প্রথম খণ্ড সিদ্ধিলাভের পথ সপ্তদশ অধ্যায় উৎক্রমণ

আগুন জড়িয়ে ধরেছে সেই আকাশচুম্বী প্রাচীন বৃক্ষটিকে, যেন চারপাশের সমস্ত কিছুই এই দহনশক্তির গ্রাসে ধ্বংসপ্রাপ্ত। এই মুহূর্তে তিয়ানশুয়ানের অন্তরে জমে থাকা রোষ দাউ দাউ করে জ্বলে উঠেছে, তাঁর হাতে ধরা দেবতাদের তরবারি মুহূর্তেই আকাশে ছুটে যায়। দেখা যায়, তরবারিটি দীপ্তিমান আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে উল্কার মতো লম্বা পুচ্ছ টেনে দ্রুত ছুটে চলছে।

সেই গুহার দিকে এগিয়ে যায়, যেখান থেকে ঘন ধোঁয়া উঠছে। তরবারির দীপ্তি ঝলসে ওঠে, তরবারির দেহ যেন প্রাণবান, দ্রুত গতিতে গুহার ভেতর ঘুরে বেড়াতে থাকে। তিয়ানশুয়ান অনুভব করে, বৃক্ষের ফাঁকে ফাঁকে জমে থাকা এক একটি আগুনের শিখা যেন সত্যিকারের ড্রাগনের মতো জড়িয়ে আছে।

মেঘছোঁয়া উঁচু বৃক্ষগুলো আগুনের সঙ্গে যেন অদ্ভুত এক সংলাপে আবদ্ধ, আত্মিক শক্তির প্রবাহে বৃক্ষের প্রাণশক্তি অনবরত আগুনকে জোগান দিচ্ছে, ফলে আগুনের দহন আরও বেশি দুর্দান্ত হয়ে ওঠে।

একাধিক প্রাবল্যশালী আগুন এক অতিকায় বৃক্ষের গায়ে মিলিত হলে, আগুন তার শিকড়-মজ্জায় প্রবেশ করে। অগ্নি ও বৃক্ষের মৌলিক শক্তি যেন রাসায়নিক বিক্রিয়ায় মেতে উঠে মুহূর্তেই দ্রুত বেড়ে দানবীয় অগ্নি আত্মার রূপ ধারণ করে।

এ আগ্নেয় আত্মা সাধারণ আগ্নেয় আত্মার চেয়ে আলাদা, তার দেহ আরও বলিষ্ঠ, তাতে দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠা ভূতুড়ে রঙের আগুন, যেন নরকের বার্তা বহন করছে।

বিশালাকৃতির অগ্নি আত্মার শক্তি অপরিসীম, তিয়ানশুয়ান তার জন্মলগ্ন থেকেই বুঝে নেয়, অগ্নি আত্মার জাতি চরম উগ্র প্রকৃতির।

সে নিকটবর্তী এখনো দাউ দাউ করে জ্বলতে থাকা বৃক্ষগুলোতে আঘাত করতে শুরু করে, দেখতে মনে হয় তাদের জন্মে সাহায্য করছে, আসলে নিজের হিংস্র প্রবৃত্তি মেটাতেই সে মত্ত। অগ্নি আত্মার দেহ যেন সরু লম্বা পাথরের স্তম্ভ, আগুনে গঠিত তার দেহের তাপমাত্রা পৃথিবীর অধিকাংশ প্রাণীর জন্য সহ্যসীমার বাইরে।

জ্বলন্ত আগুন কেবল তার শক্তির প্রকাশ নয়, অগ্নি আত্মার প্রকৃত শক্তি তার মৌলিক গঠনে লুকানো। আগুন প্রকৃতির মৌলিক নিয়ম, যার আকার আছে কিন্তু ধরা যায় না, বিশেষ কোনো স্বর্গীয় আগুন ছাড়া অন্য কোনো আগুন অস্ত্রে নিধনযোগ্য নয়। এ জাতীয় আগ্নেয় আত্মার অস্তিত্ব দৈহিক সাধকদের জন্য এক অমোঘ ভয়।

অগ্নি আত্মাকে নিধনের একমাত্র উপায়, তার জীবনধারণকারী কাষ্ঠটুকু চূর্ণ করা, যা তার বুকের মাঝখানে অবস্থিত। এই কাষ্ঠ ভেঙে ফেলা অত্যন্ত দুরূহ, কারণ এটি অতি নিপুণভাবে সুরক্ষিত।

তিয়ানশুয়ান চোখের সামনে জন্ম নেওয়া এই দৈত্যাকার অগ্নি আত্মার দিকে তাকিয়ে সাথে সাথে দেবতাদের তরবারি চালনা করে, আগ্নেয় আত্মার পেছনের এক বিশাল বৃক্ষ কেটে ফেলে। মুহূর্তেই সেই কাটা বৃক্ষটি অগ্নি আত্মার ওপর ভেঙে পড়ে, তবে দুঃখের বিষয়, বিশাল বৃক্ষটি আগ্নেয় আত্মার দেহ ভেদ করলেও শক্তির উৎস কাঠটিকে স্পর্শ করতে পারে না।

“তিয়ানশুয়ান, আমাকে চেষ্টা করতে দাও, আগুন দমনে আমি বেশ পটু।” ইয়িং রো শি তিয়ানশুয়ানের পাশ থেকে জ্বলন্ত আগুনের মধ্যে উদিত সেই অগ্নি আত্মাকে দেখে জলতত্ত্বের মন্ত্র জপে। তার পায়ের নিচে এক যাদুবৃত্তি উদ্ভব হয়, অবিরল জলের প্রবাহ সেই বৃত্তি থেকে ছড়িয়ে পড়ে।

“ভালো, আমরা একসাথে, তবে সাবধানে থেকো।” কথাটি বলেই তিয়ানশুয়ান পাঁচ মৌলিক প্রতিরক্ষা বলয় বিভক্ত করে, নিজে এক প্রাচীন বৃক্ষশিখরে উঠে যায়।

ইয়িং রো শি দুটি হাত বক্ষে রেখে জটিল মুদ্রা গঠন করে, আগুন যেন হঠাৎ আবির্ভূত এক গাঢ় নীল প্রতিরোধক বলয়ে আটকে যায়।

তার দুই হাত অগ্নি আত্মার দিকে প্রসারিত, মুখে দ্রুত উচ্চারণ করে—“জলদেবী, জলদেবী, পাঁচ শক্তির সারাংশ, তিন জগৎ জুড়ে বহমান, শত ছিদ্র প্রবাহিত, অগ্নি বিষ দূর করো, অগ্নিসত্তাকে নত করো। দেবতুল্য বল, মহাশক্তি প্রবাহিত, দেহের পাঁচ অঙ্গে বিশুদ্ধ প্রবাহ, আত্মা স্থির, মন শান্ত, সকল অশুভ দূর হোক, স্নিগ্ধতার বর্ষণ হোক, স্বর্গরাজ্য নির্দেশে অগ্নিতারা প্রশমিত হোক, আজ্ঞাক্রমে কার্যকরী হোক।”

এটি ছিল স্বর্গরাজ্য কর্তৃত্বপ্রাপ্ত মন্ত্র, ছিন রাজ্যের পূর্বপুরুষরা যখন চৌ রাজাকে সহায়তা করেছিলেন, তখন স্বর্গীয় জলশক্তির আশীর্বাদ লাভ করেছিলেন।

ইয়িং রো শি মন্ত্র জপা শেষ করতেই, তার পায়ের নিচের যাদুবৃত্তি অদ্ভুত শক্তিতে প্রতিক্রিয়া দেখায়, ছোট বৃত্তি মুহূর্তেই এক আহ্বানমন্ত্রে পরিণত হয়, একটি বিশাল জলের ড্রাগন ধীরে ধীরে মাথা তোলে।

জলতত্ত্ব গঠিত সেই দৈত্যাকার ড্রাগনটি বৃত্তি থেকে বেরিয়ে এসে অগ্নি আত্মার দিকে গর্জন করে, অগ্নি আত্মা ওজস্বিতার সঙ্গে তার দিকে এগিয়ে আসে।

জলড্রাগনের মুখে জলতত্ত্বের শক্তি জমা হয়, অগ্নি আত্মা কাছে আসতেই সে এক তীব্র গর্জনে জলস্তম্ভ ছুড়ে অগ্নি আত্মার দিকে আছড়ে ফেলে।

অগ্নি আত্মাও পালটা আক্রমণ করে, সে এক বিশাল আগুনের গোলা ছুড়ে দেয়, দৃষ্টিনাশক শিখা ও ভারী জলতত্ত্বের সংঘাতে এক অদ্ভুত দৃশ্যের জন্ম হয়। আগুন জলস্তম্ভে নিভে যায় না, বরং আগুনের উত্তাপে জল বাষ্পে পরিণত হয়, আকাশে দুয়ের মিশ্রণে অদ্ভুত দৃশ্যাবলি গড়ে ওঠে।

তিয়ানশুয়ান এসময় দেবতাদের তরবারি হাতে ডাকে, হঠাৎ মনে পড়ে এক অনন্য তরবারি কৌশল, যা সে পূর্বজন্মে কোনো নাটকে দেখেছিল। মানুষ ও তরবারির ঐক্য, যা অত্যন্ত দুষ্কর হলেও এই মুহূর্তে সে তা প্রয়োগের কথা ভাবে।

জ্বলন্ত আগুনের দিকে তাকিয়ে তার মনে ভেসে ওঠে দেবতাদের তরবারি থেকে পাওয়া প্রাচীন স্মৃতি। পূর্বপুরুষদের তরবারি বিদ্যায় ছিল আত্মারূপে তরবারি হওয়ার কৌশল, যদিও তা পালিয়ে বাঁচার জন্য ব্যবহৃত হত।

প্রাচীন ঋষি যিনি তিয়ানশুয়ানকে “হুয়াং তিং জিং” গ্রন্থ দান করেছিলেন, সেখানে লেখা— আত্মা স্বর্গে ওঠে, মন গভীরে ডুবে, প্রাণ ও আত্মার পুনর্মিলনে প্রকৃতির নিয়মে তনু দৃঢ় হয়, স্বর্ণ-কী বাজে, দেহ অক্ষত থাকে, মাটি ও আকাশে ভারসাম্য রক্ষা হয়, সময়ের চক্রে কাণ্ডারী হয়ে, জীবন ও মৃত্যুর দ্বারে প্রবেশ ঘটে, অমৃত ও গূঢ় উৎসের সন্ধান ঘটে।

এ অংশেই নিহিত মানুষ ও তরবারির ঐক্য, তিয়ানশুয়ান চোখ বন্ধ করে অনুভব করে দেবতাদের তরবারি। তার চেতনা সম্পূর্ণভাবে তরবারির সঙ্গে এক হয়ে গেলে, সে দেখতে পায় তরবারির অন্তরঙ্গ তরবারির জগত, শরীর দীপ্তিময় প্রবাহে তরবারির সঙ্গে মিশে যায়।

তরবারির সেই জগৎ এক ধ্বংসস্তূপ, কেবল এক দেবতাতুল্য তরবারির আত্মা বিরাজমান। তরবারির আত্মা তিয়ানশুয়ানকে দেখে প্রবল উল্লাসে তার দেহে লেপ্টে ভালোবাসা প্রকাশ করে।

তিয়ানশুয়ান তখনই উপলব্ধি করে, প্রাচীন যুগের যুদ্ধ কতটা ভয়াবহ ছিল; অসংখ্য মানুষ দানবদের হাতে বলি হয়ে, অগণিত প্রাণ উৎসর্গ হয়েছে। মানবজাতি ছিল দুর্বল, উপরের স্বর্গরাজ্য কিংবা পৃথিবীর দানব-পুরোহিত সকলেই তাদের নিধন ও লুণ্ঠনে মেতে ছিল।

এভাবেই দেবতাদের তরবারি বহুযুগ ধরে যুদ্ধ ও সংগ্রামে একা একা জর্জরিত, অবশেষে এক অজ্ঞাত স্থানে বিস্মৃতিতে পড়ে থাকে।

তিয়ানশুয়ান যখন সব অনুভব করে, তরবারির অন্তর্নিহিত নিষেধাজ্ঞা দূরীভূত হয়, সে সম্পূর্ণরূপে প্রাচীন মানবজাতির তরবারি বিদ্যা আয়ত্ত করে।

এই তরবারি বিদ্যায় তরবারির প্রকৃত অর্থের সাধনা ও উপলব্ধি রয়েছে, অসংখ্য কৌশল ও মন্ত্র সে অর্জন করে, যার মধ্যে আছে মানুষ-তরবারি ঐক্যের বিশদ ব্যাখ্যা।

কৌশল ও মন্ত্র কখনো তরবারি সাধনার গভীর উপলব্ধির সমতুল্য নয়, প্রকৃত জ্ঞান থেকেই মন্ত্রের জন্ম। তরবারি বিদ্যায় তিয়ানশুয়ান নতুন উন্মোচন লাভ করে।

বাইরে, অগ্নি আত্মা ও জলড্রাগনের দ্বন্দ্ব চলতেই থাকে, কিন্তু বেশি সময় নয়, জলড্রাগন পরাজিত হবে, কারণ এটি ইয়িং রো শির আহ্বানে উদিত, সে এখনো দীর্ঘক্ষণ এই মন্ত্র বজায় রাখতে পারে না।

তিয়ানশুয়ান দেবতাদের তরবারি চালনা করে, তরবারির শক্তি ছড়িয়ে দেয়, তরবারি শূন্যে ভেসে লক্ষ্যস্থির করে অগ্নি আত্মার দিকে ছুটে যায়। অগ্নি আত্মা তখন জলড্রাগনের লেজ ধরে, মাটিতে আছড়ে ফেলে ছিন্ন করার প্রস্তুতি নেয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে, তিয়ানশুয়ান তরবারি চালিয়ে অগ্নি আত্মার বুকে থাকা কাঠ চূর্ণ করে, সঙ্গে সঙ্গে আকাশের আগুন জলড্রাগনের জলপ্রবাহে নিভে যায়।

ইয়িং রো শি আনন্দিত হওয়ার আগেই, জঙ্গলের আরও কয়েকটি মহীরুহে অগ্নি আত্মা জন্মানোর লক্ষণ ফুটে ওঠে। তিয়ানশুয়ান সাথে সাথেই দেবতাদের তরবারি ভাগ করে পায়ের নিচে রেখে ইয়িং রো শির দিকে উড়ে যায়।

সে হাতে ধরে ইয়িং রো শিকে তুলে নিয়ে বনের বাইরে উড়ে যায়, কিন্তু এই রহস্যময় যাদুবৃত্ত অত্যন্ত জটিল; অজ্ঞাতসারে উড়তে থাকলে অন্য ফাঁদে পড়ার আশঙ্কা প্রবল।

এদিকে আগুন ছড়িয়ে পড়ছে, বহু বৃক্ষের গায়ে অগ্নি ড্রাগনের আভাস, পরিবর্তনের সম্ভাবনা প্রবল। তিয়ানশুয়ান তবু পালানোর চেষ্টা করে না, বরং ইয়িং রো শিকে নিয়ে বনপ্রান্তে নেমে আসে।

তিনি কয়েকটি বৃক্ষের গায়ে যাদু-চিহ্ন খোদাই করেন, একটি প্রতিরক্ষা যাদুবৃত্ত তৈরি করতে চান। ইয়িং রো শি চারপাশে জলপ্রাচীর গড়ে, আগুন ছড়ালে জলপ্রাচীর রক্ষাকবচে পরিণত হবে।

তিয়ানশুয়ান কিউমেন তুনচিয়া রহস্যময় কৌশলে বনপ্রান্তে আরও একটি যাদুবৃত্ত স্থাপন করেন, নিকটবর্তী বনে কিউমেন তুনচিয়ার নবকোণে আরও একটি রহস্যময় যাদুবৃত্ত জুড়ে দেন—এটাই তাঁর কৌশল।

এই কৌশলের জাদুতে আগুন এই অংশে পৌঁছাতে পারবে না। সবকিছু গুছিয়ে তিয়ানশুয়ান ইয়িং রো শিকে বলেন, “রো শি, আমি এক সহজ যাদুবৃত্ত স্থাপন করেছি, আগুন আপাতত এখানে আসবে না, আমি অগ্নি আত্মার সারাংশ শোধন করব, তুমি আমাকে পাহারা দাও।”

কথা শেষ করে তিয়ানশুয়ান চক্রাকারে বসে, চেতনা শূন্য করে বাহ্যিক প্রাণবায়ু আহ্বান করেন, পাঁচ মৌলিক শক্তির নিয়মে সে শক্তিকে রূপান্তর করে, দেবতাদের তরবারি থেকে পাওয়া তরবারি পালনের কৌশলে আত্মিক শক্তি দিয়ে এক ক্ষুদ্র আত্মিক তরবারি গড়ে তোলে।

এই ছোট তরবারির সাহায্যে নিজের শরীরের শক্তি বারবার সংকুচিত করতে থাকে, অনবরত শক্তি বক্র হয়ে ছোট বলয়ে রূপ নেয়, তিয়ানশুয়ান নিজ উপলব্ধি যুক্ত করে সেই বলয়ে।

পাঁচ রঙের ছোট বলয়ে ক্রমে স্বর্ণালী আলো বিকিরণিত হয়, এটি স্বর্ণদানার লক্ষণ। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, তাঁর চারপাশে শক্তির বিরাট অভাব দেখা দেয়।

তপস্যার পথে, শতদিনে ভিত্তি গড়ে ওঠে, তিয়ানশুয়ান যদিও শতদিন অতিবাহিত করেননি, তাঁর শক্তির বিশুদ্ধতা তুলনাহীন।

শক্তির অভাব দেখা দিতেই, সে দেবতাদের তরবারি থেকে তরবারির আত্মাকে ডাকে, তরবারির আত্মা ডাকে সাড়া দিয়ে তিয়ানশুয়ানের চক্রস্থলে প্রবেশ করে, স্বর্ণদানার সঙ্গে মিলে যায়।

এই মুহূর্তে তিয়ানশুয়ানের দেহ ও মন সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তিত হয়, স্বর্ণদানার সাধনা সম্পন্ন হয়, এই স্বর্ণদানা তরবারির হৃদয়ও হয়ে ওঠে। তরবারি আত্মা দ্বারা সৃষ্ট স্বর্ণদানা তরবারির হৃদয় গড়ে তোলে।

যতক্ষণ না তরবারির আত্মা ধারণকারী দেবতাদের তরবারি আদিম আত্মিক ধনতে রূপান্তরিত হয়, ততক্ষণ তিয়ানশুয়ান সাধারণ মানুষ থেকে আদিম দেবত্বে উত্তরণের সম্ভাবনা পাবে। তাঁর অগ্নি দেহের সঙ্গে মিলিত হলে, তিয়ানশুয়ানের শক্তি কিংবদন্তি কুংশুয়ানের সমতুল্য হতে পারে, যদিও প্রকৃত আদিম দেবতার সমান না হলেও, অন্তত একই স্তরে উঠে আসবে।