৫৪ সত্য অগ্নি সংহিত করা

“ঐ যে,叶枫, আমার পেট বেশ খারাপ লাগছে, চল একটু কিছু খাই, আমি তোমাকে খাওয়াবো।”叶凝雪 দেখলো, সৈকতে অনেক মানুষ আসছে যাচ্ছে, আর সেখানে বহু বারবিকিউয়ের দোকান আছে, সাথে সাথে তার খিদে বেড়ে গেলো।

“তুমি খেতে যাও।”叶枫 এই মুহূর্তে পুরোপুরি মনোযোগ দিয়েছে উষ্ণ ঘাসের দিকে, তার খাওয়ার ইচ্ছা নেই। কিছুক্ষণ ভাবার পর বললো, “চলো আগে কোথাও গিয়ে থাকি, একটু কিছু খেয়ে বিশ্রাম নিই, তারপর আমার একটা জায়গায় যেতে হবে কিছু কাজের জন্য।”

তার এখনও ফিচার সঙ্গে藤木角–এর এক ‘শীর্ষে অবস্থিত ভিলায়’ যেতে হবে। ফিচার বলেছিল, উষ্ণ ঘাস ওই ভিলার পিছনে, আর সেখানে কাছাকাছি পুরনো আগ্নেয়গিরির মুখ, যা এখন মৃত হয়ে আছে।

“ওহ, তুমি আগে তোমার কাজ করো, সাবধানে থেকো।”叶凝雪 আর কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, সে জানে叶枫 নিজের ব্যক্তিগত ব্যাপারে কাউকে জিজ্ঞাসা করতে পছন্দ করে না। আসলে叶枫 তাকে চক্র খুলে সাধনা শেখাতে সাহায্য করেছে, এতে叶凝雪 তার এই একঘরে হয়ে পড়া আত্মীয়ের জন্য কৃতজ্ঞতা অনুভব করে।

এদিকে শীর্ষে অবস্থিত ভিলা ঘুটঘুটে অন্ধকার, বাইরে শুধু রাস্তার আলো জ্বলছে, ভিতরে একটাও আলোর উৎস নেই।叶枫 বাইরে থেকে দেখলো, ভিলার চারপাশে কালচে ধূসর কুয়াশা ঘুরছে, পুরো জায়গাটা অশুভ মনে হচ্ছে।

ভিলার ভিতরে এক ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ পদ্মাসনে বসে আছে, তার মুখ মোমের মতো, গড়ন শীর্ণ, হাতে রক্তাক্ত কাঠের পুতুল ধরা; পুতুলের চোখ ঘুরছে, বিকৃত হাসি ফুটছে, মনে হচ্ছে যেন জীবন্ত। এটাই দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার জাদুবিদ্যার এক বিশেষ যন্ত্র।

দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় ছোট পুতুল পোষার প্রচলন আছে, বলে তারা অশুভ দূর করে, দুর্ভাগ্য কমায়, সৌভাগ্য বাড়ায়। এটাই চীনের উপকূলীয় অঞ্চলেও কিছুদিন জনপ্রিয় হয়েছিল, অনেক চীনা তারকা তো গিয়েছিল ভিয়েতনাম-থাইল্যান্ডে বেশি দাম দিয়ে এই জাদুর সরঞ্জাম কিনতে।

বৃদ্ধের সামনে একগাদা হলদে শুকনো ঘাস পড়ে আছে, সেটাই叶枫–এর খোঁজ করা উষ্ণ ঘাস। সে কিছু অপেক্ষা করছে, মুখে উদ্বেগের ছাপ।

এ সময়叶枫, ফিচার–এর সঙ্গে এসে ভিলার দরজায় পৌঁছালো।

“প্রভু, দয়া করুন!”

বড় দরজার সামনে আসতেই ফিচার叶枫–এর অমনোযোগের সুযোগে দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকে চিৎকার করে উঠলো।

“ফিচার! এত দেরি কেন, বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে মেরে ফেলবো!” বৃদ্ধের মুখ অন্ধকারে মুছে গেলো, সে খুব রাগান্বিত।

বৃদ্ধ অবাক করা সুললিত চীনা ভাষায় কথা বললো।

ফিচার মাটিতে হাঁটু গেড়ে ব্যাখ্যা করলো, “প্রভু, এক বোকা ছেলে渔林山庄–এ এসে আমাদের পরিকল্পনা নষ্ট করেছে, আপনার প্রয়োজনীয় মানুষকে ছেড়ে দিয়েছে, আমার ভাই ফেমুকেও মেরে ফেলেছে।”

“হুঁ! কোথায় সে, আমার কাজ নষ্ট করতে সাহস দেখিয়েছে!” বৃদ্ধ রাগে ফেটে পড়লো, পরিবেশ আরও ঠাণ্ডা হয়ে গেলো। ফিচার ভয়েই কাঁপছিলো, মুখ ফ্যাকাশে, কিছু বলতে যাচ্ছিলো, তখন দরজার বাইরে থেকে এক আওয়াজ ভেতরে ঢুকলো।

“আমি এসেছি।”

叶枫 ধীর পায়ে ভিতরে ঢুকলো, যেন নিজের উঠানে হাঁটছে। বৃদ্ধকে একবার দেখে, আর পাত্তা না দিয়ে সরাসরি তার সামনে রাখা উষ্ণ ঘাসের সামনে দাঁড়ালো।

“তুমি? মরণ চাও!” বৃদ্ধের চোখে হত্যার ঝিলিক, সরাসরি叶枫–এর দিকে মানসিক আক্রমণ চালালো। অদৃশ্য ছুরি মতো মানসিক শক্তি দূর থেকে叶枫–এর দিকে ছুটলো।

বৃদ্ধের মনে হলো, এই যুবক অতিরিক্ত দম্ভ দেখাচ্ছে, তাকে একদম গুরুত্ব দিচ্ছে না।

কিন্তু, তার মানসিক আক্রমণ যেন সাগরে বালু পড়লো,叶枫–এর কিছুই হলো না, বরং অবজ্ঞার হাসি নিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকলো।

“তোমার এই সামান্য ক্ষমতা, আমাকে মারতে চাইলে, আরও দশ হাজার বছর সাধনা করতে হবে।”

叶枫 শান্তভাবে মাথা নেড়ে বললো।

সে তো উচ্চতর সাধনায় দক্ষ, যদিও এখন তার সাধনা কমেছে, কিন্তু তার আত্মশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। কেউ কি তার দিকে মানসিক আক্রমণ চালাতে পারে?

“তুমি! তুমি আসলে কে?” বৃদ্ধ ভয় পেয়ে গেলো, চোখ বড় করে ভূতের মতো তাকালো।

তার মানসিক সাধনা অনেক উচ্চ স্তরে পৌঁছেছে, বহু শক্তিশালী যোদ্ধা তার হাতে মারা গেছে, কখনও হারেনি।

আজ কোনো ফল পেলো না, এতে সে আতঙ্কিত আর বিস্মিত।

“তুমি তো একটু আগে চেষ্টা করেছো, এখনও বুঝতে পারছো না, আমি এমন কেউ, যাকে তুমি স্পর্শ করতে পারবে না।”叶枫 শান্তভাবে বললো।

“হা হা, ছেলে, অনেক দম্ভ দেখাচ্ছো, এবার আমার ক্ষমতা দেখো।” বৃদ্ধ ঠাণ্ডা হাসলো, মুখে দ্রুত মন্ত্র পড়তে লাগলো, তারপর হাতে ধরা কাঠের পুতুল ছুঁড়ে দিলো। পুতুলটা ভয়ানক আওয়াজ করে বাতাসে叶枫–এর দিকে ছুটলো, যেন রক্তপিপাসু দৈত্য।

“সামান্য কৌশল!”叶枫 অবজ্ঞায় মাথা নেড়ে মুখ দিয়ে এক ধারা সত্য শক্তি ছুঁড়ে দিলো।

সত্য শক্তি বিদ্যুতের মতো, বাতাসে ছুটে পুতুলটাকে粉碎 করে দিলো, সেটা কালো রক্তে মিশে মাটিতে পড়লো, তারপর ঘন কালো কুয়াশা হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেলো।

এ দৃশ্য দেখে বৃদ্ধের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলো,叶枫–এর দিকে আঙুল তুলে কিছু বলার শক্তি হারিয়ে ফেললো, শুধু একটাই চিন্তা মাথায় এল—

পালাও!

সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে পিছনে দৌড়ালো, দশ বারো মিটার ছুটে দেখলো叶枫 তাকে তাড়া করেনি, আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলো, ভাবলো এবার পালাতে পারবে।

কিন্তু, সে যদি পিছন ফিরে তাকাতো, দেখতো叶枫 ইতিমধ্যে এক হাত তুলে, কোমরে মুঠি করে রেখেছে।

“দ্য গ্রেট চু সেভেন্টি–টু ফর্মস, দ্বিতীয় ফর্ম, স্কাই পাঞ্চ!”

কথা শেষ হতেই叶枫 কোমরে রাখা মুঠি দূর থেকে বৃদ্ধের দিকে ছুঁড়ে দিলো।

ধপ!

বৃদ্ধের পিঠে সঙ্গে সঙ্গে বড় গর্ত হয়ে গেলো, যেন লোহার হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করা হয়েছে। সে মুখ দিয়ে রক্ত ছুঁড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লো।

“তুমি...তুমি...তুমি প্রভুকে মেরে ফেলেছো।” পাশে দাঁড়ানো ফিচার আতঙ্কে পাথরের মতো হয়ে গেলো, মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপতে লাগলো। তার প্রতিক্রিয়া হলো এক আগুনের গোলা, দশ সেকেন্ডের মধ্যে সে ছাই হয়ে গেলো।

叶枫 জানতো না, সে মাত্র দক্ষিণ–পূর্ব এশিয়ার বিখ্যাত জাদুবিদ্যার এক গুরুকে হত্যা করেছে।

সে কেবল বৃদ্ধকে পরীক্ষার উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করেছিলো, তার এই ‘দ্য গ্রেট চু সেভেন্টি–টু ফর্মস’ সাধনা আর যুদ্ধের সংমিশ্রণ। একটু পরীক্ষা করলো, সত্য শক্তিতে চালিত করে, ফলাফল দেখে সে সন্তুষ্ট।

সবকিছু সম্পন্ন করে叶枫 পাহাড়ের পিছনে গেলো, দুর্গম পাহাড়ি পথে কয়েক মাইল হাঁটলো, তারপর বাস্কেটবল মাঠের মতো বড় আগ্নেয়গিরির মুখের কাছে গিয়ে কাঙ্ক্ষিত জিনিস পেলো।

দূর থেকে দেখলো, অল্প উষ্ণ ঘাস পাথরের ফাঁক থেকে বের হচ্ছে, সংখ্যায় খুব বেশি নয়, হালকা প্রাণশক্তি ছড়াচ্ছে।

“ভালোই হলো সময়মতো এসেছি, না হলে একটু দেরি হলে ওই বৃদ্ধ সব নষ্ট করে দিতো।”

叶枫 উষ্ণ ঘাসের পরিমাণ দেখে আন্দাজ করলো, এতেই তার সত্য আগুন প্রস্তুত হবে।

মাটিতে ঘাস তোলার বহু চিহ্ন রয়েছে, যদিও叶枫 জানে না বৃদ্ধ কি উদ্দেশ্যে ঘাস তুলেছে, তবুও তার মন খারাপ হলো, ইচ্ছে করলো ছাই হয়ে যাওয়া বৃদ্ধকে আবার জাগিয়ে পুড়িয়ে দেয়।

এরপর, এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে আগ্নেয়গিরির মুখের আশেপাশের সব উষ্ণ ঘাস তুলে叶枫 ভিলায় ফিরে এল।

“শুরু করা যাক।”

দেখলো ঘাসগুলো শরীরের চারপাশে রাখা,叶枫 উত্তেজনা অনুভব করলো। সে এক ছোট আগুনের গোলা ছুঁড়ে ঘাসগুলোতে আগুন ধরিয়ে দিলো। ঘাসগুলো যেন আগুনের সামনে পেট্রোল, মুহূর্তেই প্রবল আগুনে জ্বলে উঠলো, এক গজ উচ্চতা পর্যন্ত আগুনের ঢেউ।

একটু জ্বলে উঠার পর, চোখে দেখা যায় এমন ছোট ছোট বেগুনি আগুনের বিন্দু, শস্য দানার মতো, বড় আগুন থেকে বের হয়ে বাতাসে ভাসছে, প্রবল শক্তি ছড়াচ্ছে।

এই বেগুনি আগুনের বিন্দুই উষ্ণ ঘাসের আগুনের সারাংশ!

সত্য আগুন প্রস্তুত করতে এরই প্রয়োজন।

叶枫 আগুনের কেন্দ্রে পদ্মাসনে বসলো, সত্য শক্তির বর্মে কোনো তাপ অনুভব করলো না। সে হাতের আঙুলে মুদ্রা তৈরি করলো, তখন আগুনের সারাংশ যেন নির্দেশনা পেয়ে তার বুকের সামনে জমা হতে লাগলো, এই প্রক্রিয়া দীর্ঘ সময় চললো।

যখন উষ্ণ ঘাসের আগুন নিভে গেলো, আর কোনো আগুনের সারাংশ বের হলো না,叶枫 চোখ খুললো, দেখলো আগুনের সারাংশে তৈরি বড় ডিমের মতো আগুনের গোলা, তার চোখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠলো, এটাই যথেষ্ট তার সত্য আগুন প্রস্তুত করার জন্য।

“ফুঁ!”

আর দেরি না করে সে মুখ দিয়ে এক ধারা বিশুদ্ধ রক্ত ছুঁড়ে দিলো, সেটা রক্তের তরবারি হয়ে আগুনের সারাংশে ঢুকে গেলো, চোখের সামনে বেগুনি আগুনে জড়িয়ে গেলো।

সাধকের বিশুদ্ধ রক্ত তার শরীরের সবচেয়ে শুদ্ধ শক্তি, এই রক্তে叶枫–এর সমস্ত শক্তি রয়েছে। এই রক্ত হারালে সে সাধনার স্তর থেকে পড়ে যাবে, আবার শুরু করতে হবে।

এটাই সত্য আগুন প্রস্তুতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্ব, একটুও শিথিলতা চলবে না, যদিও তার মুখ ফ্যাকাশে, তবুও সে প্রবল উত্তেজনায় ভরপুর।