প্রথম খণ্ড ধর্মার্জনের পথ উনত্রিশতম অধ্যায় ঝৌ পিং রাজা
প্রতিটি বৃহৎ সামন্ত রাজ্যের অভ্যন্তরে এক নতুন রাজা অভিষেকের প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গেল। জি শ্যুন কেবলমাত্র মানবজাতির মূল বংশ, মহাশক্তিধর চৌ রাজবংশের অধিকারভুক্ত দেবতা আহ্বান পাথর দিয়ে দেবতাদের উদ্দেশে উৎসর্গ করল। সেই দিন পুরো মানবভূমিতে ভারী তুষারপাত শুরু হয়। এ সময় চৌ সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরেও পরিবারগুলোর মধ্যে মারাত্মক বিভাজন দেখা দিল, বাহির থেকে সংবাদ এল যে কুকুর জাতির দেশ সব শক্তি একত্র করে বিশাল সেনাবাহিনী গড়ে তুলেছে, যারা শিগগিরই শ্বেনউ নগরের দিকে অগ্রসর হচ্ছে।
জি শ্যুনের মুখে তখন আর কোনো দীপ্তি নেই, তার সমগ্র ব্যক্তিত্ব যেন পূর্বের অহংকার হারিয়ে ফেলেছে। ওই রাতের পর, যখন সে লি পর্বতের সামনে পিতার রেখে যাওয়া চিঠি পড়ে, এবং নিজের হাতে শাওছিং侯-কে হত্যা করে, শ্বেনউ নগরের বিশাল প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভেঙে পড়ে, অল্প সময়ে তা মেরামত করা যায়নি। এক সময়ের মহৎ স্বপ্ন, অদম্য সাহস ও উচ্চাশা এই কঠোর বাস্তবতায় চুরমার হয়ে তার মুখে আঘাত হানে। রাজ্যাভিষেকের দিনে সে একা হাতে দেবতা আহ্বান পাথর নিয়ে তুষারে ঢাকা সিঁড়ি ভেঙে রাজপ্রাসাদের রাজ্যসভায় প্রবেশ করে।
সে বসে থাকে সেই হিমশীতল সিংহাসনে, চারপাশে তাকিয়ে দেখে দেউড়ি ও রাজভবন, কোনো মন্ত্রী বা রাজপুরুষ সম্মান জানাতে আসে না, শুধু হিমেল হাওয়া আর জি শ্যুনের উপস্থিতি, বাতাস ঘুরপাক খেয়ে এসে তার বুকে আছড়ে পড়ে।
“প্রভু, মহারাজকে জানাই,” বাইরে থেকে এক বার্তাবাহক ছুটে আসে, তার হাতে বার্তা কাঁপছে, কণ্ঠস্বরও তাড়াহুড়োয় ভরা। সে প্রাসাদের ভেতর ঢুকে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে।
“বলো,” জি শ্যুন ফ্যাকাশে মুখে হন্তদন্ত হয়ে আসা বার্তাবাহককে প্রশ্ন করে।
“মহারাজ, কুকুর জাতির বিশাল বাহিনী ইতিমধ্যে যাত্রা করেছে, কয়েক দিনের মধ্যেই তারা শ্বেনউ নগরে পৌঁছে যাবে। অনুগ্রহ করে মহারাজ রাজধানী স্থানান্তরের নির্দেশ দিন।” হিমেল বাতাস যেন আরও উন্মত্ত হয়ে ওঠে।
“আমি জেনেছি, তুমি এবার যেতে পারো,” কিছুক্ষণ নীরবতার পর জি শ্যুন মাটিতে মাথা ঠেকানো সৈনিককে বলেন।
“মহারাজ, দয়া করে দ্রুত নির্দেশ দিন,” সৈনিকের কণ্ঠ আরও কাঁপতে থাকে।
“আমি বলেছি, আমি জেনেছি, তাড়াতাড়ি চলে যাও,” জি শ্যুনের হাতের শিরাগুলো ফুলে ওঠে, কণ্ঠে অস্পষ্ট হত্যার ইঙ্গিত।
“যেমন আদেশ,” সৈনিক মাথা নত করে ধীরে ধীরে চলে যায়।
এক ফোঁটা রক্ত জি শ্যুনের মুখ থেকে ঝরে পড়ে, সাম্রাজ্যের ঐশ্বর্য প্রকাশিত হয়, তার কপালের চুল মুহূর্তেই সাদা হয়ে যায়। পাশের দরজা প্রবল হাওয়ায় খুলে যায়, শীতল বাতাস এসে রাজভবনের মোমবাতির আলো নিভিয়ে দেয়।
“হায়, স্বর্গ আমার চৌ সাম্রাজ্যকে ধ্বংস করতে চায়!” জি শ্যুন দেউড়ির মাঝে গিয়ে চিৎকার করে ওঠে, হাতে তরবারি তুলে স্তম্ভে আঘাত করে। সেই মুহূর্তে, ঝড়ো বাতাস আর তুষার রাজপ্রাসাদকে গ্রাস করে, রেখে যায় কিছু তরবারির দাগ, কয়েক ফোঁটা চোখের জল আর অসন্তোষ।
চৌ সাম্রাজ্যের ইতিহাসে, ইউয়ো রাজা বিশ বছর রাজত্বের পর, জি শ্যুন তার পিতার স্থলাভিষিক্ত হয়ে রাজত্ব শুরু করেন। প্রথম বছরে রাজধানী স্থানান্তর করে লুয়াং-এ চলে যান কুকুর জাতির আত্মঘাতী আক্রমণ এড়ানোর জন্য। দ্বিতীয় বছরে ছিন সাম্রাজ্যের বাহিনী কুকুর জাতিকে পরাস্ত করে, চৌ রাজা এই সুযোগে মসৃণভাবে রাজধানী স্থানান্তর করেন এবং ছিনের অধিপতি ইঙ্ ওয়েন-কে সামন্তপদ দিয়ে সম্মানিত করেন। তৃতীয় বছরে ছু সাম্রাজ্য দেশের ভেতরের শক্তি একত্র করে, সারা দেশে স্বাধীনতা ঘোষণা করে অবিসংবাদিত রাজত্ব স্থাপন করে এবং নিজেদের দেশনাম রাখে মহা ছু। রাজা熊通 প্রথম বর্ষে নিজেকে ছু সাম্রাজ্যের সম্রাট হিসেবে ঘোষণা করেন।
মানবভূমির প্রতিটি সামন্ত রাজবংশে শুরু হয় একের পর এক সংঘাত, যুদ্ধে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়, দেশগুলি যুদ্ধের ক্লান্তিতে স্থবির হয়ে শান্তি ও পুনর্গঠনের দিকে মনোযোগ দেয়, যুদ্ধ সাময়িকভাবে স্তব্ধ হয়, সবাই প্রস্তুতি নিতে থাকে।
স্থানান্তরিত স্থানের ফাটল
তিয়ান শুয়ান ও ইঙ্ রুওশি এই বৃহৎ গোপন ব্যূহে পথ খুঁজছে মুক্তির। এক নির্জন গুহায় তিয়ান শুয়ান আগুনের আত্মাকে পরাজিত করে প্রাপ্ত জ্বলন্ত কাঠ প্রক্রিয়াজাত করছে।
“শুয়ান, বলো তো আমরা কবে এখান থেকে বেরোতে পারব?” রুওশি আগুনের পাশে বসে, হাতে একটি ডাল নিয়ে মাটিতে ছবি আঁকছে, আর তিয়ান শুয়ানকে জিজ্ঞেস করল।
“রুওশি, খুব বেশি দেরি হবে না, আমরা নিশ্চয়ই বেরিয়ে যাব,” তিয়ান শুয়ান修行 থামিয়ে রুওশির পাশে গিয়ে বসে, তার হাত ধরে।
“হ্যাঁ, যদি এই চিরকাল অন্ধকারেও থাকতে হয়, তুমি পাশে থাকলে আমি ভয় পাব না।” রুওশি তিয়ান শুয়ানের হাতে ভর করে তার বুকে মাথা রাখে।
আলোর ক্ষীণ ছটা গুহার ছোট্ট পরিসরকেও আলোকিত করে, তিয়ান শুয়ান রুওশিকে জড়িয়ে ধরে তার কোমল চুলে আঙুল বুলিয়ে দেয়, হাতের তালুতে মমতা ফুটে ওঠে।
এই সময়, হঠাৎ ভূমি কেঁপে ওঠে, গুহার বাইরে কর্কশ চিৎকার আর গম্ভীর গর্জন শোনা যায়। তিয়ান শুয়ান মুহূর্তের মধ্যে তার আত্মিক শক্তি গুহার বাইরে শত ক্রোশ পর্যন্ত পাঠিয়ে দেয়।
দেখা যায়, জমি ফেটে গেছে, আকাশ রক্তিম আভায় ভরে উঠেছে, পুরো ভূমির গঠন পাল্টে যাচ্ছে। এটি স্পষ্টতই গোপন ব্যূহে ইন্দ্রিয়ের পরিণত পর্যায়। এই সময়ই ব্যূহ ভাঙার শ্রেষ্ঠ মুহূর্ত।
তিয়ান শুয়ান আত্মিক শক্তি ফিরিয়ে এনে রুওশিকে নিয়ে গুহার বাইরে ছুটে যায়। রুওশি আকস্মিক এই কাঁপুনিতে ভয় পেয়ে তিয়ান শুয়ানের হাত শক্ত করে ধরে ফেলে।
তিয়ান শুয়ান তরবারি চালনা করে, দুই জনই দেবতাদের তরবারিতে চড়ে ফাটল ধরা জমির দিকে উড়ে যায়। রক্তিম আলো যেখানে পড়ছে, সেখানেই ব্যূহ থেকে বেরোবার শ্রেষ্ঠ পথ।
তিয়ান শুয়ানের গতি দ্রুত, মাত্র কিছু সময়ের মধ্যে সে ব্যূহ ভাঙার স্থানে পৌঁছে যায়। সে পাঁচ তত্ত্বের ব্যূহ খোলে, আকাশ ও জমির শক্তি একত্রিত হয়, পাঁচ তত্ত্বের শক্তি গোপন ব্যূহে সঞ্চারিত হয়।
ব্যূহের গতি বাড়ে, তখন উন্মুক্ত হয় মুক্তির পথ, সামনে সরল রাজপথ দেখা যায়। তিয়ান শুয়ান রুওশিকে বলে, “রুওশি, শক্ত করে ধরো, এবার তরবারির গতি অতি দ্রুত।” বলেই সে দেবতাদের তরবারি দ্রুত গতিতে চালিয়ে ব্যূহ ভেদ করে বেরিয়ে যায়।
বেরিয়ে এসে, তিয়ান শুয়ান অনুভব করে কিছু অস্বাভাবিক। এটি আর নির্বাসিত স্থান নয়, বরং এক মহাজাগতিক ঝড়ের কেন্দ্র, যেখানে অসংখ্য স্থানিক শক্তি জমা হয়েছে, যেন একপথে চলা গ্রাসকারী দানব।
এদিকে, গোপন ব্যূহের এক অরণ্যে কারও কণ্ঠ ভেসে আসে, “এবার মনে হচ্ছে রক্তমাখা পৃথিবীর দুর্ভোগ এড়ানো যাবে না। বুড়ো আমি সত্যিই দেখতে চাই তার ভবিষ্যৎ কী। ওহ, এই ব্যক্তি তো স্বর্গের বাসিন্দা, জানি না অন্য তিন বুড়ো কী ভাবছে। যেহেতু তাই, আমি আর হস্তক্ষেপ করব না, নিশ্চিন্তে দাবা খেলি।” কথাটি শেষ হতেই দেখা যায়, অরণ্যের উপরে সময়ের নদী প্রবাহিত হচ্ছে, প্রতিটি উজ্জ্বল তারা যেন এক একজন সাধকের ভাগ্য ও সম্ভাবনা। সেই কণ্ঠটি সময়ের নদীকে দাবার বোর্ড হিসেবে ব্যবহার করছে, কার সঙ্গে খেলে তা অজানা।
এ সময় তিয়ান শুয়ান দেখে চারপাশের স্থান স্তব্ধ, শব্দ পর্যন্ত ঝড়ে বিলীন। ঝড়ের কেন্দ্র বরং সবচেয়ে শান্ত স্থান। কিন্তু এই শান্তি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না, তিয়ান শুয়ান ও তার সাথীরা প্রবেশ করা মাত্রই স্থবির কেন্দ্র স্থানিক তরঙ্গ তুলতে শুরু করে, প্রবল গতিতে ঝড় এসে পড়ে, প্রস্তুতির অবকাশ থাকে না।
স্থানিক তরঙ্গ ক্রমে বিশাল হয়ে পুরো কেন্দ্র ঢেকে ফেলে, জলতরঙ্গের মতো সুন্দর এই তরঙ্গ একের পর এক ঢেউ তোলে।
“রুওশি, দ্রুত চলো!” তিয়ান শুয়ান রুওশিকে কোলে তুলে দেবতাদের তরবারির জগতের দিকে পালাতে যায়। দুর্ভাগ্যবশত, তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ার আগেই তা ফেটে যায়, দেবতাদের তরবারি ছিটকে পড়ে, তিয়ান শুয়ান শুধু কষ্ট করে তার আত্মিক জগতে তরবারিকে ধরে রাখে, যাতে তা হারিয়ে না যায়।
কে ভাবতে পারত, মহাজাগতিক ঝড় তিয়ান শুয়ানকে এতটুকু সময়ও দেবে না। এক স্তরিত স্থানিক শক্তির আঘাত মুহূর্তে তিয়ান শুয়ানের জাদু থামিয়ে দেয়, একদম তার বুকে আঘাত করে।
তিয়ান শুয়ান বুকে প্রচণ্ড আঘাত পেয়ে রক্ত বমি করে, ঝড় আরও প্রবল হয়, আরও কয়েকটি স্থানিক শক্তির ঢেউ তার দিকে ধেয়ে আসে। তিয়ান শুয়ান পালাতে না পারার মুহূর্তে, রুওশি নিজের দেহ দিয়ে তার ঢাল হয়ে দাঁড়ায়। রুওশির মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে যায়, রক্ত মুখে জমে, কারণ এক তরঙ্গ তার মাথায় আঘাত করে, রুওশি সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
“রুওশি!” তিয়ান শুয়ানের চোখ রক্তবর্ণ, তার নিস্তেজ চোখে হঠাৎ নীল আগুন জ্বলে ওঠে, তার চারপাশে পাঁচ তত্ত্বের শক্তি জমা হয়, স্থানিক শক্তিও বাধা পায়।
তিয়ান শুয়ান অজ্ঞান রুওশিকে আঁকড়ে ধরে কাঁপতে থাকে, অপরিমেয় অনুতাপ ও ক্রোধে তার হৃদয় শিকল ছিঁড়ে যায়।
“যে আমার স্ত্রীকে আঘাত করবে, আমি তাকে ধ্বংস করব।” তিয়ান শুয়ানের দেহে এক অদ্ভুত আগুন জ্বলে ওঠে, এতে স্থানিক শক্তি আছে, তবে আরও এক নতুন শক্তি মিশে গেছে।
এটি তিয়ান শুয়ানের আত্মার গভীরের আগুন, তার দেহ গঠনের আগের শক্তি, যা সে পূর্বজন্ম থেকে এই জগতে আসার সময় লাভ করেছিল।
কাল-স্থান আগুনের বিস্ফোরণে, পুরো ঝড় ঘূর্ণায়মান হয়ে তিয়ান শুয়ানকে কেন্দ্র করে ঘুরতে থাকে, স্থানিক শক্তি সমস্ত স্থানিক শক্তিকে আহ্বান করে, ঝড় তার কর্তৃত্বে চলে আসে।
সমস্ত ঝড় তিয়ান শুয়ানের আদেশে নিয়ন্ত্রিত হয়, স্থানিক শক্তি ক্রমে সংকুচিত হয়, কৃষ্ণ স্থানিক শক্তি সঙ্কুচিত হয়ে শুভ্র আলো ছড়াতে থাকে।
তিয়ান শুয়ানের দেহ থেকে পবিত্র আভা বিচ্ছুরিত হয়, শুভ্র স্থানিক শক্তি তার সঙ্গে একীভূত হয়ে মহাশক্তি সৃষ্টি করে। তিয়ান শুয়ান চোখ মেলে স্থানিক দুর্বলতার দিকে তাকায়।
“রুওশি, ভয় পেও না, আমি তোমাকে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যাব, মানবভূমিতে।” তিয়ান শুয়ান স্থানিক শক্তিকে একটি বল্লমে পরিণত করে দুর্বল স্থানে আঘাত করে।
স্থানিক বিভাজন ঘটে, ফাটলের ওপারে দেখা যায় মানবভূমির আলোকচ্ছটা, আর অন্ধকার নয়।
তিয়ান শুয়ান নির্বাসিত স্থান ছেড়ে সত্যিকারের কাল-স্থান ফাটলে প্রবেশ করে, সেখানে বিশৃঙ্খল প্রবাহে স্থানিক শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হতে থাকে।
স্থানিক শক্তি নিঃশেষ হওয়ার মুহূর্তে, বিশৃঙ্খল প্রবাহে তিয়ান শুয়ান আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে জ্ঞান হারায়, তবে অবচেতন মনে রুওশিকে আঁকড়ে ধরে রাখে।
কুনলুন-আইনার শক্তি বিকিরণ করে, একটি প্রতিরক্ষামূলক আবরণ তৈরি হয়, যা তিয়ান শুয়ান ও তার সঙ্গীদের হংসমহাসময়ে পৌঁছে দেয়।
মহা ছিনের পশ্চিমে, কুনলুনের আরো পশ্চিমে, ইলি পর্বতমালার আকাশে, তিয়ান শুয়ান ও রুওশি উল্কাপাতের মতো ঝরে পড়ে পাহাড়ের দক্ষিণে অবতরণ করে।
“বোনেরা, দেখো তো, মাটিতে দু’জন শুয়ে আছে।”