একুশতম অধ্যায়: কী সমস্যা?

অধ্যায় ২১: কী সমস্যা

লী মালামালবাহী একজন গাধা নিয়ে মালবাহী করছিলেন, পেছনে ছোট্ট একটি বাচ্চা ছিল যা ছাড়তে চাইছিল না, সু ইউনশুয়েও তাদের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল।

সু হোশিয়াং এখনও তার "ভদ্র মেয়ের" পরিচয় নিয়ে বিব্রতবোধ করছিল। অনেক সময় ধরে তারা পিছনে চলছিল, শেষ পর্যন্ত পাইকারদের পেছনের অনুসারীরা প্রায় সবাই ছড়িয়ে পড়েছিল।

"টাকা কোথায়?" সু হোশিয়াং হঠাৎ লী মালামালবাহীর পেছনে থাকা মেয়েটিকে ধরে ধরে, বিনা চিন্তায় জিজ্ঞেস করল।

"কাকিমা?" সু ইউনশুয়েকে অবাক লাগল। ভাবতেই পারেনি, ইউনমান তার শাশুড়িকে এখানে নিয়ে এসেছে। সে জানত না কত টাকা নিতে হবে। সে পেছনে ফিরে দেখে, "ইউনমান কোথায়?"

সু ইউনমান হাঁপাতে হাঁপাতে এগিয়ে এল, হাঁটু জড়িয়ে ধরে, গোপনে এক আঙ্গুল উঁচু করল। সু ইউনশুয়ে সত্যিই খুব অবাক হল। তারা শুধু সু হোশিয়াংকে বলেছিল যে তারা টাকা পেয়েছে, কিন্তু কত পেয়েছে তা বলেনি। সে ভাবছিল ইউনমান দশ বা আট পয়সা বলবে, ভাবেনি সু হোশিয়াং এক পয়সার জন্যও এখানে আসবে।

সু ইউনমানও ভাবেনি। সে ভাবছিল, যদি এক পয়সা কাজ না করে, সে "সৎভাবে" বলবে, সে পাঁচ পয়সা তুলেছে, সবই তার ছোট শাশুড়িকে দিয়েছে। ভাবেনি সু হোশিয়াং এত তাড়াহুড়ো করবে। টাকা নিয়ে শুনে সে দ্রুত দৌড়ে এসেছিল।

সু ইউনশুয়ে দু’বার উত্তর দিল, তার কোলে থেকে এক পয়সা বের করে দিল। টাকা পেয়ে একটু ব্যথাও লাগছিল তার। সে সু হোশিয়াংকে দেখল, হাত বাড়াবো না কি ভাবছিল।

সু হোশিয়াং তার উজ্জ্বল চোখ বড় করে খুলল। সু বুড়ো মেয়েটির ওপর খুব কঠোর নজর রাখতো। সে তাকে বেশি কাজ করতে দেয়নি। চোখে আঘাত লাগার ভয়ে। কিন্তু টাকা দেয়নি। প্রতিদিন শুধু খাওয়ানো-দাওয়ানো। বিশেষ করে সু বুড়ো মেয়েটি জানত সু হোশিয়াংটা খুব লোভী, সব নাস্তা লুকিয়ে রেখেছিল, ভয় পেত তার শরীর খারাপ হয়ে যাবে।

সু হোশিয়াং টাকা পেয়ে লী মালামালবাহীর সামনে এসে দাঁড়াল। এক পয়সা দিয়ে পাঁচটি ডাল কিনতে পারত। লী মালামালবাহী তার গালের রূপ দেখেই আরেকটি দিল। সু হোশিয়াং আনন্দে লী মালামালবাহীর ধন্যবাদ জানিয়ে সন্তুষ্ট মনে ফিরে গেল।

"ছোট শাশুড়ি!" কিন্তু দুই বোন তাকে থামাল। সে ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ দ্বিধান্বিত হলো। সে রুমাল থেকে দুইটি ছোট ডাল তুলে দিল। কিন্তু তবুও ছাড়তে চায়নি, কারণ সে এক এক করে সেগুলো বেছে নিচ্ছিল, যা অন্যগুলোর থেকে বড় ছিল।

সু ইউনশুয়ে নিলো, ইউনমানকে দিল। তারা দু’জনেই তা মুখে দিয়ে দিল। ডালগুলো তেঁতুলি মিষ্টি, যা দুই ছোট মেয়েকে চোখ কুঁচকে দিল।

"ছোট শাশুড়ি, তুমি তো বলেছিলে এক পয়সা দিয়ে পাঁচটি ডাল কিনো?" সু ইউনমান সন্দেহে তাকিয়ে রুমালের দিকে তাকাল।

সু হোশিয়াং তাড়াতাড়ি রুমাল কোলে নিয়ে বলল, "এই পাঁচটি কিভাবে ভাগ করব? বাকি আমি রেখে দেব, তোমরা ঝগড়া করো না ভয় পেয়ে।"

সু ইউনশুয়ে বলল, "ছোট শাশুড়ি, কিছু হয় না। তুমি আর ইউনমান দুইজন করে দুটো করে নাও, আমি একটাই চাই।"

সু হোশিয়াং রেগে গেল, তখন শুনল ইউনমান বলল, "ছোট শাশুড়ি, তুমি আমার একটা প্রশ্নের উত্তর দাও, তাহলে এইগুলো তোমার।"

"কি প্রশ্ন?"

সু ইউনমান তাকে নিচু হয়ে বসার সংকেত দিল, আবার সু ইউনশুয়েকে এক নজর দেখল। দুই বোন মিথ্যে ঘনিষ্ঠতা ভান করল, সামনে ঝুঁকাল, কিন্তু সু হোশিয়াংয়ের বাহু শক্ত করে ধরে রাখল।

"বড় চাচা কি সত্যিই দাদুকে দশ তোলা রূপা দিয়েছেন?"

সু হোশিয়াং খুব অবাক, "এই... আমি কিভাবে জানব?"

সু ইউনমান যেন নিশ্চিত হয়ে উঠল সে জানে। সে সরাসরি তাকিয়ে বলল, "দশ তোলা নেই, তাই না? ছোট শাশুড়ি!"

সু হোশিয়াং ইউনমানের চোখে তাকাতে সাহস পায়নি, কিন্তু সে চুপিচুপি দেখতে পেল কত টাকা দিয়েছিল, ইউনমান এটা কীভাবে জানল?

সু ইউনমান যেন তার চিন্তা বুঝে ফেলল। "ছোট শাশুড়ি, আমি সব জানি। যেমন... তুমি আমার মায়ের রূপার চুড়ি চুরি করেছিলে।"

সু হোশিয়াং সত্যিই ভয় পেয়ে গেল। সে ইউনমানের বড় কালো চোখ দেখে কাঁপতে লাগল। এই ছোট বোকা হঠাৎ এত বুদ্ধিমান হয়ে উঠল। এটা কি ভূত-প্রেতের প্রভাব?

(অধ্যায় শেষ)