প্রথম খণ্ড সিদ্ধিলাভের পথ ত্রিশতম অধ্যায় স্মৃতিভ্রংশ

সূর্যের মৃদু আলো টেনে玄ের চোখের কোটরে এসে পড়ছে, আলোটি গ্রিলের বাধা পেরিয়ে, পাতার ছায়া এড়িয়ে তার গায়ে এসে পড়েছে। এই মুহূর্তে টেনে玄 প্রায় এক মাস ধরে অচেতন।
ইং若惜 অপেক্ষাকৃত দ্রুত জেগে উঠেছিল; কুনলুন আয়নার নিরাময়শক্তির বেশিরভাগটাই টেনে玄 ইং若惜-এর শরীরে সঞ্চারিত করেছিলেন, আর প্রতিরক্ষা আবরণটিও জোর করে নিয়ে ইং若惜-কে রক্ষা করেছিলেন।
টেনে玄 অচেতন থাকাকালীন, ইং若惜-র মাথায় স্থানীয় শক্তির আঘাত লেগেছিল; সে যেন সব স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছে, এমনকি নিজের নামটাও ভুলে গেছে।
টেনে玄 ও অন্যরা সময়-স্থান ছিদ্রের ঝড় থেকে পালিয়ে বাঁচার পর, কুনলুন আয়নার শক্তিতে মানবজগতের সীমা ভেদ করে, দশ হাজার ফুট ওপরে থেকে পতিত হয়েছিল। সৌভাগ্যক্রমে, ইলি পাহাড়ের পাদদেশে চারণভূমিতে মেষ চরানো একদল তরুণী তাদের উদ্ধার করেছিল। সেই তরুণীদের গোত্রটি আদিমকালে মানবগোষ্ঠীর এক শাখা, যারা স্থানান্তর না করে এখানেই থেকে গিয়েছিল।
এ যেন স্বর্গের আশীর্বাদ; ওই দিনটিতে, অন্যান্য দিনের মতোই চারণভূমিতে গরু-মেষ চরছিল, হঠাৎ এক সবুজ ষাঁড় যেন কোনো অদৃশ্য ডাকে সাড়া দিয়ে দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, টেনে玄 ও ইং若惜-র অচেতন দেহ পড়ে থাকা স্থানে জল খেতে যায়। সেই ষাঁড়কে খুঁজতে আসা তরুণীরা তাদের খুঁজে পায় ঝর্ণার ধারে অচেতন অবস্থায়।
সেদিন ইং若惜 এক তরুণীর বাড়িতে শুয়ে ছিল। সে ধীরে ধীরে হাত তুলে কপাল ছোঁয়, এক তীব্র ব্যথা মগজের গভীরে বাজে। পাশে থাকা তরুণীটি দেখে ইং若惜 জেগে উঠেছে, সঙ্গে সঙ্গে বিছানার পাশে গিয়ে তাকে সোজা করে বসায়।
"তুমি কেমন আছো?" তরুণীটি হাতের পাশ থেকে এক বাটি ওষুধ তোলে, রূপালী চামচটি নাড়তে নাড়তে কপাল ধরে থাকা ইং若惜-এর কাছে জানতে চায়।
"তুমি কে? আমি এখানে কেন, আমি কে, কেন কিছুই মনে নেই আমার?" ইং若惜 মাথা জড়িয়ে ধরে কাতর স্বরে বলে, চোখে অসহায় দৃষ্টি।
"আমার নাম সোসিয়া, তুমি চাইলে আমাকে আ-সো বলো। তুমি এখানে কেন, কারণ তুমি অচেতন অবস্থায় জঙ্গলে পড়ে ছিলে, আমিই আর আমার বন্ধু তোমাকে উদ্ধার করেছি," সোসিয়া ইং若惜-এর হাতে ওষুধ বাড়িয়ে দেয়।
"এটা খেয়ে নাও, এটা আমাদের চিরজীবন দেবতার বংশের নিজস্ব ওষুধ, খুব দ্রুতই তোমার ক্ষত সেরে যাবে," সোসিয়া হাতে রাখা পাথরের পাত্রে ওষুধ এনে ইং若惜-এর সামনে ধরে।
"তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি আমাদের প্রধান পুরোহিতকে ডেকে আনি," সোসিয়া ইং若惜 ওষুধ খেতে খেতে বলে দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে চারণভূমির মাঝে পাথরের স্তম্ভ দিয়ে ঘেরা বৃহৎ তাঁবুর দিকে ছুটে যায়।
"টেনে玄? কেন জানি শুধু এই নামটাই মনে পড়ে," সোসিয়া চলে গেলে, ইং若惜 প্রাণপণে স্মৃতি খুঁজে দেখতে চায়, কিন্তু কিছুতেই কিছু মনে পড়ে না; কেবল টেনে玄 এই নাম দুটি মগজে বাজে, আর গভীরে যাওয়ার চেষ্টা করলেই তীব্র ব্যথা অনুভব হয়।
"প্রধান পুরোহিত আছেন কি? আমি আ-সো, আমার সহচরীর সঙ্গে উদ্ধার করা দুইজনের একজন জেগে উঠেছে, অনুগ্রহ করে এসে দেখুন," সোসিয়া পাথরের স্তম্ভের বাইরে চিরজীবন দেবতার গোত্রের নিয়মিত অভিবাদন জানিয়ে উচ্চস্বরে তাঁবুর দিকে ডাকে।
এ সময় ছড়িয়ে থাকা পাথরের স্তম্ভের মাঝখান থেকে এক বৃদ্ধা বেরিয়ে এলেন, গাঢ় নীলাভ রঙের চাদর জড়ানো।
তিনি হাতে দীর্ঘ লাঠি নিয়ে আছেন, যার ডগা গোল এবং কেন্দ্রে আকাশি নীল রঙের এক স্ফটিক বসানো। চাদরের প্রধান রং হলুদ, তার উপর বিচিত্র নকশা ও মন্ত্র লেখা।
"তুমি সোসিয়া, নিঃসন্দেহে মনে আছে। কে জানত, মুহূর্তে সেই ছোট মেয়েটা এত বড় হয়েছে। তোমার মা কেমন আছেন? অনেকদিন চিরজীবন দেবতার প্রতিরক্ষা স্তম্ভ ছেড়ে বেরোইনি। আজ যদি তোমার ডাক না শুনতাম, হয়তো এখানেই থেকে যেতাম," প্রধান পুরোহিত মমতাভরা কণ্ঠে বললেন।
"তারা সবাই ভালো আছেন, প্রধান পুরোহিত। আমি এসেছি, কারণ দুইজন বহিরাগত মানবকে আমরা উদ্ধার করেছি, তারা কি এখানে থাকতে পারবে? বিশেষত, ওই তরুণীর স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে। আপনার মতামত ও সাহায্য চাই," সোসিয়া দুই হাত জড়িয়ে বিনয়ের সাথে বলল।
"এ তো সহজ, আগে আমাকে তাদের অবস্থা দেখতে নিয়ে চল, তারপর সিদ্ধান্ত নেব। এইভাবে চলবে তো, ছোট আ-সো?" প্রধান পুরোহিত স্নেহময় দৃষ্টিতে বললেন।
"সবকিছু আপনার সিদ্ধান্তমতো হবে," সোসিয়া বলল।
সোসিয়া প্রধান পুরোহিতকে নিয়ে কাঠের ঘরে গেল। ইং若惜 তখনো স্মৃতি ফিরে পাওয়ার চেষ্টায় ব্যস্ত, কিন্তু চেষ্টা করেও কিছু মনে করতে পারে না।
"তোমাকে পরিচয় করিয়ে দেই, তিনিই আমাদের চিরজীবন দেবতার গোত্রের প্রধান পুরোহিত, অত্যন্ত সদয় ও শক্তিশালী, গোত্রের সবচেয়ে বলবান যোদ্ধারাও তার সামনে অসহায়," সোসিয়া ইং若惜-কে বুঝিয়ে বলে, নিজেও যেন যোদ্ধাদের হারাতে পারে ভঙ্গিতে।
"আপনাকে নমস্কার, প্রধান পুরোহিত," ইং若惜 বিছানায় বসে থেকেই রাজকীয় ভঙ্গিতে অভিবাদন জানায়।
"তুমি এখনো সুস্থ হওনি, শুয়ে থাকো, আমি তোমার ক্ষত দেখে দিচ্ছি," প্রধান পুরোহিত দেখে ইং若惜-এর আচরণে রাজকীয় গাম্ভীর্য, বুঝতে পারেন, সম্ভবত সে মানবজাতির কোনো রাজপরিবারের সদস্যী, হয়তো কোনো কারণে আ-সো তাকে উদ্ধার করেছে।
ইং若惜 আবার বিছানায় শুয়ে পড়ে, চাদর গায়ে দেয়। প্রধান পুরোহিত তার লাঠি শক্ত করে মাটিতে ঠোকা দেন। সঙ্গে সঙ্গে মাটি ছোঁয়ার মুহূর্তে লাঠি থেকে হালকা হলুদ জলের মতো শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে।
চিরজীবন দেবতার প্রতিরক্ষা স্তম্ভ থেকে শক্তির তরঙ্গ প্রবাহিত হয়ে বিছানার পাশে জমা হতে থাকে; প্রধান পুরোহিত ইং若惜-এর কব্জিতে হাত রাখেন।
কব্জি ছুঁয়ে তিনি চিরজীবন দেবতার শক্তি দিয়ে ইং若惜-এর শরীরের ক্ষত অনুভব করেন। তার শরীরে গুহ্য জলের সাধনার শক্তি ক্ষত সারানোর চেষ্টায়, কিন্তু একই সঙ্গে স্থানীয় শক্তির বিরুদ্ধেও লড়ছে; এই মুহূর্তে অবস্থা অচলাবস্থায়।
প্রধান পুরোহিত চিরজীবন দেবতার শক্তি দিয়ে সেই ধ্বংসাত্মক স্থানীয় শক্তি ঢেকে ফেলতে চান, ইং若惜-এর শরীর থেকে তা মুছে ফেলতে চান।
কিন্তু যখনই সেই শক্তি ইং若惜-এর চেতনার সাগরে প্রবেশ করে, তিনি মর্মাহত হন—ইং若惜-এর নিজের শক্তির সামান্য যা অবশিষ্ট, সেখানে স্থানীয় শক্তি প্রবল আকারে তাণ্ডব চালাচ্ছে; একটি পঞ্চতত্ত্বের জটিল মণ্ডল ধীরে ধীরে সেটিকে নিরসন করছে, এবং নিরসিত শক্তি ইং若惜-এর নানাবিধ প্রতিভা জাগিয়ে তুলছে।
আগুনের শক্তি তার আগুন-সম্পর্কিত জ্ঞান বাড়ায়, জলের শক্তি গুহ্য জলের সাধনার মন্ত্রবলে প্রবাহিত হয়, কাঠ ও মাটির শক্তি তার শিরা-হাড়ে প্রবাহিত হয়ে তার প্রতিভা বাড়ায়, ধাতুর শক্তি তার মন্ত্রপাঠের সময় সৃষ্ট শক্তিতে যুক্ত হয়।
এই পঞ্চতত্ত্বের রূপান্তর-চক্র এতটাই গভীর, যে প্রধান পুরোহিত কেবলমাত্র কিছু অংশই বুঝতে পারেন, আরও এগোতে সাহস পান না, কারণ আশঙ্কা করেন চিরজীবন দেবতার শক্তিও পঞ্চতত্ত্বের মণ্ডল দ্বারা গ্রাসিত হতে পারে।
অতএব, তিনি কেবল শরীরের ক্ষত সারাতে চিরজীবন দেবতার শক্তি ব্যবহার করেন; সারাদিন ধরে চলতে থাকে এই চিকিৎসা। অবশেষে, প্রধান পুরোহিত কাজ শেষ করলে, ইং若惜 ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ে।
প্রধান পুরোহিত ফিরে যান প্রতিরক্ষা স্তম্ভে, কিন্তু পঞ্চতত্ত্বের মণ্ডল তার মনে গভীর রেখাপাত করে যায়, তিনি আরও একবার চিরজীবন দেবতার প্রতিরক্ষা স্তম্ভ মজবুত করতে থাকেন।
ইং若惜 চোখ বন্ধ করলেই নিজেকে আবিষ্কার করে অন্তহীন অন্ধকারে, যেন গোটা জগৎ তাকে ফেলে দিয়েছে; সেখানে একমাত্র দূরাগত তারার আলোই ঝলমল করছে।
এই অন্ধকারে ইং若惜 দৌড়তে থাকে, মুক্তির পথ খুঁজতে থাকে, বারবার চেষ্টা ও ব্যর্থতা, ক্রমে তার মনে ভয় জন্মাতে থাকে।
এই দুঃস্বপ্নে আচমকা, জোনাকির মতো দুটি দানবীয় চোখ অন্ধকারে জ্বলে ওঠে—এটা ছিল এক বিশাল কুয়াশাচ্ছন্ন পশু, মুখ ফাঁক করে ভয়াল দাঁত বের করছে, তার ডানা থেকে পবিত্র আলো ছড়াচ্ছে।
সে হিংস্রভাবে ইং若惜-এর দিকে তেড়ে আসে, ইং若惜 আতঙ্কে পালাতে শুরু করে, ছুটতে ছুটতে এক অন্ধকার গুহায় আশ্রয় নেয়।
সে গুটিসুটি মেরে পাথরের দেয়ালে ঠেস দিয়ে বসে থাকে, হাঁটু জড়িয়ে ধরে। তারার আলো ঝকমক করছে, কিন্তু তার মাঝে রয়েছে নিঃসঙ্গতা ও শীতলতা।
তার চোখে জল চিকচিক করে, বুকভরা গভীর শোক; ক্লান্তিতে সে নড়তে পারে না, কাঁদতে কাঁদতে ফিসফিস করে ডাকে, "টেনে玄, তুমি কোথায়? আমি খুব ভয় পাচ্ছি, খুব ভয়। এটা কোথায়?"
এই অন্ধকারে তারা ছাড়া তার সঙ্গী শুধু দীর্ঘ একাকীত্ব ও বিষাদ।
ঠিক তখনই, এক সোনালি আলোকরেখা মানবাকৃতি ধারণ করে, সেই পবিত্র দীপ্তিমান রূপটি এগিয়ে এসে কোলের মাঝে গুটিসুটি মেরে থাকা ইং若惜-কে জড়িয়ে ধরে।
শোনা যায়, সেই রূপটি বলে, "若惜, ভয় পেও না! আমি সবসময় আছি, তোমার হৃদয়ে তোমাকে পাহারা দিচ্ছি!" — বলেই মিলিয়ে যায়।
ইং若惜 হাত বাড়িয়ে টেনে玄-কে ধরতে চায়, কিন্তু সোনালি আভা খুব দ্রুত মিলিয়ে যায়, সে ধরতে পারে না।
ইং若惜 উচ্চস্বরে টেনে玄-র নাম ধরে ডাকে, হাত ছোঁড়ে, হঠাৎ ঘুম ভেঙে যায়;目醒েও টেনে玄-র নাম উচ্চারণ করে চলে।
এদিকে, টেনে玄 তখন সোসিয়ার বাড়ির ঘোড়ার আস্তাবলে শুয়ে আছে, মৃদু চাঁদের আলো তার কপালে পড়েছে। টেনে玄-এর চেতনা ধীরে ধীরে জাগছে, কিন্তু শরীরের অভ্যন্তরীণ ক্ষত এত গুরুতর, সে একদম নড়তে পারে না, শুধু স্থির থেকে সেরে ওঠার চেষ্টা করছে।
চেতনার জগতে টেনে玄 নানান মন্ত্র ও সাধনা নিয়ে গভীর গবেষণায় ব্যস্ত; স্বর্ণকায় স্তরের ভিত্তি আরও দৃঢ় হচ্ছে। আস্তাবলে শুয়ে থাকা টেনে玄 যেন ধীরে ধীরে প্রকৃতির সঙ্গে একাত্ম হচ্ছে, তার মনে উদিত হচ্ছে মানুষ ও প্রকৃতির ঐক্যের অনন্য অনুভূতি।