চতুর্থ অধ্যায়

চলচ্চিত্র শুরু হতে তখনও কিছুটা সময় বাকি, তাই চৌ সুং-চেন মু ইয়ুকে নিয়ে গেল এক অদ্ভুত সব পোষা প্রাণীর দোকানে। সেখানে মু ইয়ু প্রথমবারের মতো সামনাসামনি দেখল তার ইন্টারনেটে বারবার দেখা সেই ‘ক্যাপিবারা’—জলহস্তী জাতীয় প্রাণীটিকে।

চৌ সুং-চেনের কাছে প্রাণীটিকে বেশ বোকা আর বিরক্তিকর মনে হলো। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না, এই কুৎসিত প্রাণীটিকে দেখেই মু ইয়ু কেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো দাঁড়িয়ে গেল। তার দৃষ্টিতে, এটি শুধু দেখতেই বিদঘুটে নয়, বরং বড্ড নোংরা; সব জায়গা মলমূত্র দিয়ে একাকার করে ফেলে। তার সন্দেহ হলো, মু ইয়ু বোধহয় এই প্রাণীটির প্রেমে পড়ে নিজের ঘ্রাণশক্তিই হারিয়ে ফেলেছে।

অবশ্য মু ইয়ুর ঘ্রাণশক্তি অটুট ছিল, সে কেবল কোনো কিছু পছন্দ করলে তাতে অসীম ধৈর্য দেখাতে পারে। জগতে নিখুঁত বলে কিছু নেই, ছোটখাটো ত্রুটি সে অনায়াসেই মেনে নিতে পারে। মু ইয়ু সেখানে বেশ কিছুক্ষণ蹲 থাকার পর উঠে দাঁড়িয়ে চৌ সুং-চেনকে বলল, “অনলাইনেই বরং দেখা ভালো।”

চৌ সুং-চেন হাত গুটিয়ে প্রাণীটির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে নাক দিয়ে একধরনের অবজ্ঞাসূচক শব্দ করল, “হুঁ।” ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, মু ইয়ুর অন্তত বোধোদয় হয়েছে যে এই প্রাণীটির কোনো মূল্য নেই। কিন্তু পরক্ষণেই সে শুনল মু ইয়ু করুণাভরে বলছে, “এত ছোট জায়গায় বন্দি হয়ে আছে, বেচারা!”

চৌ সুং-চেন কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থেকে ওপরের দামের তালিকার দিকে তাকাল। সে শান্ত স্বরে বলল, “যে মালিক এর জন্য আশি হাজার খরচ করতে রাজি, সে নিশ্চয়ই তোমার কল্পনার চেয়েও অনেক ভালো পরিবেশে একে রাখবে।”

মু ইয়ু কোনো যুক্তি খুঁজে পেল না। সে অদূরে নির্লিপ্ত মুখে বসে থাকা ক্যাপিবারাটির দিকে একবার তাকিয়ে ভাবল, তার চেয়ে বরং নিজের করুণা নিজেকেই করা উচিত। সেই দোকানে শুধু ক্যাপিবারা নয়, ছিল ক্যাঙ্গারু, এমনকি ছোট ছোট র্যাকুনও। র্যাকুনগুলোর গোল গোল চোখগুলো মুহূর্তেই মু ইয়ুর মন জয় করে নিল। সে কাঁচের সামনে বসে আঙুল দিয়ে সেগুলোকে আদর করতে লাগল।

চৌ সুং-চেন পাশ থেকে শীতল গলায় বলল, “তোমার রুচি তো বেশ অদ্ভুত।”

মু ইয়ু নিজেকে সামলাতে না পেরে পাল্টা বলল, “এটি ছোট প্রাণীদের প্রতি সাধারণ মমতা, তোমার মধ্যে নেই বলেই হয়তো তোমার কাছে এটি অদ্ভুত লাগছে।”

চৌ সুং-চেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে এ নিয়ে আর তর্কে জড়াল না। মু ইয়ু হামস্টারের খাঁচার দিকে এগিয়ে গেল। লোমশ ছোট প্রাণীগুলো দেখতে খুব মিষ্টি লাগছিল, একটি অন্যটির গায়ের পশম পরিষ্কার করে দিচ্ছিল। এমন আচরণ সে শুধু বিড়ালের ক্ষেত্রেই দেখেছে, হামস্টারের মাঝে এমনটা আশা করেনি।

চৌ সুং-চেন পেছনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দেখার পর হঠাৎ বলল, “ওটা কি ওকে খেয়ে ফেলছে না?”

মু ইয়ু চমকে উঠল। আতঙ্কে সে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই একটি হামস্টার শক্ত হয়ে পড়ে আছে, হাত-পা সোজা হয়ে আছে। যেটাকে সে আদর ভেবেছিল, তা আসলে এক নিষ্ঠুর নরখাদক প্রবৃত্তি। চৌ সুং-চেন বরং কৌতূহলী হয়ে উঠল, “কোথা থেকে খাওয়া শুরু করছে? চোখ থেকে?”

সে আরও ঝুঁকে দেখার চেষ্টা করতেই মু ইয়ু গা শিউরে ওঠা আতঙ্ক নিয়ে লাফিয়ে উঠল এবং চৌ সুং-চেনের হাত খপ করে ধরে বলল, “চলো এখান থেকে যাই। আমার একটু তৃষ্ণা পেয়েছে, চলো না মিল্ক-টি কিনতে যাই?”

চৌ সুং-চেন আক্ষেপের সুরে বলল, “ভালো করে তো দেখাই হলো না।”

এতে দেখার কী আছে! স্বাভাবিক কোনো মানুষ কি সত্যিই একটা হামস্টার অন্য আরেকটিকে খেয়ে ফেলছে দেখে আক্ষেপ করে? হঠাৎ করেই মু ইয়ু যেন কোনো এক ঘোরের জগত থেকে জেগে উঠল। সে প্রথমবারের মতো চৌ সুং-চেনকে বস্তুনিষ্ঠভাবে বিচার করতে শুরু করল। চৌ সুং-চেন কি তবে সত্যিই একজন সমাজবিরোধী মানসিকতার মানুষ?

শেষ পর্যন্ত তারা আর মিল্ক-টি কিনতে গেল না, ওটা ছিল কেবল ওই ভয়াবহ দোকান থেকে মু ইয়ুর পালিয়ে আসার একটা অজুহাত। তারা সরাসরি লিফটে করে সিনেমা হলে গিয়ে পপকর্ন আর কোলা কিনল। সম্ভবত বন্ধু কম থাকায়, মু ইয়ু ভিড়ের মাঝে চুপচাপ সিনেমা দেখতে খুব ভালোবাসত। পপকর্নের মিষ্টি সুবাস আর কোল্ড ড্রিংকসের স্বাদ তাকে যেন এক সুখের আবেশে জড়িয়ে ফেলল। একমাত্র সমস্যা হলো, সিনেমা নিয়ে তাদের রুচির আকাশ-পাতাল পার্থক্য। চৌ সুং-চেন কিছু না বললেও, সিনেমা শেষে তার চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে বিন্দুমাত্র মজা পায়নি। যদিও সে ঘুমিয়ে পড়েনি, কিন্তু তার মনের কোণে নিশ্চিতভাবেই ছিল যে, এই নিরস সিনেমায় তার জীবনের দেড় ঘণ্টা বৃথা নষ্ট হলো। এদিকে মু ইয়ু সিনেমাটি এবং পরিচালককে নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট ছিল, সে অনায়াসেই এতে সাড়ে চার স্টার দিতে পারত।

সিনেমার শেষ দৃশ্যে মু ইয়ুর চোখ ভিজে এল। সে অস্থির হয়ে উঠল কারো সাথে গল্প করার জন্য, কিন্তু চৌ সুং-চেন একেবারেই উপযুক্ত সঙ্গী নয়। সে আলোচনার ধারেকাছেও না গিয়ে ফোনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, এবার ফেরা যাক।”

মু ইয়ু ঘড়ির দিকে তাকাল। রাত সাড়ে এগারোটায় ডরমিটরির গেট বন্ধ হয়ে যায়, এখন রাত পৌনে বারোটা। ফিরে যাওয়া অসম্ভব। যদিও দারোয়ানকে ডেকে গেট খোলানো যায়, কিন্তু বর্তমানে তার রুমমেটরা ইন্টার্নশিপ ও পরীক্ষার পড়াশোনা নিয়ে খুব চাপে আছে। মু ইয়ুর দেরি করে ফেরার কারণে তাদের ঘুমের ব্যাঘাত ঘটলে অহেতুক ঝগড়া লেগে যাবে।

চৌ সুং-চেন তাকে নড়তে না দেখে বলল, “কী ব্যাপার, যেতে ইচ্ছে করছে না?”

মু ইয়ু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে চুপ করে রইল। চৌ সুং-চেন তাকে খুঁটিয়ে দেখে অনুমান করল, “তুমি কি তবে আর হলে ঢুকতে পারবে না?”

মু ইয়ু নিচু স্বরে বলল, “সাড়ে এগারোটায় গেট বন্ধ হয়ে যায়, এখন প্রায় বারোটা বাজে।”

“তাহলে আমার ওখানে চলো,” চৌ সুং-চেন স্বাভাবিকভাবে বলল।

প্রস্তাবটি এত সাবলীল ছিল যে, মু ইয়ুর মনে এক মুহূর্তের জন্য সন্দেহ জাগল—এর পেছনে কি কোনো অনৈতিক উদ্দেশ্য আছে? সে দ্বিধা নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। চৌ সুং-চেন উদাসীনভাবে বলল, “তুমি কি এখানে রাত কাটাতে চাও?”

মু ইয়ু অবশ্যই এখানে রাত কাটাতে চায়নি, কিন্তু চৌ সুং-চেনের ওখানে গিয়ে আগের মতো কিছু ঘটে যাওয়ার ভয়ও ছিল। সে চৌ সুং-চেনকে পছন্দ করে, আবার ভয়ও পায়। চৌ সুং-চেন তাকে আনন্দ দেয়, আবার তীব্র কষ্টও দেয়।

মু ইয়ু দ্বিধা নিয়ে আড়চোখে তার দিকে তাকাল। চৌ সুং-চেনের মুখভাব শান্ত, তার দৃষ্টিতে আগের চেয়ে কোনো পার্থক্য নেই, কোনো ইঙ্গিত বা লালসা নেই। সম্ভবত তেমন কিছু হবে না। মু ইয়ু নিজেকে অতটা আকর্ষণীয় মনে করে না যে, চৌ সুং-চেনকে তাকে অ্যাপার্টমেন্টে নেওয়ার জন্য এত নাটক করতে হবে।

“তাহলে… তোমাকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত,” শেষ পর্যন্ত মু ইয়ু রাজি হয়ে গেল।

অ্যাপার্টমেন্টের নিচে পৌঁছে চৌ সুং-চেন ভেতরে না গিয়ে কাছের কনভিনিয়েন্স স্টোরে গেল। মালিক বাড়িতে না থাকায় মু ইয়ু একা একা ওপরে যেতে চাইল না, তাই সে-ও চৌ সুং-চেনের সাথে দোকানে গেল। সে ভেবেছিল সে হয়তো নিত্যপ্রয়োজনীয় কিছু বা কফি-সিগারেট কিনবে। কিন্তু চৌ সুং-চেন সরাসরি ক্যাশ কাউন্টারে গিয়ে দুই বাক্স কনডম নিল এবং দোকানের কর্মীর সামনে নির্লিপ্তভাবে দাম পরিশোধ করল। তখনও তার দৃষ্টি মু ইয়ুর ওপর অটল ও স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু মু ইয়ুর মনে একটা অশুভ সংকেত তৈরি হলো।

লিফটের ভেতরে অতিরিক্ত উত্তেজনায় মু ইয়ুর বদ্ধ জায়গার ভীতিটাও যেন চাপা পড়ে গেল। খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চৌ সুং-চেনের দরজার সামনে এসে মু ইয়ুর মনে হলো, এখনই পালিয়ে যাওয়া উচিত। সে বুদ্ধি খাটিয়ে একটা কারণ খুঁজে বের করল, “আমি কালই ট্রেনিংয়ে যাচ্ছি, মনে হয় আজ রাতে হলে ফিরে যাওয়াই ভালো।”

চৌ সুং-চেন দরজার পাসওয়ার্ড টিপতে টিপতে বলল, “কাল সকালে আমি তোমাকে পৌঁছে দেব।”

মু ইয়ু আরও অস্থির হয়ে উঠল। এতগুলো বছর তাকে চেনার পর সে জানে, চৌ সুং-চেন কখনোই এত যত্নবান মানুষ নয়। আজকের এই সৌজন্যের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বড় মূল্য দিতে হবে। সে চায় না চৌ সুং-চেন ভাবুক যে, তার সাথে ফিরে আসাটা কোনো সম্মতি বা প্রাপ্তবয়স্কদের অলিখিত সমঝোতা।

“আমি ফিরে যাই…”

মু ইয়ুর কথা শেষ হওয়ার আগেই তার কবজি শক্ত করে ধরে তাকে ভেতরে টেনে নেওয়া হলো। করিডোরের আলো মু ইয়ুর মুখের ওপর পড়ায় তার অবয়ব কিছুটা অস্পষ্ট ও রহস্যময় হয়ে উঠল। চৌ সুং-চেন তার পাতলা ফ্যাকাশে ঠোঁটের দিকে তাকাল। নারীর ঠোঁটের মতো নরম বা সুন্দর নয়, কোনো আকর্ষণও নেই।

মু ইয়ুর বাকি কথাগুলো তার ঠোঁটের মাঝেই আটকে গেল। করিডোরের আলো তার চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল, চৌ সুং-চেন ঝুঁকে তাকে চুম্বন করল। মু ইয়ু স্নায়ুর চাপে জমে গেল, মস্তিষ্ক যেন পুরোপুরি অকেজো হয়ে পড়ল। তবে ইদানীং চৌ সুং-চেনের আচরণে সে এতটাই বিস্মিত যে, সে সামান্য একটু অন্যমনস্ক হওয়ার সুযোগ পেল। কী অদ্ভুত, আগে সে যখন চৌ সুং-চেনকে হাত বাড়াত, সে ছুঁয়েও দেখত না, এমনকি তার মুখের দিকে তাকাতেও চাইত না। অথচ এখন সে অনায়াসে ঠোঁটে চুম্বন করছে… পুরুষ মানুষ সত্যিই বড় পরিবর্তনশীল।

চৌ সুং-চেনের দীর্ঘ আঙুলগুলো মু ইয়ুর চোখের পাতায় স্পর্শ করল। চশমাটা খুলে আলমারির ওপর রেখে সে চুম্বনের তীব্রতা বাড়িয়ে দিল। ঠোঁটের নিচে তিলটিতে সে বারবার চুষতে ও কামড়াতে লাগল; মু ইয়ু নিশ্চিত যে, আগামীকাল জায়গাটা ফুলে উঠবে। তার অমনোযোগিতা টের পেয়ে চৌ সুং-চেন চুম্বন থামিয়ে বলল, “কী ভাবছ?”

মু ইয়ু সতর্কভাবে বলল, “ঠোঁটে কামড় দিও না, নাহলে চেন লু হয়তো…”

এমন পরিস্থিতিতে অন্য কোনো পুরুষের নাম শুনে চৌ সুং-চেন কোমরে হাত রেখে জোরে চেপে ধরল, যাতে বাকি কথাগুলো বেরিয়ে না আসে। মু ইয়ু আসলে বোঝাতে চেয়েছিল, এভাবে চললে চেন লু সন্দেহ করবে। অল্প সময়ের মধ্যে এতবার ঠোঁট ফুলে যাওয়া স্বাভাবিক নয়। সে ব্যাপারটা ভালোভাবেই গোপন রেখেছিল, আশেপাশে কোনো মেয়েও ছিল না, তাই চেন লু সরল মনে কিছুই বুঝতে পারেনি। মু ইয়ু মনে মনে জানে, সবাই তার যৌন অভিমুখিতা মেনে নেবে না। যদি চেন লু তার কারণে তাকে এড়িয়ে চলতে শুরু করে, তবে তা হবে খুব কষ্টের।

“তাতে কী?” চৌ সুং-চেন শীতল কণ্ঠে বলল। এই মুহূর্তে চেন লুর নাম নেওয়াটা তাকে বেশ উত্তেজিত করে তুলেছিল।

তাকে বিছানায় ছুড়ে ফেলার পর মু ইয়ু গড়িয়ে নিচে নামার চেষ্টা করল, কিন্তু চৌ সুং-চেন তার গোড়ালি চেপে ধরে টেনে আনল। মু ইয়ু বিধ্বস্ত অবস্থায় বালিশ জড়িয়ে ধরে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করল। সে বলল, “আমি… আমি শুধু রাত কাটানোর জন্য এসেছি, তোমার সাথে এসব করার জন্য নয়।”

চৌ সুং-চেন এক হাতে ভর দিয়ে তাকে নিজের শরীরের নিচে বন্দি করে বলল, “কোনসব?”

মু ইয়ু কিছু বলতে পারল না, কিন্তু চৌ সুং-চেন হেসে ফেলল, “বিছানায় যাওয়া?”

সে নিচু হয়ে মু ইয়ুর ঘাড়ের চারপাশে ঠোঁট বোলাতে লাগল এবং অন্য হাতটি তার জামার ভেতর ঢুকিয়ে দিল। মু ইয়ু দুর্বল হয়ে পড়ল, চৌ সুং-চেনের ছোঁয়া লাগা প্রতিটি জায়গায় সে অবশ অনুভব করল। আর দেরি করলে আগের মতোই কোনো এক অস্পষ্ট সম্পর্কের জালে আটকা পড়তে হবে।

মু ইয়ু দাঁতে দাঁত চেপে চৌ সুং-চেনের হাতটি খপ করে ধরে কাঁপাকাঁপা স্বরে বলল, “না, হবে না।”

চৌ সুং-চেন মাথা তুলে স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। যদিও সে নিজের রাগ চেপে রাখার চেষ্টা করছিল, তবুও মু ইয়ু বুঝতে পারল যে সে অত্যন্ত ধৈর্যহীন হয়ে পড়েছে। মু ইয়ু পিছু না হটে চৌ সুং-চেনের হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “আমি এসব করতে চাই না।”

চৌ সুং-চেন অনেকক্ষণ চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল। ধূসর রঙের চোখগুলো অন্ধকার ঘরে আরও গভীর ও কালো হয়ে উঠল। মু ইয়ুর মনে হলো, সে যেন কোনো শিকারি পশুর নজরে পড়েছে। সে নিশ্চিত ছিল, চৌ সুং-চেনের যদি তীক্ষ্ণ দাঁত থাকত, তবে সে এখনই তার গলা ছিঁড়ে ফেলত।

তবে পরক্ষণেই চৌ সুং-চেনের চোখের পলক পড়ার সাথে সাথে সেই তীব্র সংকটময় অনুভূতি উধাও হয়ে গেল। তার ওপর থেকে ছায়া সরে গেল, চৌ সুং-চেন বিছানা থেকে উঠে কলার ঠিক করতে করতে মৃদু হেসে বলল, “ভয় পাচ্ছ কেন? তুমি রাজি না থাকলে আমি কি তোমাকে জোর করতে পারি?”

মু ইয়ু মনে মনে ভাবল, জোর যে তুমি আগে করোনি, তা তো নয়। তবে তার হাত থেকে আপাতত ‘বেঁচে যাওয়ায়’ সে স্বস্তি পেল, তাই আর কোনো উত্তেজনাকর কথা বলার সাহস পেল না। সে অস্বস্তিতে মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে ভেবে পেল না। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে নিজেই অতিথি কক্ষের বিছানা গোছাতে চলে গেল।