অধ্যায় ১৭: সাক্ষাৎকারে যাত্রা

বয়স্ক মানুষের চিন্তা-ভাবনা আমাদের এই প্রজন্মের থেকে ভিন্ন, কিছু বাক্য দিয়ে সহজে পরিবর্তন করা যায় না।
তাদের জন্মভূমি ছেড়ে যেতে বাধ্য করা, তাদের হত্যা করার থেকেও কঠিন!
আমি যখন দেখলাম তাদের বোঝানো যাচ্ছে না, তখন আমি থেমে গেলাম।
প্রথমে গ্রামের মানুষের সাইকেল রিকশায় চেপে কিউয়াংইয়াং শহরে গেলাম, ট্যাক্সিটাকে শহরের একমাত্র মেরামত কারখানায় নিয়ে গেলাম।
গাড়ির অবস্থা একটু গুরুতর, ইঞ্জিনে সমস্যা হয়েছে!
গাড়ি ঠিক হতে হতে রাত হয়ে গিয়েছিল।
আমি কিছু কাগজের টাকা কিনে প্যান মুদানকে ধন্যবাদ জানাতে তার কবরের কাছে গিয়ে কিছু কাগজ জ্বালানোর চিন্তা করলাম, কারণ সে গত রাতে আমার সাহায্য করেছিল।
পৌঁছালে আমি রাস্তার ধারে গাড়ি পার্ক করলাম।
হাতে কাগজের টাকা নিয়ে আবার প্যান মুদানের কবরের সামনে গেলাম।
“মুদান দিদি, আমি তোমাকে দেখতে এলাম!”
“আশা করি তুমি ওখানে ভালো আছো, পরকালেও ভালো পরিবারে জন্মবা বিবাহ হবে!”
বলতে বলতেই আমি একটি সিগারেট জ্বালালাম।
এক পুঁটি কাগজের টাকা সম্পূর্ণ জ্বালিয়ে দিলাম!
শহরে ফিরে এসে রাত সাড়ে নয়টা বাজে।
আমি গাড়ি চালিয়ে ঝোউজির ঔষধের দোকানে গেলাম, আমার শরীর সত্যিই সুস্থ হয়েছে কিনা তা নিশ্চিত করতে।
ঝোউজি আমার শরীর পরীক্ষা করে বিস্মিত হয়ে বারবার জিজ্ঞাসা করছিল কিভাবে আমি ভূতের প্রভাব কাটিয়ে উঠেছি।
আমি একেবারেই কিছু বললাম না।
কারণ মুদান দিদি আমাকে বলেছিল।
আমাদের বিষয় কেউ যেন না জানে!
ঝোউজি এমনকি দশটি শক্তি পিলের বিনিময়ে আমার গোপনীয়তা জানতে চেয়েছিল!
নিশ্চিতভাবেই আমি তা প্রত্যাখ্যান করলাম।
পরবর্তী কয়েক দিন আমি দিনভর গাড়ি চালালাম, রাতে বিশ্রাম নিলাম, জীবন শান্তিপূর্ণ কিন্তু পরিপূর্ণ ছিল।
হঠাৎ করে চন্দ্র বর্ষপঞ্জিকার পনেরো তারিখ, মধ্যগ্রীষ্মের ভুত উৎসব এসে গেল।
সেদিন রাতে আমি গাড়ি চালিয়ে ফাংশান পবিত্র সমাধিক্ষেত্রে গেলাম।
সাত দিন আগে আমি সুন জিয়াওর সঙ্গে একটি চুক্তি করেছিলাম।
যদি আমি বেঁচে থাকি, সেই রাতে এখানে সাক্ষাৎ করতে হবে।
সুন জিয়াও বলেছিল আমাকে একটি জায়গায় নিয়ে যাওয়ার কথা।
কোথায় যাবো বা কী করব, তা সে বলেনি, আমি তাও জিজ্ঞাসা করিনি, কারণ আমি ভাবিনি এতদিন বেঁচে থাকব!
গন্তব্যে পৌঁছালে সুন জিয়াও দ্রুত হাজির হলো।
আমাকে দেখে সে অবাক হয়ে বলল, “ভেবেছিলাম তুমি মারা গেছ!”
একটু থেমে বলল, “আরও অবাক হলাম তুমি আসবে!”
আমি বললাম, “সুন কুমারী, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

সুন জিয়াও জিজ্ঞেস করল, “তুমি গাড়ি চালিয়ে এসেছ?”
আমি মাথা নাড়লাম।
সে বলল, “তাহলে উঠো, আমি পথ দেখাব।”
“ঠিক আছে!”
সুন জিয়াও আজ রাতে স্পষ্টতই সুন্দর সাজে সজ্জিত।
সে নতুন পোশাক পরেছে, মুখে মেকআপ করেছে।
সে প্রকৃতিই সুন্দরী, সাজে আরও ঝলমলে হয়ে উঠেছে!
আমি গাড়ি চালিয়ে তাকে নিয়ে শহর থেকে বেরিয়ে গ্রামে গেলাম।
এক ঘণ্টার মতো গাড়ি চালিয়ে সামনে একটি পাথরের সেতু দেখা দিল।
সেতুর এই পাশে চাঁদ উজ্জ্বল, তারা কম।
সেতুর বিপরীতে হালকা কুয়াশা ঘোরে।
“সেতু পার হলেই পৌঁছে যাবো!”
সুন জিয়াও একটু উদ্বিগ্ন মনে হলো, মাথা নিচু করে পোশাক ঠিক করছিল।
আমি অসহায় হয়ে বললাম, “সুন কুমারী, আমরা আসলে কোথায় যাচ্ছি? কী করব?”
সে বলল, “আমরা দেখা করব এই অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী একজন ব্যক্তির সঙ্গে, সবাই তাঁকে ঝেং নানাই বলে ডাকে!”
“ঝেং নানাই…”
আমি বললাম, “তিনি কি এই এলাকার ভূতরাজ?”
“প্রায় তাই!”
সুন জিয়াও পূর্ণ শ্রদ্ধায় বলল।
আমি বললাম, “অর্থাৎ তুমি এখানে ভালো সম্পর্ক গড়ার জন্য এসেছ?”
“হ্যাঁ!”
সে বলল, “ঝেং নানাইকে চিনলে, ভবিষ্যতে যে সব পিশাচ ধরণের জিনিস, তারা আমাকে বিরক্ত করতে সাহস পাবে না! এমনকি নদীর অপর পারের অশুভ যাজকরা, হাত বাড়ানোর আগে ভাববে!”
আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে আমাকে কেন নিয়ে এসেছ?”
সুন জিয়াও বলল, “আজ ঝেং নানাইয়ের তিনশোতম জন্মদিন, শুনেছি তিনি প্রতি বছর জন্মদিনে নতুন এক পুরুষ সঙ্গী নেন!”
“আহ?”
এ কথা শুনে আমি কাঁপতে লাগলাম, হকচকিয়ে বললাম, “তুমি… তুমি আমাকে ঝেং নানাইকে দিতে চাও?”
সুন জিয়াও হাসিমুখে বলল, “তাহলে আর কী?”
“হায়!”
আমি হঠাৎ গাড়ি থামালাম।
ঝেং নানাই!
তিনশো বছর বয়সী!
এটা কি আমার জীবন নষ্ট করার পরিকল্পনা?

মহিলারা ত্রিশে নরসম, চল্লিশে বাঘ, পঞ্চাশে মাটিতে বসে ধুলো খায়, ষাটে দেয়ালের পেছনে ইঁদুর শোষণ করে!
তিনশো বছর বয়সী হলে তো আমাকে সম্পূর্ণরূপে শেষ করে দেবে!
আমার ভয়ে কাঁপতে দেখে সুন জিয়াও বলল, “তুমি খুব চিন্তা করো না, ঝেং নানাই তিনশো বছর বেঁচে আছেন, কত পুরুষ দেখেছেন! তুমি নির্বাচিত হলে, হয়তো তিনি তোমাকে পছন্দ করবেন না!”
আমি বললাম, “তাহলে কেন আমাকে নিয়ে এসেছ?”
সুন জিয়াও বলল, “তোমাকে নিয়ে আসার কারণ আমার আন্তরিকতা দেখানো! আর…” কথা বলতে গিয়ে সে হঠাৎ থেমে গেল।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আর কী?”
সে আমাকে একবার দেখে বলল, “তুমি দেখতে মোটামুটি ভালো, আর… অন্য দিক থেকেও ভালো!” বলে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
সুন জিয়াওর সেই লাজুক ভাব দেখে আমার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো।
আগের বার শক্তি পিল খাওয়ানো এবং তাকে বিরক্ত করার কথা আবার মনে পড়ল...
কিছুক্ষণ পর আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, “যদি আমি নির্বাচিত হই, কী হবে?”
“ঠিক জানি না…”
সুন জিয়াও হতাশ চোখে বলল, “আমি তো প্রথমবার এখানে আসছি! হয়তো নির্বাচিত হওয়া তোমার জন্য একটি সুযোগ হতে পারে!”
“মিথ্যে!”
আমি বললাম, “এখন কি আমি ফিরে যেতে পারি?”
“না!”
সুন জিয়াওর নখ হঠাৎ লম্বা হয়ে গেল, সে আমাকে ধরে বলল, “বা তো আমার সঙ্গে চলো, না তো এখন আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব, তোমার পছন্দ!”
আমি কী বাছব?
আমি নিজেও হতাশ!
সেতু পার হলে সামনে একটি বিশাল মিং-চিং স্টাইলে বিল্ডিং দেখা দিল।
দরজার উপরে বড় অক্ষরে লেখা “ঝেং ফু”।
দরজার সামনে অতিথিরা আসা-যাওয়া করছে, ভিড় জমেছে।
সুন জিয়াও বলল, “ভেতরে গেলে কম কথা বলো, শুনেছি অনেক বড় ব্যক্তিত্ব আছে!”
আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “কেমন বড় ব্যক্তিত্ব?”
“যেমন ওইজন!”
সুন জিয়াও হঠাৎ আঙুল দিয়ে দেখাল।
আমি তার আঙুলের দিকে তাকালাম।
একটি আটসারি বড় দোলনায় ধীরে ধীরে নামছিল একটি হলুদ রঙের বুড়ো শিয়াল।
বুড়ো শিয়াল মানুষের মতো দুই পা দিয়ে দাঁড়িয়ে হাঁটছিল।
বৃদ্ধ চশমা পরা, লাঠি নিয়ে।
বলতেই হয়, তার মধ্যে এক ধরনের জাঁকজমক আর বুদ্ধিমত্তার ছাপ ছিল!