অধ্যায় ৩২: ঝগড়া হয়েছে?

প্রাতরাশ শেষ করে许 ইউয়ানশান,许 ইউনইয়াওকে স্কুলে দিয়ে এলেন। ফেরার পথে许 মায়ের অসুখটা আবার বাড়াবাড়ি রকমের বেড়ে গেল, আর এই ঝামেলার মধ্যেই বিকেল গড়িয়ে এল।

纳参-এ যাওয়ার পরিকল্পনা অনিচ্ছাসত্ত্বেও আগামীকালের জন্য স্থগিত রাখতে হলো। সবশেষে,许 ইউয়ানশানের মন许 মায়ের জন্য পুরোপুরি নিশ্চিন্ত ছিল না। সাধারণত,許 মায়ের অসুখ একদিনে একবার বাড়াবাড়ি রকমের বাড়ার পর পরবর্তী কয়েকদিন মোটামুটি নিরাপদ থাকে, তাই আগামীকাল যাওয়াই তাদের জন্য সবচেয়ে ভালো।

纳乌星-এ এখনও দূষণ নিরাময়ের কোনো স্থায়ী উপায় নেই, তবে গ্রহটির সেরা চিকিৎসকরা শরীরের ভেতরে জমে থাকা দূষণ পরিষ্কার করতে পারেন। যদিও পুরোপুরি নির্মূল করা সম্ভব নয়, তবে তা আয়ু কিছুটা বাড়িয়ে দেয়। তাদের এই ছোট শহরের চিকিৎসকদের এই প্রযুক্তি নেই, আর চিকিৎসার যন্ত্রগুলো কেবল রোগীদের যন্ত্রণা কিছুটা উপশম করতে পারে। কিন্তু যন্ত্রণা যে কমাতে পারছে, এটাই অনেক বড় ব্যাপার, কারণ অনেকেই দূষণের কারণে সৃষ্ট असह্য যন্ত্রণায় আত্মহত্যা করেন।

许 ইউয়ানশান বিষণ্ণ মুখে许 মায়ের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং বসার ঘরে দাঁড়িয়ে টানা আধা ঘণ্টা天应 সাম্রাজ্যের গালিগালাজ করলেন।许 তাও তার চিৎকারের মাঝে চুপচাপ বসে রইল। সে দেখছিল কীভাবে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাওয়া许 মায়ের জন্য তার মন কাঁদছে। কে জানে许 মায়ের মতো কত মানুষ এমন যন্ত্রণা সহ্য করছে; দূষণ যেন তাদের মাথার ওপর ঝুলে থাকা এক ধারালো তলোয়ার, যা যেকোনো সময় নেমে আসতে পারে।

সে 谢宴川-কে জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, কেন জোটের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা এত নিষ্ঠুর? কেন তারা নিজেদের স্বজাতিকে এখানে ধুঁকে ধুঁকে মরতে দিচ্ছে? জোট মহাবিশ্বের সাতটি গ্যালাক্সি, কয়েক ডজন বসতিপূর্ণ গ্রহ এবং শত শত সম্পদশালী গ্রহ নিয়ন্ত্রণ করে; সেখানে কি纳乌星-এর নাগরিকদের জন্য থাকার মতো জায়গা নেই? কীভাবে থাকবে না? জোটের জায়গার অভাব নেই, তাছাড়া জন্মহারও কম, পড়ে থাকা পরিত্যক্ত জমির অভাব নেই।

যদিও সে谢宴川-এর সাথে গত অর্ধমাসেরও বেশি সময় ধরে কঠিন মুহূর্তগুলো পার করেছে, তবুও许 তাও জানে, 谢宴川 হাড়ের মজ্জা থেকে অহংকারী এবং উচ্চবিত্ত। তার চোখে সে নিজে এবং তার চারপাশের বস্তুগুলো ছাড়া আর কিছুই নেই, যেমনটা সে许 তাওকে নিজের সম্পত্তি হিসেবে গণ্য করে।

谢宴川 জন্মের পর থেকেই রাজকীয় জীবনের উত্তরাধিকারী, আর সেই জীবন তাকে এক রাজনৈতিক যন্ত্রে পরিণত করেছে। সে হয়তো উচ্চপদে ওঠার জন্য এই গ্রহের মানুষদের বাঁচাতে পারে, কিন্তু দয়া তার এই কাজের কারণ কখনোই হবে না।

许 তাও, 谢宴川-এর আসল রূপ জানার পরেও যখন সে বিপদে ছিল, তার প্রতি দয়ালু ছিল।许 তাও-এর দয়া ও কোমলতা সবার জন্যই। কিন্তু 谢宴川 তা নয়, সে কেবল নিজের স্বার্থে কাজ করে।许 তাও কেবল একবারই 谢宴川-এর সেই অহংকার ঝেড়ে ফেলতে দেখেছিল, যখন সে তাকে ক্ষমা চেয়েছিল। সেই প্রথমবার সে দেখেছিল, 谢宴川-এর জগতে শুধু সে নিজেই নয়, অন্য কেউও জায়গা পেয়েছে।

কিন্তু许 তাও জানে না, তার সেই অনুশোচনা কি নিজের ক্ষত সারিয়ে নেওয়ার কৃতজ্ঞতা থেকে এসেছিল, নাকি অন্য কিছু। সে জানে না, 谢宴川-এর কৃতজ্ঞতা কতদিন স্থায়ী হবে। সে সাহস করে谢宴川-কে বলতে পারল না, জোটের কাছে纳乌星-এর নাগরিকদের গ্রহণের আবেদন জানানো যায় কি না। সে জানে, 谢宴川 নিশ্চিতভাবেই এই অনুরোধ রাখবে না। গত রাতে谢宴川 যখন তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল, তখনই许 তাও তা বুঝতে পেরেছিল।

যদি এই গ্রহটি শাসন করা জোটের জন্য লাভজনক হতো, তবে তারা অনেক আগেই তা করত। তাছাড়া এই কাজ করলে谢宴川-এর নিজের কোনো লাভ নেই, তার মর্যাদা বা ক্ষমতা কিছুই বাড়বে না। 谢宴川-এর কাছে纳乌星-এর মানচিত্র আছে, সে কীভাবে জানবে না যে এখানকার নাগরিকরা কী পরিমাণ কষ্ট পাচ্ছে? কিন্তু এত বছর সে যখন নির্বিকার ছিল, ভবিষ্যতেও তা-ই থাকবে—এটাই তার স্বভাব।许士城 অনেক ভুল কথা বলেছে, কিন্তু একটা কথা ঠিক ছিল—যার হাতে ক্ষমতা থাকে, সেই অন্যের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে।

পরদিন যাওয়ার আগে,许 তাও许 মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিতে গেল।许 মা許 তাওয়ের হাত চেপে ধরে হেসে বললেন, "এবার তুমি এলে আর ঠিক সেই সময়েই আমি অসুস্থ হয়ে পড়লাম, তোমার সাথে ভালোমতো কথাই বলা হলো না। পরের বার এলে খালা তোমাকে ভালো কিছু রান্না করে খাওয়াবে।"

许 তাও হেসে মাথা নাড়ল। সে许 ইউনইয়াওয়ের জন্য একটি চিরকুট লিখে রাখল, এই কামনায় যে সে যেন সারাজীবন সুখী ও আনন্দিত থাকে। গতকাল সে চলে যাচ্ছে শুনে许 ইউনইয়াও অনেকক্ষণ মুখ ফুলিয়ে বসেছিল। সে নিজের ঘর থেকে একটি স্ট্রবেরি হেয়ার ক্লিপ বের করে বিদায়ী উপহার হিসেবে许 তাওকে দিল।

"ধন্যবাদ ইয়াওইয়াও,"许 তাও তার মাথায় হাত বুলিয়ে ক্লিপটি নিল এবং কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বলল, "কিন্তু দুঃখিত ইয়াওইয়াও, ভাইয়া তোমাকে দেওয়ার মতো কোনো উপহার আনতে পারেনি।"

"কিছু হবে না! ভাইয়া, তুমি কি纳参-এ গিয়ে অনেক দেরি করে ফিরবে?"许 ইউনইয়াও তাকে জিজ্ঞেস করল।

"সম্ভবত অনেক দেরি হবে,"许 তাও বলল। সে নিজেও জানে না কতদিন, হয়তো সারাজীবনেও আর許 ইউনইয়াওয়ের সাথে দেখা হবে না।

"তাহলে ফেরার সময় আমার জন্য একটা আইসক্রিম কিনো, ওটাই আমাদের দেখা হওয়ার উপহার হবে!"许 ইউনইয়াও বলল।

许 তাও মাথা নাড়ল।许 ইউনইয়াও তাকে ক্লিপটি পরিয়ে দিতে জোরাজুরি করল, তার হাঁটু জড়িয়ে ধরে দুলতে লাগল।许 তাও কিছুটা দ্বিধায় ছিল, তার মনে হচ্ছিল এই ক্লিপটি তার সাথে ঠিক মানায় না, কিন্তু許 ইউনইয়াওয়ের উজ্জ্বল চোখগুলোর দিকে তাকিয়ে সে হার মানল এবং ক্লিপটি পরে নিল।

পাশ থেকে许 ইউয়ানশান মৃদুস্বরে বললেন, "এটা আমার বোনের সবচেয়ে প্রিয় ক্লিপ, সে তোমাকে সত্যিই খুব পছন্দ করে।"許 তাওয়ের মনে হলো, তার কথাগুলো কিছুটা ঈর্ষাকাতর শোনাচ্ছে। ক্লিপটি পরতে দেখে许 ইউনইয়াও তাকে জড়িয়ে ধরল এবং আনন্দের সাথে তার চারপাশে ঘুরতে লাগল।

许 তাও বসার ঘরের টেবিলে চিরকুটটি রেখে পানির গ্লাস দিয়ে চাপা দিয়ে দিল এবং ক্লিপটি স্পর্শ করল। আইসক্রিমটা হয়তো许 ইউয়ানশানকেই許 ইউনইয়াওয়ের জন্য কিনে দিতে হবে।

许 তাও ও 谢宴川 স্পেসশিপে উঠল,許 ইউয়ানশান সেই বৃদ্ধের পুরোনো লাইটব্রেইন সারাতে গেল। তারা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপর許 ইউয়ানশান ধীরগতিতে ফিরল। সে হাতের সিগারেটটি ফেলে দিয়ে পা দিয়ে পিষে নিল এবং স্পেসশিপের দরজা খুলে বিড়বিড় করে বলল, "আমি তো আগেই বলেছিলাম নতুন একটা কিনতে, টাকা আমি দেব, কিন্তু ওই বুড়োটা রাজিই হয় না, কী জেদি!"

谢宴川 জানালার বাইরে চেয়ে চুপচাপ রইল, কোনো কথা বলল না।许 তাও বাধ্য হয়ে বলল, "হয়তো তোমাকে ঝামেলায় ফেলতে চায়নি।"

许 ইউয়ানশান ড্রাইভিং সিটে বসে বলল, "এভাবে বরং আমারই বেশি ঝামেলা হচ্ছে, মাসে দুবার করে সারাতে যেতে হয়, আমাকে তো মেকানিক বানিয়ে ছেড়েছে।"

"তার বাড়িতে কি আর কেউ নেই?"许 তাও জিজ্ঞেস করল।

许 ইউয়ানশান মাথা নাড়ল এবং স্ক্রিনে যাত্রাপথ সেট করতে করতে বলল, "হ্যাঁ, খুব করুণ অবস্থা। কয়েক বছর আগে দূষণের কারণে তার স্ত্রী ও সন্তান মারা গেছে। এখন মাঝে মাঝে তার মানসিক অবস্থাও ঠিক থাকে না।"

এই স্পেসশিপটি কত বছর ধরে চলছে কে জানে, হয়তো সেকেন্ড হ্যান্ড। সর্বোচ্চ গতিতে চালানো যাচ্ছে না কারণ যেকোনো সময় ভেঙে পড়তে পারে। জোটের সাধারণ স্পেসশিপে যে পথ কয়েক ঘণ্টায় যাওয়া যায়, এটিতে যেতে পুরো একদিন বা তার বেশি সময় লাগবে।许 তাও সত্যিই চিন্তিত ছিল এই স্পেসশিপ এত দীর্ঘ সময় এই পথ পাড়ি দিতে পারবে কি না।

许 ইউয়ানশান হাত নেড়ে বলল, "নিশ্চয়ই পারবে, তোমাদের চেয়ে অনেক দূর পর্যন্ত আমি যাত্রী পৌঁছে দিয়েছি, এটা তো খুব সামান্য বিষয়।"

যদিও রুট সেট করা ছিল, তবুও এত দীর্ঘ পথে কোনো দুর্ঘটনা ঘটবে না তার নিশ্চয়তা নেই, তাই তারা তিনজন পালাক্রমে ড্রাইভিং সিটে বসার সিদ্ধান্ত নিল।许 ইউয়ানশান টাকা নিয়েছে, তাই সে বেশ দায়িত্বশীল, সে বলল তারা মাঝে মাঝে তাকে সাহায্য করলেই হবে।

পুরো যাত্রাটা অস্বাভাবিক রকমের নির্বিঘ্ন ছিল। স্পেসশিপে কোনো যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেয়নি, পথে কোনো জলদস্যুর কবলেও পড়তে হয়নি। দস্যুরা হয়তো জানে, এই জরাজীর্ণ স্পেসশিপে কোনো ধনী ব্যক্তি থাকার সম্ভাবনা নেই।

纳参-এ পৌঁছাতে আর কয়েক ঘণ্টা বাকি,许 ইউয়ানশান ছোট সোফা থেকে জেগে উঠল। ঝিমুনি কাটাতে মাথাটা একটু ঝাকিয়ে সে ড্রাইভিং সিটের পাশে গিয়ে许 তাওয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "আমি বসি।"

许 তাও সিট ছেড়ে দিল এবং许 ইউয়ানশান সেখানে বসে পড়ল। সে দেখল কেউ ঘুমাচ্ছে না, তাই সে খুব উচ্চস্বরে রক মিউজিক চালিয়ে দিল, মনে হচ্ছিল স্পেসশিপটি কেঁপে উঠছে।许 তাও শব্দ কমিয়ে দিতে বললে সে তা করল।

纳参-এর কাছাকাছি পৌঁছাতেই许 ইউয়ানশান হঠাৎ "এহ" বলে উঠল এবং মাথা ঘুরিয়ে许 তাও ও 谢宴川-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা দুজন দুদিন ধরে এমন চুপচাপ কেন? ঝগড়া করেছ নাকি?"

许 তাও চোখ পিটপিট করল, সে বুঝতে পারল না কেন সে এমন প্রশ্ন করছে। সে বলল, "না তো, আমাদের তো ঝগড়া করার মতো কিছুই নেই।"

এই গ্রহের পরিস্থিতি জানার পর থেকে许 তাও সত্যিই একটু বিষণ্ণ ছিল, কিন্তু謝宴川-এর ওপর কিছু চাপিয়ে দেওয়ার বা তাকে প্রভাবিত করার ক্ষমতা তার নেই।謝宴川 যদিও নির্লিপ্ত, তবুও許 তাও তার সাথে ঝগড়া বা তাকে দোষারোপ করার মতো শিশুসুলভ কাজ করবে না।

জোটের এই উদাসীনতা শুধু 谢宴川-এর একার দায় নয়, সে কেবল এই ব্যবস্থার অংশ। তাছাড়া许 তাও ঝগড়াটে মানুষ নয়, সে বড়জোর কারো সাথে কথা বলা বন্ধ করে দেয়। কিন্তু এবার সে謝宴川-এর সাথে কথা বলা বন্ধ করেনি, আগের মতোই স্বাভাবিক আচরণ করছিল।

许 ইউয়ানশান তার অস্বীকৃতি শুনে আবার 谢宴川-এর দিকে তাকাল। 谢宴川 কেবল শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। "ধুর, এত রাগ! ঝগড়া না করলে কে বিশ্বাস করবে!"许 ইউয়ানশান ভাবল। সে তাকে চোখ রাঙাতে দেখে আরও নিশ্চিত হলো যে তারা নিশ্চয়ই ঝগড়া করেছে। ঝগড়া মেটাতে তার খুব উৎসাহ!

許 ইউয়ানশান সংক্ষেপে বলল, "আরে, ঝগড়া করার কী আছে? বিছানায় একবার গড়িয়ে নিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"

许 তাও ও 谢宴川: "..."

"সত্যিই তো!"许 ইউয়ানশান উচ্চস্বরে বলল।

"চুপ করো।" 谢宴川 তার চিৎকার থামিয়ে দিল। তার দাপটের কারণে许 ইউয়ানশান অপ্রতিভ হয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল।

谢宴川 ফিরে তাকালে许 তাওয়ের সাথে চোখাচোখি হলো, দুজনই কিছুটা থমকে গেল।许 তাও সঙ্গে সঙ্গে হেসে ফেলল এবং দৃষ্টি সরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল। 谢宴川 কিছুটা অস্থির হয়ে দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়াল। স্পেসশিপে ধূমপান করা নিষেধ, এটা সত্যিই বাজে নিয়ম।

许 তাও তার সাথে আগের মতোই আচরণ করলেও 谢宴川 তার বিষণ্ণতা ধরতে পারল। তার মন খারাপের কারণটা অনুমান করা কঠিন নয়।许 তাও সবসময় এমনই, সবসময় দয়ালু। সে চায়许 তাও তার প্রতি দয়ালু হোক, কিন্তু সে চায় না許 তাও সবার প্রতি দয়ালু হোক। এতে মনে হয়,許 তাওয়ের মনে তার কোনো বিশেষ স্থান নেই, সে অন্য দশজন অপরিচিত মানুষের মতোই।

許 তাওয়ের এই অকালপক্ক দয়া তাকে অস্থির করে তুলছিল। সে নিষ্ঠুর বা রক্তপিপাসু নয়, তবে許 তাওয়ের মতো এত নরম মনের মানুষও নয়। তার ক্ষমতার মধ্যে থাকলে সে জোটের নাগরিকদের রক্ষা করার চেষ্টা করে, যেমন 海鹰 মহাকাশ জলদস্যুদের তাদের ফাঁদে টেনে আনা, যাতে阿尔星-এ যুদ্ধ না হয় এবং সাধারণ মানুষ আহত না হয়। যদিও阿尔星-এ যুদ্ধ না করার পেছনে অন্য কারণও আছে, তা হলো গণমাধ্যমের সমালোচনা এড়ানো। কিন্তু ফলাফল যাই হোক, সে তো সাধারণ মানুষের জীবন বাঁচিয়েছে।

তবে纳乌星-এর বাসিন্দাদের সাহায্য করে তাদের জোটে নিয়ে আসা, এতে নিজের কোনো লাভ নেই। ভাগ্য ভালো যে许 তাও যথেষ্ট বিচক্ষণ, সে নিজের মনের কথা তাকে সরাসরি বলেনি।

প্রায় এক ঘণ্টা পার হওয়ার পর许 তাও হঠাৎ 谢宴川-এর কাছে এগিয়ে এল এবং তার চোখের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।谢宴川 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।许 তাও সত্যিই তার ধারণার চেয়েও বেশি নরম মনের।

বিশ ঘণ্টার বেশি যাত্রাপথে許 তাও মাত্র কয়েক ঘণ্টা ঘুমিয়েছে, তাও আবার দুঃস্বপ্নে ভরা। সে অনেক ভেবেছে, যদিও সে জানে 谢宴川纳乌星-এর দিকে সাহায্যের হাত বাড়াবে না, তবুও সে চুপ করে থাকতে পারছিল না। মনের কথাগুলো বলে ফেললে হয়তো তার নিজের মন কিছুটা হালকা হবে।