অধ্যায় ৪১: গুরুদেব, আমি বোধ লাভ করেছি

শেন লানতাং-এর ওপর দিয়ে যে কী যাচ্ছে, তা কেবল তিনিই জানেন। বিপদ!郑宛如 (ঝেং ওয়ানরু)-এর সাথে একই জায়গায় থাকাটা তার জন্য রীতিমতো দুঃস্বপ্ন।

ঝেং ওয়ানরু আসার পর থেকেই রান্নাঘরের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠেছিল। হঠাৎ শেন লানতাং হাতের কাজ থামিয়ে দিলেন। ঝেং ওয়ানরু সতর্ক দৃষ্টিতে তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তাই সাথে সাথেই জিজ্ঞেস করলেন, "দিদি, কী হয়েছে?"

"কিছু একটা মনে পড়ে গেল।"

শেন লানতাং হাত মুছে শান্তভাবে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। দরজার কাছে দাঁড়ানো শেন লানতাংকে দেখে এবং ঘরের ভেতরে বসে থাকা ঝেং ওয়ানরুকে উপেক্ষা করে谢弘文 (শিয়ে হংওয়েন) দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল এবং রান্নাঘরের বাইরে এসেই শেন লানতাংয়ের পা জড়িয়ে ধরল।

ছোট্ট মুখটা করুণ করে সে তাকাল, "মা, তুমি কি আমাকে ফেলে চলে যাচ্ছ?"

শেন লানতাং কোমলভাবে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "দুঃখিত হংওয়েন, মা তোমাকে সঙ্গ দিতে পারছি না।"

"মা..."

"তবে—" শেন লানতাং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "মা কখনোই হংওয়েনকে ছেড়ে যাবে না, কখনোই না!"

শিয়ে হংওয়েন স্তব্ধ হয়ে রইল।

"তুমি এখানে অপেক্ষা করো।"

শেন লানতাং আবারও তার মাথায় হাত বুলিয়ে একটা গভীর শ্বাস নিলেন এবং দৃঢ় পায়ে পড়ার ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

হঠাৎ 'ধপ' করে একটা শব্দ হলো, পরক্ষণেই আরেকটি শব্দ—শেন লানতাং সজোরে তার হাত দিয়ে টেবিলের ওপর আঘাত করলেন!

—আহ! আমার হাতটা গেল!

"谢瑾 (শিয়ে জিন)!" মেয়েটির চোখে জ্বলন্ত ও দৃঢ় এক দীপ্তি ফুটে উঠল, যা সরাসরি টেবিলের পেছনে বসা পুরুষটির চোখে গিয়ে বিঁধল। সেই মুহূর্তে তার ব্যক্তিত্ব যেন এক উজ্জ্বল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।

"শিয়ে জিন! আমরা সবাই রাজকন্যার জন্মদিনের আয়োজনে কাজ করছি, আর তুমি একা এখানে শান্তিতে বসে আছো যেন কিছুই হয়নি? রাজকন্যা কি কেবল হংওয়েনের প্রপিতামহী? তিনি কি আমার ঠাকুমা নন? তিনি কি এই রাজ্যের সবার শ্রদ্ধেয় রাজকন্যা নন? তুমি তার সরাসরি উত্তরসূরি হয়েও কোনো দায়িত্ব পালন করছ না! তিন বছরের কম বয়সী একটা শিশু, তোমার স্ত্রী আর বাইরের একজনকে সব কাজ গছিয়ে দিয়ে তোমার কি বিবেক দংশন হচ্ছে না? তোমার পড়া শাস্ত্রের শিক্ষা কোথায় গেল? তোমার কি কষ্ট হচ্ছে না? যে রাজকন্যা তোমাকে বড় করেছেন, তার প্রতি কি তোমার কোনো দায়বদ্ধতা নেই?"

শেন লানতাং একনাগাড়ে চারটি প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন!

শিয়ে জিন চোখ পিটপিট করে বললেন, "আমি... তবে কি আমিও যাব?"

উফ, লোকটি তো বেশ সহজেই রাজি হয়ে গেল!

কথায় বলে, হাসিমুখের মানুষকে আঘাত করা যায় না। শেন লানতাংয়ের তেজ কিছুটা কমল।

"বুঝতে পেরেছ যখন, তবে চলো আমার সাথে।"

"বেশ।"

শিয়ে জিন উঠে দাঁড়ালেন।

রান্নাঘরে, শেন লানতাং চলে যাওয়ার পর থেকে শিয়ে হংওয়েন অধীর আগ্রহে প্রতীক্ষা করছিল। পায়ের আওয়াজ শুনে সে যখন মুখ তুলল, দেখল মা সত্যিই বাবাকে নিয়ে এসেছেন!

"বাবা, তুমিও এসেছ!"

"হ্যাঁ, ঠাকুমার জন্মদিনের আয়োজন, আমি তার নাতি, আমি কি দূরে থাকতে পারি?"

শেন লানতাং মনে মনে ভাবলেন: আপনি তো এতক্ষণ দূরেই ছিলেন! শুধু দূরেই ছিলেন না, বরং ঝামেলাও বাড়াচ্ছিলেন!

শেন লানতাং কেশে বললেন, "যেহেতু আপনি এসেছেন, আমার কাকিমার সাথে একটা কাজ ছিল, আমি বরং এখন যাই।" তিনি তখনও ঝেং ওয়ানরুর সাথে একই ঘরে থাকতে চাইছিলেন না।

ঝেং ওয়ানরু চোখ সরু করে অবাক হয়ে বললেন, "দিদি, আপনি তো নাতবৌ, রাজকন্যার প্রতি কর্তব্য পালন না করে এভাবে চলে যাচ্ছেন? এটা কি অবাধ্যতা নয়?"

শেন লানতাং ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালেন, কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় শিয়ে জিন বলে উঠলেন:

"লানতাং সকালে কর্তব্য পালন করে এসেছে। শ্রদ্ধা তো হৃদয়ে থাকে, বাহ্যিক প্রদর্শনীতে নয়। তাছাড়া বড়রা বলে গিয়েছেন, পুত্রবধূ স্বামীর হয়ে কর্তব্য পালন করে কেবল তখনই, যখন ছেলেরা বাড়িতে থাকে না। আর যদি ছেলেরা বাড়িতে থাকে, তবে তাদেরই উচিত ব্যক্তিগতভাবে মা-বাবা ও বড়দের সেবা করা।"

শেন লানতাং মনে মনে ভাবলেন: চার বই আর পাঁচ শাস্ত্র পড়ার এটাই তো গুণ, আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট!

শেন লানতাং কৃত্রিমভাবে বললেন, "তবে সব দায়িত্ব আপনার ওপরই থাকল।"

"বেশ।"

শেন লানতাং হেসে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং সোজা বেরিয়ে গেলেন!

নাটক যখন শুরুই করেছেন, তখন সেটা শেষ পর্যন্ত চালিয়ে যেতে হয়। যেহেতু বলেছেন কাকিমার কাছে যাবেন, তাই তিনি周氏 (ঝৌ)-এর কাছে গেলেন। হংওয়েন যে তার ঠাকুমার জন্য কিছু করতে চাইছে, তা ঝৌ জানতেন। তিনি ভাবছিলেন, পরিবারের সবাই ফিরে এলে তিনিও মায়ের স্মৃতির উদ্দেশ্যে প্রার্থনা করবেন।

শেন লানতাংকে দেখে ঝৌ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "লানতাং, এখানে এলে যে? ব্যস্ত নও?"

শেন লানতাং নির্লজ্জের মতো বললেন, "স্বামী আমার ঘরে কাজ করার ক্লান্তি বুঝতে পেরেছেন, তাই তিনি নিজেই দায়িত্ব নিয়েছেন এবং আমাকে বিশ্রাম নিতে বলেছেন।"

ঝৌ বললেন, "আহা! কতই না যত্নশীল স্বামী!"

শেন লানতাং ঝৌয়ের আঙিনায় বসে বই পড়তে লাগলেন। ঝৌ বই পড়লেও তিনি মূলত লঘু সাহিত্যই পছন্দ করতেন, যা戚桐君 (ছি তংজুন)-এর চেয়ে একেবারেই আলাদা। শেন লানতাং বেশ কিছুক্ষণ সেই বইগুলো পড়লেন। আজ谢洲 (শিয়ে ঝৌ) ও谢瑛 (শিয়ে ইং) কেউ বাড়িতে নেই, তাই তিনি লজ্জার মাথা খেয়ে দুপুরের খাবারও সেখানে খেয়ে নিলেন এবং বিকেলের দিকে ঝৌ বিশ্রাম নিতে গেলে তিনি ফিরে এলেন।

শেন লানতাং ভাবলেন, বড়জোর ফিরে গিয়ে পড়ার ঘরে নিজেকে আটকে রাখব, কোনো কাজ করব না। এড়িয়ে চলাটা লজ্জার হলেও বেশ কার্যকর!

ভাগ্য ভালো যে, তিনি যখন বাড়ি ফিরলেন, ঝেং ওয়ানরুও তখন বিশ্রামে গেছেন। বিকেলে তিনি আবার আসবেন।

শেন লানতাং হংওয়েনকে ডেকে দরজা বন্ধ করে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার খালা কি আর কাঁদেননি?" এত মানুষ সামনে থাকলে কাঁদাটা অভদ্রতা।

"না, না।" হংওয়েন বেশ ভালো মেজাজে ছিল, বলল, "খালা তো পিঠা বানাতে পারেন না, তাই বাবাকে জড়িয়ে ধরে নানা প্রশ্ন করছিলেন।"

কিন্তু শিয়ে জিনও তো পিঠা বানাতে পারেন না!

থাক, ওসব বাদ।

"যাই হোক, তিনি তোমাকে বিরক্ত করেননি তো?"

"না, না।" হংওয়েন মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণ পর সে আবার বলল, "মা, তবে কাল আমি কী করব?"

"কালকের উপায় কালই দেখা যাবে। যদি খুব বেশি সমস্যা হয়, তবে অসুস্থ হওয়ার ভান কোরো, বলো যে সারাদিন কাজ করে তুমি খুব ক্লান্ত।"

"ঠিক আছে।"

ছোট বাচ্চার শক্তি অফুরন্ত। হংওয়েন আবার উঠোনে খেলতে গেল। হঠাৎ সে ঝেং ওয়ানরুর গলার আওয়াজ পেয়ে হাতে থাকা খেলনাটা ছুড়ে ফেলে দৌড়ে ঘরের ভেতরে ঢুকল।

শিয়ে জিন বাইরে জল আনতে গিয়ে দেখলেন হংওয়েন দৌড়ে ঘরে ঢুকছে। আর বাইরে ঝেং ওয়ানরু ঠিক তখনই পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন। তিনি উঠোনের দিকে তাকিয়ে হংওয়েনকে না দেখে হতাশ হলেন, তারপর শিয়ে জিনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। শিয়ে জিন চিন্তিত মুখে ঘরে ফিরলেন।

হংওয়েন ঘরে কিছুক্ষণ লুকিয়ে থাকার পর দরজা খুলে গেল। সে চমকে দরজার দিকে তাকিয়ে কাউকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"বাবা!"

শিয়ে জিন তার সতর্কতা থেকে স্বস্তি এবং তারপর আনন্দের এই পরিবর্তনগুলো পর্যবেক্ষণ করলেন।

শিয়ে জিন হংওয়েনকে কোলে তুলে নিয়ে চেয়ারে বসালেন: "আজ হঠাৎ প্রপিতামহীর জন্য প্রার্থনা করার কথা মনে হলো কেন?"

হংওয়েন চোখ পিটপিট করে বলল, "কারণ হংওয়েন বাধ্য হতে চায়।"

শিয়ে জিনের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল: "ভালো ছেলে। আগে বলেছিলে খালাদের সাথে বাইরে যেতে চাও না, এখনো কি তাই মনে হয়?"

"না, না।" হংওয়েন মাথা নাড়ল, "হংওয়েন খালাকে খুব পছন্দ করে, সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে। কেন তার সাথে বাইরে যেতে চাইব না?"

"বেশ, তবে ভালো। ওয়ানরু姑娘 (কুনিয়াং) তোমার আপন খালা। তোমার মায়ের আর কোনো বোন নেই, তোমাদের ভালো সম্পর্ক রাখা উচিত।"

"হংওয়েন বুঝেছে।"

"ঠিক আছে, আমি এখন বাইরে যাচ্ছি।"

শিয়ে জিন কিছুক্ষণ নীরব থেকে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। বের হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তিনি হুট করে জিজ্ঞেস করলেন: "তোমার মা কি তোমাকে এমন কোনো বুদ্ধি দিয়েছেন যাতে কাল আর খালার সাথে বাইরে যেতে না হয়?"

শিয়ে হংওয়েন অবচেতনভাবে বলে ফেলল: "মা বলেছেন, যদি খুব সমস্যা হয় তবে অসুস্থ হওয়ার ভান করতে পারি।"

শিয়ে হংওয়েন: ওহ—!

শিয়ে জিনের গভীর দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো। হংওয়েনের সাথে চোখাচোখি হতেই সে ঘাড় কুঁচকে ফেলল।

...

শেন লানতাং জানতেন না যে তার গোপন পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে। তিনি নিশ্চিন্তে ঘরে বসে বই পড়ছিলেন। কিছুক্ষণ পর তার তৃষ্ণা পেল।兰心 (লানশিন) আর 宝珠 (বাওঝু) বাইরে কাজে ব্যস্ত ছিল, তাই তিনি নিজেই জল আনতে উঠলেন। ঘর থেকে বেরোতেই দেখলেন শিয়ে জিন আর হংওয়েন দাঁড়িয়ে আছে।

হংওয়েনের মুখটা শুকিয়ে গেছে, অপরাধবোধ যেন তার কপালে লেখা।

শেন লানতাং অর্ধেক পা পিছিয়ে গেলেন। তার খুব পরিচিত এবং খারাপ কিছু একটা হওয়ার পূর্বাভাস মিলল। ছোটবেলায় যখন 沈常安 (শেন চাং-আন) কোনো গোপন কাজ লুকিয়ে রাখতে পারত না আর ধরা পড়ে যেত, ঠিক এমন মুখই করত সে।

শেন লানতাং দ্রুত বুদ্ধি খাটিয়ে হাসিমুখে বললেন, "স্বামী, আমাকে খুঁজছেন?"

শিয়ে জিনের কণ্ঠস্বর বেশ শান্ত: "শুনেছি আজ তুমিই হংওয়েনকে ঠাকুমার জন্য কাজ করতে শিখিয়েছিলে। মনে আছে, ঠাকুমার জন্মদিনে আমি খুব খুশি হয়েছিলাম।"

শেন লানতাং সতর্কভাবে বললেন, "সে তো আমার কর্তব্য।"

"কিন্তু আমি জানতাম না যে, কাল অসুস্থ হওয়ার ভান করার বুদ্ধিটাও তোমারই দেওয়া।"

শেন লানতাং দ্রুত হংওয়েনের দিকে তাকালেন। হংওয়েন মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে, যেন তার মুখ দিয়ে 'দুঃখিত' শব্দটি বেরোচ্ছে। শেন লানতাংয়ের রাগ লাগল, বুদ্ধিমান মানুষ যখন বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়, তখন এমনটাই মনে হয়। তবে বাচ্চার সাথে তো আর ঝগড়া করা যায় না। যেহেতু সব ফাঁস হয়েই গেছে, তাই তিনি আর লুকোচুরি করলেন না।

"আপনি হংওয়েনকে বাইরে যেতে বলুন।"

শিয়ে জিন হংওয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "হংওয়েন, নিজের ঘরে যাও।"

হংওয়েন ভীরু পায়ে দুপা এগিয়ে আবার মায়ের দিকে তাকাল। তার চোখে গভীর উদ্বেগ। শেন লানতাংয়ের মনটা নরম হয়ে এল, ভাবলেন, ছেলেটার এখনো বিবেক আছে। তিনি ইশারায় তাকে জানালেন যে সব ঠিক আছে। হংওয়েন দৌড়ে ঘরে ফিরে গেল।

হংওয়েন চলে যাওয়ার পর শেন লানতাং শিয়ে জিনের সাথে শোবার ঘরে ঢুকলেন। একটি গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন:

"হ্যাঁ, আমিই হংওয়েনকে বলেছি যে, ঠাকুমার জন্মদিনের নাম করে সে ঝেং কুনিয়াংয়ের সাথে বাইরে যাওয়াটা এড়িয়ে যেতে পারে।"

শিয়ে জিন ভ্রু কুঁচকালেন: "তুমি কেন এমন করলে?"

"কারণ ঝেং কুনিয়াংয়ের আচার-আচরণে সমস্যা আছে।"

শেন লানতাং হংওয়েনের কথা এবং নিজের চোখে দেখা ঘটনার সবকিছু শিয়ে জিনকে খুলে বললেন।

সব শোনার পর শিয়ে জিন বললেন: "এ বিষয়টি নিয়ে হংওয়েন আমার কাছেও বলেছিল, তবে আমার মনে হয় না এতে কোনো ভুল আছে।"

শেন লানতাং মনে মনে বিড়বিড় করলেন: আপনি যদি বুঝতে পারতেন, তবে আমাদের এমন জঘন্য উপায় অবলম্বন করতে হতো না।

প্রাচীন যুগের আনুগত্য আর ভক্তির শিক্ষাটা এতই গভীর যে, 'ভক্তি'র সাথে জড়িত যেকোনো অযৌক্তিক আচরণকেও যুক্তিযুক্ত বলে চালিয়ে দেওয়া যায়। ঝেং ওয়ানরু হংওয়েনকে জড়িয়ে ধরে কাঁদলে তাতে কী আসে যায়? এমনকি দিন-রাত এক করে কাঁদলেও বাইরের মানুষ বলবে, ঝেং কুনিয়াং তার মৃত বোনের জন্য শোক করছে, কী মহানুভব! আর হংওয়েন তার মৃত মায়ের জন্য কাঁদছে, কী করুণ দৃশ্য!

কিন্তু বেশি কাঁদলে কি ক্লান্তি আসে না? অতিরিক্ত শোকে কি বিরক্তি আসে না?

সবাই তখন বলবে—অকৃতজ্ঞ! অবাধ্য!

হংওয়েন তো এখনো শিশু, তাই সে তার প্রকৃত অনুভূতি প্রকাশ করার সাহস দেখিয়েছে। বড় হয়ে গেলে হয়তো সে নিজেই নিজেকে ঘৃণা করত, ভাবত যে মায়ের জন্য শোক করতে গিয়ে কেন সে ক্লান্ত বোধ করছে।

শেন লানতাং গম্ভীরভাবে বললেন:

"আমি জানি, আপনি মনে করেন ঝেং কুনিয়াং তার মৃত বোনের জন্য কাঁদছেন, এতে কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু হংওয়েন এখনো শিশু। ঝেং কুনিয়াংয়ের এই অবিরাম কান্নাকাটি তাকে ভয় পাইয়ে দিচ্ছে, আর তার মনে সহজাতভাবে এক ধরনের পলায়নী মানসিকতা তৈরি হচ্ছে।"

"একজন মানসিকভাবে পরিপক্ক প্রাপ্তবয়স্কের উচিত শিশুকে ইতিবাচক পথের দিশা দেওয়া, অস্পষ্ট আর হতাশাজনক কান্নাকাটি নয়। যেমনটা আমরা ভালো-মন্দের শিক্ষা দিই, সে ক্ষেত্রে ঝেং কুনিয়াংয়ের পদ্ধতি একেবারেই অগ্রহণযোগ্য। আমি মানছি যে আমাদের উপায়টা ভুল ছিল, কিন্তু সত্যি করে বলুন তো, আপনি কি কোনো সমাধানের পথ জানেন? অথবা, আপনি কি ঝেং কুনিয়াংকে থামানোর ক্ষমতা রাখেন?"