৫৫তম অধ্যায়: সূত্রের সন্ধান

পঞ্চপঞ্চম অধ্যায়: সূত্র আবিষ্কার

সব-sba আগে বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল সু ইউনশুয়ে। শু সিওউমেইয়ের কথা ভেবে সে বাড়ির সমস্ত কাজকর্ম নিজ হাতে সেরে নিয়েছিল। সে তার ছোটবোনকে নৌকার পাড়ে রোদে বসিয়ে দেয়। এরপর যখন সে কাজে ব্যস্ত থাকার ফাঁকে সু ইউন্মানের কথা মনে করে, তখন দেখতে পায় যে ছোটবোনটি সেখানে নেই।

আতঙ্কিত হয়ে সু ইউনশুয়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে করতে হাইমিং দ্বীপের চারপাশ খুঁজতে শুরু করল, কিন্তু কোথাও কোনো সন্ধান পেল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে চেন ওয়ে তাকে খুঁজতে এল। সে হতবাক হয়ে দেখল সু ইউনশুয়ের চোখে জল। কারণ শোনার পর সে চেন হেকেও ডেকে আনে এবং তিনজনে মিলে চারদিকে খোঁজাখুঁজি শুরু করে, তবুও কোনো খোঁজ মেলেনি।

"তুমি কি কাউকে ওর সাথে দেখেছ?" চেন ওয়ে এমন পরিস্থিতিতে দিশেহারা হয়ে পড়া সু ইউনশুয়ের দিকে তাকিয়ে খুব সাবধানে একটি সম্ভাবনার কথা বলল।

এই বয়সের শিশুরা সাধারণত খুব চঞ্চল হয়। অন্য শিশুদের দেখতে পেলে তারা আনন্দিত হয়ে পড়ে এবং নিজেদের পরিবারের কথা ভুলে যায়।

"না," সু ইউনশুয়ে তার ছোটবোনকে খুব ভালো করেই চেনে। "ইউন্মান কোনো দুরন্ত মেয়ে নয়।"

হতে পারে অন্য কোনো শিশু তখনো খেলাধুলা করছিল, কিন্তু সু ইউন্মান ঘুম থেকে ওঠার পর থেকেই দিদির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল ও অনুগত ছিল। যদিও মাঝেমধ্যে তার মনে হতো সু ইউন্মান যেন বয়সের তুলনায় বড্ড বেশি বুদ্ধিমান, তবুও গতবার অজান্তেই ছোটবোনকে মায়ের সাথে যা বলতে শুনেছিল, তাতে সে বুঝতে পেরেছিল যে এটি হলো বিগত পাঁচ বছর ধরে বোকা সেজে থাকা ছোটবোনটিকে ঈশ্বরের দেওয়া এক ধরনের আশীর্বাদ বা সান্ত্বনা।

হাইমিং দ্বীপের সেই দুপুরে বাড়িতে কেবল ছোটোরাই ছিল। বড়োরা সবাই কাজে বাইরে গিয়েছিল। গতকাল বুড়ি সু-এর চড় খেয়ে শু সিওউমেইয়ের মুখ ফুলে গিয়েছিল। সে নৌকার কেবিনের ভেতরে লুকিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল। সু ইউনশুয়ে এখনই তাকে এই খবরটি জানানোর কথা ভাবল না। যদি কেবল খেলতে গিয়েই থাকে, তবে একটু পরেই তাকে খুঁজে পাওয়া যাবে।

চেন হে দেখতে যেমন শান্ত, কাজের বেলায় তার চেয়েও বেশি মনোযোগী ছিল। সে সু ইউনশুয়ে-কে জিজ্ঞাসা করল, "ইউন্মান কি নৌকার মাথায় রোদ পোহাচ্ছিল?"

সু ইউনশুয়ে একটু ভেবে বলল, "আমিই তাকে রোদে বসিয়েছিলাম, কারণ আমাকে ঘরের কাজ করতে হতো। তখন সে নৌকার পাড়েই ছিল।"

চেন হে কিছুক্ষণ চিন্তা করে সু-দের পারিবারিক নৌকায় ফিরে গেল এবং ডেকের ওপর উপুড় হয়ে খুব সতর্কতার সাথে খুঁজতে লাগল। সু ইউনশুয়ে ও চেন ওয়ে বুঝতে পারল না সে কী করছে, তাই তারাও তার সাথে নৌকায় উঠে পড়ল।

"এত ছোট ছোট পাথর এখানে এল কোথা থেকে?" হঠাৎ চেন হে হাত বাড়িয়ে তার হাতের তালুতে তিন-চারটে ছোট পাথর তুলে ধরল।

"এটা! এটা নিশ্চিতভাবেই নিউ সিওউশানের কাজ!" এই পাথরগুলো দেখামাত্রই সু ইউনশুয়ের মনে পড়ে গেল নিউ সিওউশানের কথা, যে কিনা প্রায়ই সু ইউন্মানের দিকে পাথর ছুঁড়ে মারত। তার রাগ যেন মাথায় চড়ে বসল। সে ভাবতেই পারেনি এই বখাটে কিশোরটি এখন তার ছোটবোনকে পর্যন্ত উত্তক্ত করার সাহস পাবে।

"নিউ সিওউশান?" চেন ওয়ে কাছে এসে বলল, "নিউ সিওউশান তো ইউন্মানকে পাথর মেরেছিল। ইউন্মান কি তার পিছু নিয়েছে নাকি?"

আর বুদ্ধিদীপ্ত সু ইউন্মান তো নিশ্চয়ই সহজে ছাড় পাওয়ার পাত্রী নয়।

"ইউন্মান কোথায় তবে? আমাদের শুধু খুঁজে বের করতে হবে নিউ সিওউশান কোথায় আছে!" চেন ওয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, পরিস্থিতি কিছুটা স্পষ্ট হওয়ার কারণে সে আশাবাদী হয়ে উঠেছিল।

"ঠিক বলেছ, ঠিক বলেছ," সু ইউনশুয়ে আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে বলল, "চলো, আমরা নিউ সিওউশানের বাড়িতে যাই।"

নিউ সিওউশানের নৌকাটি হাইমিং দ্বীপের ঠিক সামনেই বাঁধা ছিল। সু ইউনশুয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে সেখানে ছুটে গেল কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না। সে তীরে দাঁড়িয়ে কয়েকবার ডাকল, কিন্তু নিউ সিওউশানের নৌকা থেকে কোনো সাড়াশব্দ এল না।

"ওরা কি এখনও বাইরে খেলছে?"

ততক্ষণে সূর্য পশ্চিম আকাশে হেলে পড়েছে। চেন হে দেখল বিকেল প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, তাই সে উদ্বিগ্ন সু ইউনশুয়ে-কে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "একটু অপেক্ষা করো। হয়তো ও কোনো খেলায় মেতে আছে, একটু পরেই ফিরে আসবে।"

অগত্যা তিনজন মিলে নদীর তীরে বসে অপেক্ষা করতে লাগল। এবার সু ইউনশুয়ে কিছুটা শান্ত হলো। সে পাশে বসা চেন ওয়ের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতার সুরে বলল, "ধন্যবাদ চেন ওয়ে, আর ধন্যবাদ চেন হে দাদা।"

চেন ওয়ে একপাশে বসে বিরক্তিতে পায়ের কাছে থাকা ঘাস টানছিল। সে অসন্তুষ্টির ভান করে বলল, "তুমি এসব কী বলছ? ইউন্মান তো আমারও ছোটবোন।"

চেন হে আকাশের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ কী যেন ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "ইউন্মান যখন বাইরে গেল, তখন সে কী পরে ছিল? আমাকে একটু বিস্তারিত বলো তো।"

"হুম..." সু ইউনশুয়ে দ্রুত তাদের জানায় যে সে একটি হলুদ রঙের কোট এবং বাদামী রঙের প্যান্ট পরেছিল।