৩৯. মুক জেংলিনের আপস

ফাং লি শেষমেশ মুছ ঝেং লিনের কাছ থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পেরেছিল, কিন্তু তার মন দীর্ঘ সময় ধরে শান্ত হয়নি। আকাশকে, পৃথিবীকে, সবকিছুকে এড়িয়ে চলেও যেন মুছ ঝেং লিনকে এড়িয়ে যেতে পারলো না; এমনকি আর দেশেও তাকে আবার দেখতে হলো।

ফাং লি তার বাবা-মায়ের ফোন পেল, তারা তাকে দেশে ফিরে আসতে বললেন। মা যখন ফোন করেছিলেন, তিনি কারণটা স্পষ্ট করে বলেননি, তবে তার কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট ছিল।

ফাং লি ভাবল, বাড়িতে কোন অঘটন ঘটেছে কিনা, বাবা-মা ফোনে কিছু বলতে চাইছেন না। তাই সে দ্রুত টিকিট কিনে দেশে ফিরল, এমনকি নিজের লাগেজও নিয়ে আসেনি।

আবার আনচেং-এর মাটিতে পা রাখতেই চেনা অথচ অপরিচিত অনুভূতি হলো। এই জায়গা... ফিরে আসার পরও তার মনে শুধু পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা, কারণ এখানে রয়েছে সেই মানুষ, যাকে সে এড়িয়ে যেতে চায়।

বাড়িতে ফিরে ফাং লি বিস্মিত হয়ে দেখল, তার বাবা-মা যেন অনেকটাই বুড়িয়ে গেছেন।

“বাবা-মা, আমি ফিরে এসেছি।” ফাং লি হাসলো।

কিন্তু তার সামনে বাবা-মায়ের মুখে ছিল দুশ্চিন্তার ছায়া।

“লি’এর...” মা তার ডাকনাম ধরে ডেকে চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না।

“মা? তুমি কাঁদছ কেন, আসলে কী হয়েছে?” ফাং লি জিজ্ঞেস করল।

ফাং পরিবার গত কয়েক বছরে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়েছে, এখন তাদের অর্থের যোগান সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেছে, প্রতিষ্ঠানটি টিকে থাকা না থাকা—এমন সংকটময় অবস্থায় পৌঁছেছে। নিজেরা হয়তো সমঝোতা করতে পারে, কিন্তু ফাং পরিবারের অধীনে আছে পাঁচ হাজার কর্মচারী, তাদের মধ্যে এমন অনেকেই আছেন যারা দশকের পর দশক ধরে প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে যুক্ত। ফাং পরিবার যদি ধসে পড়ে, তাদের কী হবে?

দাদার রেখে যাওয়া প্রতিষ্ঠানের দায়িত্ব বাবা রাখতে পারেননি, ফাং পরিবারের বর্তমান অবস্থা... সত্যিই আশঙ্কাজনক।

“বাবা, আমাকে কী করতে হবে?” ফাং লি সরাসরি প্রশ্ন করল। বাবা-মা সবসময় তাকে ভালোবাসেন, কষ্টের কথা সহজে বলেন না, এখন যখন বলছেন, যাই হোক না কেন, সে কখনও এড়িয়ে যাবে না।

“এখন ফাং পরিবারকে বাঁচানোর একমাত্র উপায় হলো বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়া।” বাবা বললেন।

“বিবাহবন্ধন?” ফাং লির মনে অজানা ভয় ঢুকে পড়ল, বাবার বলা বিবাহবন্ধন কি মুছ ঝেং লিনের সঙ্গে? “কাদের সঙ্গে?”

“মুছ পরিবার, মুছ ঝেং লিনের সঙ্গে!” বাবা বললেন।

ফাং লির চোখের সামনে যেন সব ঝাপসা হয়ে গেল... প্রায় পড়ে যেতে যাচ্ছিল। এড়িয়ে চলতে চলতে শেষমেশ এড়িয়ে যেতে পারল না।

“মুছ পরিবার চায় তুমি আগামীকাল একবার আসো, নৈশভোজে অংশ নাও।” মা বললেন, “লি’এর, মুছ পরিবারের জল গভীর, না হলে আমরা কখনই তোমাকে আগুনে ঠেলে দিতাম না। তখন... তুমি জীবন-মরণে মুছ ঝেং লিনের জন্য অস্থির হয়েছিলে, মুছ পরিবার হয়তো ভেবেছে তুমি তাকে যথেষ্ট ভালোবাসো বলেই তার সব কিছু সহ্য করেছ, তাই তোমাকেই বাছা হয়েছে। এটাই মুছ ঝেং লিনের ফাং পরিবারের জন্য বিনিয়োগের একমাত্র শর্ত।”

“মুছ ঝেং লিন রাজি হয়েছে?” ফাং লি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এই প্রস্তাবটা মুছ ঝেং লিন-ই দিয়েছে!” বাবা বললেন।

ফাং লি সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল, মুছ ঝেং লিন নিজেই এই প্রস্তাব দিয়েছে?

তার উদ্দেশ্য কী?

পরদিন, ফাং লি সাদামাটা একরঙা স্কার্ট পরল, বেশিভাবে গুছিয়ে নয়, আবার খুব সাধারণও নয়। গাড়ি চালিয়ে মুছ পরিবারের পুরনো বাড়ির দরজায় পৌঁছাতেই, বাড়ির ব্যবস্থাপক এগিয়ে এল।

“ফাং মহিলা, মালিক ও তরুণ প্রভু অনেকক্ষণ ধরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।” বলেই তিনি পথ দেখালেন।

মুছ পরিবারের পুরনো বাড়ি বাইরে থেকে দেখলে পুরাতন ঐতিহ্যের ছোঁয়া, কিন্তু ভিতরে ঢুকলে একেবারে অন্যরকম; আধুনিক ও সরল আসবাবপত্রের সৌন্দর্য, যার ফলে প্রবীণ মুছ কর্তারও প্রাণবন্ত ভাব ফুটে ওঠে।

“মুছ দাদু।” ফাং লি ভদ্রভাবে ডাকল।

“এসেছো, বসো, ঝেং লিন একটু পরে আসবে।” মুছ কর্তা খুবই খুশি মনে হলো, তার নাতি যদি ওই নারীটির সঙ্গে না থাকে, তাহলে কে থাকল তাতে তার আপত্তি নেই। এটাই তার তরুণ প্রভুর সঙ্গে চুক্তি, প্রতিষ্ঠানটির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অধিকার দিয়ে তার সঙ্গে আপস করেছে।

মুছ কর্তা বহু মানুষের সঙ্গে পরিচিত, প্রথমবার সু সিনতং-কে দেখেই তিনি তার প্রতি অজানা বিরক্তি অনুভব করেছিলেন, অথচ সেই নারী কীভাবে যেন তার নাতিকে মোহিত করে রেখেছে।

তাই, তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, নাতবউ তিনি নিজেই বাছবেন!

বিবাহের বিনিময়ে তিনি প্রতিষ্ঠানটির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অধিকার বদলে দেবেন, এবং নিজের নাতবউকে কিছু শেয়ার হস্তান্তর করবেন, যাতে তার নাতি কখনও মেয়েটিকে কষ্ট দিতে না পারে।

তবে, মুছ কর্তা ভাবেননি, ফাং লি-কে বাছার প্রস্তাবটা মুছ ঝেং লিন-ই দিয়েছে!

তখন ওই মেয়ে তার জন্য জীবন-মরণের হুমকি দিয়েছিল, তার ভালোবাসা গভীর বলেই। মুছ কর্তা চিন্তা করে, আবার খোঁজ নিয়ে দেখলেন, মেয়েটির জীবন যথেষ্ট স্বচ্ছ ও সুস্থ। তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই রাজি হলেন।

মুছ ঝেং লিন কাজে আটকে পড়েছিল, একটু দেরিতে এল। এসে দেখল, ফাং লি দাদুর সামনে বিন্দুমাত্র জড়তা নেই, সহজভাবে প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে, দাদুও খুব সন্তুষ্ট মনে হচ্ছে।

“দাদু।” মুছ ঝেং লিন এগিয়ে এসে ডাকল।

“তুমি কি করে এত দেরিতে এলে, লি’এর-কে অপেক্ষা করালে, ঠিক হলো না।” মুছ কর্তা ভান করে কড়া গলায় বললেন।

“কিছু কাজ ছিল, মনে হয় ফাং মহিলা এতে কিছু মনে করবেন না।” মুছ ঝেং লিন বলল।

“কোন সমস্যা নয়।” ফাং লি বরাবরের মতো নির্লিপ্ত ও দূরত্ব বজায় রাখল।

মুছ ঝেং লিনের শান্ত চোখ আরও গভীর হয়ে উঠল।

আগের সে, তার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে; এখন তার এই লাভের সুযোগে নীরব আচরণ—কোন নাটক কার জন্য খেলছে কে জানে।

“দাদু, আমি ফাং মহিলার সঙ্গে একান্তে কথা বলতে চাই, একটু বের হচ্ছি।” মুছ ঝেং লিন কথাটি বলেই উত্তর না শুনে ফাং লি-র কব্জি ধরে বাইরে নিয়ে গেল।

মুছ ঝেং লিনের উচ্চতা ১৮৮ সেন্টিমিটার, দীর্ঘ পা, বড় পা বাড়িয়ে হাঁটতেই ১৬৩ সেন্টিমিটারের ফাং লি-র পক্ষে তাল মেলানো কঠিন হয়ে পড়ল। সে দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে তার সঙ্গে হাঁটতে গিয়ে হঠাৎ থেমে যাওয়া মুছ ঝেং লিনের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গেল।

মুছ ঝেং লিন নিচের দিকে তাকিয়ে, তার দিকে ধাক্কা খাওয়া নারীকে দেখে, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।