অধ্যায় ১৬
মু ইউ শুধু কিংকর্তব্যবিমূঢ়ই হয়নি, জিয়াং লাই যে লোকটিকে তাদের টেবিলে ডেকে এনেছে, তা দেখে সে যেন একেবারে ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল।
জিয়াং লাইকে থামানোর আর সময় ছিল না। কেবল চোখের সামনে দেখল, ভ্রূতে পিয়ার্সিং পরা ছেলেটি তাদের টেবিলের সামনে এসে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি মু ইউয়ের ওপরেই স্থির, অথচ ভদ্রভাবে জিয়াং লাইকে জিজ্ঞেস করল, “একসঙ্গে বসতে পারি?”
জিয়াং লাই হেসে বলল, “অবশ্যই।”
অনুমতি পেয়ে ছেলেটি সোজা এসে মু ইউয়ের পাশে বসে নিজের পরিচয় দিল। তার নাম জে শিং।
মু ইউ সৎভাবেই বলল, “আমার নাম মু ইউ।”
জে শিংয়ের হাসিতে চোখের কোণ বেঁকে গেল। “মু ইউ? বেশ আলাদা নাম তো!”
মু ইউ এইমাত্র ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল যে এটি মন্দিরের সন্ন্যাসীরা বাজানো কাঠের মাছ নয়, তখনই টেবিলের নিচে জিয়াং লাই তার পায়ে এক লাথি মারল।
জে শিং জিজ্ঞেস করল, “তুমি ছাত্র, তাই তো? ছুটিতে বেরিয়ে ঘুরতে এসেছ?”
মু ইউ এক হাতে মদের গ্লাস ধরে অবচেতনে মুখের চশমাটা ঠিক করতে গেল, কিন্তু হাত শূন্যে থেমে গেল। “হ্যাঁ, আমি ছেংদা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। তুমি?”
জে শিং বলল, “কী আশ্চর্য মিল! আমিও কাছাকাছি একটি স্কুলে পড়ি।”
তবে ঠিক কোন স্কুলে পড়ে, জে শিং তা বলল না।
জিয়াং লাই আর শুনতে পারছিল না। সে নিজেই কথার মাঝখানে ঢুকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বন্ধুদেরও কি ডেকে আনবে? সবাই মিলে খেলি।”
জে শিং উদার ভঙ্গিতে বলল, “বেশ তো, ফিরে গিয়ে জিজ্ঞেস করে আসি।”
ছেলেটি চলে যাওয়ার পরই জিয়াং লাই মু ইউয়ের পাশে ঝুঁকে এল। “তুমি কি বোকা? ওর কথা শুনেই বোঝা যায়, নামটা মিথ্যে বলেছে। তোমারও নিজের সব সত্যি তথ্য ওকে বলার দরকার ছিল না।”
কথা শেষ করে জিয়াং লাই সতর্ক করল, “বারে এসে কখনো আসল নাম বলবে না। নিজের সত্যিকারের পরিচয় জানাবে না। যাই হোক, এতটা সোজাসাপটা হয়ো না—ও যা জিজ্ঞেস করবে, সবকিছুর উত্তর দিতে হবে এমন নয়।”
মু ইউ বাধ্য ছাত্রের মতো মাথা নাড়ল। মনে মনে কিছুটা স্বস্তিও পেল—তার আসল নামটা শুনলে অন্তত তেমন আসল নাম বলে মনে হয় না।
জে শিংয়ের দলেও লোক বেশি ছিল না। তাকে নিয়ে দুজন ছেলে আর একজন মেয়ে।
তারা এসে বসার পর পরিবেশটা সরগরম করতে খেলার প্রস্তাব দিল।
দ্রুত সবার জড়তা কাটানোর জন্য সবাই আলাদা হয়ে দাঁড়াল।
এই ব্যবস্থার ফলেই মু ইউ জে শিংয়ের ঠিক পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
শুরুতে তারা সহজ একটি আঙুল ধরার খেলা খেলল। জে শিং প্রথমে ডান হাত বাড়িয়ে খেলা শুরু করল।
মু ইউ নিয়মটা খুব একটা বুঝতে পারেনি। অন্যদের দেখে সেও আধো-বোঝা অবস্থায় নিজের আঙুলের ডগা জে শিংয়ের তালুর মধ্যে রাখল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে জে শিং তার আঙুল ধরল না; বরং হাত বাড়িয়ে মু ইউয়ের কাঁধ জড়িয়ে তাকে নিজের বুকে টেনে নিল।
মু ইউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল, জিয়াং লাইও তাদের সঙ্গে আসা মেয়েটির আলিঙ্গনে আটকা পড়েছে।
বাকি এক ছেলেটিকে জড়িয়ে ধরার মতো কেউ ছিল না। তাই একা পড়ে তাকে মদ খেতে হলো।
জে শিংয়ের শরীরেও সিগারেট, মদ আর সুগন্ধির মিশ্র গন্ধ ছিল। কিন্তু মু ইউয়ের কাছে সেই গন্ধ ঝৌ সংচেনের শরীরের গন্ধের তুলনায় বহু দূরের।
বরং জে শিং তাকে ছুঁলেই মু ইউয়ের অস্বস্তি আর বিব্রতভাব হতো। জিয়াং লাই যেভাবে বলেছিল, সেই অস্পষ্ট ঘনিষ্ঠতা উপভোগ করা তার পক্ষে একেবারেই সম্ভব হচ্ছিল না।
তার হৃদয়ে কোনো আলোড়ন জাগছিল না, আনন্দও লাগছিল না।
সম্ভবত সে স্বভাবতই একঘেয়ে মানুষ বলেই এমন ব্যাপারের মজাটা বুঝতে পারত না।
হারতে থাকা ছেলেটির পালা এলে সে নিজেই নতুন খেলা শুরু করল। টেবিলের ওপর থেকে একটি টিস্যু তুলে নিয়ে ঠোঁট দিয়ে ছিঁড়ে ফেলার খেলা শুরু হলো।
জে শিংয়ের বন্ধুরা বোধহয় তার মু ইউয়ের প্রতি আগ্রহ বুঝে গিয়েছিল। তাই শুরুতেই ছেলেটি টিস্যুটাকে খুব ছোট একটি টুকরো করে ছিঁড়ল। মু ইউয়ের পালা আসার সময় টিস্যুতে সামান্য এক টুকরোই বাকি ছিল।
জে শিং সেই ছোট টুকরোটি ঠোঁটে চেপে ধীরে ধীরে মু ইউয়ের দিকে এগিয়ে এল।
দূরত্ব যত কমতে লাগল, মু ইউয়ের হৃদস্পন্দন তত তীব্র হয়ে উঠল। লজ্জায় নয়, বরং উৎকণ্ঠা আর আতঙ্কে।
জে শিং প্রায় মুখোমুখি এসে পড়তেই মু ইউ মুখ ঘুরিয়ে নিল, এক ঝটকায় মদের গ্লাস তুলে নিয়ে এক নিঃশ্বাসে খালি করে ফেলল।
সে ভুলে গিয়েছিল, এটি জিয়াং লাইয়ের মিশিয়ে দেওয়া হালকা পানীয় নয়—এটি জে শিংদের আনা কড়া মদ।
তীব্র অ্যালকোহল গলা বেয়ে নেমে তাকে এমনভাবে কাশিয়ে তুলল যে তার মুখ লাল হয়ে উঠল।
পৃষ্ঠা এক
জিয়াং লাই ঠিক সময়ে পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এল। “আমার বন্ধুটি একটু লাজুক। ওকে আর উত্যক্ত কোরো না!”
জে শিং নির্বিকারভাবে ঠোঁট থেকে টিস্যুর টুকরোটি সরিয়ে নিজের গ্লাস তুলে এক নিঃশ্বাসে পান করল—অর্থাৎ মু ইউয়ের সঙ্গে একই শাস্তি ভাগ করে নিল।
ছেলেটি এত স্বাভাবিকভাবে বিষয়টি নিল দেখে মু ইউয়েরও কিছুটা সংকোচ হলো।
পরের দফার খেলা শুরু হলে জে শিং আবার হাত বাড়িয়ে মু ইউয়ের দুই চোখ ঢেকে দিল। এবার চোখ বেঁধে মু ইউকে কাউকে বেছে নিয়ে মদ খেতে হবে।
ছেলেটির নিচু, কর্কশ কণ্ঠ মু ইউয়ের কানের পাশে মৃদু বেজে উঠল। তার সঙ্গে মিশে ছিল অ্যালকোহলের উষ্ণ, হালকা ঝাঁঝালো গন্ধ।
এই সময়ে এমন ভাবনা মাথায় আসা উচিত না হলেও মু ইউ ভাবল, বারের খেলাগুলো সত্যিই সীমারেখাহীন। সে নিশ্চিতভাবেই এই ধরনের জায়গায় আসার উপযুক্ত নয়।
তবু কিছুক্ষণ আগে পান করা মদ পাকস্থলীতে গিয়ে বাষ্প হয়ে মস্তিষ্কে উঠছিল, ইন্দ্রিয়গুলো অবশ করে দিচ্ছিল। ফলে সে নিজেও বুঝতে না পেরে বোকার মতো হাসছিল।
জিয়াং লাইয়ের চোখে মু ইউ যেন পুরোপুরি খেলায় ডুবে গেছে, এমনকি তাকে খানিকটা উপভোগ করতেও দেখা যাচ্ছিল।
সবাই খেলা শেষ করে পাশা খেলতে বসার সময় মু ইউ ইতিমধ্যে সোফার এক কোণে গুটিয়ে বসে পড়েছে। তার চোখ আধখোলা, দৃষ্টি স্থির ও শূন্য।
জিয়াং লাই ফোন বের করে মু ইউকে কয়েকটি বার্তা পাঠাল।
মু ইউ ফোনের কম্পন টের পেল না। সে সোফায় হেলান দিয়ে বসে ছিল। জে শিং সুযোগ বুঝে তার পাশে এসে বসল এবং হাত বাড়িয়ে তাকে নিজের বুকে টেনে নিল।
জিয়াং লাই দেখল, মু ইউ ধীরে ধীরে জে শিংয়ের বাহুর মধ্যে ঢলে পড়ছে। তার মাথা নরমভাবে ছেলেটির কাঁধে ঠেকানো, দেখে মনে হচ্ছে মদের নেশা চেপে তাকে ঘুমে টেনে নিচ্ছে।
সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে মু ইউয়ের হাত ধরে জে শিংকে বলল, “এই তো আমার পছন্দের গান বাজছে। আমরা আগে একটু নাচতে যাচ্ছি!”
জে শিং কিছুটা অনিচ্ছুক হলেও তাদের জোর করে আটকায়নি।
মু ইউ টলতে টলতে জিয়াং লাইয়ের পেছনে চলল। পথে কয়েকজনের গায়ে ধাক্কা লাগল, আর সে স্বভাবতই নিচু গলায় ক্ষমা চাইতে লাগল।
হঠাৎ নাকে ভেসে এল এক পরিচিত গন্ধ। মু ইউ অনিচ্ছায় চোখ তুলে সেই গন্ধের উৎস খুঁজতে লাগল।
কিন্তু সে কিছু বোঝার আগেই জিয়াং লাই তাকে সেখান থেকে টেনে নিয়ে গেল।
সে কেবল অস্পষ্ট মানুষের ছায়া দেখতে পেল—বারের ম্লান আলোয় যাদের মুখাবয়ব ঝাপসা হয়ে আছে।
পরিচিত সেই গন্ধ তার মদে ভরা মস্তিষ্কে কেবল পাতলা এক ছাপ রেখে গেল, তারপর সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।
মঞ্চের নিচে জিয়াং লাই তাকে নিয়ে পৌঁছানোর পর বিশাল শব্দবাক্সের বিস্ফোরণধ্বনি তার চেতনাকে সামান্য ফিরিয়ে আনল।
জিয়াং লাই ফোনে একটি বার্তা লিখে তাকে দেখাল: তুমি কি মাতাল হয়ে গেছ?
মু ইউ দ্বিধায় মাথা নাড়ল। তার মনে হচ্ছিল সে মোটামুটি ঠিকই আছে, শুধু ভীষণ ঘুম পাচ্ছে। সে বাড়ি ফিরে ঘুমাতে চায়।
জিয়াং লাই আবার লিখল: তোমার কি অস্বস্তি হচ্ছে?
মু ইউ আবারও মাথা নাড়ল।
জিয়াং লাই তার কানের কাছে মুখ এনে চিৎকার করে বলল, “আমি যে অস্বস্তির কথা বলছি, তা হলো একটু আগে ওই লোকটা তোমার সঙ্গে খেলার সময় তুমি অস্বস্তি বোধ করেছিলে কি না!”
এবার মু ইউ আর অস্বীকার করল না।
জিয়াং লাই ভ্রু কুঁচকে বলল, “চলো, শৌচাগারে যাই। মুখ ধুয়ে একটু স্বাভাবিক হও!”
মু ইউ ধীরগতিতে মাথা নাড়ল। মাতাল হলে তার প্রতিক্রিয়া এমনই—শান্ত, বাধ্য আর অত্যন্ত অনুগত। যেন যে-ই হোক, তার সঙ্গে যা-ই করুক, সে প্রতিবাদ করতে পারে না; কেবল চুপচাপ সহ্য করে যায়।
কোনো অসৎ উদ্দেশ্যের মানুষ এলেই তাকে সহজেই সঙ্গে করে নিয়ে যেতে পারবে।
জিয়াং লাই কী বলছে, মু ইউ ইতিমধ্যে তা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল না। তবু তার প্রতি সম্পূর্ণ আস্থা রাখতে এতে কোনো বাধা হলো না।
জিয়াং লাই তাকে মঞ্চের পাশ থেকে টেনে নিয়ে শৌচাগারের কাছে এল।
পুরুষ ও নারীদের শৌচাগার আলাদা। জিয়াং লাই মু ইউকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি একা ঠিকঠাক হাঁটতে পারবে তো?”
মু ইউ মৃদু স্বরে সাড়া দিল। তারপর জিয়াং লাইয়ের সামনে বারবার ঘুরে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগল, যেন এভাবেই প্রমাণ করতে চাইছে যে সে নিজে হাঁটতে পারে।
জিয়াং লাই হাসিতে ফেটে পড়ল। “ভাবতেই পারিনি, মদ খেলে তুমি এমন হয়ে যাও। ভীষণ মজার!”
মু ইউ চোখ নামিয়ে বলল, “বাড়ি যেতে চাই।”
জিয়াং লাই বলল, “বেশ, তার আগে শৌচাগারে যাবে?”
পৃষ্ঠা দুই
মু ইউ জিয়াং লাইয়ের হাত ছেড়ে সোজা পুরুষদের শৌচাগারে ঢুকে গেল।
মু ইউয়ের সঙ্গে আগে কখনো মদ না খাওয়ায় জিয়াং লাই জানত না, তার মদ সহ্য করার ক্ষমতা খুব কম, উপরন্তু সহজেই স্মৃতিভ্রংশের মতো অবস্থায় চলে যায়। এখন বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছিল সে এখনও দু-একটি কথার উত্তর দিতে পারছে, অথচ বাস্তবে সে ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ মাতাল হয়ে গেছে।
মু ইউকে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে শৌচাগারে ঢুকতে দেখে জিয়াং লাইও নিজের শৌচাগারে গেল।
নারীদের শৌচাগারে অপেক্ষারত লোকজন কিছুটা বেশি ছিল। জিয়াং লাই বেরিয়ে এসে আরও কিছুক্ষণ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল। কিন্তু মু ইউকে আর বেরোতে না দেখে তার মনে সন্দেহ জাগল। সে সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে তাকে কল করল।
ফোনে সংযোগ হলো না। জিয়াং লাই ফোন মুঠোয় চেপে পুরুষদের শৌচাগারের বাইরে এসে দাঁড়াল। ঠিক তখনই ভেতরে ঢোকার জন্য এগোতে যাবে, হঠাৎ ফোন কেঁপে উঠল—মু ইউ তাকে বার্তা পাঠিয়েছে।
মু ইউ লিখেছে, সে মাতাল হয়ে খুব অসুস্থ বোধ করছে, তাই আগে বাড়ি ফিরে গেছে।
জিয়াং লাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তবু উদ্বিগ্ন হয়ে লিখল: খুব অসুস্থ লাগছে? চলে গেলে আমাকে একবারও বললে না কেন?
তারপর আবার প্রশ্ন করল: কোথায় গেলে? নিজে গাড়িতে উঠতে পারবে? আমি কি বাইরে এসে তোমাকে খুঁজব? তুমি কি ইতিমধ্যে গাড়িতে উঠে গেছ?
এই সময় মু ইউয়ের একটি কণ্ঠবার্তা এল। সংক্ষিপ্ত একটি ‘হ্যাঁ’—মনে হলো সে জিয়াং লাইয়ের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে।
কিন্তু তার শ্বাসপ্রশ্বাস ছিল দ্রুত ও ভারী। উত্তর দেওয়ার চেয়ে বরং তা চাপা গোঙানির মতো শোনাচ্ছিল।
জিয়াং লাই ভেবেছিল, মু ইউ আজ রাতে ভালোভাবে উপভোগ করতে পারেনি বলেই কাউকে না জানিয়ে আগে চলে গেছে।
এই মুহূর্তে মু ইউয়ের মনের অবস্থা কেমন, তা ভেবে জিয়াং লাই আর বেশি প্রশ্ন করার সাহস পেল না। কেবল লিখল: বাড়ি পৌঁছালে আমাকে একটি বার্তা দিও।
বারের অন্ধকার শৌচাগারের একটি ঘরে মু ইউ কমোডের ওপর বসে চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে তলিয়ে ছিল।
তার গায়ের শার্টটি বোধহয় ঠান্ডা লাগছিল। সে সামান্য কুঁকড়ে গিয়ে অসহায় ভঙ্গিতে নিজের দুই বাহু জড়িয়ে ধরেছিল।
শরীরের ভঙ্গির কারণে শার্টের বোতাম বুকের কাছে এসে খোলা ছিল, আর তার আড়াল থেকে অস্পষ্টভাবে এক ফালি হালকা লাল আভা দেখা যাচ্ছিল।
ঘুমন্ত মু ইউ নিজেকে আরও গুটিয়ে নিতে, দুই পা জোড়া করতে চাইছিল। কিন্তু তার দুই পায়ের মাঝখানে যেন কেউ দাঁড়িয়ে ছিল, ফলে সে পা জোড়া করতে পারছিল না।
সে চোখ খুলতে চাইল, কিন্তু অনুভব করল একটি হাত তার দুই চোখের ওপর এসে পড়েছে, তার সমস্ত দৃষ্টিপথ ঢেকে দিয়েছে।
পরিচিত গন্ধ আবার তার নাকের ডগায় ফিরে এল। মু ইউ গন্ধটি চিনে ওঠার আগেই প্রবল মদের গন্ধ তার দিকে ধেয়ে এল।
লোহার বোতলের মুখ তার ঠোঁটের ফাঁকে গুঁজে দেওয়া হলো। উচ্চমাত্রার মদ তার মুখের ভেতর ঢেলে দেওয়া হতে লাগল, আর অপ্রস্তুত অবস্থায় তার বেশির ভাগই গিলে ফেলতে হলো।
মু ইউ ছটফট করে মুক্ত হতে চাইল, কিন্তু লোকটি রূঢ়ভাবে তার চোয়াল চেপে ধরল এবং জোর করে মুখ খুলে দিল।
মদ তার ঠোঁটের কোণ বেয়ে গড়িয়ে গলায় নামল, জামাকাপড় ভিজিয়ে দিল।
সে প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু তার বিনিময়ে আরও কঠোর দমন নেমে এল।
মু ইউয়ের মনে হলো, সামনের এই মানুষটি বুঝি মদ ঢেলে তাকে মেরে ফেলতে চায়।
শ্বাসরোধ হয়ে না মরার জন্য তাকে বাধ্য হয়ে মুখের সমস্ত মদ গিলে ফেলতে হলো।
অবশেষে তার ঠোঁটের কাছে ধরা বোতলটি সরিয়ে নেওয়া হলো। মু ইউ অসহায়ভাবে নিজের গলা চেপে ধরে অবিরাম কাশতে লাগল।
সে মেঝেতে ধাতব কোনো বস্তু পড়ার শব্দ শুনল। সামনের লোকটি হাতে থাকা লোহার মদের বোতলটি যেন অনায়াসে মাটিতে ছুড়ে ফেলেছে।
ছোট ঘরটির একমাত্র আলোর উৎস ছিল অনবরত জ্বলে ওঠা একটি ফোন।
ফোনটি আসলে মু ইউয়ের নিজের হওয়ার কথা, কিন্তু এখন তা অন্য লোকটির হাতে।
পুরুষটির ঠান্ডা দৃষ্টি দীর্ঘক্ষণ মু ইউয়ের ওপর স্থির রইল।
মনে হলো, মু ইউয়ের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত কী করা হবে, সে তা ভেবে দেখছে।
মরণাপন্ন কাশি সামলে ওঠার পরই আবার কেউ মু ইউয়ের গলা চেপে ধরল। বাঁচার তাগিদে সে স্বভাবতই চাপা গোঙানি বের করল, অথচ শরীরে প্রতিরোধ করার মতো সামান্য শক্তিও ছিল না।
সে ফোন বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনল। একই সঙ্গে অনুভব করল, লোকটি কাছে ঝুঁকে এসেছে। তার নিঃশ্বাসে মিশে আছে মদ আর সিগারেটের গন্ধ।
হালকা, শীতল, অথচ মাদকতাময়।
যে গন্ধে সে আসক্ত।