কারও খাবার খেলে তার সামনে মুখ খোলা যায় না।
মুক্ জেংলিন আজ একটু বেশি মদ খেয়েছে। যখন তিনি ইউয়ান-এ ফিরে এলেন, টলতে টলতে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠলেন।
স্যা লিরি ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছে। মূল শয়নকক্ষে কাউকে দেখতে না পেয়ে, মুক্ জেংলিনের মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি অতিথি কক্ষের দরজা ঘুরিয়ে খুলে দেখলেন, স্যা লিরি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। তার মনের রাগ এক মুহূর্তে চড়িয়ে উঠল।
তিনি কয়েক পা এগিয়ে গেলেন, ঘুমন্ত স্যা লিরিকে তুলে নিয়ে মূল শয়নকক্ষে এনে বিছানায় ফেলে দিলেন।
হঠাৎ এই পতনে স্যা লিরি ঘুম ভেঙে গেল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মদ্যপ, অবস্থা বেসামাল পুরুষটিকে দেখে স্যা লিরি অবচেতনে একটু পিছিয়ে গেল, "মুক্ জেংলিন, তুমি তো বেশিই মদ খেয়েছ। আমি তোমার জন্য কিছু অ্যালকোহল কমানোর ওষুধ এনে দিই।" তিনি একটা অজুহাত খুঁজে নিয়েছিলেন যাতে দ্রুত সেখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া যায়; দুর্ভাগ্যবশত, তা সফল হয়নি।
মদ্যপ পুরুষের শক্তি বেশিই বেশি হয়। মুক্ জেংলিন সরাসরি তার ওপর ঝুঁকে পড়ে তাকে আটকে রাখলেন।
"তুমি পালাতে চাও?" তার আঙুল স্যা লিরির গালের পাশে ধীরে ধীরে ভ্রমণ করতে লাগল, চোখে অদ্ভুত এক অন্ধকার ছায়া।
স্যা লিরি ভয় পেতে শুরু করল। আশপাশে এমন কিছু ছিল না যা দিয়ে তাকে ভয় দেখানো যায়; সে শুধু শক্ত করে দাঁত চেপে দৃঢ় থাকার চেষ্টা করল।
"যদি আমি রাজি না হই, আমি তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে পারি—" তার বাকিটা কথা মুক্ জেংলিনের এক জোরালো চুম্বনে হারিয়ে গেল। সে ভাবল, অক্সিজেনের অভাবে তার মৃত্যু হবে।
অবশেষে, তিনি তাকে ছেড়ে দিলেন।
"তুমি ফাং লি-ই হও, কিংবা স্যা লিরি—তুমি আমার কাছ থেকে পালাতে পারবে না।" মুক্ জেংলিন অর্থবহভাবে বললেন, তারপর আবারও তাকে চুমু খেলেন।
ভোরের আলো সদ্য দেখা দিচ্ছে… স্যা লিরি হাত বাড়াল, পাশে আর কোনো উষ্ণতা নেই।
সে মূর্ছিত হয়ে উঠে বসে পড়ল। শরীরের ব্যথা যেন তাকে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছে; এমন মনে হচ্ছে, গতরাতের সবই যেন স্বপ্ন ছিল।
সে ও মুক্ জেংলিন—যেন এই জন্মে তাদের সম্পর্ক কোনোভাবেই গুছিয়ে ওঠে না।
ফোনটা পাশে কাঁপতে কাঁপতে বাজছে। স্যা লিরি ফোনটা তুলে দেখল, স্ক্রিনে লেখা—স্যা জি শিয়ান।
"হ্যালো?"
"গত রাতের আনন্দের স্বাদ কেমন লাগল?" স্যা জি শিয়ানের কণ্ঠে গভীর শীতলতা।
স্যা লিরি ভয় পেয়ে গেল; সে ভাবল, সে কীভাবে সব জানল, যেন তার শরীরে কেউ নজরদারি করছে।
সে চারপাশে ভীত হয়ে তাকাল, কোনো অদ্ভুত কিছু দেখতে পেল না।
"মুক্ কোম্পানি এখন চুপচাপ দক্ষিণ শহরের হোটেলের সঙ্গে যোগাযোগ করছে, তাদের হোটেল ব্যবসার পরিসর বাড়ানোর জন্য। তুমি মুক্ জেংলিনের কাছ থেকে কিছু তথ্য জানার চেষ্টা করো, প্রয়োজনে, যেকোনো মূল্যে!"
স্যা লিরির উত্তর দেবার আগেই, ওপাশ থেকে ফোন কেটে দেওয়া হল।
ফোনটা হাতে নিয়ে, স্যা লিরি স্থির হয়ে বসে রইল। মুক্ জেংলিন ছোটবেলা থেকেই মুক্ কোম্পানিতে বড় হয়েছে, ব্যবসার মাঠে বহুদিন কাটিয়েছে, সহজেই কেউ তার কাছ থেকে কোনো লাভ তুলতে পারে না। স্যা জি শিয়ান এক কথায় তার সব সুবিধা নিতে চায়, এ যেন পাগলামি। তবে, সে এতটাই চালাক, এই পাগলামির বোঝা সরাসরি স্যা লিরির কাঁধে চাপিয়ে দিল।
তবে, মুক্ জেংলিনের কাছ থেকে কৌশলে কিছু বের করা যতটা কঠিন, তার চেয়ে স্যা জি শিয়ান-এর শীতল মুখ আরও বেশি স্যা লিরিকে আতঙ্কিত করে।
মুক্ জেংলিন কখনও ভাবেনি, স্যা লিরি তাকে অফিসে খুঁজতে আসবে, তাও এত ঢাকঢোল পিটিয়ে।
লিন ফাং যখন তাকে নিয়ে এল, স্যা লিরির হাতে ছিল বাইরের খাবারের প্যাকেট।
"তুমি কেন এসেছ?" মুক্ জেংলিন ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিরক্ত হয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লাল পোশাকের নারীকে দেখলেন। সে যেন বিশেষভাবে লাল রঙ পছন্দ করে।
"আমি তো তোমার স্ত্রী, কী, বিছানায় নামলে আর চিনতে পারো না?" স্যা লিরি হাসিমুখে খাবারটা টেবিলে রাখল, "তোমার জন্য কিছু খাবার এনেছি। রান্না বিশেষ পারি না, তাই আন্তরিকতা দেখিয়ে রেস্টুরেন্ট থেকে অর্ডার করলাম।"
রান্না পারো না?
তখন ফাং লি তো তার জন্য দারুণ রান্না শিখে নিয়েছিল।
"তুমি কি আজ ভুল ওষুধ খেয়েছ?" মুক্ জেংলিন যেন মানতে চান না, বললেন, "সেদিন বিছানায় তো তুমি বলেছিলে আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করবে?"
"তুমি ভালো ছিলে, তাই সিদ্ধান্ত বদলালাম।" স্যা লিরি আবার সেই হাসি-মুখে, কিন্তু চোখে হাসি নেই; মুক্ জেংলিনের ইচ্ছা হয়, তাকে এখানেই শাসন করেন।
"ঠিক আছে, বলো, এখানে কেন এসেছ?"
স্যা লিরি হাসল, "তাড়াহুড়ো নেই, আগে খাও, তোমার খাওয়ার পর আমি বলবো..." সে চপস্টিক এগিয়ে দিল, কিন্তু মুক্ জেংলিন নেননি। হঠাৎ তার ঠোঁটে হাসি ফুটল, বললেন, "তুমি বলছ, খাওয়ার পর কথা বলা ভালো? ঠিক আছে!"
"আ?" স্যা লিরি কিছু বলার আগেই, মুক্ জেংলিন তার সামনে এসে, তাকে কোলে তুলে বিশ্রাম কক্ষে নিয়ে গেলেন।
"তুমি কী করছ?"
"খাচ্ছি!" সে হাসল, "তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, যাতে আমার মুখ বন্ধ করতে পারো!"
...
এরপর।
বাথরুমে পানির শব্দ বাজছে, স্যা লিরি ভাবছে, কীভাবে কথাটা শুরু করবে। সে তো নিজের ক্ষতি স্বীকার করেছে, কিছু না বলে ফিরে যেতে পারে না। তার অবস্থাটা সত্যিই অস্বস্তিকর—সামনে বাঘ, পেছনে নেকড়ে... যেন দুর্ভাগ্য তার পিছু ছাড়ে না।
কিছুক্ষণ পর, মুক্ জেংলিন কোমরে তোয়ালে জড়িয়ে বেরিয়ে এল।
"বলো, কী ব্যাপার?" মুক্ জেংলিন আগে বলল।
"ও, তেমন কিছু নয়, শুধু বাঘের মুখ থেকে একটু খাবার নিতে চাই..." স্যা লিরি ভান করে স্বাভাবিক বলল, "দক্ষিণ শহরের হোটেলের ব্যাপারে আমি..."
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, মুক্ জেংলিন বললেন, "তোমার ভাই তোমাকে পাঠিয়েছে?"
"...", স্যা লিরি চুপ করে গেল। সে যখন জানে, তখন…
এই মানুষটা, সত্যিই সুবিধা নিতে জানে না!