৫৪তম অধ্যায়: চলমান জীবন্ত জীবাশ্ম
“এ my father!”
চেন থাই প্রথমে তার পালক পিতাকে আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
“ছোট ভাই, আমাদের আবার দেখা হলো!”
আঠারো মহাশয়ের মতো বা ইয়ে আমার দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে রইলেন, মনে হলো তিনি প্রতিভা বেশ পছন্দ করেন।
“বা ইয়ে-কে প্রণাম জানাই!”
আমি হাত জোড় করে অভিবাদন জানালাম।
এমন এক জোরালো江湖 পরিবেশে এসে আমিও অনিচ্ছাকৃতভাবেই স্থানীয় রীতিনীতির সাথে মানিয়ে নিলাম।
চেন থাই পরিচয় করিয়ে দেওয়া চালিয়ে গেলেন।
“ইনি হলেন ‘ফ্লাইং স্কাই ঈগল’ দিয়াও তাপেং!”
“‘ডাবল-ব্লেড স্কলার’ চ্যু ছি, ইনি মিংইয়াং মার্শাল আর্টস হলের প্রধানও বটে!”
“‘ডিসেন্ডিং টাইগার’ লিউ মেং, যিনি একটি গলিতে একা একা সাতাশি জনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের রেকর্ড গড়েছিলেন!”
“‘ঘোস্ট হ্যান্ড’ চিন তা ইয়া, তাবিজ আঁকা এবং অশুভ শক্তি তাড়াতে পারদর্শী!”
“আর ইনি অত্যন্ত প্রভাবশালী, এনার সাথে আলাদাভাবে পরিচয় করিয়ে দিতেই হবে! বিশেষ করে পশ্চিম থেকে ছুটে আসা মা কুও পাও, মা মহাশয়! হুনয়ুয়ান শিংয়ি তাইচি ধারার প্রতিষ্ঠাতা এবং বর্তমান প্রধান, এক চালের ‘বিদ্যুৎ সদৃশ পাঁচ প্রহার’ দিয়ে তিনি সারা বিশ্বে অজেয়, মার্শাল আর্টস জগতের এক জীবন্ত জীবাশ্ম বলা চলে!”
বিশজনেরও বেশি মানুষ, কিন্তু চেন থাই একটুও ক্লান্ত না হয়ে একে একে সবার সাথে আমার পরিচয় করিয়ে দিলেন।
সবার সাথে পরিচয় পর্ব শেষ করে চেন থাই আমার কাঁধে একটা চাপড় দিয়ে বললেন, “সকল গুরুজন, এই ছোট ভাই ঝাং ইউয়ান হলো আমাদের ল্যুতং শহরের তরুণ বীর এবং উদীয়মান প্রতিভা!”
কথা শেষ হতে না হতেই চেন শি ইউ বলে উঠলেন, “বড় ভাই, তুমি তো আমার পরিচয়ই দিলে না!”
চেন থাই তাড়াতাড়ি বললেন, “আরে ক্ষমা করো, আমাদের ছোট জন্মদিনের তারকার কথাই তো প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম! চেন শি ইউ, নারী, একজন বিশিষ্ট... মার্শাল আর্টসপ্রেমী!”
“হাঁ?”
চেন শি ইউ একটু থমকে গিয়ে বললেন, “ব্যাস, এইটুকুই?”
চেন থাই বললেন, “নয়তো আর কী?”
চেন শি ইউ নিজের থুতনিতে হাত দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে খুব ভেবেচিন্তে কিছু একটা দারুণ উপাধি বের করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো জোরালো উপাধি মাথায় না আসায় রেগে গিয়ে হাল ছেড়ে দিলেন।
আমি সবেমাত্র বসতে যাচ্ছি।
‘ফ্লাইং স্কাই ঈগল’ দিয়াও তাপেং চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে হালকা সুরে বললেন, “জানি না এই ছোট ভাই ঝাং ইউয়ানের কোনো নামকরা লড়াইয়ের কীর্তি আছে কি না?”
বা ইয়ে এবং চেন থাই একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই সামান্য চমকে গেলেন, বুঝতে পারলেন না এর উত্তর কী দেওয়া উচিত।
ঠিক সেই মুহূর্তে চেন হং তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, “খালি হাতে গুলি ধরার কথা কি ধরা যেতে পারে?”
“হাঁ?”
দিয়াও তাপেং সঙ্গে সঙ্গে চোখ দুটো বড় বড় করে বললেন, “এ কথা কি সত্যি?”
“অবশ্যই সত্যি!”
চেন হং বললেন, “তখন আমি ঠিক পাশেই ছিলাম, নিজের চোখে দেখেছি! শুধু আমিই নই, আরও অনেকে সেখানে উপস্থিত ছিলেন!”
‘খালি হাতে গুলি ধরা’—এই পাঁচটি কথা শুনে উপস্থিত সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
কারণ এটি তো প্রায় মার্শাল আর্টসের পরিধিও ছাড়িয়ে গেছে!
বিজ্ঞানের শেষ প্রান্ত হলো আধ্যাত্মিকতা।
আর মার্শাল আর্টসের শেষ প্রান্ত কি তবে রূপকথা?
সবাই যখন দারুণভাবে স্তম্ভিত, তখন চেন শি ইউ যেন কিছু একটা বুঝতে পেরে বললেন, “ওহ... আমি বুঝেছি! তাই ও উড়ন্ত গুলি ধরেছে!”
“প্যুত……”
চেন হং প্রায় মুখ থেকে পানীয় ছিটকে ফেললেন, মুখ মুছে বললেন, “এটুকুও তুমি আন্দাজ করে নিলে! দ্বিতীয় মিস, তুমি দিন দিন আরও বুদ্ধিমান হয়ে উঠছো!”
পরস্পরের পরিচয় পর্ব শেষ হলো, আর কিছুক্ষণ পরেই হয়তো খাবার পরিবেশন করা হবে।
আমি বুক পকেট থেকে আগে থেকেই তৈরি করে রাখা খামটি বের করে চেন শি ইউর হাতে দিয়ে বললাম, “দ্বিতীয় মিস, প্রথম দেখা, সামান্য কিছু উপহার!”
“এ আবার কী জিনিস……”
চেন শি ইউ বেশ কৌতূহলী হয়ে খামটি ছিঁড়ে ফেললেন এবং অশুভ নাশকারী তাবিজটি হাতে নিয়ে এদিক-ওদিক উল্টেপাল্টে দেখতে লাগলেন, মনে মনে বিড়বিড় করে বললেন, “এটা কি কোনো তাবিজ?”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “একটি অশুভ নাশকারী তাবিজ, গায়ে লাগিয়ে রাখলে অপশক্তি ও অশুভ আত্মারা দূরে থাকে, কোনো রাক্ষস বা ভূত-প্রেত কাছে ঘেঁষার সাহস পায় না!”
দিয়াও তাপেং আমার দিকে আবার সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “ভাবতেও পারিনি যে ছোট ভাই শুধু মার্শাল আর্টসেই পারদর্শী নন, তাবিজ আঁকাও জানেন!”
কথা শেষ করে তিনি ‘ঘোস্ট হ্যান্ড’ চিন তা ইয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “পুরোনো চিন, তুমি তো এই ক্ষেত্রের ওস্তাদ, এক কাজ করো, ছোট ভাইকে একটু উপদেশ দাও, হয়তো তোমার একটা কথাই ওর সারাজীবনের উপকারে লাগবে!”
“বেশ কথা!”
চেন তা ইয়াও যে বেশ আগ্রহী তা স্পষ্ট বোঝা গেল, তিনি বললেন, “দ্বিতীয় মিস, কষ্ট করে তাবিজটা একটু আমার কাছে নিয়ে এসো তো!”
চেন শি ইউ আসন ছেড়ে উঠে তাবিজটি বয়ে নিয়ে এলেন।
“এ্যাঁ?”
তাবিজটি হাতে নিয়ে চিন তা ইয়া একটু অবাক হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “মোহরবিহীন তাবিজ?”
আমি মাথা নাড়লাম, তারপর মনের তাড়নায় বলে উঠলাম, “চিন মহাশয় কি বলতে পারবেন এটি কোন সম্প্রদায়ের আঁকার পদ্ধতি?”
বেনামী বইটির লেখক কে, সে সম্পর্কে আমার কোনো ধারণাই নেই।
তাই আমি চিন তা ইয়াকে পরীক্ষা করার জন্য কিছু বলিনি, বরং সত্যিই তাঁর কাছ থেকে কিছু শিখতে চেয়েছিলাম!
চিন তা ইয়া বললেন, “আমি শুধু ছোটবেলায় আমার ওস্তাদের মুখে শুনেছিলাম যে পৃথিবীতে এমন এক ধরনের তাবিজ আছে যার কোনো আনুষ্ঠানিক মোহর থাকে না, কিন্তু সুনির্দিষ্ট কোন সম্প্রদায়ের ধারা... ঝাং মহাশয় সত্যিই আমাকে কঠিন বিপদে ফেলেছেন! লজ্জা পেলাম, লজ্জা পেলাম!”
চিন তা ইয়া আমাকে আগের সেই ‘ছোট ভাই’ সম্বোধন থেকে বদলে ‘ঝাং মহাশয়’ বলতে শুরু করলেন।
আগে হয়তো দু-একজন এই তাবিজের সত্যতা ও কার্যকারিতা নিয়ে সন্দেহ পোষণ করেছিলেন, কিন্তু চিন তা ইয়ার মতো এমন একজন বড় মাপের বিশেষজ্ঞকে আমার প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল হতে দেখে তারা আর কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না, পাছে নিজেদেরই অপমানিত হতে হয়!
চিন তা ইয়া হাত ধুয়ে পরিষ্কার করে নিলেন এবং অত্যন্ত যত্নের সাথে দুই হাত দিয়ে তাবিজটি চেন শি ইউর হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় মিস, এই তাবিজটি কিন্তু খুব যত্নে নিজের কাছে রাখবে!”
“তাহলে তো এটা ভীষণ শক্তিশালী!”
চেন শি ইউ তাড়াতাড়ি তাবিজটি আবার খামে ভরে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই যে শুনুন, আপনাকে ধন্যবাদ!”
“দাদা বলে ডাকো!”
বা ইয়ে দ্রুত বলে উঠলেন, “কী শুনুন শুনুন করছ, একদম ছোট-বড় মানার বালাই নেই!”
“হি হি হি……”
চেন শি ইউ জিভ বের করে একটা ভংচিং ভঙ্গি করলেন।
খাবারদাবার সব টেবিলে সাজানো হয়ে গেছে।
তবে বা ইয়ে তখনও কাঠি তুললেন না, দিয়াও তাপেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দিয়াও ভাই, সময় তো প্রায় হয়েই এল, আমরা কি এবার শিষ্য গ্রহণের অনুষ্ঠানটি সেরে ফেলব?”
“আচ্ছা!”
দিয়াও তাপেং চেন শি ইউকে ইশারা করে ডাকলেন এবং বললেন, “দ্বিতীয় মিস, একটু এদিকে এসো!”
চেন শি ইউ দিয়াও তাপেংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু নড়লেন না।
এরপর তিনি আবার আমার দিকে এক পলক তাকিয়ে বললেন, “আসলে তো, আমি দিয়াও কাকুর কাছে শিষ্যত্ব গ্রহণ করে মার্শাল আর্ট শিখতেই চেয়েছিলাম, কিন্তু এই ঝাং ইউয়ান দাদাকেও তো বেশ শক্তিশালী বলেই মনে হচ্ছে! এক কাজ করুন, আপনারা দুজনে একটা লড়াই করুন, যে জিতবে, আমি তার কাছেই শিষ্যত্ব নেব!”
এ কথা শুনে আমি কিছুটা বুঝতে পারলাম।
আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে উপস্থিত সবার মধ্যে একমাত্র দিয়াও তাপেংয়ের মনেই আমার প্রতি সামান্য শত্রুভাবাপন্ন মনোভাব ছিল, আসল রহস্য তো এই!
আন্দাজ করি তিনি আমাকে অনেক আগেই নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ধরে নিয়েছিলেন!
“ইউ এর, কোনো বেয়াদবি করবে না!”
বা ইয়ে বললেন, “গুরু প্রণাম করা হলো জীবনের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা, তুমি কি এটাকে ছেলেখেলা মনে করেছ?”
চেন শি ইউ বললেন, “যেহেতু এটা জীবনের একটা বড় ঘটনা, তাই তো এত সতর্ক হওয়া উচিত, পাছে ভুলগুরুর কাছে দীক্ষা নিয়ে পরে বদলানোর লজ্জা না পেতে হয়!”
কথা শুনে উপস্থিত সবাই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
আমাকে এবং দিয়াও তাপেং উভয়কে বসে থাকতে দেখে চেন শি ইউ হঠাৎ করে একটি ভারী লাল খাম বের করে বললেন, “আমি তো গুরুর প্রণামীও তৈরি করে রেখেছি, তোমরা দুজনে তাড়াতাড়ি লড়াই করো তো!”
“সর্বনাশ!”
“এত টাকা!”
আমার চোখ দুটো চকচক করে উঠল!
আসলে আমি দিয়াও তাপেংকে চটাতে চাইনি, প্রথমত যেকোনো কাজের একটা ক্রম থাকে, আর দ্বিতীয়ত এর কোনো প্রয়োজনও ছিল না।
কিন্তু এতগুলো টাকা যখন সামনে, তখন বিষয়টি নিয়ে নতুন করে ভেবে দেখতেই হবে!
দিয়াও তাপেং স্পষ্টতই এই টাকার প্রতি লোভ দেখালেন না।
কিন্তু তাঁর মানসম্মান তো রক্ষা করতেই হবে!
তাই তিনি নিজে থেকেই উঠে দাঁড়িয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট ভাই, আমরা কি তবে এমনি একটু হালকা লড়াই করে সবার একটু বিনোদনের ব্যবস্থা করতে পারি?”
“বেশ তো!”
আমি একবাক্যে রাজি হয়ে গেলাম এবং দ্রুত আমার আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালাম।
বোঝাই যাচ্ছে যে আমাদের লড়াই না করে আর উপায় নেই, বা ইয়ে তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, “দিয়াও ভাই, ছোট ভাই, আজ আমার মেয়ের জন্মদিন, সবাই মিলে শান্তিপূর্ণভাবে লড়বেন, আঘাত যেন গুরুতর না হয়!”
দিয়াও তাপেং, যাঁর ডাকনাম ‘ফ্লাইং স্কাই ঈগল’!
নখর চালনা এবং হালকা ওজনের শরীরের কলায় তিনি দারুণ পটু!
তিনি আমাকে একটা কড়া বার্তা দিতে চাইলেন, আর তাই লড়াইয়ের শুরুতেই তাঁর বিখ্যাত কৌশল প্রয়োগ করে এক লাফে অনেক উঁচুতে উঠে গেলেন এবং দুই হাত নখের মতো বাঁকিয়ে সোজা আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন!
স্বীকার করতেই হবে যে দিয়াও তাপেংয়ের কিছু না কিছু দক্ষতা তো আছেই।
আর তাঁর গতিও খুব দ্রুত!
কিন্তু আমি তো আমার রেন ও দু মেরিডিয়ান উন্মুক্ত করে ফেলেছি!
তাঁর গতি যতই দ্রুত হোক না কেন, আমার চোখে তা ধীরগতির চলচ্চিত্রের মতো মনে হচ্ছিল।
আমি দ্রুত এই ঝামেলার অবসান ঘটাতে চেয়েছিলাম।
তাই আমিও শূন্যে লাফিয়ে উঠলাম এবং শূন্যে থেকেই পাল্টা আক্রমণ হানলাম!
এক ঝটকায় নিখুঁত গ্রিপে আমি সোজা দিয়াও তাপেংয়ের কব্জি চেপে ধরলাম, কোনো রাখঢাক বা অতিরিক্ত কসরত ছাড়াই অত্যন্ত পরিচ্ছন্নভাবে!
এই সমস্ত ঘটনাই ঘটেছিল পলক ফেলতে না ফেলতে চোখের নিমেষে।
আমরা যখন মাটিতে নামলাম, তখন আমি তাঁর হাত ছেড়ে দিয়েছি।
দিয়াও তাপেং আমার দিকে হাত জোড় করে বললেন, “সাগরের চেয়েও গভীর সাগর আছে, আকাশের ওপারেও আকাশ আছে! ছোট ভাইয়ের মার্শাল আর্টসের দক্ষতা অলৌকিক, এই দিয়াও তাপেং আপনার কাছে হেরে গেলাম!”
“ধন্যবাদ, আমি কৃতজ্ঞ!”
আমিও হাত জোড় করে সম্মান জানালাম।
ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা ভারী আওয়াজ শোনা গেল—“পাস!”
ফিরে তাকিয়ে দেখি, চেন শি ইউ দুই হাতে লাল খামটি ধরে ঠিক আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছেন, তাঁর গোলগাল শিশুর মতো চেহারায় উত্তেজনা আর গুরুত্ব স্পষ্ট ফুটে উঠেছে— “গুরু মহাশয় সামনে আছেন, ছোট শিষ্যর প্রণাম গ্রহণ করুন!”