অধ্যায় আটচল্লিশ: সবকিছু আগের জায়গায় ফিরিয়ে দেওয়া যাক

ছেলেঝির ওপর থেকে পর্দা সরে যাওয়ার ঠিক আগের দিনটি, শ্যে হং বিশেষভাবে সময় বের করে ঝেং পরিবারের সবাইকে নিজের বাসভবনে আমন্ত্রণ জানালেন।

বসার ঘরের ঝকঝকে পরিপাটি জানাজানা, ঝেং পরিবারের সকলে এবং শ্যে পরিবারের তিনজন—সব মিলিয়ে ঘরটি কানায় কানায় ভরে উঠল। শ্যে হং একদম ওপরের প্রধান আসনে বসে শান্ত দৃষ্টিতে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।

"আমাদের দুই পরিবার তো মূলত আত্মীয়। কিন্তু ইউয়ানছিংয়ের কর্মক্ষেত্রের দূরত্বের কারণে আমাদের সচরাচর দেখা হয় না, এই কথা ভেবে আমার মনে সবসময়ই এক ধরনের অপরাধবোধ কাজ করে।"

ঝেং ইউয়ানছিং তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, "大人ের মনে আমাদের কথাটুকুই যথেষ্ট।"

"তবে আজ ঝেং মহাশয় ও আপনাদের এখানে ডাকার কারণ নিছক পুরনো দিনগুলোর স্মৃতিচারণা নয়।"

কয়েকজনের মুখে তখন সন্দেহের রেখা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। ঝেং ইউয়ানছিং সবেমাত্র কিছু জিজ্ঞেস করবেন বলে ঠিক করেছেন, এমন সময় শেন লানতাং বাইরে থেকে ঘরে প্রবেশ করলেন।

"বাবা।" তিনি শ্যে হংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে বুঝিয়ে দিলেন যে কাজটি শেষ হয়েছে।

শ্যে হং বললেন, "ঝেং মহাশয় এবং তাঁর পত্নীর উদ্দেশ্যে আমার কিছু কথা বলার আছে। তুমি দুই তরুণ ও তরুণীকে নিয়ে বাইরে গিয়ে একটু ঘুরে এসো।"

"আচ্ছা বাবা।"

শেন লানতাং ঝেং ছিনয় ও ঝেং ওয়ানরুর দিকে ফিরে বললেন, "আপনারা দুজনে আমার সঙ্গে আসুন।"

ঝেং পরিবারের কেউ বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটছে, তবে শ্যে হংয়ের প্রভাব ও প্রতিপত্তি এতটাই বেশি যে কেউ তাঁর কথার অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না। ঝেং ছিনয় ও ঝেং ওয়ানরু আসন ছেড়ে শেন লানতাংয়ের সাথে বৈঠকখানা থেকে বেরিয়ে গেলেন।

দুই জুনিয়র চলে যাওয়ার পর, ঝেং ইউয়ানছিং হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করলেন, "大人, আপনি কি বিশেষ কোনো কথা বলতে চান?"

"তাড়াহুড়ো কোরো না, আমাদের আরও একজন অতিথি এখনো আসার বাকি আছে।"

কথা শেষ হতে না হতেই গৃহকর্তা ভেতরে এসে খবর দিলেন, "হুয়াইনানের侯 মহাশয় এবং তাঁর পত্নী এসে উপস্থিত হয়েছেন।"

ঝেং夫人 তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন, "বাবা, মা?"

গৃহকর্তার পথ দেখিয়ে দেওয়া দুই অতিথি ভেতরে প্রবেশ করলেন। আর যেমনটা আশা করা গিয়েছিল, তাঁরা আর কেউ নন, স্বয়ং ঝেং রাষ্ট্রপতির নিজ পিতা-মাতা।

এই বয়োবৃদ্ধ দম্পতি সাধারণত গ্রামের বাড়িতেই শান্তিতে জীবন কাটাচ্ছিলেন, খুব একটা কোথাও বের হতেন না।

ঝেং夫人 আনন্দের আতিশয্যে ডেকে উঠলেন, "বাবা, মা!"

তিনি দ্রুত পায়ে এগিয়ে গিয়ে নিজের বাবা-মার হাত শক্ত করে ধরে ফেললেন। এই দৃশ্য দেখে ঝেং ইউয়ানছিংয়ের মনে ধাঁধা লাগলেও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি প্রশ্ন করার সময় নয়। তিনি হাত জোড় করে শ্বশুর-শাশুড়িকে প্রণাম জানালেন।

হুয়াইনান侯 দম্পতিও অবশ্য জানতেন না শ্যে হং কেন তাঁদের ডেকে পাঠিয়েছেন। তাঁরা শুধু জানতেন যে শ্যে হংয়ের লোক গিয়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি ঘোষণা দেওয়ার কথা বলে তাঁদের আমন্ত্রণ জানিয়েছে।

সবাই এবার নতুন করে আসনে গিয়ে বসলেন।

প্রধান অতিথিরা সবাই এসে পৌঁছানোর পর শ্যে হং ধীরে ধীরে মুখ খুললেন:

"ঘটনাটি কাকতালীয়ই বলতে হবে। আমার এক অধস্তন কর্মকর্তা কোনো এক বিষয় তদন্ত করার সময় আকস্মিকভাবে পাশের এক প্রসবিনীর কথা শুনতে পান। সেই নারী নাকি পনেরো বছর আগে দুটি নবজাতককে বদল করে দিয়েছিলেন। তিনি উপপত্নীর জন্ম দেওয়া কন্যা সন্তানটিকে মূল স্ত্রীর কোলে তুলে দিয়েছিলেন এবং মূল স্ত্রীর পুত্র সন্তানটিকে উপপত্নীর কাছে দিয়ে দিয়েছিলেন। এই চালবাজির মাধ্যমে যেন আকাশ ও পৃথিবী একেবারে বদলে দেওয়া হয়েছিল।"

ঝেং夫人 প্রথমে ভেবেছিলেন তিনি বুঝি নিছক কোনো গল্প শুনছেন। কিন্তু কী এক অজানা কারণে তাঁর বুকটা কেঁপে উঠল, মনের ভেতর এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধতে শুরু করল। সেই হঠাৎ করে আসা অজানা ভয়কে দূর করার জন্য তিনি জোরপূর্বক একটু হেসে বললেন,

"সে আবার কেমন মানুষ বলুন তো, এত বড় দুঃসাহস কার হয়?"

শ্যে হংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সোজা গিয়ে পড়ল লি ফুওয়ানের ওপর। লি ফুয়ান এতক্ষণ এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিলেন, এই মুহূর্তে তাঁর অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ জমে গেল।

আর শ্যে হংয়ের গম্ভীর ও ক্ষমতাপূর্ণ কণ্ঠস্বর আগের মতোই শান্তভাবে ভেসে এল: "লি ফুয়ান, বলুন তো কার এত বড় দুঃসাহস হতে পারে?"

ঝেং夫人 সন্দিগ্ধ হয়ে লি ফুওয়ানের দিকে তাকালেন। লি ফুওয়ানের মুখে ফুটে ওঠা তীব্র আতঙ্ক স্পষ্টভাবে দেখতে পাওয়ার পর তাঁর মনের মধ্যে এক অসম্ভব অথচ অবিশ্বাস্য ভাবনা আকার ধারণ করতে লাগল।

তিনি হঠাৎ আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে উঠে কঠোর স্বরে বলে উঠলেন, "লিনাং, শ্যে大人 যা বলছেন এর মানে কী?!"

লি ফুয়ান তোতলাতে তোতলাতে বললেন, "আমি, আমি তো কিছু জানি না।"

এই দুনিয়ায় এমন কোনো অপরাধী নেই যে স্বেচ্ছায় নিজের অপরাধ স্বীকার করতে চায়। তবে শ্যে হং বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো করলেন না। যেহেতু তিনি সবার সামনে বিষয়টি প্রকাশ করার সাহস করেছেন, তার মানে তিনি ইতিমধ্যেই পাকা প্রমাণ জোগাড় করে রেখেছেন।

"কেউ আছিস ভেতরে? দুই সহ-অপরাধী এবং সাক্ষীকে ধরে নিয়ে আয়!"

সেখানকার কর্মীরা টেনেহিঁচড়ে দুই নারীকে ভেতরে নিয়ে এল। একজনের বয়স চল্লিশের কোঠায়, অন্যজনের বয়স ষাট পেরিয়েছে। সভাকক্ষে এনে ফেলতেই তারা দুজনে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে চিৎকার করে বলতে লাগল, "大人, আমাদের জীবন ভিক্ষা দিন!"

ঝেং夫人 তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। পনেরো বছর দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেলেও তাদের একজনের মুখের সাথে তিনি এখনো পরিচিত।

"সিওউ?"

ঝু আরসিওউ মাথা নিচু করে রইল, লজ্জায় বা ভয়ে মুখ তোলার সাহস তার হলো না।

ঝেং夫人 যেন আগাম কোনো বিপদের আভাস পাচ্ছিলেন। তাঁর ফ্যাকাশে মুখে ফুটে উঠল এক শূন্য অভিব্যক্তি। অন্যদিকে হুয়াইনান侯 এবং তাঁর পত্নীও বিষয়টি অনুমান করতে পেরেছিলেন। হুয়াইনান侯夫人 পরম মমতায় মেয়ের হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, যার ফলে ঝেং রাষ্ট্রপতির পত্নীর কাঁপতে থাকা হাত দুটি একটুখানি শান্ত হলো।

"সভার কাঠগড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা অপরাধীদ্বয়, এখনো সময় আছে নিজেদের অপরাধ সত্য সত্য স্বীকার কর!"

এই দুই নারী এর আগের দফায় চলা জিজ্ঞাসাবাদেই ইতিমধ্যে ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে পড়েছিলেন। তারা হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে মাথা ঠুকতে লাগলেন।

"অপরাধী... অপরাধী স্বেচ্ছায় সব প্রকাশ করতে প্রস্তুত, শুধু大人 আমাদের একটু লঘু শাস্তি দিন। ষোল বছর আগে ঝেং পরিবারের উপপত্নী লি ফুয়ানের সন্তান প্রসবের সময় একটি কন্যা জন্ম নেয়—"

ঝেং ইউয়ানছিং টেবিলে থাপ্পড় মেরে দাঁড়িয়ে উঠলেন: "তুমি নিশ্চিত ওটা কন্যাসন্তান ছিল?!"

সেই প্রসবিনী থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "আমি নিশ্চিত, হুজুর।"

উপস্থিত সকলের মুখেই এক অদ্ভুত ও বিকৃত ভাব ফুটে উঠল। লি ফুয়ান তড়িঘড়ি করে প্রতিবাদ করে উঠলেন, "大人, এই নারীর প্রবঞ্চনা আপনারা বিশ্বাস করবেন না—"

"চুপ করুন, এখনো আপনার কথা বলার সময় আসেনি। নাকি আপনি সত্যিই চান যে বিষয়টি সোজা আদালতের দপ্তরে গড়ায়?"

শ্যে হং তাঁর দিকে একবার ঠান্ডা চোখে তাকালেন। শ্যে হংয়ের সেই ভয়ংকর দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই লি ফুওয়ানের বুক কেঁপে উঠল এবং তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবেই আবার নিজের আসনে বসে পড়লেন।

"তুমি বাকিটা বলো।"

প্রসবিনী আবার বলতে শুরু করলেন, "তবে লি ফুয়ান আমাকে মুখে কুলুপ আঁটতে বললেন এবং বাইরে থেকে এমন এক নবজাতক ছেলেকে কিনে নিয়ে আসতে বললেন যাকে কেউ চায় না—"

ঝেং ইউয়ানছিং আবার সজোরে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

শ্যে হং আদেশ দিলেন: "বসে পড়ুন!"

"..." ঝেং ইউয়ানছিং চরম রাগ ও সংশয় কোনোমতে চেপে ধরে আবার সিটে বসে পড়লেন।

"লি ফুয়ান আমাকে বললেন মেয়েটিকে খুব ভালোভাবে দেখাশোনা করতে। এর কিছুদিন পর ঝেং পরিবারের মূল স্ত্রীও সন্তান প্রসবের সময় ঘনিয়ে এল এবং তিনি একটি পুত্রসন্তান প্রসব করলেন। লি ফুয়ান তখন আমাকে সেই পুত্রসন্তানটিকে তাঁর ঘরে নিয়ে আসতে বললেন এবং তাঁর নিজের মেয়েটিকে ঝেং রাষ্ট্রপতির পত্নীর প্রসবকক্ষে রেখে আসতে বললেন। যেহেতু জন্মের পর কয়েকদিন নবজাতকদের চেহারায় তেমন কোনো তফাত বোঝা যায় না, আর সেই সময় ঝেং夫人 অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলেন, তাই চারপাশের সবাই তখন গৃহকর্ত্রীকে সামলাতে এতই ব্যস্ত ছিল যে কেউ আর সদ্যজাত শিশুটির দিকে ভালোভাবে তাকিয়ে দেখেনি।"

"এরপর আমি চুপিসারে লি ফুওয়ানের ঘরে এতদিন লালিত সেই ছেলেটিকে বাইরে নিয়ে আসি, আর এভাবেই পুরো চক্রান্তটি সফল হয়।"

"না, অসম্ভব..." ঝেং夫人 তখন একপ্রকার বুদ্ধি-বিবেচনাহীন হয়ে বিড়বিড় করে চলেছিলেন।

শ্যে হং নিজের আত্মীয়ের এই দুর্দশা দেখে মনে মনে কষ্ট পেলেও, এই মুহূর্তে তাঁকে সান্ত্বনা দেওয়ার সময় এটা ছিল না।

"যদিও কাজটি অত্যন্ত সুকৌশলে করা হয়েছিল, কিন্তু প্রসবকক্ষের চারপাশে তো কত মানুষ ছিল, এত সহজে কাজটি কীভাবে সম্পন্ন হলো? তোমার কি কোনো সহযোগী ছিল?"

"ঝেং夫人, ঝেং রাষ্ট্রপতির স্ত্রীর নিজস্ব সেবিকা সিওউ সেদিন প্রসবকক্ষেই উপস্থিত ছিল। ঝেং রাষ্ট্রপতির স্ত্রীর খুব কাছের মানুষ হওয়ায় তার কথা সবাই মান্য করত। আমি বেশ কয়েকবার ঝুড়ি নিয়ে ভেতরে-বাইরে যাওয়া-আসা করার সময় কারো মনে সন্দেহ জাগলেও, সে-ই সব সামলে নিয়েছিল বলেই কেউ আর আমাদের জিজ্ঞাসাবাদ করার সাহস পায়নি।"

"সিওউ!"

একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ বেরিয়ে এল। ঝু আরসিওউ এই চিৎকারে কেঁপে উঠে নিজের অজান্তেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।

"ঝু আরসিওউ, সেদিনের সব ঘটনা এক এক করে সত্যি করে বল!"

"আমি... সে সময় লি ফুয়ান আমাকে দুশো লিয়েনের রুপোর মুদ্রা দিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন শুধু তাঁকে সাহায্য করলেই ওই টাকাগুলো আমাকে দিয়ে দেওয়া হবে। তখন... তখন আমাদের পরিবারে বড় বিপদের মুখোমুখি হয়েছিলাম, টাকার ভীষণ দরকার ছিল... আমিই সাময়িকভাবে ভুল পথে পা বাড়িয়েছিলাম, আমিই সেই ভুল করেছি!"

সে বারবার মেঝার সাথে মাথা ঠুকতে লাগল।

"তোমার এটি কি সাময়িক ভুল, না কি বহুদিনের গভীর ষড়যন্ত্র? ঘরে যদি বিপদ লেগেই থাকত, তবে তুমি তোমার প্রভুর কাছ থেকে ঋণ চাইলে না কেন? তুমি প্রসবিনীর সাথে হাত মিলিয়ে নিজের প্রভুর ক্ষতি করেছ, যার ফলে মা ও ছেলেকে ষোল বছর ধরে আলাদা থাকতে হলো, তোমার এই অপরাধের কী সাজা হওয়া উচিত?!"

"অপরাধী তার সাজা মাথা পেতে নিতে রাজি আছে, শুধু প্রার্থনা করি夫人 যেন আমাকে ক্ষমা করে দেন..."

"ক্ষমা? আমি করব না, কী করে ক্ষমা করব? আমি ঘৃণা করি, তোমাদের সবাইকে আমি তীব্র ঘৃণা করি!"

ঝেং রাষ্ট্রপতির স্ত্রীর কণ্ঠস্বর ক্রমশ তীক্ষ্ণ থেকে তীক্ষ্ণতর হয়ে শেষ পর্যন্ত এক কর্কশ আর্তনাদে রূপ নিল!

হুয়াইনান侯ও সজোরে দাঁড়িয়ে পড়লেন। তাঁর বয়সের ভারে কুঁজো হয়ে যাওয়া পিঠ সোজা হয়ে গেল। তিনি দুই চোখ বড় বড় করে কঠিন দৃষ্টিতে শ্যে হংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন:

"এই বিষয়ে শ্যে大人কে আমার মেয়ের পক্ষ হয়ে অবশ্যই ন্যায়বিচার করতে হবে!"

"ঝেং ইউয়ানছিং, আপনি উপপত্নীকে আশ্রয় দিয়ে মূল স্ত্রীকে ধ্বংস করার চেষ্টা করেছেন, আপনার এই অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য। আজ আপনি কী করবেন ভাবছেন, তা আমাকে পরিষ্কার করে বলুন!"

ঝেং ইউয়ানছিং নিজেও তখন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন। তবে বাকিদের তুলনায় তাঁর অবস্থা কিছুটা ভিন্ন ছিল, কারণ দুটো শিশুই তো তাঁর নিজের রক্তমাংস। ভাগ্য ভালো যে লি ফুয়ানের মনে অন্তত এক ফোঁটা বিবেক বেঁচে ছিল, তাই তিনি ছেলেটিকে অন্যের হাতে তুলে দেননি।

তাঁর মাথা যতই গুলিয়ে যাক না কেন, শ্যে হং এবং হুয়াইনান侯 দম্পতি তাঁকে এত সহজে রেহাই দেবেন না।

"আজ যদি আপনি এর সদুত্তর না দেন, তবে শ্বশুর-জামাইয়ের সম্পর্ক বলে আমি আর খাতির করব না! আমার লি পরিবার ধ্বংস হয়ে গেলেও অন্য কেউ আমার সন্তানকে এভাবে অপমান করবে, তা আমি কখনোই সহ্য করব না!"

"আপনি যদি এর বিহিত না করেন, তবে আমি প্রতি পদক্ষেপে মাথা ঠুকে খোদ সম্রাটের দরবারে গিয়ে আমাদের বিচার চাইতে বাধ্য হব!"

ঝেং夫人 মায়ের বুকে মুখ গুঁজে বসেছিলেন। বয়স্কা মা অঝোরে কেঁদে চলেছেন এবং আঁকড়ে ধরে রেখেছেন নিজের মেয়েটিকে।

লি ফুয়ান হঠাৎ এক বিকট চিৎকার করে উঠলেন: "কে জানে এই দুজন হয়তো মিথ্যা বলছে! ওরা হয়তো অন্য কারো কাছ থেকে উৎকোচ নিয়ে আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে! কেবল কয়েকটা মুখের বুলির ওপর ভরসা করে আমাকে অপরাধী সাব্যস্ত করা হচ্ছে কোন যুক্তিতে?!"

শ্যে হং কিছু বলার আগেই প্রসবিনী আতঙ্কে ফেটে পড়লেন:

"কারণ লি ফুয়ান শুরুতে আমাকে বলেননি যে তিনি ঝেং রাষ্ট্রপতির স্ত্রীর সন্তানকে বদলাতে চান। যদি আমি তা জানতাম, তবে আমি কখনোই তাঁকে সাহায্য করতাম না!"

"আমি ভেবেছিলাম তিনি হয়তো শিশুটিকে আর কখনো ফিরিয়ে নেবেন না। তাই পরবর্তীতে চেনার সুবিধার জন্য আমি সেই মেয়েটির উরুতে একটি ক্রুশচিহ্নের মতো দাগ কেটে দিয়েছিলাম। যদি সে সত্যিই কোনো বড় ঘরের রাজকন্যা হতো, তবে আমার তো এমন কাজ করার বিন্দুমাত্র কারণ থাকত না! তাছাড়া, আমি যখন তার পায়ে সেই চিহ্ন কাটছিলাম, তখন রক্তপাত হয়েছিল। প্রসবকক্ষের কেউ সেদিন তা বুঝতে পারেনি কারণ ক্ষতস্থান কেটে দাগ দেওয়ার পর ইতিমধ্যে সাত দিন কেটে গিয়েছিল, ততদিনে রক্তপাত সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল!"

ঝেং夫人 ওয়ানরুকে ছোটবেলা থেকেই নিজ হাতে লালন-পালন করেছেন। মেয়ের শরীরে কোথায় কী দাগ আছে, তা কি তাঁর অজানা থাকার কথা? অতীতে তিনি ভেবেছিলেন প্রসবের সময় বোধহয় অসাবধানতাবশত কোনো আঘাত লেগেছে, সেজন্য তাঁর মনে দারুণ আফসোসও হয়েছিল।

সেই ক্রুশচিহ্নের কাটা দাগের পেছনের আসল সত্যটি বুঝতে পেরে ঝেং রাষ্ট্রপতির স্ত্রীর চোখ বেয়ে জলের ধারা নামল।

লি ফুয়ান শক্তি হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। সমস্ত সত্য এবং রহস্য আজ দিনের আলোর মতো পরিষ্কার হয়ে গেছে।

ঝেং ইউয়ানছিংও বজ্রাহত মানুষের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। যদিও দুটি শিশুই তাঁর নিজের রক্ত, কিন্তু ঔরসজাত পুত্র এবং উপপত্নীর পুত্রের মধ্যে তো আকাশ-পাতাল তফাত থাকেই। যেহেতু ঝেং ছিনয় উপপত্নীর সন্তান হিসেবে গণ্য হতেন এবং মায়ের দিকের কোনো প্রভাবশালী সমর্থন ছিল না, তাই তাঁকে সারাক্ষণ কেবল পড়াশোনায় ডুবে থাকতে হতো। আগে যদি এই সত্যিটা জানা থাকত, তবে এই ছেলেটির অসাধারণ মেধা এবং পরিবারের আনুকূল্যে সে তো অনেক আগেই সমাজে সুনাম অর্জন করতে পারত!

"大人।" ঝেং夫人 গলার স্বর জড়িয়ে ধরে বললেন, "আমার জন্য আপনি ন্যায়বিচার করুন!"

শ্যে হং ঝেং ইউয়ানছিংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "আমরা বহু বছর ধরে রাজসভায় একসাথে কাজ করছি, তাছাড়া আপনি আমার আত্মীয়ও বটে। আপনার দিকটা আমি শুনতে ইচ্ছুক।"

"আমি..." ঝেং ইউয়ানছিং তোতলাতে লাগলেন, একটি কথাও মুখ দিয়ে বের হলো না।

লি ফুয়ান বুঝতে পেরেছিলেন তাঁর শেষ রক্ষা কেবল ঝেং ইউয়ানছিংয়ের ওপরই নির্ভর করছে, তাই তিনি দৌড়ে গিয়ে তাঁর কাছে করুণা ভিক্ষা করতে লাগলেন:

"স্বামী আমার, লিনাং সত্যই কেবল সাময়িক বুদ্ধির ভুলের কারণে এমনটা করেছে। আমি কেবল... কেবল আপনার ভালোবাসা পাওয়ার লোভে অন্ধ হয়ে এই হিংসার শিকার হয়েছিলাম। যদি আমার মনে সত্যি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য থাকত, তবে আমি তো ওই সন্তানটিকে চিরকালের মতো দূর কোথাও পাঠিয়ে দিতে পারতাম! আমি তো কখনোই আপনার সাথে আপনার পুত্রের বিচ্ছেদ ঘটাতে চাইনি!"

"তুমি আমার সাথে আমার পুত্রের বিচ্ছেদ ঘটাতে চাওনি বলছ? কিন্তু তুমি আমাকে ষোল বছর ধরে মা ও ছেলের এই চিরবিচ্ছেদের অকথ্য যন্ত্রণা উপহার দিয়েছ!!"

লি ফুয়ান তখনও যুক্তি দেখাচ্ছিলেন: "কিন্তু এতদিন তো আপনিও আসল সত্যিটা জানতেন না! আপনি তো ওয়ানরুকেই নিজের রক্ত বলে ভালোবেসেছেন, তাতে কি আপনার কোনো কষ্ট হয়েছে? ওয়ানরু কি দেখতে সুন্দর নয়, সে কি নিষ্পাপ ও অনুগত নয়?"

"আমি তো শুধু সন্তান বদল করেছি, কোনো শিশুকে তো আমি কষ্ট দিইনি! ছিনয়ও তো আপনার চোখের সামনেই আপনার কোলে পিঠে বড় হয়েছে, তাই না?"

শ্যে হং আর সহ্য করতে পারলেন না:

"তাকে কষ্ট দাওনি? তুমি তাকে দিয়ে নিজ হাতে জল টানিয়েছ, মুখ ধুইয়েছ, তাকে কখনো নতুন কাপড় দাওনি। জামাকাপড় ছিঁড়ে গেলে কেবল সেলাই করে তাকে বারবার পরাতে বাধ্য করেছ। এ তো গেল যেগুলো আমাদের নজরে এসেছে, এর বাইরে তুমি আরও কতশত জঘন্য কাজ করেছ কে জানে! এ সমস্ত কাজ তুমি কেবল এই কারণেই করতে পেরেছিলে না কি যে তুমি জানতে সে তোমার নিজের পেটের সন্তান নয়, বরং ঝেং রাষ্ট্রপতির স্ত্রীর সন্তান? তুমি এখনো কীভাবে মুখ ফুটে বলো যে তোমার মনে কোনো কুচক্র ছিল না?"