প্রথম খণ্ড সিদ্ধির পথে দ্বিতীয় অধ্যায় – সত্য উদ্ঘাটন
স্থানান্তরের ফাটলে, তিয়ানশ্যুয়ান শক্ত করে উইং রোশিকে জড়িয়ে ধরে রেখেছিল, একইসাথে সে প্রাণপণে নিজের শরীরের ভেতরের নিষেধাজ্ঞা ভাঙার চেষ্টা করছিল। সেই নিষেধাজ্ঞাটি অত্যন্ত জেদি ছিল এবং তিয়ানশ্যুয়ানের জাদুশক্তিকে একেবারে সিল করে রেখেছিল, ফলে সে কোনো বিদ্যা প্রয়োগ করতে পারছিল না।
এই মুহূর্তে তিয়ানশ্যুয়ানের মন অস্থির, সে নিজেকে শান্ত করতে পারছিল না, তখনই সে দেখতে পেল উইং রোশি ধীরে ধীরে তার মুখের কাছাকাছি মাথা নিয়ে এল। সে তিয়ানশ্যুয়ানের এই অবস্থায় কী করা উচিত বুঝতে পারছিল না।
কিছুক্ষণের মধ্যে উইং রোশি এক হাত বাড়িয়ে তিয়ানশ্যুয়ানের কালো লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে দিল, তার শরীর আস্তে আস্তে তিয়ানশ্যুয়ানের দিকে ঝুঁকে এল, সে তিয়ানশ্যুয়ানের গালের কাছে মুখ আনল, আরও কাছে, আরও কাছে; সে লজ্জায় চোখ বুজে নিল—আলতোভাবে তার ঠোঁটে চুমু খেল, খুবই মৃদু, খুবই কোমল সে চুমু।
অপ্রত্যাশিত সেই চুমু বজ্রপাতের মতো তিয়ানশ্যুয়ানকে অবাক করে দিল, সেই মিষ্টি-নরম স্বাদে সে প্রায় নিজেকে হারিয়ে ফেলল, মাথার মধ্যে সব ফাঁকা হয়ে গেল; সে শুধু অনায়াসে চোখ বন্ধ করল, যেন এটাই স্বাভাবিক। সেই মুহূর্তে তিয়ানশ্যুয়ান সমস্ত অস্থিরতা ভুলে গেল, আর কোনো তাড়া নেই—এখন সে শুধু বুকের মধ্যে থাকা রোশিকে আঁকড়ে ধরতে চায়।
এই শান্তির মধ্যে তিয়ানশ্যুয়ানের শরীরে জমে থাকা শক্তি আস্তে আস্তে জেগে উঠল; নিষেধাজ্ঞার কঠিন দেয়াল সেই শক্তির ধাক্কায় মুহূর্তেই ভেঙে গেল। তখনই তিয়ানশ্যুয়ানের চারপাশে পাঁচ মহাতত্ত্বের শক্তি উদ্ভাসিত হল, সেই আলো অন্ধকারকে সরিয়ে দিল, তারায় ভরা ফাটলও যেন আলোকিত হয়ে উঠল।
তিয়ানশ্যুয়ান উইং রোশিকে জড়িয়ে ধীরে ধীরে নিচে নামল, সে চোখ খুলে মেয়ে-টিকে দেখল, মনে যত দুঃখ-যন্ত্রণা ছিল সব মিলিয়ে গেল, শুধু এক গভীর রক্ষার অনুভূতি তার হৃদয় জুড়ে থাকল।
এসময় উইং রোশিও চোখ খুলে তিয়ানশ্যুয়ানের দিকে চুপি চুপি তাকাল, তার সাহসী অথচ বোকা চেহারা দেখে সে হালকা হাসল, হাসি চেপে রাখার চেষ্টা করল; তখন স্পেস ফাটলের তারাময় আলো তার মুখে পড়ল—তার কপোল উজ্জ্বল ও শুভ্র, সেই শুভ্রতায় লাল আভা, অপার সুন্দরী সে।
“তুমি এত বেপরোয়া কেন? স্থানান্তরের ফাটল ভয়ানক বিপজ্জনক, তবু তুমি আমাকে বাঁচাতে ছুটে এসেছ—তুমি তো একেবারে পাগল!”—বুকে রোশিকে জড়িয়ে ধরে তিয়ানশ্যুয়ান গভীর মমতায় বলল।
“হুম, আমি তো বিধবা হতে চাই না। তুমি যদি মরে যাও, আমিও তোমার সাথে থাকব, তোমার পাশে অনন্ত ঘুমে শুয়ে থাকব।”—উইং রোশি তখন আরও শক্ত করে তিয়ানশ্যুয়ানকে জড়িয়ে ধরল, একটুও ছাড়তে চাইল না।
এদিকে বাইরের বিশাল তাঁবুতে, রাজপুত্রেরা ‘মৃত্যুশিখা বিদ্যা’র প্রতিফলন দেখার পরে, শিবিরের বাতাস ভারি হয়ে উঠল। উইং ওয়েন একা একা তাঁবু ছেড়ে চলে গেল, ম্লান শিবির-আলোর ছায়ায় তার অবয়ব দীর্ঘ হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। সে মাথা তুলে চাঁদের দিকে তাকাল—অর্ধচন্দ্র মেঘে ঢাকা, শীতল বাতাস বুকের ভেতর দিয়ে ঘুরে বেরিয়ে এল; নিঃশ্বাস থেকে বের হল কুয়াশা।
প্রতিফলন দেখে উইং ওয়েনের মন জটিল হয়ে উঠল; সে দেখল তার পিতা নিজের দায় এড়াতে শেন হাউয়ের নাম ব্যবহার করেছে, আর সব অভিযোগ যেন তার পিতার দিকে এসে পড়েছে।
এখন তার ছোট বোন আবার ফাটলে হারিয়ে গেছে, অসংখ্য রাজপুত্র-রাজা নিশ্চয়ই ক্বিন দেশের ওপর ক্ষোভ ঝাড়বে। ক্বিন এমনিতেই এক কোণার দেশের মতো, এবার দেশের মধ্যে বাইরে দুই দিক থেকেই বিপদের আশঙ্কা।
সবচেয়ে বেশি, ছোট বোনের মৃত্যু আর পিতার চলে যাওয়া, কিশোর বয়সেই তাকে বিধ্বস্ত করেছে। তার ধারণা ছিল, স্থানান্তরের ফাটল এমন এক জায়গা যেখানে দেবতাও প্রাণ হারায়—তিয়ানশ্যুয়ান ওরা কেউই বাঁচবে না।
তাঁবুতে, জি শ্যুন এতটাই রাগে মুঠি চেপে ধরল যে, আঙুলে রক্ত জমে গেল—“শুনো সবাই, আমি ঝৌ সাম্রাজ্যের যুবরাজ হিসেবে আদেশ দিচ্ছি, যে-ই শেন হাউয়ের মাথা নিয়ে আসতে পারবে, সে আমাদের ঝেনউ নগরে গিয়ে একখণ্ড জমির মালিক হবে!”—এখন তার মধ্যে আগের অহংকারের কোনো চিহ্ন নেই।
এখনকার জি শ্যুন যেন শতবর্ষ ধরে গোপন থাকা বিষধর সাপ, একেবারে বদলে গেছে, তার মধ্যে বিশ্বনেতার গাম্ভীর্য ফুটে উঠেছে। আগে সে ছিল উন্মাদ যোদ্ধা, কৌশলহীন—এখন সে যেন সহস্রবর্ষের ধূর্ত শেয়াল, গভীর ষড়যন্ত্রে পাকা।
ঝৌ সাম্রাজ্যের রাজপুত্র সবচেয়ে বেশি—দশেরও বেশি। জি শ্যুন যে অবলীলায় এখানে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিচ্ছে, একটু ভেবে দেখলেই কারণ বোঝা যাবে।
“আগে হলে তোমার কথা মানতাম না, কিন্তু এই আদেশ আমি মানব। তবে আমাদের চু রাজ্যের জন্য, যে কেউ শেন হাউয়ের মাথা এনে আমাদের দেবে, আমরা শুধু জমি নয়, রাজপদও দেব।” চু দেশের শ্যুং জো বলল।
“শ্যুং জো, তোমার কথার মানে কী?”—জি শ্যুন রাগে এগিয়ে এল, ঝৌ সাম্রাজ্যের বিদ্যা সক্রিয় করল, জাদুশক্তি দিয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।
“তোমার বোঝার কথা। ঝৌ সাম্রাজ্যের ভাগ্য ফুরিয়ে এসেছে, সেই কালে জিয়াং তাইগং যা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল, সেই সময় এখন এসেছে। তাই চু রাজ্যই পথ দেখাবে। এ মুহূর্তে আমি ঘোষণা করছি—আমরা চু রাজ্য ঝৌ সাম্রাজ্য থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন, আর কোনো রাজপুত্র নই।”—শ্যুং জো এগিয়ে এল।
সে-ও জাদুশক্তি জাগিয়ে রাখল, যেকোনো সময় লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। তার চোখে অবজ্ঞার দীপ্তি, সে যেন পৃথিবীর অধিপতি।
“তুমি মরতে চাও তো, আমিই তোমাকে শেষ করব!”—জি শ্যুন কথা শেষ না করেই রাজদণ্ডতলোয়ার টেনে শ্যুং জোর দিকে ছুটল, তরবারির ধার আগের চেয়ে বহু গুণ বেশি।
তাঁবুর সবাই এতে জড়িয়ে পড়ল, শ্যুং জো ও জি শ্যুনের দ্বন্দ্ব যেন দাবানলের মতো রাজপুত্রদের উত্তেজিত করে তুলল।
সবাই এখন নিজেদের দলে ভাগ হয়ে গেল। কয়েকজন শক্তিশালী রাজ্যও স্বাধীনতার ঘোষণা দিল। রাজাদের খোঁজার সম্মেলন এখন রূপ নিল ক্ষমতার জন্য রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে।
জি শ্যুনের তরবারি মানুষের দুনিয়ার শ্রেষ্ঠ হলেও, দুর্ভাগ্যক্রমে শ্যুং জোর কাছে আছে এক মহান ভূমির ঢাল—ভূমির মহাজাদু-শক্তিতে গড়া, মাটি থেকে শক্তি আহরণ করে, যেন অফুরন্ত শক্তির এক রক্ষাকবচ। এই কৌশল কেবল ভূমিপুত্র ঝেন ইউয়ান্জির পাঁচ গাছবাড়িতে পাওয়া যায়।
পাঁচ গাছবাড়ি সাধারণ মানুষের দলের মতো নয়, সেই স্থান মহাসাধকের আশ্রম, যেখানে ঝেন ইউয়ান্জি দয়ালু, সকল সৌভাগ্যবানকে আশ্রয় দেন, আর সেখানে আকাশ থেকে মাটির সব বিদ্যা শেখানো হয়।
শ্যুং জোর শক্তি জি শ্যুনের চেয়ে কম হলেও, ঐশ্বরিক যন্ত্রের জোরে লড়াই সমানে সমান; তাদের জাদুমন্ত্র, অস্ত্র, কলাকৌশল ক্রমাগত বাড়তে থাকল—দুজনেই যেন আসল লড়াইয়ে পৌঁছাতে চলেছে।
এসময় শ্যুং জোর চারপাশে তিন স্তরের রঙিন আভা উদ্ভাসিত হল, সেই পবিত্র আলো ঢালে পড়ল, যেন মহাশক্তির আবরণ সমস্ত স্থান ঢেকে নিল।
এক নিমেষে, তারা তাঁবু গুঁড়িয়ে দিল, তাদের সাধনার মাত্রা এত বেশি যে বেশি সময় তারা আকাশে টিকতে পারছিল না, কিন্তু সে আলো সারা শিবির আলোকিত করল।
ঠিক তখনই, চাঁদের আলোয় উঁচু টাওয়ারে বসে থাকা উইং ওয়েন চোখ খুলল। মনে হল, সে সব জেনে গেছে, কিন্তু আগের মতো নেই—হালকা বাতাস তার চুল এলোমেলো করে দিল, দেখে মনে হয় বুকের মধ্যে ব্যথার ঢেউ।
উইং ওয়েনের কোমল, রেশমি কেশে কখন সাদা কুয়াশা জমে গেছে, তার শীতল কপোলের ওপর তারার আলো পড়ে আছে, কাঁধ বেয়ে চুল গড়িয়ে পড়ে, রুপালি চুল বাতাসে নাচছে—সুরকারের মতো।
তাঁবুর ওপরের আলোকচ্ছটা দেখে উইং ওয়েন সঙ্গে সঙ্গে আকাশে উঠে গেল। এ মুহূর্তে সে আর সাধারণ সাধকের স্তরে নেই; এত চাপ-দুঃখের মধ্যে, কোনো এক অজানা শক্তির সহায়তায় সে স্বর্ণগর্ভ স্তরে উন্নীত হয়েছে।
প্রবাদ আছে—স্বর্ণগর্ভ আত্মায় প্রবেশ মানেই ভাগ্য নিজের হাতে নেয়া, ঈশ্বর নয়। এই স্তরেই দেবত্ব লাভ হয়, মর্ত্যের বন্ধন ছিন্ন হয়।
এই স্তরের সাধনায় মানুষের শরীরই চুল্লি, শরীরের প্রাণ-শক্তিকে ওষুধ করে, চেতনায় পুড়িয়ে, প্রাণ, শক্তি ও আত্মাকে একত্র করে পূর্ণরূপে রূপান্তরিত হয়—তখনই জন্ম নেয় দেবত্ব।
এদিকে, শ্যুং জো ও জি শ্যুনের যুদ্ধ তীব্রতর; তারা আকাশ থেকে মাটিতে, তাঁবু থেকে শিবিরে, সমস্ত কৌশল ও জাদু প্রয়োগ করছে।
উইং ওয়েন আকাশ থেকে দেখল, শ্যুং জো ও জি শ্যুন যুদ্ধ করছে; সে কেবল এক ঝাঁকুনি দিয়ে হাতের চাদর নাড়িয়ে দিল, মুহূর্তে দু’জনকে আলাদা করে দিল। রাজপুত্ররা এই অদৃশ্য শক্তি দেখে বিস্মিত।
“সবাই থেমে যাও, আমার বলার আছে।”—উইং ওয়েন আকাশ থেকে ধীরে ধীরে নেমে এল। রাজপুত্রদের চোখে অবিশ্বাস, যেন অসম্ভব কিছু দেখছে।
“তুমি স্বর্ণগর্ভে পৌঁছেছ, উইং ওয়েন? এটা কীভাবে সম্ভব?”—জি শ্যুন প্রথমে অবিশ্বাস প্রকাশ করল, কিন্তু কিছুই করার নেই, তার অহংকার চূর্ণ হয়েছে।
“তুমি যে সাধক এনেছিলে, সে কোথায়?”—উইং ওয়েন জবাব না দিয়ে উল্টো ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।
“তুমি তাকে খুঁজছ কেন? তুমিও কি ঝৌ সাম্রাজ্য ছাড়তে চাও? তুমি কি এভাবে তোমার পিতার প্রতি অবিচার করছ? তিনি তো অনন্য ন্যায়পরায়ণ ছিলেন!”—জি শ্যুন স্বর্ণগর্ভের উইং ওয়েনের সামনে চাপ অনুভব করছে; কারণ, স্বর্ণগর্ভ সাধক এক দেশে একশ জনেরও কম।
“আমি শেষবার জিজ্ঞেস করছি—সেই সাধক কোথায়?”—হিমেল বাতাসে উইং ওয়েনের চোখ তার চেয়েও শীতল।
“উইং ওয়েন, আমাদের সব বিষয়ে কথা বলা যেতে পারে, তুমি এমন করো না। সেই সাধক তো বিদ্যা দেখিয়ে অনেক আগেই চলে গেছে, কোথায় গেছে কেউ জানে না, তুমি কেন খুঁজছ?”—জি শ্যুন ভীত চোখে তাকাল, উইং ওয়েনের হত্যার ইঙ্গিত স্পষ্ট।
“তবে এবার তোমাকেই সত্যি প্রকাশের জন্য ব্যবহার করতে হবে, নতুন ঝৌ সম্রাট!”—উইং ওয়েনের রোষ এতটাই প্রবল যে, তার দৃষ্টিতে আগুন জ্বলছে।
“তুমি কী বলছ, উইং পণ্ডিত?”—জি শ্যুন এত প্রবল হত্যার ইঙ্গিত পেয়ে অস্থির হয়ে গেল।
“এর মানে, যখন তোমাকে বশে আনব, তখনই সব বুঝবে।”—উইং ওয়েনের জাদুশক্তি এক বিশাল সোনালি হাতের রূপ নিল, যার কেন্দ্রবিন্দুতে জি শ্যুন।
এ মুহূর্তে জি শ্যুনের কোনো প্রতিরোধের শক্তি রইল না, কারণ সেই হাতের ওপর ছিল বৌদ্ধীয় শৃঙ্খলের মতো প্রতীক, যা কারো জাদুশক্তিকে সম্পূর্ণ আটকে দেয়।
“কেমন লাগছে? একদমই প্রতিরোধ করতে পারছ না, নতুন ঝৌ সম্রাট!”—উইং ওয়েন দাঁত চেপে, জ্বলন্ত চোখে বলল।
“তোমরা দেখছ তো, এই বিদ্যাটি পশ্চিম ধর্মের গোপন ‘হস্তমধ্য বুদ্ধলোক’ বিদ্যার অনুকরণ। আমি বলছি—আমরা সবাই এই শয়তানের হাতে প্রতারিত হয়েছি!”—উইং ওয়েন চিৎকার করে বলল, কারণ সে সব সত্য জেনেছে; রাজপুত্রদের ও নিজের নির্বুদ্ধিতায় তার ঘৃণা চরমে।
“তুমি কী বলছ, উইং ওয়েন? আমি কিছুই বুঝছি না!”—বাঁধা পড়ে উইং ওয়েনের হাতে থাকা জি শ্যুন বলল।
“সবকিছুর সূত্রপাত পশ্চিম ধর্ম থেকেই, সবকিছুই আমাদের মানবজাতিকে ধ্বংসের ফাঁদ। আমাদের সব পিতারা ওদের হাতে মারা গেছে; তারা কুকুর-যোদ্ধাদের দিয়ে বিশৃঙ্খলা ঘটিয়েছে, জাদুশৃঙ্খলে আমাদের রাজাদের বেঁধে রেখেছে, যেন তাঁবুতে তারা কোনো কৌশল নিতে না পারে।”—উইং ওয়েন ক্রুদ্ধ অথচ সংযত গলায় বলল।
“কিছুক্ষণ আগেই, সেই প্রতিফলন শেষ হওয়ার পর, এক রহস্যময় শক্তি আমাকে পথ দেখায়, সেই শক্তির উৎস আমাকে পুরো সত্য জানায়, আর সেই শক্তিকে ডাকা যায় মানবজাতির ভাগ্যের মহাযূথপতি বলে।”—উইং ওয়েন বলতে বলতে আকাশে মহাযূথপতির শক্তি প্রকাশ করল।