প্রথম খণ্ড সাধনার পথ বিংশ অধ্যায় সমস্ত রাজপুত্র ও রাজন্য

নব্বা দেবী ধীরে মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সহচর, তুমি যা বললে, তা আমি জানি না এমন নয়। ঠিক এই ভবিষ্যৎ রহস্যের বিশৃঙ্খলভাবেই আমার উদ্বেগ জন্মেছে। এই মহা দুর্যোগের মাঝে কে-ই বা পশ্চিমের বৌদ্ধদের কুটিল পরিকল্পনা বুঝে উঠতে পারবে? আমি শুধু চিন্তিত, আমার সৃষ্ট মানবগণ—প্রতি বার চাঁদের তারকা পরিভ্রমণ করে, আমি তাদের হৃদয়জুড়ে যে অসীম যন্ত্রণা অনুভব করি তা আমাকে কষ্ট দেয়।”

“দেবী, অনুগ্রহ করে আর উদ্বিগ্ন হবেন না। আমরা তো সৃষ্টির সাধক, এই বিশ্বব্যবস্থার ভার আমাদেরই নিতে হবে। মানবজাতি জন্মেছে এই মহাবিশ্বের কেন্দ্রীয় চরিত্র হিসেবে, তাদের প্রতি মহাশক্তির আশীর্বাদ আছে। পশ্চিমের সেই মুণ্ডিত মাথাররা খুব বেশি কিছু করতে পারবে না।” তায়কিং সাধক নব্বার উদ্বেগ দেখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, মানবজাতির জন্য তার এতো দুশ্চিন্তা দেখে তিনি সহ্য করতে পারলেন না।

“আজ আমি আপনাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছি মূলত দুটি কারণে। প্রথমত, পশ্চিমের বৌদ্ধদের বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চাই, দ্বিতীয়ত, আমার প্রাসাদে যে ফলগাছটি আছে, তার ফলগুলো এখন পরিপক্ক হয়েছে। এতগুলো ফল একা খাওয়া আমার পক্ষে অসম্ভব, তাই আপনাদের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চাই।” এ কথা বলেই নব্বা দেবী কয়েকজন তরুণ সেবককে ডাকলেন, তারা ফলের থালা হাতে নিয়ে এগিয়ে এলো।

যখন শীহুয়াং প্রাসাদে শান্তি বিরাজ করছে, ঠিক তখনই নিম্নজগতে শ্যয়নগরের ফটকে, বিভিন্ন রাজ্যের রাজপুত্ররা সৈন্যবাহিনী নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করতে এসেছে। মাটিতে এত বেশি মৃত সৈন্য পড়ে আছে, যে বড় চৌ রাজপুত্র বাতাসের শক্তি নিয়ন্ত্রণকারী সাধকদের দিয়ে দ্রুত এসব মৃতদেহ একত্রিত করাচ্ছেন।

যুদ্ধক্ষেত্রে হাওয়া বইছে, যুদ্ধের পরে পড়ে থাকা ধোঁয়া আর পতাকাগুলো বাতাসে উড়ছে, মৃতদেহগুলো পশ্চিমের দিকে একঘাটে ঘাসের মাঠে রাখা হচ্ছে। যারা চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছেন, তাদের অবস্থা যদি এত ভয়াবহ না হতো, তাহলে মনে হতো তারা কেবল ঘুমিয়েছে। তাদের হাত শক্ত করে অস্ত্র ধরে আছে, মুখে এখনো যুদ্ধের দৃঢ়তা। কিন্তু এখন তারা নিশ্চল, পড়ে আছে। তারা হয়তো বৃহৎ চৌরক্ষার সাহসী সৈনিক, সম্মানিত বীর।

নিজের পরিবারের জন্য, অস্ত্রের দায়িত্বের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে, তারা বিনা দ্বিধায় ভয়ঙ্কর কুকুর জাতির বিরুদ্ধে লড়েছে; মৃত্যু পর্যন্ত তারা থামেনি। তাদের শরীরে কোনো স্থানে আহরণ নেই—কেউ পেট চিরে রক্তাক্ত, কেউ হাত কাটা, তবুও দাঁত কামড়ে আছে, আবার কেউ অসংখ্য বর্শার আঘাতে বিদ্ধ।

তারা শেষ পর্যন্ত নিজের দায়িত্ব আর সম্মান রক্ষা করেছে। মৃত্যুর আগমুহূর্তে তারা হয়তো কখনো পিছিয়ে যায়নি, কখনো ভয় পায়নি। তিয়ানশ্যেনের মুখে ঠাণ্ডা বাতাসে উড়তে থাকা তুষার পড়ছে, তার মন বিষণ্ন। কুকুর জাতির সঙ্গে যুদ্ধে, তিনি নিজ চোখে দেখেছেন, এক তরুণ সৈন্য তাঁকে রক্ষা করতে নিজের দেহ দিয়ে পিছন থেকে আসা শত্রুর তরবারি আটকেছে।

তিয়ানশ্যেন বারবার নিজেকে প্রশ্ন করছে—যদি তিনি আরও শক্তিশালী হতে পারতেন, হয়তো সেই তরুণ সৈন্যকে মরতে হতো না। যদি তিনি আরও শক্তিশালী হতেন, তাহলে চৌ রাজাকে সহযোগিতা করে কুকুর জাতির সেনাপতিকে পরাজিত করতে পারতেন, শ্যয়নগরকে বিপদ থেকে উদ্ধার করতে পারতেন।

তিনি নিজের অক্ষমতার জন্য ঘৃণা অনুভব করলেন। তিনি চাইছেন, নিজেকে এত শক্তিশালী করে তুলতে, যাতে অন্যদের ভাগ্য বদলাতে পারেন। যদি ভাগ্য তাকে অবিচার করে, তবে তিনি ভাগ্যকে পাল্টাবেন।

তিয়ানশ্যেনও এখন গুরুতর আহত। কুকুর জাতির তীর তাঁর বাঁ কাঁধে বিদ্ধ হয়েছে, বুকের উপর বিশাল ক্ষত। তাঁর মন অস্থির, পরিস্থিতি সংকটাপূর্ণ। এমত অবস্থায়, ছিন রাজপুত্র ইনওয়েন সাদা ঘোড়ায় চড়ে এলেন। তিনি আহত সৈন্যদের পরিচর্যা করছিলেন, হঠাৎ তিয়ানশ্যেনকে বসে থাকতে দেখে অবাক হলেন।

“তুমি আহত! স্বপ্নের শীর্ষস্থানীয় পুরুষও আহত হয়? এটা আমার দা ছিনের চিকিৎসার মহৌষধ, তুমি নিয়ে যাও। যখন আমার দা ছিনের জামাই হবে, তখন ফেরত দিও।” ইনওয়েন তিয়ানশ্যেনের আহত অবস্থায় বিস্মিত, কিন্তু নিজের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখতে চাইলেন, তাই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, মজার স্বরে বললেন।

“এবার কত জন মারা গেছে?” তিয়ানশ্যেন ওষুধ হাতে কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“পুরো হিসাব এখনও হয়নি, তবে অনুমান করি প্রায় এক লক্ষ। বেশি মারা গেছে শহর রক্ষার সৈন্য আর শহরের সাধক ইউনিয়নের সদস্যরা।” ইনওয়েন কিছু চিন্তা করে উত্তর দিলেন।

“সংবাদ!诸侯联盟 থেকে জরুরি বার্তা এসেছে। ছিন রাজপুত্রকে অনুরোধ করা হয়েছে শহরজুড়ে 少卿侯 তিয়ানশ্যেনকে খুঁজে বড় শিবিরে নিয়ে আসতে।” দূর থেকে এক ব্যস্ত বার্তাবাহক ছুটে এসে সংবাদ দিল।

“এত জরুরী কী, যে বিশেষ বার্তাবাহক পাঠাতে হলো?” ইনওয়েন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“বিষয়টা হলো, বড় চৌ রাজপুত্র খুঁজে পেয়েছেন বিভিন্ন রাজ্যের শাসকদের গতিবিধি। এ বিষয়ে জানেন কেবল 少卿侯। ছিন রাজ্য আর 少卿侯’র সম্পর্ক ভালো বলে, রাজপুত্র আমাকে পাঠিয়েছেন।” বার্তাবাহক ক্লান্ত স্বরে বুঝিয়ে বললেন।

“তাহলে 少卿侯কে সঙ্গে নিয়ে বড় শিবিরে যাব। তুমি ফিরে খবর দাও, আর তাড়াহুড়ো করো না।” ইনওয়েন গর্বিত দৃষ্টিতে বললেন।

“ভবিষ্যতের জামাই, চলুন।” ইনওয়েন হাস্যরস করে তিয়ানশ্যেনকে চোখের ইশারা দিলেন।

শিবিরের পথে, তিয়ানশ্যেন যন্ত্রণার মধ্যেও কাঁধের তীরটি বের করলেন, তীব্র যন্ত্রণায় কষে শব্দ করে উঠলেন। বুকের ক্ষত ইনওয়েনের দেওয়া ওষুধে নিরাময় হচ্ছে, সবুজ কাপড় দিয়ে ক্ষত বাঁধা, উপরের অংশে মোটা ফোলা অংশ।

তিয়ানশ্যেনের দল বড় শিবিরের দরজায় পৌঁছতেই ভিতর থেকে আমন্ত্রণের শব্দ এলো—“আগে এলে ভালো, ঠিক তোমার কথা হচ্ছিল, অপ্রতিরোধ্য ছিনের ইনওয়েন, ভাবিনি তুমি চলে আসবে।”

বললেন বড় চৌ রাজপুত্র জি শুন। শিবিরে বিভিন্ন রাজ্যের রাজপুত্ররা বসে আছেন, যারা ভবিষ্যতে রাজ্যপাল হতে পারেন। এখন রাজ্যপালরা রহস্যময়ভাবে নিখোঁজ, তারা সবাই রাজপদ পাওয়ার জন্য উদগ্রীব।

“জি শুন, তুমি কি খেয়ে দেয়ে বসে আছো? লড়তে চাইলে আমি প্রস্তুত, নইলে প্রশংসা বন্ধ করো, বলো কী দরকার?” ইনওয়েন বিরক্ত হয়ে বললেন।

“বিষয় হলো, আমার দলে এক অদ্ভুত ব্যক্তি আছে, সে ঘটনার স্থানে উপস্থিত থেকে, সেই সময়ের দৃশ্য পুনর্গঠন করতে পারে। সময় কম, তবে আমাদের বাবা কোথায় গেলেন তা জানতে যথেষ্ট।” জি শুন শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন।

“এবং আমরা দেখেছি, সবকিছুর সঙ্গে 少卿侯’র সম্পর্ক আছে, তাই 少卿侯কে সাক্ষী হিসেবে চাই।” জি শুন একনাগাড়ে বললেন।