তিপ্পান্ন অধ্যায় উবাও, সুচ শহরে, কেউ তোমাকে অন্যায়ভাবে কষ্ট দিতে পারবে না।
“আমি… আমি কি ভুল বলেছি?”
চিন শিঝেন তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “তুমি এখনো তাকে গিয়ে ধরছ না কেন?”
জিয়াং ইয়ুনহে বাঁচার তাগিদে দ্বিতীয় কোনো কথা না বলে দ্রুত আরেকটি স্পিডবোট নিয়ে তাদের পেছনে ছুটল।
ফু শাউইউ স্মৃতির ওপর ভর করে সমুদ্রের বুকে একবার চক্কর কেটে শেষ পর্যন্ত লানওয়ান বন্দরে এসে পৌঁছাল।
সে অতীতে প্রায়ই চিন শিঝেনের সাথে বাইরে আসত এবং লানওয়ানের এই জলসীমায় স্পিডবোট নিয়ে কত চক্কর কেটেছে তার ইয়ত্তা নেই, তাই এই জায়গাটি তার বেশ ভালোই চেনা।
বাই ইউর সেই ভিলাটি লানওয়ানের এই উপকূলরেখার সাথেই অবস্থিত, তাই উপকূল ধরে সোজা এলেই এখানে পৌঁছানো যায়।
ফু শাউইউ গাড়ি থেকে নামামাত্রই নিজের বর্তমান অবস্থান অনুমান করে নিতে পারল, আর তাই সে পুরোপুরি শান্ত রইল।
স্পিডবোটটি বন্দরে ভিড়াতেই ফু শাউইউ দেখতে পেল চিন শিঝেনকে। তিনি গায়ে একটি কালো ওভারকোট পরে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
তিনি অত্যন্ত শান্ত ও সমাহিত ভঙ্গিতে তীরের ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার পুরো শরীর থেকে এক ধরনের ভীতি জাগানো আভিজাত্য ছড়িয়ে পড়ছিল এবং তার চারপাশে কঠোর মুখের বেশকটি দল বডিগার্ড দাঁড়িয়ে ছিল।
মাটিতে অজ্ঞান অবস্থায় কাউকে একজন বেঁধে ফেলা হয়েছিল, ভালো করে তাকালে দেখা যায় সে আর কেউ নয়, বাই ইউ।
ফু শাউইউর চোখের কোণে অবশেষে এক চিল্রে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
স্পিডবোটটি তীরে ভিড়ল, আর চিন শিঝেন ঠিক তীরের ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন।
ফু শাউইউ ডানে-বামে দুলতে থাকা ডেকের ওপর পা রেখে সবেমাত্র তীরে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই তার কোমর জড়িয়ে ধরল একটি শক্তিশালী ও দৃঢ় হাত।
চিন শিঝেন এক হাতে তার কোমর চেপে ধরে এক টানে ফু শাউইউকে ওপরে তুলে নিলেন।
ফু শাউইউ সামনে ঝুঁকে সরাসরি চিন শিঝেনের বুকে গিয়ে পড়ল এবং পরিষ্কার শুনতে পেল তার শান্ত অথচ জোরালো হৃৎস্পন্দনের শব্দ।
“ভয় পেয়েছিলে?”
একটি গভীর ও মোলায়েম কণ্ঠস্বর ফু শাউইউর মাথার ওপর বেজে উঠল, যা ছিল যথেষ্ট শান্ত এবং এক অদ্ভুত নিরাপত্তার অনুভূতি দিচ্ছিল।
ফু শাউইউ চিন শিঝেনের বুকের ভেতর মাথা নাড়ল।
“না, আমি পাইনি।”
চিন শিঝেন মৃদু হেসে উঠলেন।
“ভয় না পেয়ে থাকলে তো ভালোই।”
তার সেই গাঢ় ও গম্ভীর কণ্ঠে মিশে ছিল এক অসীম আদরের ছোঁয়া।
চিন শিঝেন ফু শাউইউর কোমর জড়িয়ে তাকে ঘুরিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা বাই ইউর মুখোমুখি দাঁড় করালেন।
একজন বডিগার্ড এগিয়ে এসে বাই ইউর গায়ে এক বালতি পানি ঢেলে দিল।
বাই ইউ চমকে জেগে উঠল এবং দ্রুত চারপাশটা দেখে নিয়ে মুহূর্তেই বুঝতে পারল তার পরিস্থিতি কতটা শোচনীয়।
“চিন শিঝেন, তুমি কী করতে চাও?!”
চিন শিঝেন ঠান্ডা চোখে বাই ইউর দিকে একবার তাকিয়ে এক হাতে ফু শাউইউর কোমর জড়িয়ে ধরে অন্য হাতে তার হাতে একটি পিস্তল গুঁজে দিলেন।
“তোমার কি রাগ হয়েছে?”
ফু শাউইউ কোনো কথা না বলে চুপ করে রইল।
“ইউবাও, আমি তোমাকে যা বলেছিলাম মনে আছে? সুচৌতে এমন কেউ নেই যে তোমাকে কষ্ট দিতে পারে।”
“আকাশ ভেঙে পড়লেও, আমি সেটা তোমার জন্য সামলে নেব!”
তার চওড়া হাতটি ফু শাউইউর হাত খানি শক্ত করে ধরে ওপরের দিকে তুলল এবং বন্দুকের নলটি সোজা বাই ইউর দিকে তাক করল।
চিন শিঝেন সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকলেন, তার বুকটি প্রায় ফু শাউইউর পিঠের সাথে লেপ্টে গেল।
তার নিঃশ্বাসের উষ্ণতা আলতো করে ছুঁয়ে গেল ফু শাউইউর কান, যার ফলে ফু শাউইউর কানের লতি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
বাই ইউর চোখে এক পলক আতঙ্কের আভা ভেসে উঠল এবং সে মরিয়া হয়ে নড়াচড়া শুরু করল।
“চিন শিঝেন, তুমি যদি আমার গায়ে হাত তোলো, তবে লিউ পরিবার এবং বাই পরিবার কেউ তোমাকে ছাড়বে না!”
“তুমি সুচৌতে যতই সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী হও না কেন, তোমার মায়ের কথা একবার একটু ভেবে দেখা উচিত এবং…”
পাস!
একটি কান ফাটানো গুলির শব্দ বেজে উঠল।
গুলির মুখ থেকে বুলেট বেরিয়ে সরাসরি বাই ইউর বাম উরুতে গিয়ে বিদ্ধ হলো।
বাই ইউ ব্যথায় গোঙিয়ে উঠল, তার চোখের কোণগুলো রক্তিম হয়ে গেল, কিন্তু দাঁতে দাঁত চেপে সে কোনো চিৎকার করল না।
“চিন শিঝেন, আমিই তোমাকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিলাম। একজন নারীর জন্য তুমি নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছ, একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তির ন্যূনতম সামগ্রিক দূরদর্শিতাও তোমার মধ্যে নেই।”
পাস!
আরেকটি গুলির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো এবং বাই ইউর ডান উরুও ফুঁড়ে বেরিয়ে গেল বুলেট।
চিন শিঝেন হাতের সামান্য চাপে ফু শাউইউকে আরও নিজের কাছে টেনে নিলেন এবং তার পাতলা ঠোঁট ফু শাউইউর কানের পাশে ঘেঁষে রইল।
“ইউবাও, একটুও দয়া দেখানোর দরকার নেই।”
তিনি ফু শাউইউর হাত ধরে বন্দুকের নলটি বাই ইউর বুকের দিকে তাক করলেন।
ঠিক যখন চিন শিঝেন ট্রিগার টেপবার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দূর থেকে স্যুট পরিহিত দুজন লোক দৌড়ে এল।
“শিঝেন, থামো!”
“চিন ইয়ে, দয়া করে থামুন!”
বাই ইউর মামা লিউ চেং এবং চিয়াও লিয়াং হাপাতে হাপাতে ছুটে এলেন, দুজনের মুখ দিয়ে ঘাম ঝরছে, ঠিকমতো শ্বাস নেওয়ারও সময় পাচ্ছিলেন না, এভাবেই তারা তীরের কাছে এসে পৌঁছালেন।
লিউ চেং বাই ইউর সামনে এসে দাঁড়ালেন, তার মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর।
“চিন ইয়ে, বাই ইউ বয়সে তরুণ এবং কাঁচা মাথার, সে ভুল করেছে তাই শাস্তি সে পেতেই পারে, কিন্তু দয়া করে তাকে একটি জীবন ভিক্ষা দিন।”
চিয়াও লিয়াং রুমাল দিয়ে ঘাম মুছতে মুছতে বড় বড় শ্বাস নিতে লাগলেন, “শিঝেন, বাই ইউ এবার সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে!”
তিনি এক পলক ফু শাউইউর দিকে তাকালেন, “ভাগ্যিস শাউইউর কিছু হয়নি, তুমি কি এই চাচার মুখের দিকে তাকিয়ে ওকে একটা সুযোগ দিতে পারো না?”
চিন শিঝেনের মুখ অত্যন্ত শান্ত ছিল, চোখের দৃষ্টিতে কোনো চাঞ্চল্য ছিল না, “না।”
চিয়াও লিয়াংয়ের মুখ লিউ চেংয়ের চেয়েও মুহূর্তের মধ্যে আরও বেশি কালো হয়ে গেল।
এই প্রথম চিন শিঝেন তাকে এত প্রকাশ্যে সবার সামনে এতটা অসম্মান করলেন।
লিউ চেং নিজের কঠোর ভাব বজায় রাখতে না পেরে বেশ মিনতির সুরে বললেন।
“চিন ইয়ে, আপনি যদি বাই ইউর জীবনটা বাঁচান, তবে যেকোনো মূল্যের বিনিময়ে হলেও লিউ পরিবার তা মেনে নিতে প্রস্তুত!”
চিয়াও লিয়াংও লিউ চেংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, “শিঝেন, আমি জানি তুমি ইউবাওকে কতটা ভালোবাসো, কিন্তু একবার তোমার মায়ের কথা ভেবে দেখো?”
“তিনি নিশ্চয়ই চাইবেন না তোমার হাত কারো রক্তে রঞ্জিত হোক।”
“তুমি কি কেবল ক্ষণিকের আবেগের বশে লিউ এবং বাই—দুটি পরিবারকেই চিরদিনের মতো শত্রু বানিয়ে ফেলবে? এটা কি বোকামি হচ্ছে না?”
“ভবিষ্যতে এই পরিবারগুলো প্রতিশোধ নিলে এবং তাতে যদি আবার ইউবাও বা তোমার মা আঘাত পান, তখন কী করবে?”
তিনি চিন শিঝেনকে অবিচল দেখে এবার তার দৃষ্টি ফু শাউইউর দিকে ঘোরালেন।
চিয়াও লিয়াং স্নেহের সুরে বোঝাতে লাগলেন, “শাউইউ, তুমি একটু শিঝেনকে বোঝাও।”
“বাই ইউর ভুল হয়েছে, তার উপযুক্ত শাস্তি হওয়া উচিত, কিন্তু তাই বলে তাকে তো মেরে ফেলা যায় না।”
শিঝেনের আজকের এই অবস্থানে পৌঁছানো সহজ ছিল না, তুমি কি চাও তার ক্ষণিকের আবেগের ভুলের কারণে চিন গ্রুপ চারদিক থেকে শত্রু দ্বারা আক্রান্ত হোক?
“আর লু ইউয়ানরানের কথা তো ভোলা যায় না, সে তোমার প্রতি কত ভালো…”
ফু শাউইউ লু ইউয়ানরানের নাম শুনতেই তার অভিব্যক্তি আরও শীতল হয়ে উঠল।
তবে সে হাত বাড়িয়ে চিন শিঝেনের হাত চেপে ধরে ধীরে ধীরে নিচে নামাল।
“আঝেন গেগে, চিয়াও চাচার কথাটি ঠিক।”
“বাই ইউর মতো লোকের জন্য তোমার হাত নোংরা করার কোনো মানেই হয় না।”
“এটা একেবারেই বেওকুফি!”
চিন শিঝেন ফু শাউইউর হাতটি শক্ত করে ধরে রইলেন এবং তার শেষের কথাটিতে তার বুক এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল।
হৃৎপিণ্ডের গভীরে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি ফু শাউইউর হাতটি নিজের মুঠোয় ধরে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, “ওদের কথা শোনার দরকার নেই, আমার ওপর কি তোমার ভরসা নেই?”
ফু শাউইউর কণ্ঠস্বরও ছিল যথেষ্ট শান্ত।
“আঝেন গেগে, তোমারও এভাবে আবেগের বশে কাজ করা উচিত নয়।”
কথা শেষ হওয়ামাত্রই দুজনের ফোন একসঙ্গে বেজে উঠল।
চিন শিঝেনের চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল, তার গভীর দৃষ্টিতে এক শীতল ধারালো ভাব ফুটিয়ে তিনি চিয়াও লিয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
ফু শাউইউ ততক্ষণে ফোন ধরে ফেলেছে, তার কণ্ঠস্বর আগের চেয়ে অনেক বেশি নরম ও মিষ্টি শোনাল।
“হ্যালো, ইয়ান ইই, আমার কিছু হয়নি।”
“আঝেন গেগে আমার সাথেই আছে, আমরা এখনই বাড়ি ফিরছি। আপনি চিন্তা করবেন না…”
চিন শিঝেনও পকেট থেকে ফোন বের করলেন এবং ঘরের নম্বর দেখতে পেয়ে কল রিসিভ করলেন।
“মা, ইউবাওয়ের কিছু হয়নি, সে আমার সাথেই আছে।”
“আপনি চিন্তা করবেন না, আমি এখনই তাকে নিয়ে বাড়ি ফিরছি।”
ফু শাউইউ সুযোগ বুঝে হাতে থাকা পিস্তলটি পাশে দাঁড়ানো এক বডিগার্ডের দিকে ছুড়ে দিল।
চিন শিঝেন এক হাতে ফু শাউইউকে নিজের বাহুডোরে আগলে রাখলেন, তাকে ছাড়ার কোনো লক্ষণই দেখালেন না।
ফোন রেখে তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন।
“আমার মা এবং চিয়াও ডংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে আমি বাই ইউকে একটা জীবন দিলাম।”
লিউ চেং একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার চেহারায় কিছুটা স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
কিন্তু চিয়াও লিয়াংয়ের মুখটা ভীষণ অন্ধকার হয়ে রইল।
চিন শিঝেন যখন তাকে ‘চিয়াও ডং’ বলে সম্বোধন করলেন, তার মানে তিনি চিয়াও পরিবারের সাথে সমস্ত সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন করতে চলেছেন।
সবাই যখন ভাবছিল যে ব্যাপার এখানেই শেষ, ঠিক তখনই চিন শিঝেন গম্ভীর স্বরে বললেন।
“তবে, মৃত্যুর শাস্তি মওকুফ হলেও বেঁচে থাকার শাস্তি থেকে সে রেহাই পাচ্ছে না।”
লিউ চেং এবং চিয়াও লিয়াংয়ের বুক আবার কেঁপে উঠল, “শিঝেন, তুমি আর কী করতে চাও?”
চিন শিঝেন পাশে দাঁড়ানো বডিগার্ডদের দিকে এক নজর তাকালেন, “বাই শাউকে সাগরে ফেলে একটু হুঁশ ফিরিয়ে আনো।”
বডিগার্ডরা তৎক্ষণাৎ অত্যন্ত দক্ষ হাতে লিউ চেংয়ের পিছন থেকে বাই ইউকে টেনেহিঁচড়ে বের করে সোজা সাগরে ছুড়ে ফেলল।
লিউ চেং দুচোখ রাঙিয়ে আর্তনাদ করে উঠলেন, “চিন শিঝেন, তুমি কি তবে বাই ইউর জানটাই নিয়ে ছাড়বে?!”