৫৩তম অধ্যায়: পাপের বোঝা
পсков ৫৩: পাপকাজ
বুড়ি সু-র এ রকমটাই মনে হয়েছিল। এছাড়া, তিনি তার স্বামীর মনোভাবও লক্ষ্য করেছিলেন। বাস্তবে, নিজের নাতনিটির প্রতি তিনিও সন্দিহান ছিলেন। শেষ পর্যন্ত, তিনি যখন শু শিউমেইকে তার সন্তানদের নিয়ে মানত শোধ করতে আসার নির্দেশ দিলেন, তখন তার ভাবনা ছিল যে ভূত-প্রেত নিশ্চয়ই মন্দিরে প্রবেশ করতে পারবে না, আর এভাবেই মেয়েটি নিজের ফাঁদে নিজেই ধরা দেবে।
“এই ছোট্ট মেয়েটির মধ্যে একটু সমস্যা আছে,” তবে বুড়ি সু তার নিজের ছেলেকে নিয়েই বেশি চিন্তিত ছিলেন। “শুধু এই পাপকাজটা কোরো না।”
“সে যদি আমার ভাইঝি হতো, তবে তাকে পাপকাজ বলা যেত,” কিন্তু সু গেনকুয়ান নিজের সিদ্ধান্তে অনড় রইল, “আর সে যদি কোনো অপ্সরী বা রাক্ষসী হয়, তবে আমি মানবজাতিকে রক্ষা করছি!”
সু গেনকুয়ান ভূত-প্রেত বা ভগবান এসবে বিশ্বাস করত না, সেসবে তার কোনো মাথাব্যথার্থও ছিল না। গতকাল মা মহাশয় অত্যন্ত স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়ে তাদের কাছে একজন তরুণীকে খুঁজে দেওয়ার অনুরোধ করেছিলেন, যাকে ড্রাগন রাজার উদ্দেশ্যে বলি দেওয়া যায়।
তখন তার মাথায় এল যে তাদের পরিবারেই তো এমন এক নির্বোধ ছোট্ট মেয়ে রয়েছে। অথচ কে জানত যে মেয়েটির চেতনা ফিরে এসেছে, কিন্তু সে হয়ে উঠেছে বড়োই খামখেয়ালি আর সৎ, আর তার বুদ্ধিমত্তা প্রায় কোনো জাদুর মতো।
সে ওই পুরস্কারের টাকার পরোয়া করত না, কিন্তু গত বছর ছাত্র নির্বাচনে ব্যর্থ হওয়ার পর থেকে সে গত ছ'মাস ধরে হতাশায় ভুগেছে। এখন নতুন করে পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়া অনেক দেরি হয়ে গেছে। তাই সে কেবল এই সুযোগটাকেই ওপরে ওঠার সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করতে চায়, সামান্য একটা ছোট সরকারি পদ পাওয়াও যেকোনো কিছুর চেয়ে ঢের ভালো।
বুড়ি সু প্রায় তার কথায় রাজিই হয়ে গিয়েছিলেন: “তুমি কী করতে চাও?”
“আমি মেজো ভাইয়ের সঙ্গে এ বিষয়ে কথা বলতে চাই,” সু গেনকুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল। “আমি ওকে একটা ভালো জায়গায় বিয়ে দেওয়ার বাহানায় এখান থেকে নিয়ে যাব। কিন্তু এখন দেখছি আমার মেজো ভাই এখানে নেই। আর শু শিউমেই ওই দুটি ছোট মেয়ের ব্যাপারে ভীষণ উদ্বিগ্ন।”
বুড়ি সু শু শিউমেইকে পাত্তাই দিলেন না, “আমি ওই মেয়েটাকে ডেকে পাঠাচ্ছি।”
“না, না।” সু গেনকুয়ান মূলত এই ভয়টাই পাচ্ছিল। বুড়ো সু-কে এ বিষয়ে ঘাঁটলে কোনো ভালো ফল হবে না। “বলিদান তো একটা বিরাট ব্যাপার, অত তাড়াহুড়োর কিছু নেই।”
“সে তো স্রেফ একটা ছোট মেয়ে, সে কি আর আমাকে আটকাতে পারবে?” সু গেনকুয়ান আত্মতুষ্টির সাথে ভাবল।
শু শিউমেই এবং তার দুই মেয়ে হাইমিং দ্বীপে ফিরে এল। নৌকায় উঠতেই শু শিউমেইয়ের যেন কেবিনের ভেতরে আর শক্তি রইল না, তার শরীর এমনভাবে এলিয়ে পড়ল যেন তার মেরুদণ্ডটাই কেউ কেটে বাদ দিয়েছে।
“মা, ও মা, আপনার কী হয়েছে!” সারা পথ ধরে কাঁদতে থাকা সু ইয়ুনঝুয়ে দৌড়ে এল, আর সু ইউন্মান তাড়াতাড়ি বোটের পেছনের দিকে গিয়ে এক বাটি উষ্ণ জল নিয়ে এল। শু শিউমেই জল খাওয়ার পর অবশেষে তার ঠোঁটে একটু রঙের ছোঁয়া লাগল।
“মা ঠিক আছি,” শু শিউমেই তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই উদ্বিগ্ন ছোট্ট মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল। “ওদের কথা শুনবে না। তোমাদের বাবা ভালো আছেন, আমি জানি।”
সু ইউন্মান অবশেষে বুঝতে পারল যে, দু'দিন আগেও শু শিউমেই পরিষ্কার জানতেন সু গেনকুয়ানের কিছু একটা হয়েছে, তবুও তিনি সব ঠিক আছে বলে অভিনয় করে গেছেন। তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে ওরা সত্যিটা জানলে খুব কষ্ট পাবে। আর এর কারণ এও ছিল যে তিনি মনেপ্রাণে বিশ্বাস করতেন সু গেনকুয়ানের কোনো ক্ষতি হয়নি। কিন্তু আজকের সু পরিবারের সেই “মানুষটার নিখোঁজ হয়ে যাওয়া”র খবর সব বাঁধ ভেঙে চুরমার করে দিল, আর তা টিকিয়ে রাখা সম্ভব রইল না।
“মা, বাবা ভালো আছেন,” সু ইউন্মান শু শিউমেইয়ের বরফে ঠান্ডা হাত দুটো শক্ত করে ধরে অটলভাবে বলল।
শু শিউমেই দুই বোনকে বুকে জড়িয়ে ধরে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন। ক'দিন ধরে তিনি নিজের মধ্যে কত কষ্ট চেপে রেখেছিলেন, আর তা ধরে রাখতে পারেননি।
সু গেনকুয়ানের পরিকল্পনাটা খুব সহজ ছিল। ছোট্ট মেয়েটি যতই চালাক হোক না কেন, সে তো মোটের ওপর একটা ছোট মেয়েই। পরের দিন সে হাইমিং দ্বীপে গিয়ে এদিক-সেদিক ঘোরাঘুরি করল। কিন্তু সে কোথাও সেই ছোট্ট মেয়েটির ছায়াও দেখতে পেল না। হঠাৎ সে দেখল একটা নাক দিয়ে জল গড়ানো ছোট ছেলে হেঁটে আসছে, সে তখন উচ্চস্বরে তাকে দাঁড়াতে বলল।
“তুমি কি জানো ওই বাড়ির বাচ্চারা কোথায় গেছে?” সু গেনকুয়ান নিউ সিয়াওশানকে ডেকে জিজ্ঞাসা করল। সে একটা রুপোর টুকরো বের করে নিউ সিয়াওশানের সামনে নাড়াতে লাগল।
“কার বাড়ি?” নিউ সিয়াওশান সে যেদিকে আঙুল দেখাল সেদিকে তাকিয়ে অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “ওই বাড়ির মেয়েরা খুব খারাপ!”
সু গেনকুয়ান আনন্দিত হয়ে উঠল। “তুমি কি জানো ওরা কোথায় গেছে?”
নিউ সিয়াওশান মাথা নাড়ল: “আমি ওদের সাথে খেলি না, ওরা ভালো না!” তারপর সে নাকটা টানল। সু গেনকুয়ান ভীষণ বিরক্ত হয়ে রুপোর টুকরোটা ছুড়ে ফেলে দিল।