অধ্যায় ৩৩ অনুতাপ

পৃষ্ঠা ১/৩

শু তাওয়ের অব্যাহত বিষণ্নতা দেখে শিয়ে ইয়েনছুয়ান হঠাৎ কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করল। সে শু তাওয়ের অনুরোধে রাজি না হওয়ার জন্য অনুতপ্ত নয়, বরং শুরুতেই নেওয়া সিদ্ধান্তটির জন্য। শু তাওকে সম্মুখসারিতে নিয়ে আসা ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল। এখানে না এলে শু তাও এই গ্রহের সমস্ত কিছু জানতে পারত না, জানতে পারত না যে সে আসলে কতটা রক্তশীতল ও নির্মম একজন মানুষ।

মহাকাশযানটি নাছান নগরের আকাশসীমায় পৌঁছালে শু ইউয়ানশান সঙ্গীত বন্ধ করে পেছনে বসে থাকা দুজনের দিকে ফিরল। মূলত তার দৃষ্টি ছিল শিয়ে ইয়েনছুয়ানের দিকে।

“কোথায় যাব?”

“সিনইউন গ্যাং,” শিয়ে ইয়েনছুয়ান বলল।

শু ইউয়ানশান বিস্মিত হয়ে তাকাল।

শিয়ে ইয়েনছুয়ান ভ্রু তুলল, তাকে দ্রুত মহাকাশযানটি সেখানে নিয়ে যেতে ইঙ্গিত করল।

সে আবার কী করতে চলেছে, শু ইউয়ানশান কিছুই বুঝতে পারল না। অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আপনিই মালিক।”

সিনইউন গ্যাংয়ের সদর দপ্তর নাছান নগরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত একটি সুউচ্চ ভবনের ভিতরে। প্রবেশপথে কয়েকজন সুঠামদেহী লোক দাঁড়িয়ে ছিল। ভবনের আশপাশে লোকজনের চলাচল প্রায় নেই বললেই চলে।

শু ইউয়ানশান মহাকাশযানটি ভবন থেকে কিছুটা দূরের একটি চত্বরে নামিয়ে দিল।

শিয়ে ইয়েনছুয়ান তাকে ও শু তাওকে মহাকাশযানের ভিতর অপেক্ষা করতে বলে একাই নেমে ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।

অপরিচিত একজনকে এদিকে এগিয়ে আসতে দেখে প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলো হাতে ধরা অস্ত্র শক্ত করে ধরল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে শিয়ে ইয়েনছুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

তাদের সামনে গিয়ে শিয়ে ইয়েনছুয়ান সোজাসাপ্টা বলল, “আমি তোমাদের নেতার সঙ্গে দেখা করতে চাই। খবর দাও।”

“তুমি নিজেকে কী মনে করো? আমাদের নেতা কি চাইলেই যে কেউ দেখা করতে পারে?” এক বলিষ্ঠ লোক অবজ্ঞাভরে তাকে ওপর-নিচে দেখে বলল। তার পরনে ছিল একেবারে সাধারণ পোশাক; তাকে কোনোভাবেই তাদের নেতার সঙ্গে দেখা করার যোগ্য বলে মনে হচ্ছিল না।

তার অভদ্রতায় শিয়ে ইয়েনছুয়ানের কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। হাতে থাকা প্রতীকচিহ্নটি সে আরেকজনের দিকে ছুড়ে দিয়ে চিবুক তুলে বলল, “এটা তোমাদের নেতাকে দেখাও। তিনি আমার সঙ্গে দেখা করবেন।”

লোকটি হাত বাড়িয়ে প্রতীকচিহ্নটি ধরল এবং মাথা নিচু করে সেটি দেখতে লাগল।

নিখুঁত কারুকার্য করা গোলাকার একটি প্রতীকচিহ্ন। তাতে খোদাই করা রয়েছে এক সুউচ্চ পর্বত, আর সেই পর্বতের ওপর থেকে ডানা মেলে উড়ে যাচ্ছে এক শিকারি বাজ।

বাজটির প্রতিটি পালক এত জীবন্তভাবে খোদাই করা যে মনে হয়, সেটি এইমাত্র উড়ে এসে সামনে বসবে। তার তীক্ষ্ণ, ভয়ংকর দৃষ্টি যেন চোখের সামনেই জীবন্ত হয়ে উঠেছে; তার সুন্দর, মুক্ত ও সাহসী অবয়বটি যেন প্রতীকচিহ্ন ভেঙে বেরিয়ে এসে তার সামনে উড়ে আসবে।

আগের লোকটি আবার কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু প্রতীকচিহ্ন হাতে থাকা লোকটি তাকে থামিয়ে দিল।

সে আঙুল দিয়ে প্রতীকচিহ্নের নকশা স্পর্শ করতে করতে শিয়ে ইয়েনছুয়ানের দিকে মাথা নেড়ে বলল, “আপনি একটু অপেক্ষা করুন। আমি এখনই উপরে গিয়ে খবর দিচ্ছি।”

এই বলে সে অন্যদের নিচে অপেক্ষা করতে বলে নিজে ভবনের ভেতরে ঢুকে গেল।

এত অসাধারণ নিপুণতায় খোদাই করা প্রতীকচিহ্ন যার হাতে থাকতে পারে, সে কি সাধারণ কেউ হতে পারে?

তার ওপর শিয়ে ইয়েনছুয়ানের শরীর থেকে যে চাপ সৃষ্টি হচ্ছিল, তা সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল। এমনকি শিয়ে ইয়েনছুয়ান যখন অনায়াসে দাঁড়িয়ে ছিল, তখনও তার কাছ থেকে নির্গত সেই দমবন্ধ করা চাপ তাদের নেতার উপস্থিতির চেয়েও প্রবল মনে হচ্ছিল।

প্রতীকচিহ্নটি দুজনের হাত ঘুরে অবশেষে সিনইউন গ্যাংয়ের নেতা লিউ জিংলানের কাছে পৌঁছাল।

লিউ জিংলান হাতে থাকা প্রতীকচিহ্নটির দিকে একবার তাকিয়েই আসন থেকে উঠে দাঁড়াল।

“তাকে অবিলম্বে উপরে নিয়ে এসো!”

কয়েক মিনিটের মধ্যেই শিয়ে ইয়েনছুয়ানকে অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে লিউ জিংলানের দপ্তরে নিয়ে আসা হলো।

ভেতরে ঢুকেই শিয়ে ইয়েনছুয়ান এমন স্বচ্ছন্দে একটি চেয়ারে বসে পড়ল, যেন সেটি তার নিজের বাড়ি।

তার এই ঔদ্ধত্যে লিউ জিংলান নিজের অসন্তোষ কষ্টে দমন করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? শিয়ে পরিবারের প্রতীকচিহ্ন তোমার কাছে—তুমি কি শিয়ে পরিবারের লোক?”

“ঠিক তাই।” শিয়ে ইয়েনছুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “সিগারেট আছে? অনেক দিন ধূমপান করিনি, খুব টান ধরেছে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

লিউ জিংলান কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে মুখে কোনো অভিব্যক্তি না এনে সিগারেট আর আগুন জ্বালানোর যন্ত্রটি শিয়ে ইয়েনছুয়ানের দিকে ছুড়ে দিল।

শিয়ে ইয়েনছুয়ান সিগারেট নিয়ে ধীরেসুস্থে জ্বালাল, তারপর পরপর কয়েক টান দিল।

তার নেশা নিশ্চয়ই কিছুটা মিটেছে ভেবে লিউ জিংলান আবার বলল, “এখনও আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি। তুমি কে?”

“তোমার শুধু এটুকু জানলেই চলবে যে আমি শিয়ে পরিবারের লোক।” শিয়ে ইয়েনছুয়ান মাথা নাড়ল। “এত কিছু জানার দরকার কী?”

“ওহ? শিয়ে পরিবারের লোক নাউ-তে কেন এসেছে?”

বর্তমানে জোটে শিয়ে পরিবারের অবস্থান এতই শক্তিশালী যে তারা নাউ-তে এসে কী করতে পারে? নিশ্চয়ই জোট নাউকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার কথা ভাবছে না?

তা কী করে সম্ভব? জোট তো শত শত বছর ধরে তাদের উপেক্ষা করে আসছে।

কিন্তু এই পারিবারিক প্রতীকচিহ্ন তো মিথ্যা বলতে পারে না।

লিউ জিংলানের মনের ভাব যেন বুঝতে পেরে শিয়ে ইয়েনছুয়ান ধীরে ধীরে ধোঁয়া ছেড়ে বলল, “নাউ-তে আসার কারণ একান্তই ব্যক্তিগত। এখন আমার জোটের সঙ্গে যোগাযোগ করা দরকার। তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারো।”

লিউ জিংলানের কপালের শিরা দপদপ করে উঠল। সে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “আমি তোমাকে সাহায্য করব কেন?”

“হুম…” শিয়ে ইয়েনছুয়ান অর্থপূর্ণ হাসি হেসে তার দিকে তাকাল। “তুমি কী চাও? জোটে যেতে চাও, নাকি নিজের প্রভাব আরও বাড়াতে চাও—দুটোর যেকোনো একটিতে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”

লিউ জিংলান হেসে উঠল।

শিয়ে ইয়েনছুয়ান শুধু পা তুলে বসে রইল, তার অট্টহাসির দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না। মুখের অভিব্যক্তিতেও কোনো পরিবর্তন এল না।

কিছুক্ষণ পর হাসি থামিয়ে লিউ জিংলান শিয়ে ইয়েনছুয়ানের দিকে তাকাল। “তুমি নিজেকে কী মনে করো? শিয়ে শিংফেং, নাকি শিয়ে ইয়েনছুয়ান?”

“তুমি শুধু বলো, কী চাও। আমি তোমাকে তা অর্জন করতে সাহায্য করব। আর তোমার কাজ শুধু আমাকে জোটের সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দেওয়া।” শিয়ে ইয়েনছুয়ানের কণ্ঠে তখনও কোনো উত্তেজনা নেই। “বিনিময়টা বেশ লাভজনক, তাই নয় কি?”

লিউ জিংলান মাথা নাড়ল। “আমি তোমাকে বিশ্বাস করতে পারি না। তুমি কেন নাউ-তে এসেছ, সেটাই তো জানি না।”

“নাউ-তে আসাটা ছিল এক দুর্ঘটনা। নাউয়ের জন্য কোনো বিপদ ডেকে আনব না।” শিয়ে ইয়েনছুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে তার হাত থেকে প্রতীকচিহ্নটি নিয়ে নিল। “এই প্রতীকচিহ্ন দেখেও কি তুমি আমাকে বিশ্বাস করছ না? শিয়ে শিংফেং কি কোনো অপদার্থের হাতে পারিবারিক প্রতীকচিহ্ন তুলে দেবেন?”

এটি শিয়ে পরিবারের প্রতীকচিহ্ন হলেও শিয়ে পরিবারের প্রত্যেক সদস্যের কাছে এমন প্রতীকচিহ্ন থাকে না। শিয়ে পরিবার যখন কাউকে নিজেদের স্বীকৃতি দেয়, মনে করে সে পরিবারের উন্নতিতে অবদান রাখতে পারবে, তখনই পরিবারের কর্তা তাকে এই গৌরবের প্রতীকচিহ্নটি প্রদান করেন।

লিউ জিংলান গভীরভাবে চিন্তা করল। শিয়ে ইয়েনছুয়ান যা বলেছে, তা সত্যিই যুক্তিসঙ্গত—সক্ষম ব্যক্তিরাই শিয়ে পরিবারের প্রতীকচিহ্ন পাওয়ার যোগ্যতা রাখে।

জোটের মহাজাল ব্যবস্থায় তাকে সংযুক্ত করা তার জন্য অত্যন্ত সহজ একটি ব্যাপার।

সে জানত, একবার জোটের মহাজালে সংযোগ স্থাপন হয়ে গেলে, তার সামনে বসে থাকা লোকটি নিশ্চয়ই কাউকে নাউ-তে পাঠিয়ে তাকে নিয়ে যেতে পারবে। এরপরের বিষয়গুলোতে তাকে আর মাথা ঘামাতে হবে না।

প্রায় আধঘণ্টা পর লিউ জিংলান তার মস্তিষ্কযন্ত্রে নাউয়ের মানচিত্র খুলে নাছানের পাশের একটি শহরের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “শিংগুয়াং নগরটিকে আমি নিজের দখলে নিতে চাই। তুমি যদি আমাকে তা পেতে সাহায্য করতে পারো, তাহলে আমি তোমাকে জোটের মহাজালে সংযুক্ত হতে সাহায্য করব।”

শিয়ে ইয়েনছুয়ান তার আঙুলের নির্দেশিত স্থানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। “আমি তোমাকে সাহায্য করব।”

এরপর সে লিউ জিংলানকে বলল, “পাঁচ মিলিয়ন নাউ মুদ্রা মহাকাশযানের চালককে দিয়ে দিও। লোকটির চুলের রং অনেক রকম।”

লিউ জিংলান গভীর শ্বাস নিয়ে দাঁত চেপে বলল, “বাড়াবাড়ি কোরো না।”

শিয়ে ইয়েনছুয়ান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তা হলে আপাতত এক মিলিয়ন দাও। তোমাদের গ্যাং নিশ্চয়ই এক মিলিয়ন দিতেও কার্পণ্য করবে না?”

“তুমি মুখের কথায় আমার কাছ থেকে এক মিলিয়ন নিতে চাও? এমন ভালো ব্যাপার কোথায় আছে! তুমি আমার জন্য শহরটি দখল করে দাও, আমি তোমাকে সব টাকা দিয়ে দেব,” লিউ জিংলান বলল।

অন্য কেউ হলে লিউ জিংলান কথা রাখবে কি না, তা নিয়ে নিশ্চয়ই দুশ্চিন্তা করত। কিন্তু শিয়ে ইয়েনছুয়ানের সে ভয় ছিল না। লিউ জিংলানকে প্রতিশ্রুতি পূরণে বাধ্য করার জন্য তার হাতে যথেষ্ট উপায় ছিল।

“ঠিক আছে। এখনই লোক পাঠিয়ে মহাকাশযানে থাকা দুজনকেই এখানে নিয়ে এসো,” শিয়ে ইয়েনছুয়ান বলল। “আর এখন শিংইউন নগরের পরিস্থিতি এবং শহরটি নিয়ন্ত্রণকারী গ্যাংয়ের তথ্য সংক্ষেপে আমাকে বলো।”

এক ঘণ্টারও বেশি সময়ে লিউ জিংলান শিয়ে ইয়েনছুয়ানের হুকুমের সুরে কথা বলায় অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। তাই এবারও তার কথায় সে রাগ করল না।

সে শিংইউন নগরের পরিস্থিতি শিয়ে ইয়েনছুয়ানকে বিস্তারিত জানাল।

শিংইউন নগরটি অন্য একটি গ্যাংয়ের নিয়ন্ত্রণে ছিল। লিউ জিংলান বহুদিন ধরে শহরটির দিকে লোভাতুর চোখে তাকিয়ে আছে। এমন এক টুকরো মোটা শিকার অন্যের হাত থেকে ছিনিয়ে নেওয়া কঠিন, কিন্তু দখল করার পর সেটিকে ধরে রাখা আরও কঠিন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

তার কথা শেষ হলে শিয়ে ইয়েনছুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করল। তারপর সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে বলল, “দশ দিন। দশ দিনের মধ্যে আমি তোমার জন্য শহরটি দখল করে দেব।”

লিউ জিংলান হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল।

দশ দিন?

লিউ জিংলান প্রায় আবার অট্টহাসিতে ফেটে পড়ছিল। কী হাস্যকর কথা! দশ দিনে কীভাবে শিংইউন নগর দখল করা সম্ভব?

সে শিয়ে ইয়েনছুয়ানকে বলতে চেয়েছিল, এত বড়াই না করতে। কিন্তু শিয়ে ইয়েনছুয়ানের মুখ দেখে মনে হলো না যে সে ঠাট্টা করছে। তাই মুখে আসা কথাগুলো গিলে নিয়ে শুধু বলল, “তুমি যেন কথা রাখো।”

শিয়ে ইয়েনছুয়ান কাঁধ ঝাঁকাল। “যে কাজ করতে পারব না, তা আমি কখনো মুখে আনি না।”

“ঠিক আছে। দশ দিন পর আমি চাই শিংইউন নগরের আকাশে শুধু আমাদের সিনইউন গ্যাংয়ের মেঘই দেখা যাক,” লিউ জিংলান বলল।

“অবশ্যই,” শিয়ে ইয়েনছুয়ান বলল। “এই দশ দিন তোমাদের গ্যাংকে আমার নির্দেশ মেনে চলতে হবে। আমার সিদ্ধান্তই হবে সর্বোচ্চ আদেশ।”

লিউ জিংলান দাঁত চেপে দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করল। শেষ পর্যন্ত সে সম্মতি দিল।

শু তাও ও শু ইউয়ানশান কেউই জানত না, শিয়ে ইয়েনছুয়ান সিনইউন গ্যাংয়ে কী করতে গিয়েছিল।

সিনইউন গ্যাংয়ের ভবনের সামনে শিয়ে ইয়েনছুয়ানকে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে এবং পরে লোকজন তাকে ভেতরে নিয়ে গেলে শু তাওয়ের মনে উদ্বেগ জেগেছিল। যদিও সে শিয়ে ইয়েনছুয়ানকে গভীরভাবে বিশ্বাস করত, তবু দুশ্চিন্তা পুরোপুরি দূর করতে পারছিল না।

কারণ এই জায়গা সম্পর্কে তারা প্রায় কিছুই জানত না। শিয়ে ইয়েনছুয়ান সত্যিই সর্বশক্তিমান হলেও, এ জায়গায় শক্তিশালী বহিরাগতও স্থানীয় প্রভাবশালীদের সঙ্গে সহজে পেরে উঠবে না।

কয়েক দিন আগেও তারা করুণ অবস্থায় একটি গুহায় লুকিয়ে ছিল।

শু তাও ও শু ইউয়ানশান মহাকাশযানে এক ঘণ্টারও বেশি সময় অপেক্ষা করার পর হঠাৎ কেউ দরজায় কড়া নাড়ল। বলা হলো, তাদের নেতা তাদের উপরে যেতে বলেছেন।

দুজনের মনেই উদ্বেগ ছিল, তবু তারা মহাকাশযান থেকে নেমে এল।

সিনইউন গ্যাংয়ের লোকদের অনুসরণ করে তারা একটি দপ্তরের দরজার সামনে পৌঁছাল। তাদের নিয়ে আসা লোকটি দরজায় কড়া নেড়ে ভেতর থেকে অনুমতি পাওয়ার পর দরজা খুলে শু তাও ও শু ইউয়ানশানকে ঢুকতে দিল।

তাদের ঢুকতে দেখে লিউ জিংলান মানচিত্র গুটিয়ে রাখল, আর শিয়ে ইয়েনছুয়ান হাতে থাকা সিগারেটটি নিভিয়ে ফেলল।

তিনজন সিনইউন গ্যাংয়ের দপ্তরে একসঙ্গে খাবার খেল। এরপর তাদের সিনইউন গ্যাংয়ের একটি তিন শয়নকক্ষ ও এক বসার ঘরবিশিষ্ট ফ্ল্যাটে থাকার ব্যবস্থা করা হলো।

ফ্ল্যাটে ঢুকেই শু ইউয়ানশান আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে শিয়ে ইয়েনছুয়ানকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে যাচ্ছিল।

কিন্তু শিয়ে ইয়েনছুয়ান তাকে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে থামিয়ে দিল।

এরপর শিয়ে ইয়েনছুয়ান ফ্ল্যাটের প্রতিটি ঘর ঘুরে দেখল এবং ঘরের ভেতর থেকে দশটিরও বেশি শ্রবণযন্ত্র বের করে আনল। সেগুলো নষ্ট করে টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলল।

চা রাখার টেবিলের কাছে গিয়ে সে লিউ জিংলানের দপ্তরের সঙ্গে সরাসরি সংযুক্ত যোগাযোগযন্ত্রটি চালু করল।

“নেতা লিউ, ঘরের বাইরে এত লোক পাহারায় রেখেছেন যে ভেতরের দায়িত্ব আপনাকে আর নিতে হবে না।”

লিউ জিংলান কিছু বলার আগেই শিয়ে ইয়েনছুয়ান যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিল।

তারপর মাথা তুলে শু ইউয়ানশানের দিকে তাকাল। “এখন বলতে পারো।”

শু ইউয়ানশান আর নিজেকে সংযত করতে পারল না। উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “তুমি আসলে কী করতে চাইছ? সিনইউন গ্যাংয়ের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক কী? আমাদের এখানে থাকতে হবে কেন? আর আমার পাঁচ মিলিয়ন কোথায়?”

“তোমার টাকা কয়েক দিন পর দেব। এখন দেওয়ার উপায় নেই।” শিয়ে ইয়েনছুয়ান শুধু তার শেষ প্রশ্নটির উত্তর দিল।

“কয়েক দিন মানে কত দিন?” শু ইউয়ানশান রাগ দমন করে জিজ্ঞেস করল।

“প্রায় দশ দিন,” শিয়ে ইয়েনছুয়ান বলল। “তোমার মস্তিষ্কযন্ত্রের হিসাব নম্বর আমাকে দিতে পারো। তখন তোমার হিসাবে টাকা পাঠিয়ে দেব। চাইলে তুমি ফিরে গিয়ে তোমার খালার দেখাশোনাও করতে পারো।”

“দশ দিন পর সত্যিই তুমি আমাকে টাকা দেবে?” শু ইউয়ানশান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।