রহস্য
“তুমি কী মনে করো?” মৃদু হাসি ছড়িয়ে মুক চেংলিন পাল্টা প্রশ্ন করল এবং হঠাৎ এক পা এগিয়ে এসে শার লিরিকে দেয়ালের কাছে বন্দি করল।
“মুক সাহেব, এই দেয়ালে চেপে ধরার কায়দা এখন আর চলে না।” শার লিরি ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি মেখে বলল। তার উজ্জ্বল বড় চোখগুলো সোজা সামনে থাকা পুরুষটির দিকে তাকানো, তবে তার হাত না জেনে মুঠো হয়ে গেছে, যার ফলে তার অস্থিরতা প্রকাশ পেয়ে যায়।
সে হাত বাড়িয়ে মেয়েটির কানের পাশের চুল সরিয়ে দেয়, সেই ক্ষতচিহ্ন যেন ছুরির মতো তার হৃদয়ে আঘাত করে।
মুক চেংলিন কখনোই কাকতালীয়তায় বিশ্বাস করে না; তার দৃষ্টিতে, সব কাকতালীয়তাই কারও ইচ্ছাকৃত পরিকল্পনা।
হঠাৎই শার লিরি আবার বলল, “মুক সাহেব, আপনি এভাবে করছেন, এটা কিন্তু বেশ অভদ্রতা।”
বলেই সে হঠাৎ জোরে ধাক্কা দিয়ে সামনে থাকা পুরুষটিকে সরিয়ে দেয় এবং ঘুরে চলে যায়।
“ফাং লি!” মুক চেংলিন হঠাৎ ডাকে।
শার লিরি পেছন ফিরে তাকায় না, সামনে এগিয়ে চলে যায়।
তবে তার সে মুহূর্তের স্তম্ভিত হয়ে যাওয়া মুক চেংলিনের ঈগলের মতো চোখ এড়িয়ে যায়নি।
ফাং লি? সে কি মারা যায়নি?
প্রশ্নে ভরা এক রহস্য তার অন্তরে জমা হলো; মুক চেংলিন স্থির করল, এই রহস্য সে নিজেই উদ্ঘাটন করবে।
মুক পরিবারের পুরোনো বাড়ি।
মুক চেংলিন যখন প্রবেশ করল, তখন মুক পরিবারের প্রবীণ কর্তা প্রচণ্ড রেগে ছিলেন।
সে অমনোযোগী ভঙ্গিতে সামনে এগিয়ে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করে, “দাদু, এত রাগারাগি করছেন কেন?”
একটি ছাইদানি তার দিকে ছুড়ে দেয়া হয়, সে একটু মাথা ঘুরিয়ে সেটা এড়িয়ে যায়।
“তুমি বলো তো, সেই মেয়েটি মারা যাবার পর থেকে তুমি কখনো স্বাভাবিক ছিলে? প্রতিশোধও নিয়েছ, এখন তো অন্তত স্বাভাবিক মানুষের মতো জীবনযাপন করতে পারো, তাড়াতাড়ি কোনো মেয়ে দেখে বিয়ে করে সংসার করো।” প্রবীণ মুক সাহেব প্রচণ্ড রাগের কারণে লাল হয়ে ওঠেন।
“আপনি একটু শান্ত হোন, না হলে আবার রক্তচাপ বেড়ে যাবে, তখন তো ক্ষতি ছাড়া লাভ নেই!” মুক চেংলিন শান্ত করার চেষ্টা করে।
“আমার রক্তচাপ বাড়ানোর কারণ একমাত্র তুমি। শুনো, তুমি যদি আর কোনো মেয়ে দেখে বিয়ে না করো, তাহলে মুক পরিবারের ব্যবসার নিয়ন্ত্রণ তোমার কাছ থেকে কেড়ে নেবো!” প্রবীণ মুক সাহেব চূড়ান্ত হুঁশিয়ারি দেয়।
“গতবার আপনার জন্মদিনে, শা পরিবারের সেই নাতনিকে তো বেশ ভালোই মনে হলো, আপনি যদি……” মুক চেংলিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই প্রবীণ মুক সাহেবের চোখ জ্বলজ্বল করে ওঠে।
“তুমি কি ওই মেয়েকে পছন্দ করো?” প্রবীণ মুক সাহেব হাসিমুখে বলেন, “শা পরিবারের মেয়েও তোমার জন্য খারাপ হবে না।”
বলে সোজা শা পরিবারের প্রবীণ কর্তার সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করে দুই পরিবারের বৈঠকের সময়-স্থান চূড়ান্ত করেন।
পরদিন, শার লিরি যখন কক্ষের ভেতরে প্রবেশ করে, তখন বুঝতে পারে তাকে প্রবীণ শা সাহেব ঠকিয়েছে।
তাকে দরজায় থমকে থাকতে দেখে প্রবীণ শা সাহেব ডাকেন, “লিরি, এসো, এদিকে আসো। এদিকে তোমার মুক দাদু বসে আছেন, পাশে সেই তরুণ প্রতিভাবান হচ্ছে তোমার মুক দাদুর নাতি, মুক চেংলিন……”
“মুক দাদু।” শার লিরি নম্রভাবে সাড়া দেয়, কিন্তু তার দৃষ্টি দ্রুত মুক চেংলিনের গা ঘেঁষে চলে যায়, যেন সে সেখানে নেই।
“খুব ভালো, খুব ভালো, এসো বসো। শা সাহেব, মেয়েটিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দিও না।” প্রবীণ মুক সাহেব হাসিমুখে বলেন, শার লিরির নম্রতায় সন্তুষ্ট হয়ে।
শার লিরি তাকিয়ে দেখে, কেবল মুক চেংলিন ও তার ভাই শা জিশানের মাঝে একটি ফাঁকা আসন আছে। নিরুপায় হয়ে গিয়ে সেখানে বসে পড়ে।
“একেবারে মানানসই জুটি, কী বলো শা সাহেব।” প্রবীণ মুক সাহেব অতিশয় উচ্ছ্বাসে সরাসরি কথাটা বলে ফেলে।
প্রবীণ শা সাহেবও সায় দেন, “আমার নাতনি ছোট থেকে আমার আদরে বড় হয়েছে, চেনাজানা পরিবারে দেবো বলে নিশ্চিন্ত।”
এটা কি তাহলে পাত্র-পাত্রীর দেখা সাক্ষাৎ?
শার লিরি এবার মুক চেংলিনের দিকে তাকায়, মনে পড়ে, এই পুরুষ তো সবসময় অন্যদের ব্যবস্থা করা পছন্দ করত না। অথচ এখন, সে নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে আছে, মুখভর্তি কৌতুক।
হঠাৎ সে হাসিমুখে বলে উঠল, “বড়রা ঠিক করেছেন, আমি সম্পূর্ণ সহযোগিতা করব।”
“ঠিক…… কী?” শার লিরি একটু অস্বস্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করে, মুখে অব্যক্ত প্রশ্ন।
“তোমাদের বিয়ের কথা!” প্রবীণ শা সাহেব বলে ওঠেন।
শা জিশান কিছু বলে না, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, তবে তার চোখ আরও গম্ভীর হয়ে ওঠে।
“ভাইয়া……” শার লিরি বাধ্য হয়ে শা জিশানের দিকে সাহায্যের জন্য তাকায়।
সে কিছু বলে না, কেবল মৃদু করে তার হাতের পিঠে চাপড় দেয়।
“যদিও একটু তাড়াহুড়ো হচ্ছে, তবে আমি তো প্রবীণ, আর তর সইছে না। আজ দুই পরিবার একত্র, তাহলে এই অনুষ্ঠানেই বাগদান সারা হোক। তবে লিরি, চিন্তা করো না, মুক পরিবার কখনো তোমাকে অবহেলা করবে না, বিয়ে হবে অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ……”
এভাবে কীভাবে বাগদান হয়ে গেল?
শার লিরি পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
সে নিরুপায় হয়ে চুপিচুপি মুক চেংলিনের পোশাকের হাতা টেনে ইঙ্গিত করে বাইরে আসতে।
দীর্ঘ করিডোরের শেষে শার লিরির মুখ কালো হয়ে যায়।
“মুক সাহেব, ভাবতেই পারিনি আপনি পরিবার দ্বারা বিয়ের ব্যবস্থা মেনে নেওয়ার লোক!” শার লিরি বলে, “আমরা মোটে দু’বার দেখা করেছি, আমি নিশ্চিত আপনি আমার প্রতি আকর্ষণ বোধ করেন না। চলুন, একটু পরে গিয়ে স্পষ্ট বলে দেই, এই বিয়ে কোনো অর্থ বহন করে না, রাজি?”
“না, আমি মনে করি বিয়েটা দারুণ হবে। মুক ও শা পরিবার এক হলে আমারই লাভ, আর মেয়ের কথা বললে, তুমিও আমার কাছে মন্দ নও!” তার চোখে শার লিরির মুখের পরিবর্তন দেখে হঠাৎ মজা লাগতে শুরু করে।
“মুক চেংলিন, আমি তোমার সঙ্গে ঠাট্টা করছি না!” শার লিরির মুখ রাগে লাল হয়ে ওঠে।
“আমার কি মনে হয় আমি ঠাট্টা করছি?” মুক চেংলিন পাল্টা প্রশ্ন করে।
“থাক, আমি নিজেই গিয়ে বলব।” শার লিরি ঘুরে ফেরত যেতে চায়।
মুক চেংলিন তাকে ধরে টেনে নেয় এবং নিচু হয়ে তার ঠোঁটে চুমু আঁকে।