৬০তম অধ্যায়: আমার চেয়ে মূল্যবান

অধ্যায় ৬০: আমার চেয়ে মূল্যবান

এই সময়, কিঙসিয়ানের কথা শুনে তিনি আরও বিব্রত বোধ করলেন। তিনি সাবধানে সামনে রাখা পাত্রটি তুলে নিলেন। ভিতরের মদটি পানির মতো স্বচ্ছ। সুকেনলিয়াং জানতেন এটি একটি উৎকৃষ্ট মদ, যা তার সাধারণ মটমটে মদের থেকে শতগুণ বেশি দামি। "জীবন বাঁচানোর কৃতজ্ঞতা বলাই যায় না, সাহসও নেই বলার। যদি না কিঙসিয়ান থাকতো, আমি সারাজীবন মাটির নীচের নদী থেকে বের হতে পারতাম না।"

"হাহা," কিশোরটি তাকে তুচ্ছ মনে করে কাঁপানো গ্লাস তুলে বলল, "তাহলে আমার সঙ্গে উদযাপন কর, আমি আর মামা স্বর্গ থেকে পালিয়ে এসেছি!"

খাবার-দাবার শেষে, কিশোরটি তালী বাজিয়ে বলল, দাড়িওয়ালা ব্যক্তি দুটি কাঠের থালা নিয়ে এলেন।

"মামা, দেখো," তরুণটি হাসিমুখে বলল, "আমি তোমার জন্য এই কাঠের থালাগুলিতে হাজারো সোনা আর তিনটি জমির দলিল রেখেছি।"

মুদ্রা দোকান থেকে দশটি এক আনার তাম্রের সোনা দুই থালায় সাজানো ছিল। সুকেনলিয়াং চোখ বড় করে তাকালেন। জীবনে এত সোনা তিনি কখনো দেখেননি। তিনি এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।

"এটা কি হাজারো সোনা?" সুকেনলিয়াং মুখে থুথু গিললেন।

"ঠিকই বলেছো!" দাড়িওয়ালা ব্যক্তি একটি উল্টে দেখিয়ে তার তলায় থাকা লাল মুদ্রার ছাপ দেখালেন, "এগুলো সব সরকারি সোনা।"

সুকেনলিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি ধীরে ধীরে সোনার থালা দেখলেন, হাসিমুখে উপরে বসা কিঙসিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এগুলো জমা রাখো। তুমি আমাকে মামা বলছো, তাই আমাকে লজ্জিত করো না!"

কিঙসিয়ান গর্বে দাড়িওয়ালার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বলল, "মামা, তুমি কি সত্যিই নিতে চাও না? এই সোনা নিয়ে গেলে বউমার জন্য অনেক সুন্দর জিনিস কিনতে পারবে, হাইচাও ভাইকে সেরা স্কুলে পাঠাতে পারবে, আর ইউনসু ও ইউনমান বোনেদের জন্য বিয়ের উপহারও জোগাড় করতে পারবে।"

সে সুকেনলিয়াংয়ের পরিবারের অবস্থা খুব ভালো জানত। সম্পদ মানুষের মন ছুঁয়ে যায়, সোনা-রূপা মোহিত করে। সুকেনলিয়াংও সোনার প্রতি আগ্রহী ছিলেন, তবে তিনি মনে করতেন এ ধরণের টাকা নেওয়া ঠিক নয়। তিনি তরুণের কথা না বলে থালাগুলো দাড়িওয়ালার দিকে ধাক্কা দিলেন।

"কী?" কিঙসিয়ান শয়তানি হাসি দিয়ে বলল, "মামা মনে করো আমার জীবন এত টাকার মতো মূল্যহীন?"

দাড়িওয়ালা যখন তার ছোট মালিককে এভাবে হাসতে দেখল, বুঝতে পারল সে আবারও তার ছলনা চালাচ্ছে। সে একটু সহানুভূতিপূর্ণ ভঙ্গিতে সুকেনলিয়াংয়ের দিকে তাকাল।

"বোকামি!" এই কয়েকদিন সুকেনলিয়াং জীবনের ঝুঁকি নিয়ে একসঙ্গে ছিল। সে সত্যিই এই কিশোরটিকে নিজের ছোট বাচ্চার মতো ভাবত। সে উঠে দাঁড়িয়ে কিশোরকে চোখে চোখ রেখে বলল, "যদিও আমি একষ্ঠ মানুষ, তবুও আমি এই কথা জানি। আমি জানি তোমার পরিচয় অন্যরকম, কিন্তু তুমি তোমার বাবা-মায়ের সন্তান। তুমি কীভাবে এই অর্থ দিয়ে নিজের জীবনকে অবমূল্যায়ন করতে পারো?"

অকালের দিনে একটি কিশোরের মূল্য কয়েক চিল্লি টাকার মতোই, তবে সুকেনলিয়াং মনে করতেন এই কিশোর ভবিষ্যতে কিছু করবে। স্বাভাবিকভাবেই সে তার বকবক শুনতে চায়নি।

কিঙসিয়ান সত্যিই ভাবেনি সুকেনলিয়াং এভাবে জবাব দেবে। সে কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে রইল। পাশের দাড়িওয়ালা ব্যক্তি সুকেনলিয়াংয়ের প্রতিক্রিয়ায় অবাক হয়ে চুপচাপ থাম্বস আপ করল। এটাই তার ছোট মালিকের স্টাইল।

সুকেনলিয়াং কিঙসিয়ানের উপর রেগে গেলেন, কিন্তু পরে বুঝলেন ছোট ছেলের প্রতি তিরস্কার করা ঠিক নয়। তিনি ভাবলেন, "সবাই তো বলেছিল, তোমাকে বাঁচালে পঞ্চাশ সোনা দেব।"

দাড়িওয়ালা বড় চোখ করে তাকালো, কিঙসিয়ান হাসল। সে বড় দাড়িওয়ালাকে আদেশ দিল পাঁচটি সোনা তুলে সুকেনলিয়াংয়ের সামনে রাখতে।

সুকেনলিয়াং সোনা তুলে দেখে তিনটি কিঙসিয়ানের হাতে দিলেন বললেন, "তুমি আমাকে মাটির নিচে বাঁচিয়েছো। আমার সন্তানদের জীবন তোমার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।"

কিঙসিয়ান সত্যিই খুশি হল। সে দাড়িওয়ালাকে সোনা তুলতে দিতে চায়নি। সে লাফ দিয়ে উঠে তিনটি সোনা নিয়ে সুকেনলিয়াংয়ের দিকে হাত জোড় করে বলল, "মামা ঠিক বলেছে, তোমার সন্তানদের যত্ন নেওয়া আমার চেয়ে বেশি মূল্যবান।" তারপর সে চেয়ার পিঠে ঝুঁকে হাসতে লাগল।

(অধ্যায় শেষ)