৫২তম অধ্যায়: কোনো সমস্যা আছে কি?
৫২ অধ্যায়: কোনো কি গণ্ডগোল আছে?
“আমি তোকে বারবার বলেছিলাম মন দিয়ে পড়াশোনা করতে।” সু বুড়োমা তাকে একটা পিটুনি দিলেন বটে, কিন্তু মনে তাঁর বড়ো কষ্ট হলো। তিনি স্নেহের সাথে তার গায়ে হাত বুলিয়ে দিলেন। “তুই আবার মদ খেয়েছিস কেন?”
“মশাইয়ের ঘরের ছোটবাবু,” সু জেনছুয়ান উল্লাসে বলে উঠল, “মশাইরা হলেন চেন জিলেনের পুরনো চেনা।”
“ওমা!” সু বুড়োমা যেন এক লহমায় চনমনে হয়ে উঠলেন, তাঁর মনে হলো তাঁর ছেলেটা কম যায় না। কোনো উপাধি পাওয়ার আগেই সে একেবারে সরাসরি জিলেনের সাথে সখ্য জমিয়ে ফেলেছে। কে জানে ভবিষ্যতে সে কী না কী করবে! “তুই কি চেন জিলেনকে দেখেছিস?”
“মা! থামুন তো!” সু জেনছুয়ান মাকে কথা কেড়ে নিতে বারণ করল। “যদিও আমি খোদ জিলেনকে দেখিনি, তবে জিলেন মহাশয় স্বয়ং আমাকে একটা কাজের দায়িত্ব দিয়েছেন।”
“বলো কী!” সু বুড়োমা ভীষণ অবাক হলেন, “তিনি নিজে তোকে দায়িত্ব দিয়েছেন?”
“সে আবার বলতে! এ এক দারুণ কাজ, আর এর বদলে পারিশ্রমিকও মিলবে ভালোই।” সু জেনছুয়ান এদিক-ওদিক তাকিয়ে সু বুড়োমার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে কিছু কথা বলল।
কাজটা চেন জিলেনই দিয়েছিলেন বটে, তবে তা কেবল সু জেনছুয়ান একাংশকে দেওয়া হয়নি। মশা মশাইয়ের ছোটবাবু মদের আসরে আসরে কথাটা পাড়ে। দাহু অঞ্চল বরাবরই ‘দেশের গোল্লা’ বা শস্যভাণ্ডার হিসেবে পরিচিত, কিন্তু গত ক বছর ধরে ফলন ভালো হচ্ছে না। তার ওপর পরশু দিন সুনামি, গত বছর আবার বন্যা। আর এই বছরের বসন্তকালের শুরুতেই আবার যেমন মুষলধারে বৃষ্টি আর তেমনই বজ্রপাত—নতুন দায়িত্ব নেওয়া চেন জিলেনের বুকটা যেন ডমরুর মতো কেঁপে উঠল।
江南 বা দক্ষিণাঞ্চলের এই ‘খারাপ কাজের মূল্যায়ন’-এর দায়ে আগের জিলেনকে একেবারে সীমান্ত এলাকার কোনো ছোট শহরে বদলি করে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু চেন জিলেনের সে দশা হতে চাওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না। তিনি যোগ দেওয়ার সময় যে মুন্সি বা পরামর্শদাতাকে সাথে এনেছিলেন, তিনি আদতে মিননান অঞ্চলের লোক, অনেক পরে তিনি তাঁর সাথে এখানে আসেন।
গত কদিনের সেই ঝড়বৃষ্টি আর বজ্রপাত দেখে শেন মুন্সি মনে মনে এক উপায় বের করলেন—সেটি হলো ‘ড্রাগন রাজার পুজো বা বলিদান’!
“ড্রাগন রাজার পুজো?!” সু বুড়োমা তো ভিরমি খাওয়ার জোগাড়। ছোটবেলায় এমন পুজোর কথা তাঁর আবছা আবছা মনে আছে। অবশ্য পরে সেগুলো নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। “এত বছর ধরে তো এসব বন্ধ রয়েছে। এই বছর হঠাৎ ড্রাগন রাজার পুজো করতে হবে নাকি? এ তো চাট্টিখানি কথা নয়।”
“ঠিক তাই,” মশাইয়ের ছোটবাবুর মুখে যা শুনেছিল, সু জেনছুয়ান এখন সেটাই ফলাও করে বলছে, “শোনা যায় মিননানে প্রতি বছর সমুদ্রের ড্রাগন রাজার পুজো হয়। আমাদের এখানে আসলে ড্রাগন রাজাকে যথাযথ সম্মান জানানোর পাট চুকে গেছে অনেক আগেই, তাই এত সব দুর্যোগ নেমে আসছে।”
সু বুড়োমা এবার ঘোর প্যাঁচে পড়ে গেলেন। ড্রাগন রাজার পুজো যদি আবার চালু করতেই হয়, তবে সেটা তো মস্ত বড়ো কান্ড, কিন্তু তার সাথে সু জেনছুয়ানের কী সম্পর্ক?
সু জেনছুয়ান দম্ভভরে বলল, “ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আর ড্রাগন রাজার পুজোয় সবচেয়ে জরুরি জিনিসটা কী, তা তোমাকেও জানতে হবে।”
“সবচেয়ে জরুরি জিনিসটি আবার……”, সু বুড়োমা ছোটবেলার সেই স্মৃতি হাতড়ানোর চেষ্টা করতেই তাঁর মুখটা নিমেষে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “বলিদান…… বলিদান নাকি?”
“এ তো নিছক বিবেকের ব্যাপার!” সু বুড়োমা একঝটকায় রাগে ফেটে পড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, “জেনছুয়ান, তুই এমন কাজ করতে পারিস না। তোর বাবা যদি জানতে পারে, ও তোকে জ্যান্ত পুঁতে ফেলবে!”
“আহা,” সু জেনছুয়ান বলল, “আমি কি আর কারোর সুখের সংসার নষ্ট করতে যাচ্ছি নাকি? তুমি এত ভেবো না তো। গত রাতে ছোটবাবু যা যা বলেছেন, আমি কান দিয়ে সব শুনেছি, আর এখন আমার মাথায় একেবারে জুতসই একটা পাত্রও আছে।”
“জুতসই পাত্র মানে?”
সু জেনছুয়ান বলল, “আমাদের মেজোদার ওই বোকা মেয়েটা কি আদ্যোপান্ত বোকা নয়? আমার তো মনে হয় হ্যেশিয়া একেবারে উপযুক্ত। মেয়েটাকে কেমন যেন অদ্ভুত লাগে, দেখে তো আমাদের ঘরের রক্ত বলে মনেই হয় না।”
সু বুড়োমা ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। মেজো ছেলের ঘরের সে কেবল সু হাইচাওকেই দেখেছে, যেহেতু সে ছেলে, তাই ওই নাতনিটার প্রতি তাঁর কোনোকালেই বিশেষ আগ্রহ ছিল না। কিন্তু এখন বাড়ির সবাই যখন বলছে মেয়েটার মধ্যে কোথাও একটা গণ্ডগোল আছে, তখন সু বুড়োমাও নড়েচড়ে বসলেন, “কী বলছিস, কোথায় গণ্ডগোল?”
“মা, একটু ভেবে দেখো তো,” মা যখন কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করেছেন দেখে সু জেনছুয়ান বুঝল এবার কাজ হাসিল হবে। “তুমি আর ছোটমাসি শেষ কবে মেজোদার বাড়িতে গেছিলে?”
“সে তো…… বড়জোর দিন দশেক আগে হবে।”
“সেই সময় কি ওই ছোট মেয়েটা একটা টু শব্দও করেছিল?” সু জেনছুয়ান প্রশ্ন করল।
“না তো,” সু বুড়োমা স্মৃতি হাতড়ে বললেন, “আমি তো ওর বাবার সাথেই কথা বলছিলাম, মেয়েটার তো সাহসই ছিল না মাঝপথে কথা বলে।”
“তাহলে আজ সে এত কথা কইল কেন?” সু জেনছুয়ান বলল, “মাত্র কটা দিন, অথচ কাল পর্যন্ত যে বোকা মেয়েটা কথা বলতে পারত না, সে এখন কী অনর্গল কথা বলছে বলো তো! আর প্রতিটা কথাই যেন তোমাকে ঘায়েল করার জন্য। তোমার কি একটুও মনে হচ্ছে না যে কোথাও একটা বড়ো রকমের গোলমাল পাকিয়েছে?”
(অধ্যায় সমাপ্ত)