তুমি আর আমি কেবল বাইরের দিক থেকে সুখী দম্পতির মতো থাকি, অন্তরের দূরত্ব অক্ষুণ্ণই থাক।
悦 উদ্যান।
"বসো।" মুক ঝেংলিন বললেন এবং নিজেও বসে পড়লেন।
"মুক সাহেব, সরাসরি বলুন।" ফাং লি বলল, "আপনি ফাং কোম্পানিকে সাহায্য করার শর্তটা ঠিক কী?"
"তুমি বেশ সোজাসাপ্টা।" মুক ঝেংলিন হাসলেন, "ভালো, খোলামেলা কথা। আমার দাদা আমার নারীসঙ্গ একদম পছন্দ করেন না, তাই তোমাকে আমার স্ত্রী হিসেবে এই অবস্থানটা ধরে রাখতে হবে।"
ফাং লি হেসে উঠল, সেই হাসিতে এমন শীতলতা ছিল যে মুক ঝেংলিনের কপালে ভাঁজ পড়ে গেল।
"আমি আপনার ব্যক্তিগত জীবনে নাক গলাবো না," ফাং লি বলল, "তবে আশা করি, ফাং কোম্পানিকে সাহায্য করার সময় আপনি আমার দু'টি শর্ত মেনে নেবেন।"
"বলো," মুক ঝেংলিন ঠান্ডা দৃষ্টিতে সামনের এই নারীটির দিকে তাকালেন। তার সাহসের প্রশংসা না করে পারল না, এমন দুর্বল অবস্থাতেও সে তার সাথে শর্ত নিয়ে আলোচনা করছে।
"প্রথমত, আমাদের বিয়ের সময়কালে আপনি আমাকে স্পর্শ করবেন না! আমরা কেবল নামকাওয়াস্তে স্বামী-স্ত্রী। অবশ্য, আপনি অনেক মূল্য দিয়ে আমাকে বিয়ে করেছেন, আমি কখনো আপনাকে বিশ্বাসঘাতকতা করব না, এতটুকু নিশ্চিন্ত থাকুন। দ্বিতীয়ত, আমার নিজের কাজ ও ক্যারিয়ার আছে, আপনি এতে হস্তক্ষেপ করবেন না। আমরা আমাদের নিজ নিজ জগত নিয়ে থাকব, শুধুমাত্র বাইরের দুনিয়ার জন্য এক দম্পতি হওয়া যথেষ্ট।"
মুক ঝেংলিন ভাবেননি ফাং লি এমন শর্ত দেবে। তিনি ভাবতে পারলেন না, একসময় যে নারী তার চোখে ছিল শুধু তিনিই, সে কীভাবে এতোটা দূরত্ব বজায় রাখতে পারে, এতটাই ভদ্রতা আর শীতলতায়! যেন তিনি মুক ঝেংলিন তার কাছে কোনো রোগের মতো, যার থেকে সে যতোটা সম্ভব দূরে থাকতে চায়।
"তুমি কী মনে করো, এই অবস্থায় আমার কাছে শর্ত দিলে কী ফলাফল হবে?" মুক ঝেংলিন কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলেন।
"আসলে আমার হাতে কিছুই ছিল না, তবে আপনার দাদা বলেছেন, তিনি আমার নামে মুক কোম্পানির তেরো শতাংশ শেয়ার হস্তান্তর করবেন। আর যদি আপনি তাড়াতাড়ি আপনার দাদার পছন্দের মেয়েকে বিয়ে না করেন, আপনি যাকে রক্ষা করতে চান সেই সু মিসের কী পরিণতি হবে কে জানে… এমনকি মুক কোম্পানিও আপনার পক্ষে ধরে রাখা কঠিন হবে। সুতরাং, আমরা সহযোগী, একে অপরকে সহায়তা করছি, শক্তি ও সুযোগে সমান।"
ফাং লি দৃপ্ত ভাষায় বলল, প্রতিটি বাক্যই ছিল যুক্তিসঙ্গত।
"চলবে।" মুক ঝেংলিন বললেন, "বিয়ের বিজ্ঞপ্তির খসড়া কোম্পানির প্রচার বিভাগ দ্রুত তৈরি করবে এবং তোমার বাবার কাছে পাঠাবে। ফাং কোম্পানির সহায়তা আগামী সপ্তাহে তোমাদের অ্যাকাউন্টে যাবে। আর বিয়ে, আপাতত আগামী মাসে ঠিক থাকল।"
"ঠিক আছে।" ফাং লি উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশের বিশাল悦উদ্যানের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "আর হ্যাঁ, বিয়ের পরে আমি এখানে থাকতে চাই না, আপনি যেন আমাকে অন্য কোথাও থাকার ব্যবস্থা করে দেন। বড় কিছু দরকার নেই, দুটো ঘরের অ্যাপার্টমেন্ট হলেই চলবে। যেহেতু আপনি এমনিতেও কদাচিৎ 'দেখা করতে' আসেন, তাই না?"
"এটা অপছন্দ কেন?" মুক ঝেংলিন জিজ্ঞেস করলেন।
"হ্যাঁ, এটা অপছন্দ, খুব ফাঁকা লাগে।" ফাং লি বলল। তবে সে জানাল না, এই悦উদ্যানে তার কত কষ্টের স্মৃতি জমা আছে।
"ঠিক আছে," মুক ঝেংলিন বললেন।
পরের দিন, মুক ঝেংলিনের সহকারী লিন ফাং এসে কয়েকটি ফ্ল্যাটের কাগজপত্র দিলেন, ফাং লি যেন পছন্দ করে নেয়।
ফাং লি একশো স্কয়ার মিটারের একটু বড় অ্যাপার্টমেন্ট বেছে নিল, মনে হল যথেষ্ট হবে। লিন ফাং এনে দেওয়া অ্যাপার্টমেন্টগুলোর মধ্যে এটা সবচেয়ে ছোট, তবে লোকেশন ভালো।
তিন দিন পর, কিছু সংবাদপত্রে খবর বেরোল—আনচেং শহরের প্রভাবশালী মুক ঝেংলিন বিয়ে করতে চলেছেন, কনে ফাং কোম্পানির উত্তরাধিকারিণী ফাং লি।
সু শিংতুন যখন এই খবর পড়ল, তখন সে মুক ঝেংলিনের কোলের মধ্যে গা এলিয়ে ছিল। সে চোখ ভেজা তাকিয়ে বলল, "ঝেংলিন, তুমি কি সত্যিই ওকে বিয়ে করবে? ও তো তোমার সঙ্গে…"
সে কথা শেষ করতে পারল না, কান্নায় গলা ধরে এলো, মনটা ভীষণ খারাপ।
"ও তো কেবল দাদাকে সন্তুষ্ট করার জন্য আমার স্ত্রী, ও নিজের ইচ্ছায়悦উদ্যানে থাকতে চায়নি, অন্যত্র থাকার জায়গা বেছে নিয়েছে। মুক স্ত্রীর নামটা ও হয়তো এখন রাখছে, কিন্তু আমার প্রিয় নারী তুমি ছাড়া আর কেউ না!" মুক ঝেংলিন স্নেহভরে শিংতুনের কপালে চুমু দিলো।
"ঝেংলিন…" সু শিংতুন কোমল সুরে জবাব দিলো, মাথা তুলে তার ঠোঁটে চুমু দিলো।
তার চোখে হাসি, এই পুরুষটিকে সে দারুণভাবে নিজের বশে রেখেছে। তবে সেই নারী ফাং লি, তাকেও সে সময় নিয়ে দেখা করবে ঠিক করেছে।
হঠাৎ দেশে ফিরে এসে ফাং লি কিছুই আনেনি। সে বন্ধুদের মাধ্যমে কিছু গুরুত্বপূর্ণ জিনিস ডাকযোগে আনিয়ে নিলো, বাকিগুলো… সে ভাবল, বিয়ের পরে পড়াশোনার অজুহাতে কিছুদিনের জন্য আবার আর দেশে ফিরে যাবে, যাতে মুক ঝেংলিন ও সু শিংতুন থেকে দূরে থাকতে পারে।
ঠিক যখন সে কীভাবে এদের এড়িয়ে চলবে ভাবছিল, তখন সু শিংতুন-ই আগে দেখা করতে এলো।
ফাং লি যে ক্যাফেতে প্রায়ই যায়, সেখানে সু শিংতুন তার সামনের চেয়ারে বসে পড়ল।
ফাং লি তাকিয়ে দেখে কে এসেছে, একটু কপাল কুঁচকালো, সে এখনও আগের মতো অহংকারে ভরা। তবে আজকের ফাং লি আর সেই একসময়ের সহজ-সরল মেয়েটি নেই, যে সামান্য কিছুতেই কষ্ট পেতো।
ফাং লি সিদ্ধান্ত নিলো, তাকে উপেক্ষা করবে। শুধু এক ঝলক তাকিয়ে আবার নিজের ল্যাপটপে মন দিলো, আগের কাজ চালিয়ে যেতে লাগলো।
সু শিংতুন কখনও এমন অবজ্ঞা পায়নি, মনে মনে সে ক্ষোভে জ্বলতে লাগলো।
সে নিজের পরিচয় দিয়ে বলল, "মিস ফাং, আমি সু শিংতুন, আশা করি ঝেংলিনের মুখে আমার নাম শুনেছেন।" সু শিংতুন আত্মবিশ্বাসী, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, নতুন কনের কাছে তার স্বামীর প্রেমিকা এসে হাজির হলে ওই নারী এতটা শান্ত থাকতে পারে।