২৬শ অধ্যায়: দাঁতের বদলে দাঁত

绣房从前做的衣裳，虽称不上过于华丽，但刺绣极其精美，袖口宽大、裙褶繁多，且配有披帛，有的甚至曳地而行，穿着去庄子上定然是不合适的。

楚沂也不知两日内能否赶制出来，不过眼下并非春夏之交，无需赶制府里人的衣裳，想来绣房的丫鬟们应当是有空的。

这事儿是夏荷去问的，本想塞些银子，却被绣房的管事拒了。如今楚沂在府里极受严氏看重，不过是做两件衣裳，哪里还用得着银子？况且管事也想在楚沂面前卖个好，当即满口答应，还保证说明日晚间之前定会送来。

夏荷回来向楚沂转述管事的话，学得惟妙惟肖：“李管事说了，姑娘放心，明晚若是衣裳送不到，他便把自己做成衣裳送过来。”

如今沂夏轩的丫鬟出门极有体面，各房的下人也乐意给个好脸色，不似从前那般。往日倒也不至于受白眼，但下人们向来捧高踩低，虽未短过什么，却难免受些挤兑。如今出门，人人笑脸相迎，与往日大不相同。

楚沂抿唇一笑，问道：“我记得从前绣房管事不是姓钱吗？”

夏荷从前少去绣房，即便去了也只是与丫鬟们闲聊，对管事的姓名一概不知。今日若非自家姑娘受宠，她也见不到管事，毕竟一个管事哪里会与小丫鬟搭话。夏荷摇摇头道：“这奴婢就不清楚了。”

楚沂沉思片刻，又问：“上回送错衣裳的丫鬟还在绣房吗？”

夏荷答道：“回姑娘，她还在，今日还与奴婢说了话。”

这就奇怪了。楚沂挥手让夏荷退下。她记得上个月做春衣时，管事还是姓钱的，怎会突然换成了李管事？难道是因为那次送错衣裳的缘故？可那丫鬟明明还在。或许是因为赵小娘，她找过赵小娘，赵小娘便让人送了四身新衣来，这些事严氏当时并不知情。

楚欣只因说错一句话便被送往庄子，楚沂来此一年多，见楚国公府一切和睦，赵小娘等人也甚是听话。但回想数年前，恐怕并非如此。严氏喜好听话之人，不论如今对赵小娘三人态度如何，终归是心存厌恶的。如今看来，让她出门压制楚欣，倒也不全是按序齿排班。

楚沂心中暗叹，楚瑾能出来是好事，总不必她一人面对这些。至于出来后是否会对自己造成影响……楚沂想，从前在沂夏轩日子尚可，趁此机会多攒些银钱，方能为将来做打算。

楚国公府内岁月静好。春光明媚，郑小娘等人前往庄子，严氏正查阅国公府名下铺子庄子的账目，林氏忙着挑选各种帖子，筹备楚远昊的婚事。长嫂如母，这话诚然不假。

而楚国公虽算不上春风得意，却也心情舒畅。再过两日便是十三，庆王殿下将登天坛祭天，礼部已备妥吉服。此事既定，若无意外便不会有变动。眼下这局势，只要不是傻子，都不会主动把把柄往外送。

黎王还记得萧秉承那句“不争便是争”。其实他心中焦急，大哥去祭天，近日朝堂上有不少人上折子，力荐庆王为太子。那些人不过是随风倒的墙头草，毫无主见。黎王早先便说过，论资历他不比庆王年长，论才学不及陈王，这几日在朝堂上，他宛如哑巴一般，平白憋了一肚子火。

今日下朝后，他与萧秉承去了那间宅子。屋里的茶叶虽是寻常的二钱一两，但黎王连喝了两杯。萧秉承又为他续上一杯：“皇兄不必着急，若是父王属意大哥，早便立大哥为太子了。”

既然未曾立储，那便是没这个意思。究竟是庆王资质不足，还是崇盛皇帝对这个长子心怀忌惮，觉得刚而立的庆王威胁最大，萧秉承也猜不透。但庆王身为皇长子，若是有意，早该立为太子，何必放任皇子相争。想来从前也给过庆王机会，如今庆王越是看重祭天，反而成功的几率越小。

今日观崇盛皇帝，尚不到年迈无法登上天坛的地步，帝王权术，萧秉承也难以窥破。陈王虽算不上气数已尽，但实话实说，皇上如今连儿子都顾不上，哪里会在意孙子。此时传来好消息，未必是好事。

而黎王那句“不争便是争”，实属情急之下的下下策。若是陈王用这招尚可，但黎王此人，一年前还率先求娶亲弟弟的心上人，连女人都不肯相让，又怎会甘心让出皇位？不管崇盛皇帝信没信，反正萧秉承是不信的。但若有更好的法子，黎王也不会在朝堂上说那些话。

黎王道：“没有大哥还有五哥，如今八弟也立起来了，你别忘了，五哥手中有兵权。”

萧秉承道：“皇兄大可放心，大哥和八哥，只需让他们鹬蚌相争，皇兄便可坐收渔翁之利。至于五哥也犯不着担心，西北距盛京有数千里，快马加鞭回来尚需十几日，领兵打回来并非易事。”

黎王点头，又饮了一杯茶：“那你呢？”

对于萧秉承，黎王亦有怀疑。皇位是万人之上的尊位，谁不想坐？难道萧秉承就甘愿屈居人下？当初萧秉承帮陈王时，多少人骂他，好端端一个人被骂作狗，尤其还是皇子之尊。常人谁能忍受，可萧秉承偏偏能面不改色地讨好陈王，这样的人，真的愿意为他所用吗？当初，他还是靠着揭露萧秉承母妃死去的真相，才将其拉拢过来的。

当年的丽妃极受宠，崇盛皇帝从未如此宠爱过一名妃子。虽丽妃家世不高，可独宠加有孕，难免招人忌惮。后宫之中，家世高的女子易存活，不受宠的也易存活，唯有家世低却受宠者，只能沦为后宫的一抹游魂。后来陈王生母贤妃将萧秉承抱去抚育成人，再后来萧秉承便跟着陈王做事。陈王并不看重他，大约也是知晓些内情，对萧秉承谈不上好，否则也不会有外面的那些传言了。

萧秉承能背叛陈王，不论原因如何，黎王总觉得，他日后也能背叛自己。

萧秉承沉思片刻：“我还是先留在七哥身边吧，此时去户部，徒惹怀疑。”

这回答驴头不对马嘴，萧秉承答的根本不是黎王所问。不过换个角度，这样回答倒也勉强说得通。黎王见他一脸认真，也不好再多问，显得自己多心，便道：“也好。”

萧秉承道：“也许用不了一个月，父王若是真的属意七哥，这一个月之内必然会放七哥出来。”

黎王点头：“嗯，再看看吧。今日留的时间有些长，你快回去吧。”

待萧秉承离去，黎王摩挲着手指。他思索时总爱做这个动作，在外人面前尚且克制，独处时却控制不住。看来十三弟并未藏私心，若他真有异心，方才被那样追问，定会慌乱失措。

萧秉承从院中走出，连头也未回。他最擅长应对这些，因为从前陈王对他疑心也重，黎王疑心他实属常事，若是不疑心，反倒奇怪了。

如今他无需去吏部，闲来无事便去陈王府转转，打听那边的情况。自陈王失势以来，每日无需上职，多是读书，然后在后院留宿。看看几位妾室，秦书妍屋里也会住，且次数更多，只盼早日有个孩子。只不过生孩子并非种树，洒洒水过几日就能长苗，至今王府仍无好消息。前几日秦书妍回娘家，秦尚书也没说什么，只是一味劝他蛰伏，少出头。

萧秉承如今倒有几分佩服庆王，从十几岁到三十多岁，这十多年、近二十年的蛰伏日子，当真不好过。

萧秉言急得直上火，今日萧秉承过来时，见他嘴角起了燎泡。萧秉承仔细看了看，“七哥怎么了？要不请太医看看？”

萧秉言道：“无碍，外面怎么样了？”

萧秉承道：“等到十三那天大哥要去祭天。臣弟以为，此日绝不能动什么手脚，事关国运；况且若出了事，就算不是咱们干的，第一个被怀疑的也是咱们。”

萧秉言冷笑：“他能盯着本王下手，本王就不能反击吗？”

萧秉承道：“臣弟还是以为现在不是好时机，黎王为何不出手，也是一样的道理。”

萧秉言也只是说说而已，他按着眉心道：“这样争来争去，等到最后，再被五哥一锅端了。”言语间难掩讥讽。一个位子，争不过就是死，换谁谁不急？

萧秉承未再言语。赵王这些年镇守西北边关，打过几十场仗，与这些在盛京的皇子相比，赵王更看重的是越朝的安危。换言之，若是皇子相争威胁到了越朝，赵王才可能回来。

萧秉言没等萧秉承说话，又问：“八弟最近怎么样？”

萧秉承咳了一声：“离京赴任去了。八哥那儿倒是不用过分担心，大哥比七哥你还担心此事。”

萧秉言点头，他脑子里乱成一团，也不知该说什么。他嘴角带着痛意，时间一长嘴便干，力气稍大便破皮流血。眼下实在没什么好办法，萧秉言道：“你去宫中看看母妃，兴许母妃有办法。就算我出不去，你也先回到吏部再说。”

比起为他求情，不如让萧秉承先回吏部。

萧秉承笑着点头：“我听七哥的。”