তার দূরদেশ ঠিক কোথায়?
দুই পরিবারের মধ্যে ব্যবসায়িক মিলন, সেখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো দ্রুততা—এবং শিয়া ও মু পরিবারের এই দ্রুততা সত্যিই অবাক করার মতো! এক সপ্তাহের মধ্যেই শিয়া লিঝার悦园-এ এসে উঠেছে।
পাঁচ বছর আগের মতো আবার এখানে ফিরে এলেও, তার মনের অবস্থাটা আর আগের মতো নেই। চারপাশের সবকিছু যেন অপরিবর্তিত, শুধু মানুষগুলো বদলে গেছে।
মু ঝেংলিন নিরবে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়া লিঝার-কে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরল। কিন্তু সে স্পষ্টই অনুভব করল, তার কোলে থাকা নারীটি মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠেছে।
শিয়া সজাগভাবে তার বন্ধন ছাড়িয়ে নিল, শান্তভাবে বলল, “আমি স্বেচ্ছায় তোমাকে বিয়ে করিনি। তুমি যদি জোর করো... তবে আমি শুধু তোমাকে ঘৃণা করতে পারি, অথবা সবকিছু ধ্বংস করে দিতে পারি।”
মু ঝেংলিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই ঠোঁটে নির্মম হাসি ফুটে উঠল। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সবসময় এত স্পষ্ট কথা বলো?”
“স্পষ্টভাবে বলা কি খারাপ?” শিয়া বলল, “এতে অপ্রয়োজনীয় ভুল বোঝাবুঝি এড়ানো যায়। মু ঝেংলিন, আমি তোমাকে ভালোবাসি না, এমনকি বিশেষ পছন্দও করি না। এটা নিছকই ব্যবসায়িক মিলন।”
“তা হোক, কিন্তু এটা ব্যবসায়িক মিলন হলেও, এখন তুমি মু ঝেংলিনের স্ত্রী। তোমার কর্তব্যগুলো পালন করতেই হবে। তুমি নিজেই বলেছো, এটা ব্যবসা, আর কোনো লাভ না থাকলে সেটা আমার ধাঁচ নয়।” তার কণ্ঠে সতর্ক বার্তা থাকলেও কথাগুলো ছিল একেবারে সাদামাটা।
শিয়া লিঝার বুকটা কেঁপে উঠল। সামনে দাঁড়ানো পুরুষটিকে কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে হালকা হাসল ও বলল, “কোনো ব্যাপার না, সবচেয়ে খারাপ হলে দুইজনেরই ক্ষতি হবে। আমার আর কোনো গুণ নেই, আমি যা বলি তাই করি। চাও তো, মু সাহেব, চেষ্টা করে দেখতে পারো?” কথাটা বলে সে হঠাৎ চুলের ফিতে খুলে ফেলে, ধারালো দিকটা গলায় ঠেকিয়ে বলল, “এমনটা করতে চাই না, কিন্তু মু সাহেব, আপনি যদি সীমা ছাড়ান, আমিও বাধ্য হবো।”
লম্বা চুল খুলে গিয়ে পিঠে ঝরে পড়ল, যেন কোনো অপার্থিব রমণী। অথচ সে প্রাণ দিয়ে বাধ্য করতে চাইছে—নেহাত অনুপযুক্ত এক মুহূর্ত!
“একদিন তুমি নিজে থেকেই চাইবে,” মু ঝেংলিন বলল এবং আর কিছু না বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
শিয়া লিঝারের হাত থেকে চুলের ফিতেটা মাটিতে পড়ে গেল। সে ক্লান্তভাবে মেঝেতে বসে পড়ল, হাঁটু কোলে নিয়ে জানালার বাইরে অন্যমনস্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
দূর কোথায়? তার সেই অজানা গন্তব্যই বা কোথায়?
সেই সময়, সুঝিন তাঁর চোখে চক্রান্তের ছায়া নিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে সিঁড়ি থেকে পড়ে যায়। পড়ার মুহূর্তে সে শিয়া লিঝারের হাত চেপে ধরেছিল, আর এই অপবাদ যে নিজে তাকে ঠেলে দিয়েছে—এটা শিয়া কোনোদিন কল্পনাও করেনি। সে নিজের এবং গর্ভের সন্তানের জীবন নিয়ে বাজি ধরতে দ্বিধা করেনি!
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বিধাতা সহ্য করেননি, তার ও সন্তানের জীবন একসাথে কেড়ে নিলেন।
মু ঝেংলিনের মন অস্থির হয়ে উঠল, সে বন্ধুকে ফোন দিল—শেন নানচেন-কে।
“চল, একসাথে একটু পান করি,” মু ঝেংলিন বলল।
“কী হলো? সদ্যবিবাহিত হয়ে স্ত্রীর সঙ্গে সময় কাটানোর বদলে আমাকে ডেকে এনেছো—তুমি কি স্ত্রীর বিছানায় যেতে ভয় পাচ্ছো?” শেন নানচেন মজা করে বলল।
“বেশি কথা বলো না, পরে দেখা হবে।” মু ঝেংলিন আর কোনো উত্তর না দিয়ে ফোন কেটে দিল।
শেন নানচেন, আনচেং-এ আরেকটি নামকরা পরিবারের সন্তান, সম্প্রতি তারও প্রেমের জীবন ভালো যাচ্ছে না। গত মাসে মদ্যপানে ডুবে ছিলেন, তখন মু ঝেংলিন ঠাট্টা করেছিল। এবার সে সুযোগ পেয়েই খোঁটা দিতে ছাড়ল না।
উচ্চমানের ক্লাব—মো শাং।
বিশেষ কক্ষে মু ঝেংলিন একা একা মদ পান করছিল। শেন নানচেন এসে বসে সেও পান করতে শুরু করল।
“তুমি জানতে চাইবে না, আমার কী হয়েছে?” মু ঝেংলিন বলল।
“জানতে চাই না। তোমার কী-ই বা হতে পারে? ব্যবসা-বাণিজ্যে তুমি অপ্রতিদ্বন্দ্বী। শেষবার তোমার এমন অবস্থা ছিল দু’বছর আগে, যখন সেই নারীটি মারা গিয়েছিল। তখনও আমি অবাক হয়েছিলাম—তুমি তো তাকে ঘৃণা করতে, সে মারা যাওয়ায় তোমার তো স্বস্তি পাওয়ার কথা। অথচ কেন তখন তুমি এমন ভেঙে পড়েছিলে? আর আজ বিয়ে হয়েছে—তবু মুখ ভার—এবার আবার কী ঘটল?” শেন নানচেন এক নিশ্বাসে বলল।
“আমি ভেবেছিলাম, সে ফিরে এসেছে!” মু ঝেংলিন বলল। “কিন্তু সে নয়।”
“কে ফিরে এসেছে?” শেন নানচেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ফাং লি।” মু ঝেংলিন ধীরে ধীরে উচ্চারণ করল। এক নিঃশ্বাসে গ্লাসের সমস্ত মদ শেষ করল।
“তুমি ঠিক আছো তো? দু’বছর আগে ফাং লি মারা গেলে তুমিই তো মরদেহ পরীক্ষা করেছিলে। সে ফিরে আসবে কী করে?” শেন নানচেন বলল।
“শিয়া লিঝার—আমার নতুন স্ত্রী। তার সঙ্গে ফাং লির শুধু চেহারাই নয়, অনেক ব্যাপারে ভয়ানক মিল, বিশেষ করে তার চোখের ঘৃণায়!” মু ঝেংলিন বলল, “তবু, কেন যেন মনে হয় সে ফাং লি নয়।”
“তুমি চাও তো, তখনকার বিষয়গুলো আবার খতিয়ে দেখতে পারো,” শেন নানচেন একটু থেমে বলল, “ভাই, ক’দিন আগে একটা কাকতালীয় ঘটনা ঘটল। আমার স্ত্রীর এক বান্ধবী আচমকা সুঝিনের কথা তুলেছিল। কিছু অদ্ভুত ঘটনা বলল, শুনে আমারও সন্দেহ হয়েছিল। তখনকার ঘটনায় অনেক অসঙ্গতি ছিল। তবে মানুষ যখন মরে যায়, পুরনো কথা তুলে লাভ কী? তাই তোমাকে বলিনি। তবে যদি তুমি এখনো সন্দিহান থাকো, তাহলে...”
“সন্দেহের কী আছে? সেদিন ফাং লি সুঝিনকে সিঁড়ি থেকে ফেলে দিলে আমি নিজেই সেখানে ছিলাম। সুঝিন পড়ে গিয়ে রক্তাক্ত হল, মা-ছেলে কেউই বাঁচেনি...” পুরনো কথা মনে পড়তেই মু ঝেংলিনের অন্তরে যন্ত্রণা জাগল, সে আরেক গ্লাস মদ খেয়ে নিল।
“তুমি কখনো ভেবেছো, ওই সন্তান তোমার ছিল না?” শেন নানচেন হঠাৎ বলে উঠল।
“শেন নানচেন, তুমি বাজে কথা বলো!” মু ঝেংলিন চটলো। “আমি তোমাকে সুঝিনকে অপমান করতে দেবো না।”
“অপমান? মু ঝেংলিন, আমি কি মৃত কাউকে অপমান করার মতো নীচু মানুষ?” শেন নানচেন হেসে বলল, “যা-ই হোক, মানুষ নেই, আমার কথাগুলো বাতাসে উড়িয়ে দাও। কম পান করো, আমি চললাম। বাসায় গিয়ে স্ত্রীর জন্য বিছানা গরম করতে হবে।”
এইসব কথা শুনে মু ঝেংলিনের মেজাজ আরও খারাপ হল।
“চলে যাও!”