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল।
কেবল ঝাও চেংকুনের মনের কথা বুঝতে পারলেই আমার বেঁচে ফেরার সুযোগ তৈরি হবে!
নিজেকে তার জায়গায় বসিয়ে ভাবতে লাগলাম।
আমি যদি ঝাও চেংকুন হতাম...
আমি যদি ঝাও চেংকুন হতাম, তবে আমার সিনিয়র ভাই লু চেংলুনের মতোই আমি ছোট বোন ঝাং লির প্রেমে পড়তাম।
ছোট বোনের শরীর খুব খারাপ, বেঁচে থাকার জন্য তার পাঁচটি স্বর্ণিভ বড়ির প্রয়োজন!
কয়েক বছর আগে, আমি আর সিনিয়র ভাই একটি চুক্তি করেছিলাম যে, যে আগে তিনটি বা তার বেশি স্বর্ণিভ বড়ি সংগ্রহ করতে পারবে, সেই ছোট বোনকে নিজের ভালোবাসার কথা জানাতে পারবে।
আমি দুটি বড়ি খুঁজে পেয়েছিলাম।
সিনিয়র ভাইও দুটি সংগ্রহ করেছিলেন।
পার্থক্য শুধু এটুকুই যে, আমি এখনো লংহু পাহাড়ের একজন জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসী!
কিন্তু গত কয়েক বছরে, বড়ি পাওয়ার নেশায় সিনিয়র ভাই অনেক পাপ কাজ করেছেন, তাই তাকে তরিকত থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে!
সিনিয়র ভাই আর লংহু পাহাড়ে পা রাখতে পারেন না।
প্রতিবার তিনি বড়ি সংগ্রহ করলে আমার মাধ্যমে ছোট বোনের কাছে পাঠাতেন।
ছোট বোন জানে না যে আমার আর সিনিয়র ভাইয়ের মধ্যে কোনো চুক্তি ছিল!
সে শুধু জানে যে, আমিই তাকে বেঁচে থাকার জন্য চারটি স্বর্ণিভ বড়ি দিয়েছি!
সিনিয়র ভাইয়ের কোনো খবর নেই বেশ কয়েক বছর হলো।
হয়তো কোথাও মারা গেছেন?
শেষ বড়িটা পাওয়া গেল কি গেল না, তাতে আর কিছু আসে যায় না।
কারণ চারটি বড়িই ছোট বোনের মন জয় করার জন্য যথেষ্ট ছিল!
আমি তাকে ভালোবাসার কথা জানিয়েছি।
সে রাজি হয়েছে।
একবার তাকে বিয়ে করতে পারলেই আমি লংহু পাহাড়ের জামাই হয়ে যাব!
এমনকি পরবর্তী প্রধান সন্ন্যাসীও হতে পারি!
বিয়ে আসন্ন।
ঠিক বিয়ের তিন দিন আগে, শেষ স্বর্ণিভ বড়িটি আবির্ভূত হলো!
যে ব্যক্তি বড়িটি নিয়ে এসেছে, সে লু তং শহর থেকে আসছে এবং দ্রুতই লংহু পাহাড়ে পৌঁছাবে!
শোনা যায়, সিনিয়র ভাইকে শেষবার লু তং শহরের আশেপাশেই দেখা গিয়েছিল!
তবে কি...
এই বড়িটি কি সিনিয়র ভাই তার হাতে দিয়েছেন?
সে আর কী কী জানে?
যদি সে ছোট বোনের সাথে দেখা করতে পারে, তবে আমার এত কষ্টের তৈরি করা এই প্রতিচ্ছবি মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে যাবে!
না!
তাদের কোনোভাবেই দেখা হতে দেওয়া যাবে না!

এই লোকটিকে মরতেই হবে!
তবে তাকে মারার আগে শেষ একটা বিষয় নিশ্চিত করতে হবে!
সিনিয়র ভাই কি সত্যিই মারা গেছেন?
আমি নিজেকে ঝাও চেংকুন ভেবে মনে মনে প্রশ্ন করলাম: "আমি ঝাও চেংকুন বলছি, শুনেছি সিনিয়র ভাই মৃত্যুর আগে শেষ স্বর্ণিভ বড়িটি তোমার কাছে দিয়ে গেছেন?"
যখন আমি এই কথাটি আওড়ালাম, তখন সব পরিষ্কার হয়ে গেল!
লু চেংলুন এখন বেঁচে আছে না মারা গেছে, তা ঝাও চেংকুন জানে না।
সে ভেবেছে আমি জানি, তাই সে আমাকে ভয় দেখিয়ে সত্য বের করার চেষ্টা করছে!
যতক্ষণ লু চেংলুন বেঁচে আছে, ততক্ষণ সে আমাকে মারার সাহস পাবে না!
এই বিষয়টি বুঝতে পেরে আমার মন কিছুটা শান্ত হলো। আমি বললাম, "সিনিয়র কাকা, আপনি এমন প্রশ্ন করছেন কেন?"

"সিনিয়র কাকা?"
ঝাও চেংকুন ভ্রু কুঁচকে তাকাল, "তুমি আমাকে এভাবে ডাকছ কেন?"
আমি বললাম, "লু ধর্মগুরু আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন, আপনি তার অনুজ, তাই আমি আপনাকে সিনিয়র কাকা বলে ডাকছি!"
ঝাও চেংকুন জিজ্ঞেস করল, "তোমার গুরু এখন কোথায়?"
আমি বললাম, "গুরু পাহাড়ের নিচেই আছেন!"
ঝাও চেংকুন আবার বলল, "তিনি নিজে উপরে আসছেন না কেন?"
আমি উত্তর দিলাম, "গুরু মনে করেন তিনি অনেক ভুল করেছেন এবং তাকে লংহু পাহাড় থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে, তাই তিনি সাহস করে উপরে আসতে পারছেন না।"
"তাই নাকি!"
ঝাও চেংকুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "যাই হোক, তোমার গুরু আমার সিনিয়র ভাই! এক কাজ করো, আমাকে পাহাড়ের নিচে নিয়ে চলো, আমরা দুজনে গিয়ে তার সাথে দেখা করব!"
"ঠিক আছে!"
আমি মনে মনে খুব খুশি হলাম এবং দ্রুত রাজি হয়ে গেলাম।
কারণ পাহাড়ের নিচে অনেক মানুষ, সেখানে সে নিশ্চয়ই আমাকে মারার সাহস পাবে না!
সেই সুযোগে আমি পালিয়ে যাব!
আমি ঘুরে দাঁড়াতেই ঝাও চেংকুন হঠাৎ আমাকে জাপটে ধরল!
সে আমাকে আঘাত করল না, বরং আমার জামাটা ছিঁড়ে ফেলল!
"ক্রস সিল!"
আমার পিঠের দিকে তাকিয়ে ঝাও চেংকুনের কণ্ঠস্বর হঠাৎ হিংস্র হয়ে উঠল, "এই ক্রস সিল এখানে কেন?"
আমি ভাবতেও পারিনি লোকটা এত দ্রুত রূপ পাল্টাবে। আমি দ্রুত ব্যাখ্যা করলাম, "আমি এক প্রেতাত্মার পাল্লায় পড়েছিলাম, তাই গুরু আমাকে এই ক্রস সিল এঁকে দিয়েছেন!"
কথাটা শুনে ঝাও চেংকুন আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি হেসে উঠল।
আমি কাঁপতে কাঁপতে বললাম, "সিনিয়র কাকা, আমরা কি নিচে নামব?"
"নিচে নামার গুষ্টি কিলাই!"
ঝাও চেংকুন বলল, "আরে ছোট ছেলে, আমি প্রায় তোমার ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছিলাম!"
আমি বুঝতে পারলাম না কোথায় ভুল হয়েছে, তবুও স্বীকার করলাম না। আমি দৃঢ়তার সাথে বললাম, "সিনিয়র কাকা, আমি যা বলেছি সবই সত্যি, আপনাকে কোনো মিথ্যা বলিনি!"
ঝাও চেংকুন কুটিল হেসে বলল, "তোমার গুরু কি তোমাকে বলেনি যে, লংহু পাহাড়ের প্রতিটি সন্ন্যাসী জীবনে মাত্র একবারই ক্রস সিল আঁকতে পারে? ক্রস সিল আঁকা শেষ হলে তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায় এবং সে মৃত্যুর মুখে পড়ে!"
"কী?"
এই কথাটা শুনে আমি পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেলাম।
ঝাও চেংকুনের আত্মতৃপ্ত চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে সে মিথ্যে বলছে না।
"স্বর্ণিভ বড়িটা আমার হাতে দাও!"
ঝাও চেংকুন হাত বাড়াল।
আমি হঠাৎ পেছনে ঘুরে চিৎকার করে উঠলাম, "গুরু!"
ঝাও চেংকুন সামান্য একটু দ্বিধায় পড়ল।
আমি সেই সুযোগে দৌড় দিলাম!
"দুষ্টু ছেলে, আবার আমাকে বোকা বানাতে চাস!"

ঝাও চেংকুন শূন্যে ভেসে উঠল এবং এক ঝটকায় আমার দিকে হাত চালাল!
আঘাতটা শরীরে লাগার আগেই আমি অসীম এক চাপ অনুভব করলাম!
বিশাল এক বাতাসের ঢেউ সমুদ্রের উত্তাল তরঙ্গের মতো আমাকে গ্রাস করতে উদ্যত হলো!
আমি ভাবলাম আমি বুঝি শেষ!
ঠিক সেই চরম মুহূর্তে!
আকাশে বিশাল দুটি符 (তাবিজে) ভেসে এল, একটা বাম দিক থেকে, অন্যটা ডান দিক থেকে!
আমি জীবনে কখনো এত বড়符 দেখিনি!
সেগুলো যখন আমার মাথার উপর দিয়ে উড়ে গেল, মনে হলো আকাশ ঢেকে গেছে!
সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই符 দুটি শব্দ করছিল, যেন বাঘের গর্জন আর ড্রাগনের হুংকার!
"লংহু符?"
符 দুটি দেখে ঝাও চেংকুনের চেহারা বদলে গেল। সে দূরে চিৎকার করে বলল, "সিনিয়র ভাই, ছোট বোন, আমাকে মারবেন না! আমার কথা শুনুন!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই,符 দুটি দ্রুতগতিতে ঝাও চেংকুনকে শক্ত করে জড়িয়ে ফেলল!
ঝাও চেংকুন বাঁচার জন্য মরিয়া হয়ে ছটফট করল!
কিন্তু যত সে নড়াচড়া করছিল,符 তত শক্ত করে তাকে পেঁচিয়ে ধরছিল!
দ্রুতই ঝাও চেংকুন একটা বলের মতো হয়ে গেল, ভেতর থেকে তার আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।
আর্তনাদ ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল, প্রায় আধা মিনিট পর তা পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
তখন,符 দুটি খুলে গেল।
ভেতরে ঝাও চেংকুন আর নেই, কেবল কিছু হাড়ের টুকরো মাটিতে পড়ে আছে...

"ঝাং ইউয়ান!"
ওয়েন রু কোথায় ছিল জানি না, সে ছুটে এসে আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
আমি বললাম, "এটা কী হলো?"
ওয়েন রু বলল, "আমি দেখলাম তোমাকে একজন তরুণ সন্ন্যাসী নিয়ে যাচ্ছে, আমি খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম! আমি উপরে দৌড়ে আসার আগেই তোমরা অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলে, কিন্তু আমি ঝাং লি ধর্মগুরুর দেখা পেয়েছি!"
কথা শেষ হতে না হতেই সামনে থেকে এক নারী ও এক পুরুষ সন্ন্যাসী এগিয়ে এলেন।
পুরুষটির বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি, বেশ সুদর্শন ও গম্ভীর, মনে হলো যৌবনে তিনিও আমার মতোই দারুণ হ্যান্ডসাম ছিলেন!
মহিলাটির বয়স তিরিশের কোঠায়, পরনে সাদা পোশাক, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো অপ্সরা, দেখতে অপূর্ব সুন্দরী!
ওয়েন রু নারী সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে চুপিচুপি পরিচয় করিয়ে দিল, "ইনিই হলেন ঝাং লি ধর্মগুরু, লংহু পাহাড়ের প্রধান সন্ন্যাসীর কন্যা!"
আমি একবার তাকালাম এবং মুগ্ধ হয়ে গেলাম!
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লু চেংলুন আর ঝাও চেংকুন তার জন্য পাগল হয়ে প্রাণ পর্যন্ত দিয়েছে!
এমন ছোট বোন থাকলে কারই বা মাথা ঠিক থাকবে!
"পাশের সন্ন্যাসীটি কে?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
ওয়েন রু বলল, "তিনি ঝাং চেংলং ধর্মগুরু, ঝাং লি ধর্মগুরুর বড় ভাই!"
আমি বললাম, "ঝাং লির ভাইও আছে?"
"হ্যাঁ!"
ওয়েন রু বলল, "প্রধান সন্ন্যাসী অনেক বছর ধরে ধ্যানমগ্ন, এখন লংহু পাহাড়ের সবকিছু ঝাং চেংলং ধর্মগুরুই সামলাচ্ছেন।"

দ্রুতই তারা দুজনে কাছে এসে পৌঁছালেন।
আমি হাত জোড় করে বললাম, "আপনাদের দুজনের সাহায্যর জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ!"
ঝাং লি বললেন, "বরং আমারই আপনাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত! আপনি আর এই ওয়েন রু মেয়েটি না থাকলে আমি এখনো অন্ধকারে থাকতাম!"
আমি বললাম, "এ তো সামান্য ব্যাপার, আমার দায়িত্বই ছিল!" এই বলে আমি দ্রুত সোনার কুমড়োটি বাড়িয়ে দিলাম।
ঝাং লি কুমড়োটি নিলেন, তবে তার চোখে তেমন খুশি দেখা গেল না।
ঝাং চেংলং বললেন, "তরুণ, ঝাও চেংকুনের সাথে তোমার কথোপকথন আমি শুনেছি! তুমি খুব বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়েছ, তা না হলে আমি আর আমার বোন হয়তো তোমাকে বাঁচানোর সুযোগ পেতাম না!"
"ধর্মগুরুর প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ!"
আমি ঝাং চেংলং এবং ঝাং লির দিকে তাকালাম, ভাবলাম, উচ্চমার্গীয় সাধকরা আসলে কত সহজ-সরল হয়, তাদের কথাবার্তায় তেমন কোনো জটিলতা নেই।