অধ্যায় ৩২: এমন আমিও কি সুন্দর?

পরবর্তী দুই দিন শেন লানতাং বাড়িতেই অলস সময় কাটালেন। বই পড়া, লেখালেখি, নকশার খসড়া তৈরি, মাসিক হিসাব-নিকাশ দেখা আর বিপণন কৌশল ঠিক করা—আরে ধুর, মোটেই অলস সময় কাটানো নয়, তিনি তো দারুণ ব্যস্ত এক নারী।

সংক্ষেপে, তিনি বাড়িতেই অত্যন্ত ফলপ্রসূ দুটি দিন পার করলেন। কাজের ফাঁকে ফাঁকে পড়লেন একটি উপন্যাস, যার নাম 'জিন ঝি কুও'। গল্পটি এক তরুণীকে নিয়ে, যে পুরুষবেশে রাজদরবারে প্রবেশ করে, সম্রাটের দেওয়া রাজকন্যার সাথে বিয়ের প্রস্তাব চতুরতার সাথে প্রত্যাখ্যান করে, রাজপুত্রের সাথে সখ্য গড়ে তোলে এবং পরিশেষে সেই রাজপুত্রকে সিংহাসনে বসিয়ে নিজে সম্রাজ্ঞী হয়ে ওঠে।

যদিও তৎকালীন যুগের সীমাবদ্ধতার কারণে নায়ক শেষ পর্যন্ত একাধিক স্ত্রী গ্রহণে বাধ্য হয় এবং তার হারেমে অন্তত কয়েক ডজন নারী ছিল, তবুও গল্পের শেষ দিকে দেখা যায়, অনেক উপপত্নী স্বয়ং নায়িকা নিজেই বেছে দিয়েছিলেন। বিষয়টি সে যুগের ধারণার সাথে অদ্ভুতভাবে মিলে গেলেও, নায়িকার সাথে নায়কের সম্পর্কটা প্রেমিক-প্রেমিক বা স্বামী-স্ত্রীর চেয়ে বরং সমমনা ব্যবসায়িক অংশীদারের মতো বেশি মনে হচ্ছিল। এমনকি নায়িকার সাথে অন্যান্য উপপত্নীদের সম্পর্কের ধরনটিও তার কাছে অদ্ভুত ঠেকছিল। এটি কি তার সামাজিক অভিযোজনের অভাব, নাকি তিনিই সব কিছুতে অদ্ভুত কিছু খুঁজে পাচ্ছেন?

যাই হোক, বিষয়টি অদ্ভুতই। তবে এই সূক্ষ্ম বিষয়টি বাদ দিলে, পুরো গল্পটি বেশ মজাদার এবং পড়ার মতো ছিল।

দ্রুতই তৃতীয় দিনটি চলে এল, যেদিন চি তংজুনের সাথে দেখা করার কথা। সকাল সকালই শেন লানতাং বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়লেন। সাক্ষাতের আগে তাকে অন্য একটি কাজ সারতে হবে।

এর আগে শেন ছানআন জানিয়েছিলেন যে তিনি চমৎকার কিছু মাথার অলংকার দেখেছেন। পরে তিনি লোক মারফত দুটি নমুনা পাঠিয়েছিলেন। শেন লানতাং দোকানের অন্যদের সাথে বসে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে চেয়েছিলেন।

চেনা পথে দোকানে ঢুকে দ্রুতই পেছনের ঘরে গেলেন তিনি। তিনি ঘরে ঢুকতেই আগে থেকে উপস্থিত সবাই উঠে দাঁড়ালেন।

"শুভ সকাল, মিস।"
"আপনার দিনটি ভালো কাটুক, মিস।"
"গাও কাকা, রং দিদি, লিন খালা, আপনারা বসুন।"

ভদ্রভাবে সবাইকে বসিয়ে ম্যানেজার এগিয়ে এলেন: "মিস, ইয়াং মাস্টার যে অলংকারগুলো পাঠিয়েছিলেন, সেগুলো এসে পৌঁছেছে।" তিনি একটি কাঠের বাক্স এনে টেবিলের ওপর রাখলেন।

"বেশ, আপনারাও বসুন, আমরা মিটিং শুরু করি।"

এই ঘরে যারা বসে আছেন, তাদের পরিচয় বেশ গুরুত্বপূর্ণ। লিয়াও ম্যানেজার শুধু দোকানের ম্যানেজারই নন, তিনি বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে এখানে আছেন, তাই তার কথার ওজন অনেক। গাও কাকা কয়েক দশকের কারিগর, যার হাতে অসাধারণ দক্ষতা। তিনি প্রযুক্তিগত প্রধানের মতো; কোনো পণ্য তৈরি করতে হলে তার সম্মতি আবশ্যক। রং দিদি আগে একটি পতিতালয়ে কাজ করতেন। ছোটবেলায় তাকে সেখানে বিক্রি করা হয়েছিল। ম্যামা তার সাধারণ চেহারার কারণে তাকে খুব একটা গুরুত্ব দিতেন না, শুধু টুকিটাকি কাজ করাতেন। সেখান থেকে তিনি রূপসজ্জার কৌশল রপ্ত করেন। যখন শেন লানতাং এমন কাউকে খুঁজছিলেন যে রূপসজ্জায় দক্ষ, তখন এক প্রতিযোগিতায় রং দিদি প্রথম হন। এরপর তিনি ম্যানেজারের কাছে এসে নিজের দক্ষতার কথা বলে কাজ চেয়েছিলেন। শেন লানতাং ম্যানেজারকে দিয়ে তাকে ছাড়িয়ে এনেছিলেন, যাতে সে ধীরে ধীরে কাজ করে ঋণের টাকা শোধ করতে পারে। আর লিন খালা আগে ধনী পরিবারে ধাত্রী হিসেবে কাজ করতেন। অন্দরমহলের খুঁটিনাটি বুঝতে তিনি অত্যন্ত দক্ষ এবং তার রুচিবোধও অসাধারণ। এমন একটি দল নিয়েই মূলত দোকানের নতুন পণ্যের উদ্ভাবন ও বিপণনের কাজ চলে।

অলংকারগুলো বের করার সাথে সাথেই অভিজ্ঞ শেন লানতাংও অবাক হয়ে "হুম" করে উঠলেন। বাক্সে দুটি ডিজাইন ছিল। একটি লাল ও গোলাপি রঙের ফুলের অলংকার, যা গ্রীষ্মের পুকুরে পদ্মপাতার ভিড়ের মতো ঘন। আকার দেখে মনে হচ্ছিল, এটি মাথার ওপরের পুরো অংশ জুড়ে থাকবে। নিচে মুক্তার ঝালর ও সবুজ রঙের ছোট ছোট ফুল দেওয়া হয়েছে, যা পাতার কাজ করছে। এক পলক দেখলেই এর তীব্র প্রভাব টের পাওয়া যায়।

অন্যটিতে লাল, হলুদ, সাদা ও বেগুনি ফুলের সমাহার। এটি যেন এক ‘শতাধিক ফুলের মেলা’। প্রথমটির চেয়ে এটি আকারে অর্ধেক, সম্ভবত মাথার একপাশে পরার জন্য তৈরি।

এই অলংকারগুলোকে যে সুন্দর বলা যায় না তা নয়, তবে এগুলো বড্ড বেশি চড়া, যা চাওজিংয়ের মেয়েদের সূক্ষ্ম ও সংবেদনশীল রুচির সাথে খুব একটা মানানসই নয়।

শেন লানতাং রং দিদির দিকে তাকালে, তিনি অলংকারটি নিয়ে তার পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। শেন লানতাং এদিন খুব সাধারণ একটি খোঁপায় চুল বেঁধেছিলেন, যা খোলা সহজ। তারা পর্দার আড়ালে একটি ড্রেসিং টেবিলের সামনে গেলেন। পর্দা ব্যবহারের উদ্দেশ্য শুধু গোপনীয়তা নয়, বরং প্রভাবের বিষয়টিও। কোনো কিছু দীর্ঘক্ষণ ধরে তৈরি হতে দেখলে মানুষের মনে তার প্রতি ধারণা ঝাপসা হয়ে যায়। পর্দা সরিয়ে হঠাৎ করে অলংকারটি দেখালে যে প্রভাব পড়ে, তা অনেক বেশি তীব্র।

শেন লানতাং রং দিদির হাতে নিজেকে ছেড়ে দিলেন। বাকিরা দ্বিতীয় অলংকারটি নিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন। সত্যি বলতে, এর কারুকাজ খুব একটা নিখুঁত নয়, রং করার পদ্ধতিও সাধারণ। চাওজিংয়ের রুচি অনুযায়ী, রংগুলো পর্যায়ক্রমে বিন্যস্ত থাকা উচিত। তবে এই অলংকারগুলো বেশ প্রাণবন্ত ও উচ্ছল।

অলংকারগুলো বেশ বড় ও জমকালো হওয়ায়, রং দিদির খুব একটা কষ্ট করতে হলো না। এমন অলংকারের সাথে জটিল কোনো হেয়ারস্টাইলের প্রয়োজন নেই, বরং সেটি ছোটখাটো দেখাত।

পর্দার আড়াল থেকে শেন লানতাং বের হতেই ঘরের সবাই বিস্মিত হয়ে "ওহ" বলে উঠল। সেখানে কোনো আয়না ছিল না, তাই শেন লানতাং নিজেও নিজের রূপ দেখতে পাচ্ছিলেন না। তবে সবার প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝলেন, নিশ্চয়ই দারুণ দেখাচ্ছে। তিনিও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন:

"খুব সুন্দর দেখাচ্ছে? নতুন কিছু মনে হচ্ছে?"
বাওঝু বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে বলল: "সুন্দর, একদম নতুন।" এরপর সে আয়নাটি এগিয়ে দিল।

রং দিদি শেন লানতাংয়ের চুলে একটি সাধারণ সিঙ্গল-লক খোঁপা বেঁধেছিলেন। কালো চুল একপাশে সরিয়ে রেখে অন্যপাশে নতুন অলংকারটি পরিয়েছিলেন। মনে হচ্ছিল যেন বসন্তের সমস্ত ফুল তার মাথায় এসে পড়েছে। অতিরিক্ত উজ্জ্বলতা যেন গ্রাম্য না মনে হয়, সেজন্য তিনি খোঁপায় একটি সাদা রঙের ঝিনুকের মতো ছোট কাঁটা গুঁজে দিয়েছিলেন, যা লাল ও বেগুনি রঙের তীব্রতা কিছুটা কমিয়ে দিয়েছে। শেন লানতাংয়ের ব্যক্তিত্বও বেশ রাজকীয়, তাই এই ফুলের সমাহার তিনি দারুণভাবে মানিয়ে নিয়েছেন।

"আমার মনে হয় চলবে," শেন লানতাং মাথা নেড়ে বললেন। "এই ফুলগুলো দেখতে একটু গ্রাম্য মনে হলেও বেশ আকর্ষণীয়। যাদের চেহারা সাধারণ, তাদের জন্য এটি সামলানো কঠিন হতে পারে, কিন্তু চাওজিংয়ে雍容华贵 (অভিজাত) নারীর অভাব নেই। সঠিক বিপণন করতে পারলে এটি বিক্রি হতে কোনো সমস্যা হবে না।"

সাধারণত পেশাদার বিষয় ছাড়া চুপ থাকা গাও কাকা এবার বললেন: "আমার তো বেশ ভালোই লাগছে। জানি না কেন আপনারা মেয়েরা পানির মতো হালকা রঙের জিনিস পছন্দ করেন।"
লিয়াও ম্যানেজার হেসে বললেন: "সেটাকে উচ্চবিত্ত ও মার্জিত রুচি বলা হয়।"
গাও কাকা আবার চুপ হয়ে গেলেন, যেন তিনি এই বিষয়টি কখনোই বুঝতে পারবেন না এবং বুঝতে চাইবেনও না।

শেন লানতাং আয়নায় নিজেকে দেখে বললেন: "এই অলংকারের রং হালকা করলে এর স্বাদটাই হারিয়ে যেত, তখন এটি সাধারণ মুক্তার অলংকারের মতোই দেখাত। মানুষের মধ্যে স্রোতে গা ভাসানোর প্রবণতা থাকে। পুরো শহরে যদি নারীরা এমন অলংকার পরে, তবে যারা এখন লাল বা বেগুনি পরতে লজ্জা পাচ্ছে, তারাও স্বাচ্ছন্দ্যে তা পরতে শুরু করবে।"

"মিস ঠিকই বলেছেন।" বড় বসের কথায় কারো দ্বিমত থাকার কথা নয়।

"হালকা রঙের অলংকারেরও কিন্তু বিশেষত্ব থাকতে পারে," লানশিন বলে উঠল। সে মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় ছিল। "উজ্জ্বল রঙের অলংকার এমনিতেই বেশ জমকালো, তাতে আর কিছু যোগ করলে তা বোঝা হয়ে দাঁড়ায়। কিন্তু হালকা রঙের অলংকারের সাথে যদি মুক্তার ঝালর বা লতিকা যোগ করা হয়, তবে তা দেখতে খুব মার্জিত লাগে। আমার মনে হয় অনেক সম্ভ্রান্ত ঘরের মেয়েরাই এটি পরতে পছন্দ করবে।"

"চমৎকার বুদ্ধি!" শেন লানতাং হাততালি দিয়ে বললেন। "খুব ভালো আইডিয়া। শুধু ভাবলেই মনে হচ্ছে দারুণ দেখাবে।"

"আর কারো কোনো মতামত আছে?"
আজ চুপ থাকা লিন খালা এবার বললেন: "আমার পরিচিত এক ভদ্রমহিলা আছেন, তিনি বেশ খোলামেলা মনের। তার স্বামীর সাথে তার সম্পর্ক খুব ভালো। সম্প্রতি তার স্বামীর শৈশবের এক বান্ধবী ডিভোর্স নিয়ে গ্রামে ফিরে এসেছেন এবং তার স্বামী তাকে নিয়ে বেশ চিন্তিত। আমার মনে হয়, এই অলংকারটি তার খুব কাজে আসবে।"

এটি কি বিপণন কৌশল? শেন লানতাং হেসে বললেন: "তাহলে লিন খালা, আপনাকে বিস্তারিত একটি রিপোর্ট তৈরি করার দায়িত্ব দিচ্ছি।"

এর পর সবাই কারিগরি দিক, উপাদান ও রঙের বিন্যাস নিয়ে আলোচনা করলেন। শেন লানতাং অর্থহীন তোষামোদ পছন্দ করেন না, তাই সবাই তার সাথে সরাসরি কথা বলতে অভ্যস্ত। এতে সময়ও বেঁচে গেল। এক ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যেই মিটিং শেষ হলো।

শেন লানতাং যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, রং দিদি হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসলেন, যা দেখে শেন লানতাং কিছুটা চমকে পিছিয়ে গেলেন। তিনি মালিক হিসেবে সেবা পেতে অভ্যস্ত হলেও, হাঁটু গেড়ে কুর্নিশ করাটা তার একদমই পছন্দ নয়।

"রং দিদি, এটা কী করছেন?"
রং দিদি অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন: "মিস, আমি বিয়ে করতে যাচ্ছি।"
"বিয়ে? বিয়ে তো দারুণ খবর!" শেন লানতাং তাকে তুলে ধরলেন। "পাত্র কে?"
"দোকানেরই একজন, গাও কাকার ছোট ছাত্র, লি দে।"

"লি দে।" শেন লানতাং নামটি ঠিক মনে করতে পারলেন না, তবে গাও কাকার দিকে তাকালে তিনি মাথা নাড়লেন। এই মানুষগুলোর জীবন ও অভিজ্ঞতায় অনেক অমিল থাকলেও, তারা সবাই একই স্বার্থের সাথে জড়িত। গাও কাকা কিছুটা রক্ষণশীল মানুষ, তিনি যখন অনুমোদন দিয়েছেন, তখন ছেলেটির চরিত্র নিশ্চয়ই ভালো।

শেন লানতাং মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন: "বিয়ে কবে? অনুষ্ঠান করবেন? বিয়ের পর কি কাজে ফিরবেন?"
"২৬ তারিখে বিয়ে। জ্যোতিষী বলেছেন দিনটি খুব ভালো। কোনো বড় আয়োজন করছি না, দোকানদারদের মিষ্টি বিতরণ করব। কাজে তো অবশ্যই ফিরব। আমরা দুজনেই ভেবেছি, মিস যতদিন আমাদের রাখবেন, সারা জীবন আমরা আপনার সেবা করব।"

প্রাচীন মানুষের চিন্তা কতটা সরল! শেন লানতাং তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন: "যেহেতু তোমরা দোকানেরই মানুষ, তোমরা আমার পরিবারের মতো। কোনো কষ্ট পেলে আমাকে বা গাও কাকাকে জানাবে, আমরা নিশ্চয়ই তোমাদের পাশে দাঁড়াব।"
"ধন্যবাদ মিস, আমি সারা জীবন আপনার এই দয়ার কথা মনে রাখব।"

কথাটি শুনে শেন লানতাংয়ের অপরাধবোধ হচ্ছিল। তিনি হেসে বললেন: "ঠিক আছে, দুপুরের সময় হয়েছে। সবাই বাড়ি যাও, খেয়ে নাও। লানশিন, বাওঝু, আমাদেরও বের হতে হবে।"
"জি, মিস।"

দোকান থেকে বেরিয়ে শেন লানতাং লানশিনকে বললেন: "রং দিদির জন্য একটি উপহারের ব্যবস্থা করো। অনুষ্ঠান করুক বা না করুক, আমাদের পক্ষ থেকে আন্তরিকতা থাকা জরুরি।"
"বুঝেছি, মিস।"

সব কিছু গুছিয়ে শেন লানতাং তার পছন্দের একটি রেস্তোরাঁয় দুপুরের খাবার খেলেন। এরপর বাড়ি না ফিরে একটি চায়ের দোকানে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেন। এরপরই তিনি সেই বইয়ের দোকানে গেলেন যেখানে চি তংজুনের সাথে দেখা করার কথা ছিল।

বইয়ের দোকানের দোতলায় ব্যক্তিগত কক্ষ আছে। আসলে সেগুলো পর্দার আড়ালে আলাদা করা জায়গা, শব্দ আটকানোর কোনো ব্যবস্থা নেই, তবে গ্রাহকদের কিছুটা ব্যক্তিগত গোপনীয়তা দেওয়ার জন্য এগুলো যথেষ্ট।