তলোয়ার উৎক্ষেপণের ভঙ্গি

একটি সূক্ষ্ম তলোয়ারের অনুভব জড়িয়ে রয়েছে উড়ন্ত কালো তলোয়ারের চারপাশে, তার ধারালো শীতলতা ও ভীষণ ভয়ের শীতলতা ছড়িয়ে দিচ্ছে। এই তলোয়ারের অভিব্যক্তি যেন অন্ধকারের গভীর থেকে উঠে আসা ভয়ানক শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে চারদিকে।

তলোয়ারের অনুভবই তলোয়ার বিদ্যার প্রাণ। যেসব তলোয়ারবাজের এই অনুভব যত গভীর, তারা ততই ভয়ংকর হয়ে ওঠে। সাধারণত, এই অনুভব বোঝার জন্য অসাধারণ সাধনা আবশ্যক, কারণ এটা আত্মার পথের চূড়ান্ত স্তরের অন্তর্গত, যা সময়, জীবনের মতো অন্যান্য মহাসড়কের সমতুল্য—সাধারণ চর্চাকারীরা কখনোই এই স্তরে পৌঁছাতে পারে না, তাদের সাধনা যথেষ্ট না হলে প্রকৃতির এই অসাধারণ আইন উপলব্ধি করা যায় না।

তবে, ইয়েফেং আলাদা। শুরুর দিনগুলোতেই, যখন তিনি সদ্য আত্মার সাধনায় প্রবেশ করেছেন, এক নিষিদ্ধিত তলোয়ার-কুন্ডে তিনি এই শূন্যতার তলোয়ার বিদ্যা উপলব্ধি করেছিলেন, যেখানে জীবন-মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে তিনি এই অনুভব অর্জন করেন এবং তা তাঁর অস্ত্রশক্তিতে রূপ নেয়।

তলোয়ার বিদ্যা একবার আয়ত্তে এলে তা আর হারিয়ে যায় না, যতক্ষণ না সাধকের আত্মা সম্পূর্ণভাবে বিলীন হয়ে যায়, ততক্ষণ পর্যন্ত সে শক্তি তার সাথেই থাকে। এ কারণেই এখন ইয়েফেং মাত্র সাধনার পঞ্চম স্তরে থাকলেও তাঁর মাঝে এক ঝলক তলোয়ারের অনুভব বিরাজমান।

হঠাৎ, ইয়েফেংকে কেন্দ্র করে চারপাশের দশ কদমের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল। যেন চিরকালীন এক দেবতাত্মা তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে হত্যার জন্য প্রস্তুত, সমস্ত বাতাস তলোয়ারের ধারালো স্রোতে ভারী হয়ে উঠেছে, মুহূর্তেই এই পরিবেশকে নিস্তেজ, কণ্টকিত করে তুলল।

এর চেয়েও ভয়ানক ব্যাপার হল, এই দশ কদমের মধ্যে স্থানও যেন আটকে গেছে, যেন আকর্ষণ শক্তি শতগুণ বেড়ে গেছে। ফলে, আগ্রাসী গতিতে ছুটে আসা লেই সিংথিয়েনের দেহও আটকে গেল, তাঁর গতি শামুকের মতো শ্লথ হয়ে এল, যেন ধীরে ধীরে দৃশ্যপট ঘুরছে।

এটাই তলোয়ার বিদ্যার ক্ষেত্র, যাকে ইয়েফেং ‘শূন্যতার নরক’ বলে, যদিও প্রকৃতপক্ষে এটা পুরোপুরি ক্ষেত্র নয়—এটা কেবলমাত্র এক ধরনের তলোয়ার শক্তির বলয়। কারণ ইয়েফেং এখনো মাত্র সাধনার পঞ্চম স্তরে, তাঁর পক্ষে মহাসড়কের প্রকৃত শক্তি প্রয়োগ করা সম্ভব নয়, কমপক্ষে আত্মার পূর্ণতা না এলে সেটা সম্ভব নয়।

“মন্দ হলো!” লেই সিংথিয়েন চিৎকার করে উঠলেন, তাঁর মুখ মুহূর্তেই গাঢ় হয়ে গেল। বুঝে উঠতে পারছিলেন না ইয়েফেং কী কৌশল প্রয়োগ করল, যা তাঁকে আটকে দিল। কিন্তু এখন এসব ভাবার সময় নেই, তাঁর একমাত্র চিন্তা—যেভাবেই হোক এই অদ্ভুত বলয় থেকে বেরিয়ে আসা।

কিন্তু এতটা সহজ নয়। তিনি কেবলমাত্র এক জন মৌলিক স্তরের সাধক, এমনকি সোনার দানা স্তরের সাধকও এখানে ঢুকলে সহজে বেরোতে পারত না। এই শূন্যতার নরক শত্রুর শক্তি অনুযায়ী নিজে থেকেই বলয়ের মাত্রা পরিবর্তন করে নেয়—এটাই মহাসড়কের অলৌকিক শক্তি।

শূন্যতার নরক এই নাম এমনি এমনি হয়নি। ইয়েফেং বলতেন, যেদিন তিনি উড়ন্ত তলোয়ার আয়ত্ত করবেন, সেদিন তিনি আর কাউকে ভয় পাবেন না—এটা আত্মম্ভরিতা নয়, বাস্তবতার নির্ভরযোগ্যতা।

এই তলোয়ার বিদ্যার অলৌকিক কৌশল এবং তলোয়ারের নিপুণতা—শত্রুর কাছে হয়ে ওঠে দুঃস্বপ্ন।

“তুমি পালাতে চাও, সেটা অসম্ভব।”

লেই সিংথিয়েন দেখলেন তাঁর প্রাণশক্তি প্রচণ্ডভাবে সঞ্চালিত হচ্ছে, প্রাণপণে ছুটে বেরোবার চেষ্টা করছেন, কিন্তু ইয়েফেং ধীরে ধীরে তাঁর দিকে এগিয়ে আসছেন।

“তুমি কী কৌশল ব্যবহার করছ, বলো তো?” লেই সিংথিয়েন গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন। একসময় নির্ভয় থাকা মানুষটি এখন স্পষ্টতই অস্থির, তাঁর অন্তরে অজানা আতঙ্ক জন্ম নিচ্ছে।

কিন্তু তাঁর উত্তরে এলো এক ভয়ানক তলোয়ার কৌশল। ইয়েফেং হাতের কালো উড়ন্ত তলোয়ারটি বাতাসে ছুঁড়লেন, তার সঙ্গে সঙ্গে বলয়ের অত্যন্ত ভারী শক্তি যেন বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য তলোয়ারের ধারালো স্রোতে পরিণত হয়ে লেই সিংথিয়েনের দিকে ধেয়ে গেল।

এই তলোয়ারের প্রবাহ এতটাই ভারী, যেন বন্যা, বাতাস চিরে এগিয়ে আসছে, বলয়ের চাপে লেই সিংথিয়েনের গতি এমনিতেই শ্লথ, ফলে এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।

“আহ্!”

তলোয়ারের এক দফা আঘাতে লেই সিংথিয়েনের গায়ের পোশাক ছিঁড়ে গেল, তাঁর মুকুটও উধাও, চুল এলোমেলো, চেহারা চূড়ান্ত বিপর্যস্ত হয়ে উঠল। মুখটা আরও গাঢ় হয়ে গেল।

তিনি আঁকশে তাকিয়ে রইলেন ইয়েফেং-এর দিকে, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না, তাঁর চেয়েও দুর্বল এই কিশোর এমন শক্তিশালী ও কষ্টকর কৌশল কীভাবে প্রয়োগ করল, যা তাঁকে সম্পূর্ণ পর্যুদস্ত করে দিল।

“এটা কেবল তোমাকে অভিবাদন জানানোর জন্য ছিল।” ইয়েফেং শান্তভাবে বলল।

“শুনো, আমাদের মধ্যে ন্যায্য লড়াই হওয়া উচিত। তুমি এইভাবে আমার ওপর বলপ্রয়োগ করছ, এতে তোমার লজ্জা লাগছে না?” লেই সিংথিয়েন ক্ষোভে ফেটে পড়লেন, দেখলেন, যতই চেষ্টা করুন না কেন, ইয়েফেং-এর দশ কদমের বলয়ের বাইরে যেতে পারছেন না।

“তুমি এক জন মৌলিক স্তরের সাধক আমাকে, একজন মাত্র পঞ্চম স্তরের সাধককে মারতে আসছ, তোমার আরো বেশি লজ্জা লাগা উচিত নয়?”

ইয়েফেং নিশ্চুপ মাথা নেড়ে বলল।

“কী বলছ? তোমার সাধনা মাত্র পঞ্চম স্তরে?” লেই সিংথিয়েন আঁতকে উঠে বললেন, “এটা কখনও সম্ভব নয়! তুমি তো দশম স্তরের শক্তিধরকে হারিয়েছ, তাহলে কীভাবে মাত্র পঞ্চম স্তর?”

“এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। যদিও আমার স্তর কম, আমার প্রাণশক্তি তার চাইতে অনেক বেশি সংহত। এমনকি আমার প্রাণশক্তির গভীরতা তার চাইতে সামান্য কম হলেও তাকে হারানো আমার জন্য খুব সহজ।” ইয়েফেং নির্লিপ্তভাবে বলল, তারপর এক পা এগিয়ে আবারও তলোয়ার ছুঁড়ল।

“এটা সেই আঘাত, যেদিন তুমি আমায় আঘাত করেছিলে তার প্রতিশোধ।”

এবারের আঘাত আগের তুলনায় অনেক বেশি প্রবল। ইয়েফেংের হাতের উড়ন্ত তলোয়ারটি যেন বিশাল কালো তলোয়ারে পরিণত হলো, যা প্রকৃতপক্ষে তাঁর প্রাণশক্তিরই রূপ। এই তলোয়ার লেই সিংথিয়েনের দিকে ধেয়ে এলো পাহাড়ের মতো ভারী হয়ে।

“হুঁ! তুমি ভেবেছ আমি আটকে পড়েছি বলে কিছুই করতে পারব না?” লেই সিংথিয়েনের মুখ কঠিন হয়ে গেল, তাঁর দৃষ্টি যেন আগুন ছুড়ছে।

তিনি দ্রুত একটি তান্ত্রিক তাবিজ বের করলেন, কিছু মন্ত্র পড়লেন, তারপর সেটি ইয়েফেং-এর দিকে ছুঁড়ে মারলেন।

তাবিজটি অস্বাভাবিক শক্তিশালী, ছোড়ার সঙ্গে সঙ্গে তা বিশাল আকারের এক সবুজ শিলায় পরিণত হলো, যা ইয়েফেং-এর তলোয়ার আঘাতের সামনে এসে দাঁড়াল। এই শিলা এতই ভারী, যে কারও গায়ে পড়লে মৃত্যু বা মারাত্মক আঘাত অনিবার্য।

এই তান্ত্রিক তাবিজটির স্তর অনেক উঁচু, ইয়েফেং-এর আঁকা শক্তিশালী তাবিজের চেয়েও বেশি শক্তিশালী, প্রকৃতপক্ষে একধরনের উচ্চস্তরের অলৌকিক কৌশল, যা পাহাড় ভাঙতে, ঘর ধ্বংস করতে সক্ষম।

কিন্তু ইয়েফেং কেবল এক নজর দেখে বললেন, “এতে কোনো কাজ হবে না।”

“কী দম্ভ!” লেই সিংথিয়েন ঠাণ্ডা হেসে বললেন, তাঁর তান্ত্রিক তাবিজকে কেউ তুচ্ছ ভাবার সাহস করবে তা তিনি চিন্তাও করেননি। এই তাবিজের ওজন দশ হাজার কিলো, একে দিয়ে তিনি অর্ধ-গুরু স্তরের এক পাশ্চাত্য নেকড়ে মানবকে হত্যা করেছিলেন।

কিন্তু কথা শেষ হতে না হতেই, মুখের হাসি থেমে গেল।

তিনি দেখলেন, তাঁর ছোড়া তান্ত্রিক তাবিজটি মাত্র আধ সেকেন্ড টিকল, তারপরই অজানা এক শক্তি সেটিকে মাটিতে চেপে ধরল, আর সেই সবুজ শিলা-বিন্দু মাত্রও রইল না।

“তুমি, কী ধরনের কৌশল ব্যবহার করছ? আমার তাবিজও কীভাবে অকেজো হয়ে গেল?” লেই সিংথিয়েন বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, তাঁর অন্তরে প্রবল অশান্তির ঢেউ উঠল।

“প্রাণশক্তি বা তান্ত্রিক তাবিজ এখানে মূল্যহীন। এই শূন্যতার নরকে আমি-ই সর্বেসর্বা। তুমি যত কৌশলই প্রয়োগ করো, কিছুই কাজে আসবে না।” ইয়েফেং আরও একবার তলোয়ারের আঘাত হানলেন, প্রবল আঘাতে লেই সিংথিয়েনের গায়ে আঘাত লাগল।

রক্তবমি করে লেই সিংথিয়েন, তাঁর বুক চেরা রক্তাক্ত। এত শক্তিশালী সাধক হয়েও এখানে তাঁর প্রাণশক্তি আটকে আছে, তাঁর পুরো শক্তির দশ ভাগের দুই ভাগও প্রকাশ পাচ্ছে না।

আসলে, যদি লেই সিংথিয়েন শূন্যতার নরকে প্রবেশ না করতেন, তাহলে ইয়েফেং-ও তাঁকে হারাতে পারতেন, তবে সময় লাগত বেশি; কারণ এই বলয় স্থাপনে কিছুটা সময় লাগে, সঙ্গে সঙ্গে তা করা যায় না—এটাই নিম্নস্তরের দুর্বলতা।

এই সময়ের মধ্যে, লেই সিংথিয়েন যদি টের পেয়ে যেতেন, তাহলে সহজেই পিছু হটতে পারতেন।

কিন্তু তাঁর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস, তিনি সোজা ঝাঁপিয়ে এলেন—এটা তাঁরই ভুল। ইয়েফেং কাউকে দোষারোপ করতে পারেন না।

“দাঁড়াও, তুমি আমাকে মারতে পারবে না।”

ইয়েফেং-এর মনে হত্যার সংকেত দেখে, প্রাণশক্তি আটকে পড়া লেই সিংথিয়েন বাধ্য হয়ে করুণভাবে মিনতি করলেন।

“আমি আকাশগামী পথের প্রধান প্রবীণ, আমাকে হত্যা করলে তুমি সমগ্র প্রতিষ্ঠানের শত্রু হয়ে যাবে। আমাদের প্রতিষ্ঠানে আমার চেয়েও শক্তিশালী সাধক আছেন, তুমি সেটা ভেবে দেখো।

আমাদের মধ্যে কেবল ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, ইয়েফেং মহাশয়, আমি আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি, আমাদের সংগৃহীত কয়েকটি মহামূল্যবান ওষধি ও সাধনার পাথর তোমাকে উপহার দিতে রাজি, তা তোমার প্রয়োজনে আসবে। এরপর আমাদের কোনো সংঘাত থাকবে না, কেমন?”

কিন্তু ইয়েফেং-কে কিছুতেই টলানো গেল না, এমনকি আকাশগামী পথে সাধনার পাথর আছে শুনেও নয়।

লেই সিংথিয়েন তাঁর অন্তরের কাঁটা; তাঁকে না সরালে সাধনায় ব্যাঘাত ঘটবে। আর তিনি এই ভণ্ডের কথায় বিশ্বাসও করেন না।

তাঁর চেয়ে, ইয়েফেং বরং গাছের ডালে উঠে যাওয়া শুকরীর কথায় বিশ্বাস করবেন।

“শূন্যতার তলোয়ার বিদ্যার প্রথম কৌশল—তলোয়ার তোলা!”

এক চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, কালো উড়ন্ত তলোয়ার থেকে হাজারো ধারালো তলোয়ারের স্রোত ছুটে এল, দশ কদমের এই বলয় রক্তাক্ত নরকে পরিণত হলো, লেই সিংথিয়েনের দেহ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে আকাশে রক্তবিন্দু হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর তাঁর বুকচেরা আর্তনাদ চতুর্দিকে প্রতিধ্বনিত হলো!