৩৪. আমি যদি তার কাছে ঋণী হই, ফিরিয়ে দিতে চাইব নিশ্চয়ই, তবে কী দিয়ে শোধ করব, সেটা বলা মুশকিল।

“সে ভালো হোক বা মন্দ, তা আমাদের কারোর সঙ্গেই কোনো সম্পর্ক নেই।” সুযানইউন বলল, “কমপক্ষে তার দুর্ভাগ্য আমার বা তোমার কারণে নয়, এতেই আমি স্বস্তি পাই। আমি কারো কাছে ঋণী থাকতে চাই না। তার কাছে কিছু পাওনা থাকলে তা শোধ দিতে চাইব, কিন্তু কী দিয়ে শোধ দেব, তা বলা মুশকিল।”

“তাই নাকি?” এই কথা শুনে সং ওয়েইশেং বিরক্ত হলো না, বরং হাসতে হাসতে বলল, “ভয় হয়, তুমি শোধ দেবে, অথচ সে তখন বেঁচেই থাকবে না, বলো তো তখন কী হবে?”

দু’জনের কথার লড়াই চলতে থাকল, কিন্তু কেউ কাউকে ছাড় দিল না।

তারা মুখে ঝগড়া করছিল ঠিকই, তবে সং ওয়েইশেং-এর দৃষ্টিতে ব্যাপারটা ছিল বেশ হালকা—অনেক দিন পর সে যেন নিজেকে মজাদার ও স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছিল। এইভাবে কথা বলতে বলতে তারা বাড়ি পৌঁছে গেল।

“সং পরিবারের একটি পানভোজন উৎসব রয়েছে, সেখানে তোমাকে আমার সঙ্গে যেতে হবে। তুমি জানোই তো, এখন তোমার আমার ওপর দরকার আছে, তাই…” বলেই সং ওয়েইশেং জামা খুলতে শুরু করল।

“তুমি তো দারুণ!” সুযানইউন মূলত বলতে চেয়েছিল, সে একেবারে নির্লজ্জ, কিন্তু কথা গিলে ফেলল, কারণ বুঝতে পারল, মুখ ফুটে বললে আবার নতুন ঝামেলা হতে পারে। সং ওয়েইশেং সুযানইউনের মুখভঙ্গি দেখে হাসিই চেপে রাখতে পারল না। এই নারীটা সত্যি খুব সরল, একটুও অনুভূতি লুকাতে পারে না।

“যা বলার বলো, নইলে এমন গিলে গিলে নিজেই শেষ হয়ে যাবে,” সং ওয়েইশেং নির্দ্বিধায় বলল।

সুযানইউন প্রথমে কিছু বলতে চাইছিল না, কিন্তু সং ওয়েইশেং যখন এতদূর এগিয়ে গেল, তখন আর চেপে রাখতে পারল না। বলল, “তুমি তো একেবারে কথার মানুষ নও, কিছুক্ষণ আগে বললে, শুধু খেতে যাবে, তারপর বলে বাড়ি ফিরবে, আর এখন আবার নতুন উৎসবে যেতে হবে। থাক, বরং তুমি হু ইয়ুয়ানকে শেষ করে দাও, তাহলে আমি অন্তত একটু স্বস্তি পাই।”

“তুমি এত সহজে হাল ছেড়ে দিচ্ছ?” সং ওয়েইশেং হেসে বলল। এই নারী সবসময় নতুন সিদ্ধান্ত নেয়।

“তুমি চাও আমি কী করি? অনেক কষ্ট করে কিছু করতে গেলেও তুমি বারবার আমাকে বিপদে ফেলছো, বরং আমি নিজেই ছেড়ে দিই। হু ইয়ুয়ান দুর্ভাগ্যজনকভাবে বিপদে পড়লেই বা আমার কী? এতে আমার কোনো ক্ষতি নেই, তাহলে কেন তোমার হুমকির কাছে মাথা ঝোকাব?”

সুযানইউন সব ছেড়ে দেওয়ার মানসিকতায় বলল।

যদিও তার করা কাজটা খানিকটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া বলেই মনে হচ্ছিল, সং ওয়েইশেং স্বীকার করল, সে ঠিকঠাক জায়গায় আঘাত করেছে।

“হু ইয়ুয়ানের ব্যাপার আমি দেখব।” সং ওয়েইশেং বলল, “সং পরিবারের পানভোজন উৎসব?”

“আমি যাব!” সুযানইউন সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল। সে যখন ছাড় দিল, তখন স্বাভাবিকভাবেই ও রাজি হয়ে গেল। এই মানুষটি, সব সময় নিজের সুবিধা আদায় না করে ছাড়ে না।

তিন বছর আগের সং পরিবারের পানভোজন উৎসব।

মানুষেরা রঙিন পোশাক পরে হাতে গ্লাস নিয়ে এখানে-ওখানে কথা বলছিল, কেউ অভ্যর্থনা জানাচ্ছিল, কেউ আবার গম্ভীর আলোচনায় ব্যস্ত। এই উৎসবে আনচেং ব্যবসায়িক মহলের নামকরা সব লোকজন হাজির হয়েছিল, এতে বোঝা যায় চং পরিবারের কতটা প্রতিপত্তি।

কারণ উৎসবটি সং পরিবারের, সুযানইউন এখানে গৃহিণী হিসেবে উপস্থিত ছিল। শুরুতেই সং ওয়েইশেং তাকে পাশে রেখে অতিথিদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। পুরো সময় সুযানইউন কথা বলার আগ্রহ দেখাল না, কেবল মাঝেমধ্যে মৃদু হাসল, বেশিরভাগ সময় মুখ গম্ভীর করে রাখল, যেন সং ওয়েইশেং তার প্রাণের ঋণী।

সং ওয়েইশেং ওর এই বিরক্তি দেখে বুঝল, সে যেন অবসাদে ডুবে যাচ্ছে, এক চক্কর ঘুরেই ওকে ছেড়ে দিল, বলল, সে চাইলে একটু বিশ্রাম নিতে পারে। সুযানইউন মুক্তি পেয়েই প্রথমে ফাংলি-কে খুঁজতে গেল। সত্যিই কোণের এক জায়গায় ও ফাংলিকে দেখতে পেল।

“একা একা এখানে কী করছ?” সুযানইউন হালকা গলায় জিজ্ঞেস করল।

“মনটা একটু অস্থির, তাই এখানে একটু হাওয়া খাচ্ছি।” ফাংলি ধীরে ধীরে বলল, তারপর গ্লাসের মদে চুমুক দিল। দুই নারী একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হেসে নিল, বারান্দায় হেলান দিয়ে গল্প শুরু করল।

জানালার কাঁচে তাদের পেছনের দৃশ্য প্রতিফলিত হচ্ছিল।

“দেখো, নির্লজ্জতারও তো একটা সীমা থাকা উচিত!” সুযানইউন প্রথম দেখতে পেল কাঁচে প্রতিফলিত মুচেংলিন আর সুঝিংতং-কে।

“তৃতীয় পক্ষকে নিয়ে প্রকাশ্যে এখানে আসছে, ফাংলি, চলো গিয়ে ও মেয়েটাকে এক চড় দিই।” সুযানইউন বলল, মনে মনে মুচেংলিনের প্রতি প্রবল ঘৃণা অনুভব করছিল।

“নিজেকে অকারণে বিপদে ফেলা কেন? ছেড়ে দাও, আমি এসব নিয়ে আর মাথা ঘামাই না।” ফাংলি বলল, সুযানইউনকে আটকাতে চাইল, কারণ এটা সং পরিবারের উৎসব, ঝামেলা হলে কারও জন্যই ভালো হবে না।

তবে, ঝামেলা ঘটানোর লোকের তো অভাব নেই।

ফাংলি কিছু বলার আগেই, মুচেংলিনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুঝিংতং আর নিজেকে সামলাতে পারল না। প্রথমবারের মতো মঞ্চে সফলভাবে পারফর্ম করার পর, ক্রীড়াবিদরা যখন সাক্ষাৎকার দিচ্ছিল, সুঝিংতং ফিরে গেল ড্রেসিংরুমে কাপড় পাল্টাতে।

হঠাৎ দরজা বন্ধ হয়ে গেল, তারপর কেউ একজন এক বিশাল পাত্রে মল ঢেলে ওর গায়ে ঢেলে দিল। সুঝিংতং চিৎকার করে উঠল—জীবনে কখনও, যেই বাড়িতে কাজ করুক না কেন, এমন অপমানিত হয়নি।

আবার যখন সে ভোজকক্ষে ঢুকল, তখন নিজেকে পরিষ্কার করে আগের আত্মবিশ্বাস নিয়ে ফিরে এল।

“ফাংলি-ও এখানে?” সুঝিংতং মুচেংলিনকে নিয়ে এগিয়ে এসে বলল।

“আহা, এত বাজে গন্ধ কোথা থেকে এলো? ও তো এই সুঝিংতং এসেছে! সত্যিই গন্ধে মাথা ঘুরে যাচ্ছে।” সুযানইউন জোরে বলে উঠল।